Черил подозира съпруга си в изневяра и иска да му отмъсти след ежедневните му изчезвания в гаража. Но когато истината за действията на съпруга ѝ излиза наяве, Черил предприема драстични мерки, за да изчисти бъркотията, съсипвайки целия си живот.
„Къде отиваш? Мислех, че можем да гледаме филм тази вечер, Франк“, мръщи се Черил на съпруга си, когато го вижда да се насочва към входната врата след вечеря.
„Имам няколко неща за вършене в гаража“, отвърна той, обувайки обувките си. „По-късно няма да имам време, скъпа. Плащам добри пари за наемането на това пространство и трябва да го използвам колкото се може повече“.
„А кога най-сетне ще видим колата ти?“ – попита тя, сдържайки гнева си.
„Когато е готова.“ Той я целуна и излезе от къщата.
Черил се обърна към дъщеря им. „Виждала ли си някога колата на татко?“ – попита тя.
Ани беше на 21 години и учеше в колеж, но живееше с тях, тъй като училището ѝ беше близо до дома им.
„Просто го остави да отиде, мамо“, сви рамене тя. „Татко си има хоби и ти също трябва да си намериш такова, мамо. Аз отивам при Сандра. Предстои ни тест по химия.“
Черил изглеждаше спокойна, но беше разстроена. Беше странно, че мъж, който никога не се е интересувал от автомобили, изведнъж си купува и възстановява такъв.
Затова Черил дискретно проследи Франк тази вечер, мислейки си как той не е същият мъж, за когото се беше омъжила. През повечето вечери той се прибираше вкъщи, хапваше и бързаше към гаража, като се връщаше в странни часове. Веднъж й се стори, че е доловила полъх на женски парфюм, когато той се качи в леглото.
Черил паркира встрани от гаража под наем и седна в колата си, наблюдавайки. Тя забеляза колата на Франк и как той се огледа, когато влезе в гаража.
Черил ще се нуждае от доказателство за предателството на Франк, затова решава да нахлуе в пространството с включен фотоапарат. Но точно тогава вратата на гаража се отвори и от нея излезе жена в ярка рокля с пайети и руса коса.
Устата на Черил спадна. Нямаше смисъл да нахлува в гаража и да крещи, тъй като госпожата си беше тръгнала. Тя овладя надигащите се емоции и се прибра вкъщи, решила да отмъсти на съпруга си.
Няколко дни по-късно Черил се срещна с бившия си любовник в един луксозен бар. „Не мога да повярвам, че ми се обади – усмихна ѝ се той, докато сервитьорката разнасяше напитките им.
Черил отметна косите си по кокетен начин. „Ами, просто мина толкова време“ – каза тя. „Тогава нямах представа какво искам, но сега осъзнавам, че направих грешка, когато не избрах теб“ – направи пауза тя. „Имаш ли си някого? Дали това не е грешният момент да се обадя?“
„Не, не, Черил. Срещал съм се тук-там, но никой никога не се е сравнявал с теб – искрено разкри Адам. „Но… какво ще кажеш за съпруга си, Франк?“
„Бракът ни… не работи“, въздъхна тя тъжно, като всичките ѝ изражения бяха част от плана ѝ. „Той е скучен и ужасен. Щях да го напусна по-рано, ако нямахме дете“.
„Значи ще се разделите?“ Адам попита.
„Да, и знам, че са минали години, но мислиш ли, че бихме могли…“ – започна Черил, но Адам каза „да“, преди тя да успее да довърши. И Черил се усмихна съблазнително на Адам.
Седмица след срещата им в бара Черил беше предложила да се срещнат в къщата под наем точно по време на вечерята, знаейки, че Франк ще се появи малко след това.
Както винаги бе подозирала, вътре нямаше кола, но имаше чекмеджета, кутии, тоалетна масичка, гардероб и рафт за обувки… с високи токчета. Тя се обърна към Адам, като разпери ръце като шоугърла от състезателна програма.
„Това е гаражът на Франк. Той очевидно идва тук, за да работи по ретро автомобила си. Не знам къде е това, но имах една фантазия да имам малка авантюра тук – каза Черил, усмивката ѝ беше съблазнителна.
”Наистина?” Адам попита, като започна да се усмихва.
