От дълго време Деб има една-единствена мечта: да отиде на невероятно пътуване до Гърция. Но съпругът ѝ Дан продължава да я отлага. Когато Деб вече е навършила 60 години, тя взема нещата в свои ръце и използва всички спестени пари, за да отиде най-накрая на своето пътуване. Но когато се върне, дали Дан все още ще бъде там?
Откакто се помня, Гърция беше мечтаното от мен място за пътуване. Представях си как се разхождам из руините на Атина по време на ваканция, как гледам как слънцето се потапя под хоризонта в Санторини, как белосаните скали греят във вечерната светлина.
Мечтателно, нали?
Тази визия беше единственото нещо, което ме караше да продължавам напред през суровия живот, безбройните жертви, постоянния натиск на работата. Гърция беше моето бягство, моята награда след годините, в които се държах заедно.
Затова започнах да спестявам. Всеки долар, който можех да отделя, отиваше в малък фонд, скрит за пътуването, което си бях обещала, че ще предприема един ден. Планът ми беше прост: Щях да спестя колкото мога повече и когато постигна целта си, щях да отида на мечтаното пътуване със съпруга ми Дан. Бяхме женени от години и от самото начало бях говорила открито за това вълшебно пътуване, за което мечтаех.
„Ще отидем догодина, Деб“, винаги казваше Дан. „Да, скъпа, аз съм за това. Нека само да оправим всичко с дома ни и да ми позволи да изплатя дълга си, а след това съм готова да тръгна!“
Отначало му повярвах. В смисъл, защо да не му повярвам? Но когато Дан започна да говори повече за дълговете си, си помислих, че ако искам да осъществя това пътуване, трябва да започна да спестявам повече за нашето пътуване.
По онова време бях частен готвач и работех за две различни семейства седмично, но тъй като исках да изкарвам повече пари, започнах да изпълнявам лични поръчки за торти или десерти по поръчка.
„Защо се престараваш в работата, Деб?“ Дан ме попита една вечер, когато бях твърде уморена, за да готвя, затова поръчах пица за вечерята ни.
„Защото искам да спестя пари, Дан“, отговорих просто. „Искам да стигнем до Гърция.“
„О, за Бога, Дебора. Кога ще спреш да говориш за Гърция?“ – промърмори той.
„Ще спра, когато отида. Не искаш ли да дойдеш с мен?“ Попитах го.
Съпругът ми омекна и ми наля чаша вино.
„Разбира се, скъпа“, каза той. „Съжалявам, просто съм стресиран в работата. Да си учител по математика на деца, които не искат да учат, е толкова трудно“.
„Няма страшно“, казах аз, опитвайки се да разбера дали е искрен, или не.
„Обещавам ти, Деб, че съм за това“, каза той.
Естествено, мислех, че ще работим за това заедно. Но всеки път, когато темата ставаше актуална, Дан казваше нещо за „следващата година“. И всеки път, когато се появяваше „следващата година“, имаше някакво извинение.
„Работата е твърде натоварена, Деб.“
„Не мога да си позволя да си взема отпуск.“
„Гейзерът е счупен, а съдомиялната машина е на път да излезе от строя. Трябва да дадем приоритет на това, преди да мислим за почивка“.
Казах си, че всичко е наред. В края на краищата, в крайна сметка ще отидем, нали? Така правеха хората, отлагаха нещата за известно време, а после им се радваха, когато животът най-накрая се успокои.
Само че животът така и не се успокои.
Вместо това годините минаваха, без да се споменава за пътуването. И когато станах на почти 65 години, вече бях спестил достатъчно, за да отидем и двамата. И това не беше малка сума – лесно можех да си позволя билети за бизнес класа и петзвездни хотели.
Реших, че няма да чакам повече. Планирах всичко. Двуседмична ваканция на мечтите. Атина, Санторини и Миконос, всички места, които бях виждала само в списанията за пътуване. Дори си купих нов бански костюм – нещо, което не бях правила от години.
Исках да се почувствам добре, да се почувствам жива и поне веднъж да се насладя на живота, за който бях работила толкова усилено.
И така, една вечер седнах пред Дан. Дори му направих любимите му агнешки котлети и печени картофи, за да подсладя сделката.
„Дан“, започнах аз. „Спестила съм достатъчно. Нека отидем в Гърция за 65-ия ми рожден ден.“
Той вдигна поглед от телефона си, вилицата му беше почти в устата му, и едва ме погледна, преди да изпусне остър смях.
„Гърция? Деб, наистина? На твоята възраст?“ – каза той цинично.
„Какво трябва да означава това?“ Замръзнах.
