Селия и Даниел бяха женени от седем години. Въпреки това, когато бизнесът му започва да буксува, Даниел става все по-затворен и накрая изчезва една сутрин, оставяйки съпругата и дъщеря си да се справят с проблемите.
В продължение на седем години животът ми с Даниел беше мечта. Бяхме сродни души, а връзката ни се засили, когато на бял свят се появи дъщеря ни Аби.
Даниел беше не само съпруг, но и предан баща. Семейството ни се чувстваше цялостно, съвършено.
Но после приливите и отливите се промениха.
Даниел започна да се отдалечава. Топлината и привързаността му към мен и Аби бяха заменени от студено мълчание. Загрижена, се опитах да се свържа с него.
“Скъпи, какво става?” Попитах една вечер, докато миехме чиниите след вечеря. “Напоследък си толкова дистанциран.”
“Това е просто… работа, Силия”, промълви той и отпи глътка бира. “Бизнесът е труден в момента. Ще се справя.”
Исках да му повярвам, да го подкрепя през всичко, което го преследваше. Но преди да успея да намеря начин да накарам Даниел да се отвори пред мен, той си отиде.
Една сутрин, докато приготвях закуска за Аби преди училище, намерих бележка на кухненския плот:
Правя това за нас. Не забравяй, че те обичам.
Това беше всичко. Без обяснения, без сбогуване. Даниел изчезна, оставяйки мен и дъщеря ни зад себе си.
Седмиците се превърнаха в месеци, а накрая година по-късно документите за развод пристигнаха изневиделица. Даниел ми даде всичко, без никакво оспорване. Адвокатът му каза, че иска Аби и аз да получим всичко.
Сякаш искаше да изтрие съществуването си от живота ни.
Около година след развода ми Аби поиска да замине на летен лагер.
“Моля те, мамо!” – каза тя с широко отворени от вълнение очи. “Всичките ми приятели отиват!”
Отстъпих. Детето беше живяло с болката от отсъстващия си баща, както и аз. То имаше нужда от малко радост.
С две свободни седмици реших да посетя най-добрата си приятелка Емили. Тя живееше на два града разстояние и винаги беше готова да ме приюти, когато имах нужда от бягство.
“Просто пътувай надолу – каза Емили щастливо в телефона. “Ще си хапнем от сърце и ще изпием всяка бутилка вино, която имам”.
Бягството беше точно това, от което имах нужда.
На втория ми ден при Емили я оставих да работи, а аз се разходих до магазина – нетърпелива да задоволя желанието си за багел.
Беше като да видя призрак.
Там, в един малък супермаркет, го видях – или поне си мислех, че съм го видяла.
Даниел, с още една жена и едно дете – малко момче, по-малко от Аби. Изглеждаха като перфектно малко семейство.
Държах здраво пакета с багели. Примигнах няколко пъти, чудейки се дали не съм изгубила ума си.
Но не, той беше там. Стоеше точно пред мен и държеше ръката на жената.
“Даниел! Как смееш?” Възкликнах, като гласът ми се носеше из магазина.
Мъжът се обърна и ме погледна, а по лицето му се четеше объркване. Лице, което някога познавах толкова добре.
“Скъпа, коя е тя?” – попита жената.
“Даниел, не смей да се преструваш, че не ме познаваш” – изсъсках аз. “Ти си изоставил семейството си, а сега си тук и си играеш на къщичка с някой друг?” “Не, не.
“Нямам представа коя си ти” – каза той.
“Даниел, хайде”, казах аз. “Значи и ти няма да си спомниш за Аби?”
Тогава той ме погледна, очите му бяха стабилни.
“Вие трябва да сте Силия. Казвам се Марк, брат близнак на Даниел.”
Бях зашеметена. Не знаех нищо за брат близнак. Но очевидно са били разделени, когато родителите им са се развели. Даниел е избрал да замине с майка си. Той не е бил близък с баща си.
“Хайде, върви с нас – каза Марк и поведе пътя към изхода на магазина.
Съпругата и синът на Марк вървяха напред, хапвайки пресни понички от супермаркета, а ние с Марк вървяхме след тях.
“Видяхте ли го?” Попитах.
Марк кимна. “Видяхте ли го?” Попитах.
“Той е тук. Вижте, той беше в дълбоки затруднения, дълговете се трупаха, а бизнесът му се проваляше. Смяташе, че да изчезне е единственият начин да защити теб и Аби. А ако след развода всичко беше на твое име, тогава нищо не можеше да бъде конфискувано”.
“Защо не можа просто да ми каже това?” Попитах, а в мен се настаниха нова болка и объркване.
Оказа се, че Даниел се е срамувал. Очевидно не е искал да повлече семейството си надолу със себе си. Но като е изчезнал, той е направил точно това. Аби и аз бяхме обременени от неговото изоставяне.
Марк ми даде адреса на Даниел, като ми предложи да се срещна с него, за да получа отговорите, от които се нуждаех.
Срещата ни не беше нищо от това, което си бях представял. Даниел се разкайваше, по лицето му се стичаха сълзи, докато молеше за прошка.
“Мислех, че те защитавам” – проплака той. “Не мислех, че това ще съсипе и теб, и Ейби. Селия, можеш ли да ми простиш?”
Като погледнах в очите му, видях мъжа, когото някога обичах, но твърде много се беше променил. Доверието между нас не съществуваше.
“Даниел, не мисля, че мога. И не искам да нараня Аби.”
Разделихме се, а във въздуха витаеше смесица от тъга и примирение.
На следващия ден се прибрах вкъщи и зачаках завръщането на Аби.