„Спомняш ли си как се държах, когато ти работеше по мотоциклета си – припомни си тя, приближавайки се до Адам. ”Как се промъквах зад теб и докосвах гърба ти… раменете ти…“ Тя имитираше всичките си думи, а ръцете ѝ усещаха треперещото тяло на Адам.
Той се убеди почти веднага, защото силните му ръце сграбчиха тялото ѝ и я притиснаха до стената на гаража в изгаряща целувка. Адам харесваше силата, грубостта, страстта и неотложността.
Черил имаше нужда нещата да отнемат известно време, за да може Франк да стигне навреме. Но съвсем скоро тя чу кола отвън и дори Адам я забеляза.
„Сигурно е за друг наем“ – каза тя, като го разсея и свали ризата си, за да бъде „хваната“ в по-компрометиращо положение.
„Знам къде си държиш обувките“ – каза един глас и тялото на Черил замръзна. Това беше Ани!
„О, Боже! Не! Влез в гардероба! Това е дъщеря ми!“
Адам влезе в гардероба, както можеше, точно когато вратата на гаража се отвори, а очите на Ани се разшириха от шок.
„Мамо? Какво правиш тук?“
„Дойдох тук, защото знам, че баща ти крие нещо!“ Черил изригна. „Къде е колата? И какво правят тук женските обувки и суетата?“
„Ами, аз съм – дойдох тук, за да му взема обувки“, въздъхна Ан и потърка челото си.
„Значи си знаела? Знаела си, че той изневерява?“ Черил се задъха.
Ани поклати глава. „Трябва да дойдеш с мен, мамо. Той не ти изневерява.“
Час по-късно Черил и Ани бяха в един клуб. Ани беше поръчала на Черил няколко питиета и те гледаха няколко предавания.
”Ани, все още не разбирам защо сме тук – побутна дъщеря си Черил, но Ани посочи сцената.
”Ето защо сме тук” – каза тя и Черил се обърна, за да види как светлините се сменят и изненадващо се появи същата жена, която беше видяла онази вечер.
”Ти ме доведе да видя любовницата на баща ти?“. Черил изкрещя гневно на Ани над музиката.
„Боже, мамо!“ Ани извърна очи. ”Погледни по-отблизо!”
Черил отново погледна жената и най-накрая ѝ просветна. Под целия този грим, роклята, високите токчета, обувките и перуката… се криеше съпругът ѝ.
”Франк?” – попита тя, разширявайки очите си към Ани, която кимна многозначително.
„Откога продължава това?“ Черил попита.
”Ами, шоуто се провежда само от няколко месеца, но мисля, че може да е било скрито желание или скрит талант” – внимателно отговори Ани.
Устата на Черил се отвори и затвори няколко пъти по време на музикалния номер на Франк. „Франк е травестит?“ – изпъшка тя. „О, Боже!“
Ани кимна. „Съжалявам, че не ти казах, мамо. Но го открих съвсем случайно, когато една вечер бях тук с моите приятели“.
Черил виждаше как гостите изглежда обичат Франк. Той вършеше чудесна работа и тя ръкопляскаше, когато шоуто му свършваше.
„Можем ли да се срещнем с него?“ – накрая тя попита Ани и те отидоха зад кулисите, за да видят Франк, който беше шокиран. Той започна да сваля перуката нервно, сякаш това щеше да скрие нещо.
„Запази перуката, Франк – каза Черил и го потупа по рамото. „Боже, ти ме изплаши. Помислих си, че ми изневеряваш. Но се радвам, че сега знам истината.“
Докато пътуваха към дома, Черил наруши мълчанието. „И така, носеше ли обувките ми?“
„Отначало“, отговори Франк. „Но не ми пасваха. Стъпалата ти са твърде малки.“
„Това – каквото и да правиш – значи ли, че вече си жена?“ – попита тя притеснено.
„Не! Господи!“ Франк се задъха. „Драг кралиците не са транссексуални жени, скъпи. Това е тяхната идентичност. Аз само се обличам като жена и изпълнявам представления за забавление. Но знам, че съм мъж и обичам теб, Ани и живота ни заедно“.
„Но как се озова в този клуб?“ – попита тя, когато пристигнаха вкъщи.
