Дванадесет години след като съпругът ми Джордж ме остави с новородено, ми се обади, че отчаяно се нуждае да види дъщеря ни. Но когато момиченцето ми се върна от тази среща със сълзи на очи, разбрах, че бившият ми е замислил нещо лошо.
Някои хора в живота ми казаха, че това, което съм направила, не е било хубаво и че може би съм отчуждила шанса на дъщеря ми да има връзка с баща си. Но аз не съм съгласна.
Нека се върнем към началото. Преди дванадесет години тогавашният ми съпруг Джордж изчезна веднага след като се върнахме от болницата с новородената ни дъщеря Джени.
На следващата вечер той просто си събра багажа и повече не го видях. Не можех да се свържа с него, а приятелите му уж нямаха представа къде е. Не смятах, че това е вярно, но нямах намерение да настоявам.
С новородено и без работа си имах достатъчно грижи.
С течение на годините той не прояви никакъв интерес да се свърже отново с дъщеря си и никога не се обади да попита как сме.
Затова се разведох с него чрез адвокатите ни и дори не поисках издръжка.
Можете да си представите колко шокиращо беше, когато тъкмо си вършех работата и се появи телефонно обаждане от стария му номер.
Вдигнах автоматично, като почти очаквах да е грешка, но това беше неговият глас.
„Емили? Това съм аз! Трябва да се видя с дъщеря си. Имам ужасни новини!“ – изпъшка той в телефона.
„Какво?“ Заекнах, но бързо се съвзех. „Джордж! Вече са минали 12 години! Мислиш, че можеш просто да се видиш с Джени?“
„Емили! Нямам време да обсъждам това. Трябва да видя моето момиче. Аз съм болен. Тя е неизлечимо болна – обясни той и гласът му дори се задави.
Изобщо не очаквах това. Първият ми инстинкт беше… подозрение. „Лъжеш ме?“ Попитах, не съвсем ядосана, но много сериозна.
„НЕ! Как можеш да си мислиш това за мен, Ем?“. Джордж попита обидено.
„Ти ме напусна“ – отвърнах аз и гласът ми се превърна в лед. „Остави ме без нито една дума или начин да се свържа с теб. Но ти остави и нея! Не знам какво да мисля за теб! Защото ти определено не беше мъжът, за когото си мислех, че съм се омъжила!“
„Моля те!“ – проплака той и аз чух подсмърчане. „Моля те, не искам много. Искам само да се срещна с нея, да се поправя и да си отида с мир“.
Затворих очи и се спрях да не изкрещя още малко. Бях натрупала толкова години обида, но дали щеше да е от полза да освободя целия този гняв тогава?
Дали щеше да е по-добре за дъщеря ми, ако просто ѝ позволя да види бащата, когото винаги е искала да срещне?
Отворих очи, погледнах към тавана, сякаш исках божествена помощ, и въздъхнах. „Добре, ще ти позволя да се срещнеш с нея“, казах аз.
„Ще бъда отвън, ако имаш нужда от нещо, добре?“. Докоснах бузата на Джени. Бяхме в колата ми точно пред едно кафене близо до дома ни.
Бяхме се разбрали тя да се срещне с Джордж там. Исках да вляза вътре, но също така си мислех, че ще е твърде трудно да го видя и да не крещя… или да не плача… или да не го ударя, че ни е изоставил.
Затова щях да оставя Джени да влезе сама и да я чакам тук.
„Ще се справя, мамо“, усмихна се Джени, но видях несигурността в очите ѝ. Тя се вълнуваше, че ще се срещне с баща си за първи път, но знаех, че се чуди и защо ни е напуснал и защо никога не е искал да бъде неин баща.
И все пак, за едно 12-годишно дете, дъщеря ми беше много по-силна от мен. Тя беше по-зряла от мен на нейната възраст и знаех, че може да се справи сама.
Помахах й, докато слизаше от колата, и зачаках. За съжаление, не можех да видя в магазина от моето място за паркиране, но се надявах, че всичко ще бъде наред.
Знаех, че трябва да бъда търпелива, защото имаха нужда от време, за да поговорят за всичко, а Джордж трябваше да разкрие новината за болестта си, каквато и да е тя.
Можеше ли да е рак? Нещо друго? Може би, трябваше да помоля да запишат това за медицинската история на Джени…
Не разбрах, че съм задрямала, докато Джени не отвори вратата и аз не скочих на мястото си. Но не това беше причината очите ми да се разширят. Джени беше изцъклила очи.
Тя достигна с цялото си тяло през смяната на автомобила и обви ръцете си плътно около мен. Вратът ми веднага се намокри.
„Джени!“ Въздъхнах, притискайки я по-близо. „Какво стана? Защо плачеш? Той каза ли нещо?“
„Мамо! Той умира!“ – извика тя, а очите ми се насълзиха от болката ѝ. Но следващите ѝ думи ме накараха да се намръщя. „Но аз не мога да направя това, което той иска!“
„Скъпа, почакай“, казах аз и придърпах лицето ѝ назад, като го придържах нежно с ръце. Избърсах сълзите ѝ, докато питах: „Какво не можеш да направиш? Какво те пита?“
Джени преглътна и се отдръпна от мен. Тя не отговори. Вместо това погледна през предното стъкло и подсуши останалата част от лицето си.
