Когато Сандра се разболява от грип, съпругът ѝ организира пица парти за приятелите си и очаква от нея да почисти. Вместо да си почине, тя трябва да го надхитри. Скоро Том научи урока си по най-незабравимия начин.
Добре всички, закопчайте коланите! Тук е Сандра, вашата приятелска домакиня от квартала, която има какво да разкаже. Знаете ли как казват, че трудните моменти разкриват истинския характер на човека?
Е, нека ви кажа, че изминалата седмица беше доста тежка и определено ми показа от какво е направен любимият ми съпруг Том.
Винаги сме имали добри отношения. Разпределяме си задълженията, общуваме (в повечето случаи) и като цяло се уважаваме.
Така че, когато грипът ме връхлетя като товарен влак, реших, че Том ще се погрижи за нещата, докато аз играя ролята на „трескав отшелник“ в стаята за гости. В края на краищата, това е работата на партньорите, нали?
Грешка. Но преди да отприщя цялата сила на моето разочарование, нека да създам обстановката. Ето ме тук, увита в пашкул от одеяла, с хакнат бял дроб, когато на вратата се звъни.
Сърцето ми потъва по-бързо от камък. В къщата се разнасят смях и силни гласове. Предполагам, че? Страхотните приятели на Том, които ни удостояват с присъствието си… във възможно най-неподходящия момент.
Тук започва истинското забавление, приятели.
Часът пропълзя, като всяка минута беше прекъсвана от шумното празнуване, идващо от спалнята. Изкушаващият аромат на пица се носеше из въздуха и караше стомаха ми да се гърчи в знак на протест.
През мъглата на болестта си чувах бурния смях на Том, който се смесваше с този в стаята. Любопитството ми, подхранвано от кипяща досада, най-накрая ме надви.
Наметнах пухкаво одеяло върху изпотената си пижама и се запътих към вратата на спалнята.
Гледката, която ме посрещна, можеше да бъде изтръгната направо от кошмара на колежанско парти.
Те бяха там, проснати на НАШЕТО ЛЕГЛО – да, онова с деликатната кремава тапицерия, на което Том се кълнеше, че никога няма да позволи на никого да яде – заобиколени от празни кутии от пица и препълнени кутии от бира.
Том вдигна поглед и ме видя. Но вместо очакваната овча усмивка, ме посрещна с намръщена физиономия. „Хей – каза той, а гласът му беше раздразнителен, – защо си извън леглото?“
Е, той го направи. Тялото ме болеше, главата ми пулсираше, а сега съпругът ми се държеше така, сякаш аз съм ЕДИНСТВЕНАТА, която му създава неудобства? Това не беше партньорът, който ме подкрепяше, както си мислех.
Челюстта ми се стисна здраво. „Не мога да си почина при цялата тази шумотевица – изревах, гласът ми беше слаб, но преплетен с разочарование. „И защо използвате НАШАТА СПАЛНЯ като зона за партита?“
Том завъртя очи – жест, от който обикновено ме побиват тръпки (не в добрия смисъл).
“Това е само за тази вечер, бебе. Не бъди толкова ДРАМАТИЧНА“ – изрече той, използвайки любимото си име, което изведнъж се почувства снизходително. “И докато си на крака, вероятно можеш да започнеш да чистиш! Мястото ни тук е на привършване.”
Наглостта на всичко това! Аз бях болна жена, която едва се държеше на краката си, а той очакваше от мен да почистя след безразсъдното му събиране? В очите ми се появиха сълзи.
„Болна съм, Том“, промълвих аз. „Най-малкото, което можеш да направиш, е да проявиш съчувствие и да ме оставиш да си почина.“
По лицето на Том пропълзя насмешка, а гласът му стана студен. “Недей да ми вадиш тази карта с „болния“. Това е просто малък грип. Ти НЕ УМИРАШ. Почисти малко. Можеш да се справиш.” След това се върна към приятелите си и към пуснатия телевизор, като напълно ме пренебрегна.