„Парите са трудни, откакто Ани започна да учи в колеж“, каза Франк. „Първоначално поех работата по подреждането на сцената и боравенето с оборудването като роуди. Но след това бях запленен от представленията, открих, че пея заедно, и предполагам, че другите кралици са казали на мениджъра. Той ми предложи работа и аз не можах да откажа. По-добро заплащане, а и вече няма да се притесняваме за известно време, тъй като хората изглежда ме харесват – засмя се той и отвори вратата на колата си.
”Не знаех, че сме в беда – изрази мнение Черил, като го хвана за ръката, за да го спре на верандата им. ”Освен това защо изобщо не ми каза нищо? Помислих си, че ми изневеряваш и полудях. В сравнение с това… това е доста чудесно. Мога да приема това.“
„Никога не съм знаел, че ще бъдеш толкова отворена към това, Черил. И хей, ние не сме в беда. Но аз просто си умирах на обикновената си работа. Но сега мога да й се наслаждавам, защото вечер правя нещо невероятно и печеля повече за семейството ни. Това ми даде спокойствие и сякаш ми се отвори цял един нов свят“.
„Това звучи вълнуващо“, усмихва се Черил. Точно тогава Ани пристигна с колата си и известно време всички просто се прегръщаха и стояха в мълчание.
На следващата сутрин те закусваха, когато на вратата се позвъни. „Ще отида да взема“ – Черил отиде до вратата и шокирано се загледа през ключалката.
„Какво правиш тук?“ Тя се измъкна навън и се изхили на Адам, който изглеждаше смаян и разстроен. „Слушай, съжалявам, че те забравихме в гардероба, но просто си тръгни. Не може да ни виждат тук заедно“.
„Не ме отпращай отново, Черил! Ти ми каза, че той е грешен избор… освен ако всичко това не е било лъжа? Манипулираше ли ме?“
„Тихо… ще те чуят! Добре, нека се срещнем по-късно. Дай ми адреса си“, каза тя и се успокои, когато Адам си тръгна. Тя излъга Франк и Ани, че е съсед, и по-късно отиде в апартамента на Адам.
„Да се разведеш е трудно и скъпо. Аз ще платя за адвоката – започна Адам, като не позволи на Черил да каже нито дума.
Черил се отдръпна. „Обичам те, Адам. Сякаш не мога да живея без теб. Но Франк е баща на дъщеря ми.“
„Хей, просто се притеснявах… че няма да ме избереш отново, ако разводът е прекалено тежък“, усмихна се той и се приближи до нея. „Мога да се запозная с дъщеря ти… да измислим нещо.“
”Това е добра идея, бебе” – Черил докосна лицето му, запазвайки шарадата. После предложи да пият вино заедно и се извини да отиде до банята.
След като отвори аптечката си, Черил веднага забеляза бутилка с приспивателни. За щастие хапчетата бяха от онези с прах, затворен в желатин, така че тя отвори колкото можа, изсипа ги във виното му и ги разбърка, за да се разтворят, когато той не забеляза.
Седяха на дивана му, пиеха и Черил отпиваше, наблюдавайки го. Разговаряха известно време, докато думите на Адам не започнаха да се размиват, а очите му се въртяха. Той паднал от дивана и от устата му се изплъзнала пяна, но Черил го оставила сам, като решила да не се обажда на 911.
Няколко дни по-късно Франк и Черил резервираха пътуване до любимата си хижа и бяха на регистрацията на летището.
”Нека ти помогна с ръчния багаж – каза Франк и взе нещата ѝ с една ръка, като сложи другата на кръста ѝ, за да я насочи към зоната за сигурност.
Неочаквана суматоха ги спря, тъй като няколко полицаи тичаха с охраната на летището.
”Ето я!“ – внезапно един от полицаите посочи директно към Черил и всички останали се втурнаха към тях.
„Госпожо Смит, арестувана сте за опит за убийство – каза един полицай, докато хващаше двете ѝ ръце, за да ѝ сложи белезници. Тя не се бореше, но Франк беше бесен, докато другите полицаи го дърпаха назад. Адам беше оцелял и свидетелстваше срещу нея, а Черил не можеше да избяга от последствията на действията си.
