Кайла, която скърби за загубата на баба си, е на път да се върне у дома след погребението. Но когато се качва на самолета, тя няма представа за кошмара, който я очаква. В случай на сбъркана самоличност Кайла няма друг избор, освен да разчита на съобразителността и бързата си мисъл, за да се измъкне от горещата вода, в която е попаднала.
След няколко дълги дни на скръб, бях готова да се срина в собственото си легло. Бях бременна в шестия месец и емоционално изтощена от погребението на баба ми.
Погребението беше тежко, но то беше трогателно сбогуване с жената, която беше моята опора през целия ми живот.
“Сигурна ли си, че искаш да заминеш днес?” – попита майка ми, докато опаковах куфара си. “Можеш да изчакаш няколко дни, ако имаш нужда да се успокоиш с тази загуба.”
Усмихнах ѝ се тъжно.
“Знам”, казах аз. “Но трябва да се върна на работа и при Колин. Знаеш, че съпругът ми едва се справя без мен”.
“Предполагам, че е добра идея за теб да бъдеш в зоната си на комфорт”, каза тя. “Но с татко решихме, че ще останем до края на седмицата само за да подредим къщата на баба и да довършим всичко, което трябва да се направи. Знам, че татко няма търпение да се прибере у дома”.
“Иска ми се само баба да беше наоколо, за да види бебето”, казах аз и потърках с ръка корема си. “Това исках през цялото време.”
“Знам, скъпа”, каза майка ми. “Иска ми се ти и баба да сте имали този момент, но всичко е наред, скъпа. Ти поне беше тук накрая, когато баба имаше най-голяма нужда от теб”.
Сега се движех по дългите опашки на летището. Мразех да летя, но беше много по-лесно да се прибера у дома със самолет, отколкото с кола. Не можех да се справя да прекарам дванадесет часа в колата, когато пикочният ми мехур се бореше с мен.
Но накрая се качих на самолета, готова за пътуването обратно към дома на съпруга ми.
“Ще взема това, госпожо – каза ми стюардесата, протягайки ръка към чантата ми.
“Благодаря ви”, казах аз и се настаних на седалката, а тялото ми болеше за почивка.
“О, мразя да летя”, каза жената до мен. “Това е най-лошото. Но мразя и шофирането. Трябваше просто да си остана вкъщи.”
Почти се разсмях, защото бях напълно съгласна. Мразех турбуленцията, която идваше с летенето. Тя ме караше да се чувствам неспокойна и тревожна, сякаш губех контрол при всяко сътресение.
Но въпреки това, докато седях по гръб, готова полетът да излети и да ме отведе у дома, не можех да се отърва от усещането, че някой ме гледа.
Обърнах се и забелязах, че на няколко реда зад мен седи мъж, който ме наблюдаваше внимателно. Погледът му беше обезпокоителен, но аз го отхвърлих като един от онези хора, които съдят бременна жена за това, че пътува.
Скоро след това бръмченето на двигателите се превърна в успокояващ фонов шум, когато самолетът започна да се издига.
“Най-накрая”, каза жената до мен. “Нека просто се приберем у дома.”
Не знаех, че предстои да се разгърне един кошмар.
Десет минути след като се издигнахме във въздуха, една стюардеса се приближи до мен, погледът ѝ беше твърд.
“Извинете ме, госпожо. Бихте ли могли да дойдете с мен?” – попита тя, а парфюмът ѝ превзе носа ми.
Нямах никакво намерение да се събуждам и да ходя където и да било, но авторитетният ѝ тон не оставяше място за спорове и с дълбока въздишка разкопчах коланите на седалката и я последвах до полянката точно до тоалетната.
Веднага поведението ѝ се промени.
“Трябва незабавно да застанеш на колене!” – заповяда тя, кимайки към някого, когото не можех да видя.
“Какво? Защо? Какво стана?” Възкликнах, напълно шокирана.
“Сега”, каза тя просто.
Бях шокирана и объркана, но нещо в гласа ѝ ме накара да се подчиня. Докато стоях на колене, не можех да разбера какво се случва. Нищо не ми се струваше правилно. Не бях направила нищо нередно.
Точно тогава влезе мъжът, който ме беше гледал по-рано.
“Къде е златната огърлица, която откраднахте?” – попита той, а гласът му беше заплашителен.
“За какво говориш?” Попитах. “Не съм откраднал нищо! Просто се връщам от погребението на баба ми!”
Той издаде цъкащ звук с език и извади набор от снимки и документи.
“Това сте вие в музея два дни преди експозицията да бъде преместена в хотела. Това сте вие във фоайето на хотела, където е изчезнала огърлицата. Проследихме ви до този самолет, след като избягахте от хотела.”
