Животът на Грегъри се преобръща драматично, когато новият му съсед Джак започва да враждува за място за паркиране. След като се събужда и открива колата си увита с тиксо, Грегъри замисля хитро отмъщение. Следват поредица от обрати и шокираща конфронтация, която кара квартала да настръхне.
Казвам се Грегъри Уотсън и съм в началото на 50-те си години. Живея в този квартал вече повече от две десетилетия. Преди осем години загубих съпругата си Маргарет от рак и оттогава останахме само аз и внукът ми Хари.
Хари е умно дете. Той е в друг град, където учи със стипендия, и ни посещава през ваканциите. Така че през по-голямата част от времето съм сам тук. Спокойно е и аз започнах да ценя тишината.
Всичко това обаче се промени, когато Джак се премести в съседната къща със сина си Дрю, който изглеждаше на около 20 години. От момента, в който пристигна, имах чувството, че нещо не е наред. Носеше се с чувство за правота, от което кожата ми настръхна. Но едва когато започна да паркира на определеното за мен място, нещата наистина се объркаха.
„Здравей, Джак – казах аз, като се опитах да запазя дружелюбния си тон, когато това се случи за първи път. „Това място е запазено за мен. Ясно е обозначено.“
Джак само сви рамене, на лицето му се появи ленива усмивка. „Не видях името ти на него“ – отвърна той и си тръгна.
Отначало го оставих да се изплъзне, като си помислих, че може би е било еднократно. Но това се повтаряше отново и отново. Всеки път го молех учтиво да се премести, но той винаги ме отблъскваше.
Мястото ми за паркиране е от решаващо значение за мен. С хроничните си болки в краката се нуждая от бастун, за да се придвижвам, а това място е най-близо до вратата ми.
Последния път бях по-суров. Почуках на вратата му, а търпението ми се изчерпваше.
„Джак, трябва да преместиш колата си сега. Не мога да паркирам по-далеч. Твърде болезнено е за мен да изминавам това разстояние“.
Той извърна очи, но накрая премести колата си. Мислех, че това ще е краят. Колко много съм грешал.
На следващата сутрин се събудих от кошмар. Колата ми беше изцяло увита в тиксо. От броня до броня, всеки сантиметър беше покрит. Гледах невярващо, а кръвта ми кипеше.
„Шегуваш се с мен?!“ Изкрещях в празната улица. „Кой прави това?“
Знаех, че това трябва да е Джак и неговият подъл син Дрю. Мислеха си, че могат да ме сплашат, за да се откажа от мястото си за паркиране. Няма как да стане. Грабнах телефона си и направих няколко снимки като доказателство.
След това прекарах цялата сутрин в рязане на пластовете тиксо. Беше досадна, вбесяваща работа, но нямах намерение да им позволя да ме надвият.
„Ноа“ – казах по-късно същия ден, като се обадих на младия си приятел, който живееше няколко къщи по-надолу. „Имам нужда от помощта ти.“
Ноа и брат му Крис са страхотни деца. Преди няколко години са загубили родителите си в автомобилна катастрофа и сега живеят с баба си Кели. Когато разказах на Кели за това, на което ме подлагаше новият ми съсед, тя беше ужасена и веднага предложи помощта на внуците си.
„Какво трябва да направим, г-н Уотсън?“ Ноа попита, а очите му блестяха със смесица от загриженост и любопитство.
Усмихнах се, а планът се оформяше в съзнанието ми. „Ще дадем на Джак урок, който няма да забрави“.
След като взех такси за работа, направих няколко спирки по пътя към дома. Взех биоразградими блестящи бомбички, пластмасови фламингота и вятърни камбанки. През цялото време си представях как ще изглеждат лицата на Джак и Дрю, когато видят какво съм му приготвил.
Същата вечер Ноа, Крис и аз се захванахме за работа. Първо, Крис и Ноа ми помогнаха да разпръсна биоразградимия блясък по целия двор на Джак. Малките искрящи парченца се разпръскваха във въздуха, като се настаняваха във всяко кътче. Беше абсолютно безвредно, но щеше да е невероятно досадно да се почиства.
„Ноа, увери се, че си взел малко там, до цветните лехи – прошепнах аз, опитвайки се да потисна смеха си.
„Имате го, господин Уотсън“, отвърна Ноа и с усмивка от ухо до ухо хвърли още една шепа брокат в храстите.
След това напълнихме двора му с пластмасови розови фламинго. Разположихме ги стратегически, така че да бъдат първото нещо, което Джак щеше да види, когато отвори вратата си. Това беше доста интересна гледка: море от яркорозови фламинго, гордо стоящи на грижливо поддържаната му морава.
Крис се засмя, докато поставяше последното фламинго. „Това ще бъде епично. Той няма да разбере какво го е ударило.“
Кимнах, изпитвайки чувство на удовлетворение. „Сладко, нали? Само почакай да се опита да се отърве от тези.“
Накрая окачихме около къщата му куп евтини, шумни вятърни камбанки. В момента, в който свършихме, вятърът започна да духа, създавайки безкрайна симфония от звънене и тракане, която със сигурност щеше да го подлуди. Изглежда, дори съдбата беше на моя страна.
„Перфектно време – каза Крис, като погледна към поклащащите се от вятъра камбанки. „Той ще си изгуби ума.“
Работихме до късно през нощта, за да сме сигурни, че всичко е перфектно. Когато завършихме, аз се отдръпнах и се възхитих на работата ни.