Съпругът ми се облегна назад, поклащайки глава, сякаш съм загубила напълно ума си и той ще трябва да ми обяснява нещата бавно. Сякаш бях една от неговите ученички.
„Искам да кажа, хайде, Гърция?“ – каза той, клатейки глава. „Вече си твърде стара за това, нали? Какво ще правиш там? Да се разхождаш с онзи глупав бански, който си купи? Никой не иска да го види. Не искаш да дефилираш пред група млади хора“.
Начинът, по който го каза, сякаш бях просто глупаво дете, което не знае нищо повече, накара кожата ми да настръхне. Седях зашеметена и се опитвах да разбера как мъжът, за когото бях омъжена от десетилетия, може да каже нещо толкова жестоко.
„Спестявам за това пътуване от години, Дан. Винаги сме си говорили, че ще отидем заедно. Искам да му се насладя с теб.“
Той сви рамене.
„Да, ама може би трябва да си поставиш за цел нещо по-… разумно. Какво ще кажеш за пътуване до някоя хижа, може би? Или на плажа? Нещо приятно и тихо, където можеш да седнеш и да четеш. Гърция е за хора на половината от нашата възраст. Ти вече не си на двадесет.“
Гърлото ми се стегна, но се насилих да говоря.
„Това е моята мечта, Дан – казах просто.
Изражението му се втвърди и той хвърли полуизядения си агнешки котлет в чинията си.
„Твоята мечта е загуба на време и пари, Деб. Като стана дума за това, защо не ми дадеш тези пари, които си спестила? Мислех си за едно риболовно пътешествие с момчетата. Това е много по-добро използване на парите. Не е нужно да ги профукваш за някаква нелепа фантазия“.
В този момент нещо в мен се пречупи.
През всичките тези години го бях чакала. Отлагах щастието си, свободата си, мечтата си, защото мислех, че сме заедно в това. Трябваше да бъдем с Дан завинаги. Щяхме да открием Гърция като двойка.
Но не беше така. Той никога не се е интересувал от моята мечта.
Изправих се, избутвайки със сила стола си назад.
„Отивам в Гърция, Дан“, казах аз.
„Разбира се, че отиваш“ – издекламира той.
На следващата сутрин, докато Дан го нямаше, направих нещо, за което преди това не бях имала смелост. Резервирах пътуването за следващия ден. Две седмици в Гърция. Без колебание. Без да се консултирам с Дан. Нищо.
Ставаше дума само за мен и за това, което исках. Събрах си багажа, взех химикалка и оставих бележка на кухненския плот.
Дан, ти си прав. Твърде стара съм. Твърде стара, за да продължавам да чакам някой, който не се интересува от щастието ми. Наслаждавай се на пътуването си за риба, ще трябва да платиш за него сам.
После си тръгнах.
Не знаех какво ще се случи по-нататък и честно казано, не ми пукаше. Знаех само, че ако остана, никога няма да си го простя. И щях да започна да презирам Дан.
В момента, в който слязох от самолета в Атина, усетих, че нещо в мен се променя.
Въздухът беше различен, по-лек и по-топъл. Вече не чаках. Вървях през древните руини, а историята на мястото ме заливаше като вълна. Застанах на една скала в Санторини и за първи път от години се почувствах свободен.
И, разбира се, носех банския костюм, който си купих. И знаете ли какво? Чувствах се красива в него. Не ми пукаше какво ще си помисли някой. Живеех живота си.
Накрая.
Тогава се случи нещо вълшебно.
В една от тези прекрасни нощи в Санторини срещнах Майкъл. Той седеше сам в едно кафене, с мила усмивка на лицето, докато гледаше към водата. Завързахме разговор и преди да се усетя, вечеряхме заедно и с часове разговаряхме за живота си.
„Личен готвач?“ – попита той, повдигайки вежди. „Това е впечатляващо.“
„Обичам да използвам ръцете си“, казах аз. „А в готвенето има интимност, която обожавам.“
Прекарахме останалата част от пътуването заедно, изследвайки островите, пиейки коктейли, смеейки се по време на хранене и наслаждавайки се на връзката, която не бях осъзнала, че ми липсва. Майкъл ме виждаше, наистина ме виждаше, не като човек, който е „твърде стар“ или в разцвета на силите си, а като жена, която иска да направи нещо с живота си.
Гърция беше всичко, което исках и от което се нуждаех, и дори повече.
Когато най-накрая се върнах у дома, Дан го нямаше. Беше си събрал багажа и замина. Но имаше бележка, в която ми казваше, че се е преместил при брат си.
Вместо да се чувствам изоставена или изгубена, почувствах облекчение.
Бях свободна.
Сега, месеци по-късно, все още поддържам връзка с Майкъл и чакам да видя какво ще се случи по-нататък.
