Бях на половината път към къщата на свекърва ми с прясно изпечена лазаня, когато трескавото обаждане на адвоката ми промени всичко. “Върни се вкъщи. СЕГА“, изкрещя тя. Това, в което попаднах тази нощ, разкри грозните страни на двама от най-близките хора в живота ми.
Мислех, че животът ми е доста стабилен. Като финансов мениджър с добре платена работа имах независимостта, която винаги съм искал.
Сметките ми бяха платени, хладилникът ми беше пълен и можех да си позволявам малки луксове тук и там. Струваше ми се, че всичко е под контрол до деня, в който открих истината за съпруга ми Мат.
В този ден грижливо изграденият ми живот се разпадна по начин, който не очаквах да дойде.
С Мат се запознахме преди осем години по време на туристически поход, организиран от общи приятели. Той беше от онези мъже, които могат да очароват стаята, без дори да се опитват.
Спомням си как леката му усмивка разсмиваше всички, дори когато се изкачвахме по стръмни пътеки. Когато уикендът приключи, бях сигурен, че току-що съм срещнал един от най-интригуващите хора в живота си.
Но ние не започнахме да се срещаме веднага.
В продължение на две години останахме приятели, пишехме си съобщения, от време на време се срещахме на кафе и споделяхме частици от живота си. С Мат винаги беше забавно, макар да забелязвах в него упорита жилка.
Той имаше този талант да настоява нещата да се случват по неговия начин, независимо дали ставаше дума за ресторанта, който избирахме за обяд, или за плановете, които правехме за уикенда. Приписах го на самоуверената му личност и го оставих да се измъкне. В края на краищата никой не е съвършен.
Три години след онзи поход, Мат и аз се оженихме. Мислех, че сме готови за следващата стъпка, дори ако приятелството ни, превърнало се във връзка, имаше своите премеждия.
Разбира се, понякога той можеше да бъде разочароващ, особено когато ставаше дума за пари. Често вземаше назаем малки суми от мен, като обещаваше, че ще ми ги върне след следващата си заплата.
Честно казано, нямах нищо против да му помагам. Казвах си, че това е част от изграждането на съвместно бъдеще.
Но бракът извади на показ една различна страна на Мат и аз не бях подготвена за нея.
Бавно осъзнах, че майка му, Линда, играе огромна роля в живота му. Тя яростно защитаваше Мат. Често ми се струваше, че се съревновавам с нея за неговото внимание.
А Мат? Той винаги заставаше на страната на майка си, когато възникваше конфликт. Мразех как винаги отхвърляше притесненията ми като прекалени реакции.
Веднъж, когато го попитах защо дава предимство на нейното мнение пред моето, той каза: „Тя е моята майка, Деми. Тя е била до мен през целия ми живот. Не мога просто да я игнорирам.“
Честно казано, думите му ме нараниха. Не очаквах той да защити това, което е направил, но някак си се убедих, че не е голяма работа. В края на краищата семейната динамика винаги е сложна, нали?
Винаги оставях подобни неща да се изплъзнат и продължавах да се придържам към надеждата, че нещата ще се оправят. Мислех, че Мат ще израсне от този навик да поставя майка си на първо място и ще се научи да балансира приоритетите си.
Но пукнатините в отношенията ни само се разширяваха с времето и аз започнах да се чудя дали не съм била твърде наивна за това какво наистина означават любовта и партньорството.
Не знаех, че все още не бях видяла най-лошото. Съдбата ми беше подготвила много по-голямо разкритие.
Поглеждайки назад, трябваше да видя предупредителните знаци с Мат. Той имаше вкус към скъпите неща, но никога не изглеждаше, че харчи собствените си пари за тях.
В началото на връзката ни той често „вземаше назаем“ от мен, като разказваше истории как това е за инвестиции или грижовни подаръци за майка му.
„Изграждаме нещо заедно“, казваше той с обезоръжаваща усмивка.
Предупреждение за спойлер: никога не съм видяла и стотинка от тези така наречени инвестиции.
Междувременно Линда, майка му, беше съвсем друга история.