Безмълвна и вбесена, постоях за момент, а тежестта на безразличието му ме смазваше. Но знаете ли какво? Това не беше краят на историята. Нямаше да се отнасят с мен като с ПРИСЛУЖНИЦА, докато съпругът ми се забавлява.
Не, сър. Беше време да повикам кавалерията.
Със сълзи, които замъгляваха зрението ми, се запътих към стаята за гости. Това не беше партньорът, с когото бях изградила живота си. Това беше непознат, човек, който беше предпочел пицата и приятелите пред моето благополучие. Отблъсквайки нова вълна от сълзи, грабнах телефона си.
Имаше само един човек, който можеше да се справи с тази ситуация – госпожа Томпсън, страховитата майка на Том. Жената можеше да пресече млякото с един поглед, а присъствието ѝ имаше свойството да напомня дори на възрастни мъже за детските им прегрешения.
„Здравейте, госпожо Томпсън?“ Казах. „Това е Сандра. Имам нужда от вашата помощ.“ Обясних цялата ситуация, а гласът ми трепереше от гняв и разочарование.
От другата страна последва тишина. След това в слушалката се чу тихо кикотене. „Не се притеснявай, скъпа – каза накрая госпожа Томпсън, а в гласа ѝ се долавяше стоманена решителност, от която ме побиха тръпки (този път добри). „Ще дойда веднага.“
Час по-късно на вратата се позвъни. Надникнах през вратата на стаята за гости, а в гърдите ми разцъфна частица надежда. Там стоеше госпожа Томпсън, със скръстени ръце и поглед, който можеше да разтопи ледници. В мига, в който вратата се отвори, партито спря с писък.
Том и приятелите му се разпръснаха като хлебарки под светлината на кухнята, само че бяха облечени в потници и стискаха полуизядени пакети с чипс и пица.
„ТОМАС – изръмжа госпожа Томпсън, а гласът ѝ отекна в апартамента. „Какво мислиш, че правиш?“
В стаята настъпи мъртва тишина. Приятелите на Том, с полуизядени корички от пица, замръзнали на половината път към устата им, изглеждаха така, сякаш са видели призрак.
Том се опита да изкопчи някакво обяснение, но тя го прекъсна с изпепеляващ поглед. О, боже, това беше толкова забавно.
„Да организираш парти, докато жена ти е болна в леглото? И то в спалнята? Томас, това е напълно неприемливо!“ Гласът ѝ се разнесе из апартамента, без да оставя място за спорове.
После погледът ѝ омекна и тя се обърна към мен. „Сандра, скъпа, върни се в леглото. Аз ще се справя с тази малка… ситуация.“
В очите ѝ имаше опасен блясък, а в моите проблесна искра на забавление. Тези момчета щяха да получат сериозен урок (и може би строга лекция за това колко е важно да се уважават съпругите).
Докато се промъквах покрай Том, не можах да устоя на малко отмъщение. Наведох се към него, усмихнах се захаросано и прошепнах: „Успех, шампионе!“ Изразът на чист ужас на лицето му, контрастиращ с широко отворените очи на приятелите му, беше почти достатъчен, за да излекува грипа ми. Почти.
Госпожа Томпсън прочисти гърлото си, звукът беше остър като нож. „Добре, млади мъже“, започна тя. „Да поговорим за някои основни принципи на човешкото достойнство… нали?“
О, боже, това започваше да става хубаво. Настаних се обратно в леглото, а на лицето ми се появи палава усмивка. Тази вечер щеше да се превърне в епична история за вековете.
През следващите три дни госпожа Томпсън превърна апартамента ни в тренировъчен лагер. Том и приятелите му, лишени от самонадеяните си усмивки, обикаляха наоколо като мравки по горещ тротоар.
Измиване на подове, търкане на бани, борба с прането – каквото се сетите, те го почистваха. И всичко това под зоркия поглед на госпожа Томпсън, която даваше заповеди като сержант.
