Ема винаги е била пестелива и е гледала да се увери, че след като плати наема си, все още има достатъчно пари, за да свърже двата края. Но един ден, когато съпругът ѝ отсъства по работа, Ема се заема с плащането на наема, само за да открие, че наемът, който е плащала, всъщност е за месечните надбавки на свекърва ѝ. Ема и Карма обединяват усилията си, готови да въздадат справедливост.
Винаги съм била пестелива, педантично съм разпределяла всяка стотинка от заплатата си. Новите дрехи, гримът и ваканциите бяха лукс, на който виждах да се отдават моите приятелки, но това бяха мечти, които трябваше да отложа.
“Просто искам да отида на почивка на слънчево място”, казах на най-добрата си приятелка Джесика. “Просто да се излежавам на плажа и да пия коктейли”.
“Скоро”, казваше Джесика. “Знам, че си близо до това да подредиш къщата и най-накрая да се освободиш от наема и какво ли още не”.
Къщата. Там започнаха проблемите ни.
Всеки месец значителна част от заплатата ми отиваше за наема на нашия малък дом. Пол, съпругът ми, и двамата допринасяхме за наема, но той винаги се занимаваше с плащанията към нашия хазяин.
Доверявах му се безрезервно и, разбира се, никога не съм поставяла под въпрос действията му.
“Не се притеснявай, скъпа”, казваше Пол. “Всеки месец ще вземам пари от общата ни сметка и ще се погрижа за останалото.”
Годините минаваха, а моите жертви продължаваха. Пол се грижеше за сметките за ток и вода и двамата допринасяхме за покупките на хранителни продукти. Колкото и да беше трудно понякога, и двамата знаехме, че това е просто нещо, което трябва да се направи.
Един ден на Пол му се наложило да замине по-рано за кратко служебно пътуване. Това не беше нещо ново и двамата бяхме свикнали той да заминава на такива пътувания.
“Искаш ли да се погрижа за наема?” Попитах го, докато му помагах да събере дрехите си. “Знам, че ще пътуваш на първо число на месеца”.
“Не, но ти благодаря”, каза той. “Ще се опитам да вляза от лаптопа си и да го направя, или просто ще се справя, когато се върна”.
“Скъпи, ти вече правиш толкова много за нас. Позволи ми да облекча бремето и да ти помогна”, казах аз.
Пол въздъхна дълбоко и извади две вратовръзки от гардероба си.
“Всичко е наред, Ема”, каза той рязко. “Овладял съм го.”
Съпругът ми си тръгна рано на следващата сутрин и това беше всичко. Той не заговори повече по темата за наема.
Тъй като дните минаваха и наемът трябваше да се плати на следващия ден, аз напуснах офиса си по време на обяда, за да отида до банката.
“Къде си тръгнала?” Джесика ме попита, докато събирах чантата и мобилния си телефон, преди да изляза от офиса.
“Само до банката”, отговорих аз. “Скоро ще се върна и после ще можем да хапнем нещо за обяд”.
Влязох в банката, готова да направя плащане и да облекча съпруга си. Но това, което открих, беше съвсем различна реалност.
Приближих се до една касиерка и ѝ обясних ситуацията си, като ѝ дадох всички важни подробности.
“Трябва само да преведа парите за наема на наемодателя си”, казах аз. “Обикновено мъжът ми се занимава с тези неща, но той е в командировка”.
Касиерката ми се усмихна и погледна документа ми за самоличност, преди да продължи.
“Разбира се, госпожо”, каза касиерката и извади данните за сметката. “Бихте ли потвърдили номера на сметката?”
Прочетох номера от бележника, който бях взела от бюрото на Пол тази сутрин. Той имаше навика да записва цялата си важна информация в това едно тефтерче.
“Благодаря – каза касиерката и въведе номера.
“Госпожа Хелън Паркър?” – попита тя. “Това е сметката на вашия хазяин?”
Примигнах объркано.
“Хелън Паркър? Сигурна ли сте, че това е написано?” Възкликнах, а ръцете ми бяха лепкави.
Касиерката, усетила, че нещо не е наред, провери повторно записите, като леко се намръщи, докато се съсредоточаваше.
“Това е сметката, която е получавала пари от вашата сметка. Всъщност тя е получавала пари в продължение на години.”
Майката на Пол. Хелън Паркър е майката на Пол.
“Трябва да има някаква грешка, със сигурност”, казах аз.
“Страхувам се, че не, госпожо – каза тя. “Тази сметка постоянно получава месечните плащания. Вижте, мога да ви разпечатам всичко, ако искате да го прегледате сама”.
Кимнах, твърде изтръпнала от шока.