Тя ме караше да се чувствам така, сякаш никога не съм бил достатъчно добър за нейния скъпоценен син. Това, което най-много мразех, беше, че тя винаги намираше недостатъци, когато ѝ купувахме подарък.
Преди няколко месеца ѝ купихме нова микровълнова печка, мислейки, че ще ѝ хареса.
„Хубава е, но защо не е умна?“ – каза тя, въртейки очи.
Скъпият спа ден, на който Мат и аз я почерпихме? Тя смяташе, че масажистката е ужасна.
Нямаше значение колко усилия съм положил. Линда винаги щеше да намери начин да критикува.
Все пак се опитвах да бъда по-големият човек. Исках да имам добри отношения с нея заради Мат, а да, и заради мен.
Мислех си, че ако продължавам да ѝ показвам доброта, тя накрая ще се оправи. Но добротата не винаги побеждава, нали?
След това се появи поведението на Мат по отношение на парите.
Навиците му да взема назаем не спряха, след като се оженихме. Всъщност те се влошиха.
Вече не беше само за неговите „инвестиции“. Винаги имаше причини, свързани с Линда. „Мама има нужда от нов разтегателен фотьойл“, казваше той.
Или: „Наближава рожденият ден на мама и искам да ѝ подаря нещо специално.“
И всеки път отстъпвах.
Казвах си, че това са просто пари и че отношенията изискват компромиси. Исках да вярвам, че градим нещо заедно, дори и да ми се струваше, че само аз допринасям.
Нощта, в която всичко се промени, започна като всяка друга. Линда се беше почувствала зле, или поне така твърдеше Мат.
„Цял ден не е яла нищо – каза той, а веждите му бяха смръщени от загриженост.
Същата вечер трябваше да се срещнем с агента по недвижими имоти, за да финализираме покупката на къщата, която бяхме наемали в продължение на пет години.
Това трябваше да бъде знаков момент за нас. Мечта, за която бяхме работили толкова дълго. Нямах търпение да подпиша документите и официално да нарека мястото наше.
Но Мат изглеждаше разсеян. Когато седнахме да обсъдим документите, той въздъхна драматично.
„Ще трябва да променим графика“, каза той. „Мама наистина не е добре.“
„Да пренасрочим?“ Попитах. „Мат, от години чакаме този момент. Не можем ли да я проверим след срещата?“
„Тя не е яла цял ден, Деми“, повтори той, като този път тонът му беше по-остър. „Аз ще се погрижа за нея. Можеш ли да й донесеш малко от твоята лазаня? Знаеш колко много я обича.“
„Ами къщата?“ Попитах. „Трябва да приключим всичко тази вечер.“
„Не се притеснявай за това“, каза той и ме отблъсна. „Можем да го направим и друг ден.“
Нещо в тона му ми се стори странно, но изтласках тази мисъл настрана. В края на краищата той просто се притесняваше за майка си, нали?
Въпреки различията ни, Линда обичаше моята лазаня. Сирният, изпечен във фурната шедьовър винаги й донасяше комплименти.
Реших, че ако това, че я приготвям за нея, когато е в най-ниската си точка, може да помогне за заздравяване на напрежението между нас, си струва усилията. Затова въздъхнах, запретнах ръкави и се захванах за работа.
Докато лазанята се печеше, не можех да не си помисля за жертвите, които Мат и аз бяхме направили, за да спестим за къщата. Бяхме пропуснали ваканциите, отказали сме се от изискани вечери и сме работили извънредно, за да осъществим тази мечта.
Къщата трябваше да бъде ново начало за нас.
От юридическа гледна точка къщата щеше да бъде на името на Мат поради някои сложни въпроси, свързани с наследството, но това не ме притесняваше. В нашия щат имуществото, придобито по време на брака, се разделяше 50 на 50 в случай на развод.
Доверявах се на Мат, дори ако споразумението оставяше малък възел на безпокойство в стомаха ми.
Спомням си, че беше около 18:00 ч., когато се качих в колата си с все още топлата лазаня. Мат ми каза, че има някаква работна среща, на която трябва да присъства, така че не може да ме придружи.
Около 20 минути след като излязох от къщи, телефонът ми иззвъня. Беше Сара, моята адвокатка. Тя никога не се обаждаше след работно време, освен ако не беше спешно.