Междувременно аз се бях възцарила на дивана в хола, истинска кралица с кутия кърпички на единия подлакътник и безкраен запас от чай на другия.
Госпожа Томпсън дори се примири с остатъка от пицата, обявявайки го за „източник на необходимите въглехидрати за възстановяващия се пациент“ (разбира се, с насочен поглед към Том).
В къщата цареше оживление, изпълнено с почистващи препарати и неловко мълчание. Приятелите на Том не искаха да срещнат погледа ми, а предишната им шумност беше заменена от голяма доза овчедушие.
Самият Том се мотаеше наоколо, сянка на обичайната си същност. Човекът, който се беше подигравал на „болестта“ ми, сега изглеждаше като ритнато кученце.
Изглежда, че строгата любов на госпожа Томпсън наистина умееше да превръща възрастните мъже в разкайващи се деца.
Накрая, след една особено изтощителна сесия на миене на прозорци, госпожа Томпсън плясна с ръце, привличайки вниманието на почистващата бригада. „Добре, това трябва да свърши за момента“ – обяви тя.
„Но не забравяйте, млади човече – добави тя, като погледна Том с твърд поглед, – че това е само началото. Имаме да обсъждаме много неща за важността на общуването и уважението в един брак.“
Том преглътна, а адамовата му ябълка нервно се поклати. Това далеч не беше приключило. Всъщност имах чувството, че истинското забавление тепърва започва. Може би трябва да поръчам още една кутия кърпички… за всеки случай.
Когато и последното подсмърчане утихна и енергията ми се върна, апартаментът изглеждаше така, сякаш принадлежи на списание. Безупречен. Блестящ. Том, от друга страна, изглеждаше като ученик, който току-що се е научил на послушание.
Постоянно се въртеше около мен, поднасяше ми безкрайни извинения и ми носеше всичко, от което можех да имам нужда (и някои неща, които дори не знаех, че искам).
„Сандра, много, много съжалявам – молеше той за стотен път. „Няма никакво извинение за начина, по който постъпих. Ти беше болна и аз…“ Гласът му секна, срамът оцвети бузите му.
Това не беше същият арогантен Том, който беше отхвърлил болестта ми като незначително неудобство. Това беше един съжаляващ Том, човек, който явно е разбрал посланието. И знаете ли какво? Извинението беше… искрено.
Докато госпожа Томпсън опаковаше чантата си, готова да си тръгне след тридневното си управление на терор, тя впери в Том един последен, изпепеляващ поглед.
“Запомни, Томас – каза тя, а в гласа ѝ се долавяха предупреждение и нотка на забавление, – щастлива съпруга означава щастлив живот. Никога не го забравяй!”
Том изтръпна, а очите му се разшириха от нещо, което можеше да се опише само като чист ужас. Да кажем само, че урокът не беше загуба на време за него.
Госпожа Томпсън ме прегърна – топла прегръдка, която говореше много. „Грижи се за себе си, скъпа“, прошепна тя. „И ако онзи глупак отново излезе от строя, знаеш на кого да се обадиш“. Тя ми намигна, а в очите ѝ имаше палав блясък.
С това тя излезе, оставяйки след себе си новооткрито спокойствие. Том, който овчедушно се премяташе до мен, най-накрая проговори. „И така, какво искаш да правим тази вечер? Може би да си поръчаме нещо за вкъщи? Любимото ти място?“
По лицето ми се разля бавна усмивка. „Всъщност – казах аз, а в очите ми блесна закачлив блясък, – мислех си, че можем да опитаме онзи нов курс по готвене за двойки, който видях в рекламата. Знаеш ли, онзи, който учи на работа в екип и комуникация в кухнята?“
Очите на Том отново се разшириха, но този път в тях проблясваше нещо друго – може би надежда? Може би намек за прието предизвикателство?
Е, хора, ето как превърнах един грип в пълноценно брачно преобразяване. И нека ви кажа, че малко екипна работа в кухнята никога не вреди на никого. Освен може би за егото на Том. Но хей, това е история за друг ден!