Излязох от банката и се прибрах вкъщи в захлас, като напълно забравих, че трябва да се върна на работа.
След като се прибрах вкъщи, отидох направо в кабинета на Пол и започнах да претърсвам чекмеджетата му. Трябваха ми отговори.
“Как, по дяволите, съм плащала за начина на живот на майка му през всичките тези години?” казах си на глас.
Не след дълго намерих всичко, което ми трябваше. Ето го и документът за собственост на къщата ни, подписан и датиран преди години, в който Пол беше вписан като единствен собственик.
Не знаех какво да мисля, затова седях в мълчание няколко минути, докато телефонът ми не звънна.
“Ема?” Гласът на Джесика пробяга през стаята. “Добре ли си? Защо не се върна в офиса?”
Бързо застигнах най-добрата си приятелка в течение на драмата.
“Значи, наемът, който плащаш, всъщност е издръжката на Хелън?” “Не, не, не, не, не, не, не. Джесика се вцепени. “Това е толкова нелепо!”
“Да”, отговорих аз, държейки главата си в ръце. “Не знам какво да правя. Пол отсъства през следващите няколко дни.”
“Той взе ли си лаптопа?” Джесика попита.
“Не, всъщност не го е взел”, отговорих аз.
“Тогава го прегледай! Потърси повече информация!”
Ръцете ми трепереха, включих лаптопа му и открих поредица от съобщения, разменени между Пол и Хелън. В съобщенията подробно се описваше планът им, обсъждаше се как ще ме държат в неведение и ще гарантират, че ще продължа да плащам наем, като превеждат парите ми направо на нея.
“Какво, по дяволите?” промълвих под носа си.
Когато цялата тежест на предателството се стовари върху мен, кармата дойде без никакво забавяне. Същата вечер през града ни премина силна буря, която остави след себе си наводнения.
Разбира се, моята къща беше една от тях.
На следващата сутрин водата започна да се просмуква през тавана, а след минути цялата къща беше наводнена.
Взех вещите си и отидох в хотел. Не възнамерявах да преживея това сама.
“Можеш да дойдеш при мен – каза Джесика, когато й се обадих, за да й кажа, че съм отседнала в хотел.
“Не”, казах аз. “Не планирам да остана дълго в къщата, така че ще бъда тук за известно време. Когато Пол се върне у дома, ще отида в къщата и ще взема последните си вещи”.
В деня, в който Пол трябваше да се прибере, отидох в къщата и прегледах нещата, които не бяха повредени от наводнението.
“Ема, добре ли си?” – попита той, когато влезе в къщата. “Какво стана тук?”
Обърнах се към него, очите ми бяха студени.
“Аз съм добре. Но къщата не е. Таванът не изглежда много добре на някои места. Но е добре, че това не е нашата къща, нали? Застраховката на наемодателя може да я покрие”.
За негова чест, съпругът ми не е глупав и успя лесно да долови сарказма ми.
Пол пребледня, осъзнавайки, че е попаднал в капан.
“Ема, мога да ти обясня – каза той.
“Не се притеснявай – прекъснах го аз. “Намерих банковите документи, документите за собственост и съобщенията ти до Хелън. Знам всичко.”
Раменете на Пол се свиха в знак на поражение.
“Как можа да ми направиш това?” Попитах тихо. “Особено след като знаеше, че искам да правя нещата за себе си. Исках да ходим заедно на екскурзии и да създаваме спомени. Но през цялото това време аз просто използвах трудно спечелените си пари, за да се грижа за майка ти?”
“Какво искаш да ти кажа? Че тя е стара и има нужда от това?” Пол попита.
“И двамата знаем, че това не е така – отвърнах аз. “Баща ти остави всичко на нея. Тя се справя добре. И във всеки случай не става дума, че не бих искала да помогна на Хелън, ако знаех. Въпросът е във факта, че ти лъжеш от години”.
“Само почакай – каза Пол. “Сигурен съм, че ще успеем да се справим с това.”
“Не, не можем”, отговорих аз. “Ти ме използваше в продължение на години и аз най-накрая приключих с всичко това”.
Излязох от къщата и се върнах в хотела, където Джесика обеща да дойде и да прекара вечерта с мен.
На следващия ден се консултирах с адвокат и се борих да си върна парите, които несъзнателно бях предал на Хелън.
В крайна сметка справедливостта възтържествува и съдът се произнесе в моя полза, като нареди на Пол и майка му да върнат всеки цент, който им бях дал през годините.
С новопридобитата си финансова свобода се сдобих с малък апартамент, място, което лесно можех да заключвам и да напускам, когато дойдеше време за бягство.
А що се отнася до Пол? След като парите бяха уредени, подадох молба за развод и го оставих в миналото при майка му.