„Здравей“, казах аз. „Какво има?“
“Върни се вкъщи. СЕГА“, изкрещя тя в слушалката.
„Какво? Сара, какво става?“
„Това е Мат“, каза тя. „Те са в къщата ти… с агент по недвижими имоти. Трябва да се върнеш незабавно“.
„Какво имаш предвид „те“?“ Попитах, като вече обръщах колата.
„Мат и Линда“ – каза тя, тонът ѝ беше отсечен. „Те подписват документи, за да прехвърлят къщата на името на Линда“.
„Какво, по дяволите?“
„Просто се прибирай вкъщи сега!“ – каза тя, преди да окачи слушалката.
Докато вляза в алеята, ръцете ми вече трепереха толкова силно, че едва успях да разкопчая колана си.
Вътре сцената беше по-лоша, отколкото си представях.
Мат стоеше във всекидневната и държеше документите, които беше скрил от мен. Линда беше до него и изобщо не изглеждаше болна.
Междувременно агентът по недвижими имоти се местеше неудобно. Изглеждаше така, сякаш съжаляваше, че е замесена в това.
„Какво се случва тук?“ Попитах.
Мат пристъпи напред. „Слушай…“
„Не“ – прекъсна го Сара, като влезе в стаята зад мен. Сигурно е последвала веднага след като й казах, че съм на път да стигна до вкъщи. „Позволи ми да й го обясня, тъй като явно не можеш да бъдеш честен“.
После се обърна към мен.
„Щяха да прехвърлят къщата на името на Линда“ – каза тя. „Твоята къща, Деми. Тази, за която си спестила.“
Взирах се в Мат, без да мога да обработвам това, което гледах.
„Защо?“ Прошепнах. „Защо го правиш?“
Линда сгъна ръце, като устните ѝ се свиха в снизходителна усмивка.
„Много е просто“, каза тя. „Мат винаги е бил на първо място мой син и аз трябва да защитя това, което е негово. В днешно време не можеш да се довериш на всеки, нали знаеш.“
Останах без думи.
„Но това не е всичко – прекъсна ме Сара. „Разрових се малко, след като агентът сигнализира за тази сделка. Линда е планирала Мат да се ожени за друга. Дъщерята на нейна приятелка. Щяха да настояват за развод, да те оставят без нищо и да продължат напред, сякаш дори не си съществувала“.
Гърдите ми се стегнаха, докато стаята се въртеше.
„Ти планираше това? С нея?“ Обърнах се към Мат. „Вярвах ти, Мат. Дадох ти всичко. Осъзнаваш ли изобщо какво си направил?“
„Не е така“ – заекна Мат, като все още избягваше погледа ми. „Мама просто смяташе, че така е най-добре…“
„Най-доброто?“ Прекъснах го. „Най-доброто за кого? За теб? За нея? Ами за мен, Мат? Аз изградих този живот с теб. Пожертвах се за тази къща. За нас. А ти беше готов да ме заличиш, сякаш съм нищо!“
„Деми, аз…“
„Остави“ – изръмжах аз, като поклатих глава. „Не заслужаваш моята прошка и със сигурност не заслужаваш мен“.
Сара се намеси и постави успокояваща ръка на рамото ми. „Не се притеснявай, Деми. Къщата все още не е продадена и имаме всички доказателства, от които се нуждаем, за да се преборим с това“.
Когато се обърнах да си тръгна, усетих странно чувство на яснота. Това не беше краят на живота ми. Беше просто краят на една лоша глава. И аз бях готова да напиша по-добра.
Следващите няколко месеца бяха размазани от работа с документи, сълзи и смях.
Сара ми помогна да подам молба за развод, а предателството на Мат улесни спечелването на всичко, което ми се полагаше. Тъй като финансовият принос на Мат беше смешно малък, той си тръгна с неща като лампа и блендер.
В последствие се сближих със Сара и станахме добри приятелки.
Агентът по недвижими имоти, който спаси положението? Тя също ни стана близка приятелка.
Шест месеца по-късно работих със същия агент, за да си купя нова къща. Този път тя беше само моя и не ми се налагаше да я деля с алчен човек като Мат.