Погледнах снимките и те бяха мъгляви. Но те поразително приличаха на мен, макар че имаше и ясни разлики.
“Вижте”, казах изведнъж. “Жената на тези снимки има татуировка, белег или нещо подобно на китката си. Виж! Аз нямам нищо подобно!”
Мъжът разгледа китките ми, като ледените му ръце ги издърпаха грубо.
“Виждате ли? Няма татуировки. Няма белези. Нищо. Имате грешния човек!” Настоявах. “И аз съм бременна! Жената на снимките не е!”
Изпитах внезапна вълна на страх за бебето си. В разгара на момента бебето ми лежеше безмълвно.
“Но това може да е прикритие”, отвърна той, не съвсем убеден.
Замислих се дали полицията ще ме чака на летището. И дали ще мога да се измъкна от това. Просто исках да се прибера у дома при Колин.
Сякаш мисълта за съпруга ми беше призовала бебето да се събуди.
Внезапен ритник в стомаха ме накара да действам импулсивно. Без да се замислям, хванах ръката на мъжа и я поставих върху корема си.
“Не, не можеш да симулираш това” – казах аз.
Той въздъхна, изглеждайки видимо облекчен, но и много смутен.
“Много съжалявам. Много приличаш на нея. Бях убеден, че сме на прав път. Трябва да изчакам да се върнем на земята, за да се справя с това в действителност”.
“Вижте, разбирам ви”, казах аз. “Но аз не съм тя. Просто се опитвам да се прибера вкъщи.” – казах, чувствайки се малко по-спокоен, докато се опитвах да се изправя на крака.
Малко знаехме, че е време за втората част на кошмара.
Изведнъж стюардесата извади пистолет.
“Стига! И двамата с ръце зад гърба!”
Тя бръкна в джоба си и извади ципове, като завърза ръцете първо на мъжа с гръб към мен.
“Не си толкова глупав, колкото изглеждаш” – каза му тя. “Бяхте прав, че ме проследихте до самолета. Но си имал предвид грешния човек”.
Поредната вълна от страх за бебето ми ме накара да действам. Когато тя стоеше с гръб към мен, видях възможност и я ритнах колкото можех по-силно.
Тя се спъна и падна, като изпусна пистолета. Беше се разсеяла да говори с него, че още не беше приключила с връзването на ципа на ръцете на мъжа, затова той се захвана с нея.
Докато го правеше, зърнахме златната огърлица, която висеше на врата ѝ.
“Тя е истинският крадец”, каза той, като я обезопаси. “Представяла се е за различни хора, за да избегне залавяне. Нямам представа как е успяла да се качи на този полет като стюардеса”.
“Толкова си смела, че си направила това, което си направила. Благодаря ти, че стигна до нея, преди да ме завърже – каза той.
“Просто се страхувах за бебето си”, казах аз и въздъхнах. “Действах по инстинкт.”
Останалата част от полета беше мъгла от извинения от страна на мъжа и обяснения пред екипажа и властите.
“Аз съм детектив Конър”, каза той и след това ми подаде ръка.
Жената беше арестувана при кацането, като около петнадесет полицаи стояха на изхода и само чакаха.
“Искрено съжалявам за това, което сте преживели”, каза Конър.
“Просто ми обясни какво се е случило”, отвърнах аз, която имах нужда от приключване, преди да тръгна да търся съпруга си.
“Проследявахме тази жена в продължение на месеци. Тя крадеше ценни предмети и използваше различни маскировки, за да избегне залавяне. Получих информация, че тя ще бъде на този полет. Когато ви видях и косата ви, просто си помислих…” – той се измъкна, явно разкаян.
“Помислихте, че съм тя” – довърших аз вместо него. “Е, не съм. И сега знаеш.”
“Да, и много съжалявам за грешката, Кайла. Надявам се, че можеш да ми простиш.”
Въпреки изпитанието, почувствах странно облекчение.
Когато влязох през вратата и видях съпруга си да стои там с жълти лалета и широка усмивка на лицето, моментално се почувствах спокойна.
“Добре дошла у дома”, каза той и ме прегърна. “Толкова се радвам, че си се върнала.”
Пътувахме към дома в мълчание, просто се наслаждавахме на това, че отново сме един до друг. Но когато се прибрахме, седнах с Колин и му разказах всичко, което се беше случило по време на полета.
“Добре ли си?” – попита ме той, а очите му бяха широко отворени. “Разтърсена ли си? Трябва ли да те заведем на лекар, за да се уверим, че всичко е наред?”
“Не”, отговорих аз. “Абсолютно добре съм, просто исках да се върна у дома при теб.”
Съпругът ми сложи ръце на корема ми и ми се усмихна.
“Радвам се, че си у дома”, каза той отново и целуна корема ми.