„Джени, моля те, кажи ми – подканих я аз. „Притесняваш ме.“
„Той се нуждае от пари за лечението си. Не знам от какво точно се нуждае. Но ме помоли да открадна пари от теб“, разкри накрая бавно тя. „Каза, че това е единственият начин да живее.“
Виждах замъглено. Дори чух саундтрака на „Убий Бил“ в главата си.
„Той…“ Спрях и прочистих гърлото си. „Той ти поиска пари?“
„Да, мамо“, каза Джени и лицето ѝ най-накрая се обърна към мен. „Но как мога да го направя? Виждах колко трудно е било дълго време. Виждах те с телефона ти, как броиш всичко, което купуваш, всеки долар, който харчиш“.
О, Боже! Това беше последното нещо, което исках тя да види! Но Джени продължи.
„Сега е различно. Вече не се тревожиш за всяка стотинка и знам, че това е заради новата ти работа.“ Тя спря и погледна към пърхащите пръсти в скута си. „Но дори и да знам, че кражбата на малко пари от теб няма да ни се отрази, не мога да те излъжа. Дори за собствения си баща.“
Червеният оттенък в погледа ми все още не се беше избистрил, но съзнанието ми се успокои, защото бях толкова горда с дъщеря си! Не знам как, но бях отгледала най-красивата душа!
И така, грабнах я и отново я обвих в прегръдките си. „Джени, не се притеснявай. Ще направя няколко обаждания и ще видя от какво има нужда баща ти“, казах аз и я целунах по главата.
„Наистина?“
„Наистина“, успокоих я. „Всичко ще бъде наред.“
Поне за нас…
„Емили! Мина толкова много време. Слушай, аз все още не знам -“
„Остави, Франк!“ Извиках в телефона си.
Бях се върнала у дома. Джени беше в стаята си, а аз – заключена в банята. Франк беше най-добрият приятел на бившия ми съпруг и човекът, за когото знаех, че винаги ме е лъгал за местонахождението на Джордж.
„Кажи ми веднага каква болест има Джордж!“ Попитах хладнокръвно.
„Какво имаш предвид? Не съм виждал Джордж от…“
„Казах ти да си спестиш лъжите, Франк! Знам, че все още сте приятели, и трябва да ми кажеш точно сега дали е болен, или не“ – изкрещях аз. „Предупреждавам те да не ме лъжеш. Става въпрос за живота на дъщеря ми. Бъди поне веднъж достоен човек, Франк“.
Франк остана мълчалив за секунда, преди да заговори. „Слушай, не знам нищо за болестта“, каза той внимателно. „Знам, че е наоколо, но аз…“
Това беше достатъчна информация за мен. Сложих край на обаждането и се разхождах из банята с ръце на кръста.
Това, че Франк не знаеше за никаква болест, беше достатъчно потвърждение, че Джордж лъже. Той просто искаше пари и използваше Джени, за да го направи… мръсник!
Така че съставих план.
„Това са хапчетата, от които се нуждае баща ти. Бяха скъпи, но това би трябвало да е достатъчно за известно време“, казах на Джени, докато излизахме от местния магазин CVS.
Мразех се за това, че я излъгах, но как можех да ѝ кажа, че баща ѝ е още по-голям мръсник, отколкото си мислих?
„Това наистина ли ще го излекува?“ – попита тя, усмихвайки се.
„Сигурна съм, че ще стане“, казах аз и се качихме в колата.
По-късно същата вечер Джени се обади на баща си, за да уговори нова среща в кафенето. На следващата сутрин я заведох сама и паркирах на същото място.
„Почакай, Джени – казах точно когато тя отвори вратата на колата. „Дай това на баща си заедно с хапчетата“.
Подадох ѝ едно писмо и тя кимна.
Докато моята весела, светла дъщеря почти прескачаше в кафенето, си мислех за това, което бях написала на баща ѝ:
“Знам, че болестта ти е фалшива. Ти травмира детето ни. Ако не искаш да те съдя за това, че не плащаш издръжка през всичките тези години, ще вземеш хапчетата и дори ще вземеш едно пред нея. Кажи на Джени, че те са достатъчни. Извини се, че си я изплашил! По-добре се дръж добре и никога повече не контактувай с дъщеря ми!”
Аз също се ухилих вътрешно… защото хапчетата, които купих…
… бяха слабителни. Силни.
Час по-късно Джени се върна в колата, все още усмихната.
И точно както очаквах, Джордж отново изчезна. Надявах се да е попаднал в някоя баня за часове… по дяволите, завинаги!
Когато разказах на някои от приятелите си, те не сметнаха, че съм постъпила правилно, особено защото съм излъгала Джени.
Но аз стоя зад действията си и знам, че някой ден ще трябва да кажа на Джени цялата истина. Но засега единственото, което исках, беше да я защитя. Толкова ли беше грешно?