„Добре, момчета – казах, като ги потупах по гърба. „Нека видим как Джак обича да опитва собственото си лекарство.“
Споделихме тих смях и се отправихме към домовете си.
На следващата сутрин станах рано, нетърпелив да видя реакцията на Джак. Не ми се наложи да чакам дълго. Около 7 ч. сутринта чух непогрешимия звук от затръшване на врата.
„Какво, по дяволите?“ Гласът на Джак се носеше към къщата ми. Надникнах през прозореца, опитвайки се да сдържа смеха си.
„Какво стана, татко?“ Дрю попита, тичайки направо към предния двор, след като чу писъка на баща си.
Джак стоеше на верандата си, а лицето му беше маска на недоверие. Предният му двор блестеше от блясък, фламингото стоеше като мълчалив страж, а вятърните камбанки шумяха. Той се огледа наоколо, явно опитвайки се да разбере откъде да започне.
Не можах да се въздържа. Излязох навън, преструвайки се на невинен. „Добро утро, Джак. Добро утро, младо момче. Доста бъркотия имаш там.“
Джак ме стрелна с поглед. „Ти ли направи това?“
Повдигнах рамене. „Нямам представа за какво говориш. Може би трябва да се замислиш дали да не си по-внимателен към съседите си.“
Преди да успее да отговори, на вратата му се почука. Там стояха двама полицаи, които изглеждаха строги – всичко това благодарение на моето телефонно обаждане.
„Господин Джак Патерсън?“ – попита единият от тях.
„Да, това съм аз – отвърна Джак, а раздразнението му се смени с объркване.
„Трябва да поговорим с вас за някои скорошни инциденти“ – продължи офицерът. „Получихме оплаквания за това, че сте паркирали на определено място и сте вандализирали автомобил“.
Лицето на Джак пребледня. „Вандализиране? Аз не съм…“
Офицерът вдигна комплект снимки. „Разполагаме с доказателства, които показват как вие и синът ви сте омотали колата на господин Уотсън в тиксо, а има и записи от охранителни камери.“
Джак се заинати: „Но… но какво да кажем за моя двор? Вижте това!“
Полицаят поклати глава. „Ние сме тук заради паркирането и вандализма. Ще трябва да дойдете с нас в участъка. И вие също, младежо“.
Докато ескортираха Джак и Дрю, не можех да не почувствам вълна на удовлетворение. Правосъдието беше възтържествувало.
Бях радостен. Мястото ми за паркиране беше свободно и никой не смееше да паркира отново на него. По-късно същия ден Ноа, Крис и Кели дойдоха да празнуват.
Кели ме прегърна силно. „Толкова се радвам, че това приключи, Грег. Не си заслужавал нито една от тези неприятности.“
„Не, не заслужавах“ – съгласих се аз и се усмихнах на децата. „Благодарение на всички вас най-накрая мога да паркирам спокойно.“
Ноа се усмихна. „По всяко време, г-н Уотсън. Ние ви подкрепяме.“
Крис добави: „Да, и ако някога отново се опита да направи нещо, ще бъдем готови.“
Прекарахме остатъка от вечерта, смеейки се и наслаждавайки се на компанията си. Кошмарът с Джак беше свършил и усетих, че в живота ми се завръща чувство на спокойствие.
Докато гледах как Ноа и Крис се шегуват, не можех да не си помисля колко голям късмет имам, че имам такива прекрасни съседи.
Няколко седмици по-късно Хари се прибра у дома за празниците. Къщата беше изпълнена с топлината на семейството и приятелите. Ноа, Крис и Кели бяха дошли и всички се събрахме около камината.
Хари се огледа наоколо, а на лицето му се появи любопитна усмивка. „И така, каква е голямата история, за която продължавам да чувам парченца?“
Засмях се и потупах седалката до мен. „Седни, Хари. Това ще ти хареса.“
Всички се редувахме да разказваме приказката, да допълваме подробности и да се смеем на спомените.
Ноа описваше плана за блестящата бомба с оживени жестове, Крис имитираше шокираното изражение на Джак, когато видя фламингото, а Кели добавяше своя коментар с блясък в очите.
Хари слушаше внимателно, а очите му се разширяваха при всеки обрат в историята. „Няма как! Наистина ли си го направил, дядо?“
Кимнах с усмивка. „Сигурно. И трябваше да видиш лицето му, когато се появиха полицаите.“
Хари избухна в смях. „Това е гениално! Иска ми се да можех да съм тук и да го видя.“
„Щеше да ти хареса – каза Крис и се облегна назад в стола си. „Беше като нещо от филм.“
„Да, чувал съм, че е трябвало да платят голяма глоба и са напуснали квартала завинаги“ – вмъкна се Ноа.
„Още по-добре“ – каза Кели. „Сега всички можем да живеем в мир, нали, Грег?“
Кимнах, а на устните ми заигра топла усмивка. С напредването на нощта споделихме още истории, спомняйки си и правейки планове за бъдещето. Къщата беше изпълнена със смях и любов, такива, каквито могат да донесат само семейството и близките приятели.
В крайна сметка не ставаше дума само за това да си върна мястото за паркиране или да дам урок на Джак и Дрю. Ставаше дума за връзката, която споделяхме, и за спомените, които създадохме заедно. И това беше от голямо значение.
