Възрастна жена е изселена от дома си, когато фалира. Тя се озовава в приют, докато не получава изненадващо обаждане.
Не така съм си представяла, че ще протече животът ми. Бездомна на 87 години и живееща в приют, с всичко, което притежавах, в една чанта за носене. Когато си млад и животът ти хвърля крива топка, е различно.
На моята възраст знаех, че нямам време да си стъпя на краката. Бях съборена на земята и изпаднала в безизходица. Това е мястото, където ще умра. Ще бъда погребан в грънчарското поле. Мислех си, че никой няма да знае или да се интересува. Грешах.
Бях живяла в тази къща през целия си семеен живот. Там се роди дъщеря ми и мислех, че ще умра там. Бяхме купили тази къща като младоженци, Хюбърт и аз.
Той ми беше казал: “Барби, ипотеката може би е тежка, но тя е и инвестиция в нашето бъдеще. Това е нашата къща и никой не може да ни я отнеме!”
Без значение колко много обичате децата си, все пак трябва да се грижите за себе си.
Колко много е грешал! Сигурен съм, че ако Хюбърт беше жив, това нямаше да се случи. Хюбърт беше по-мъдър от мен. винаги съм бил прекалено мек към Джени…
Джени беше от онези хора, които просто се оказват лоши. Прекарах много безсънни нощи, чудейки се къде съм сбъркал с нея, какво съм направил прекалено много, какво не съм й дал.
Съседката ми Сара винаги казваше: “Барбара, с такава сладка жена като теб за майка, Атила Хун щеше да е сладур! Ти си майка на целия този квартал и ни разглезваш!”
Това беше истина. Изсипвах цялата любов, която Джени отказваше, върху хората около мен, особено след като Хюбърт почина. Той беше само на шейсет и девет години. Лекарите ми казаха, че е инфаркт, но аз мисля, че е било разбито сърце.
Тогава най-накрая разбрахме какво представлява Джени. Лъжкиня, измамница, безскрупулна и бездушна. И все пак, когато преди шест месеца дойде при мен с молба за помощ, не й отвърнах.
Не отвръщах дори на просяк, как бих могъл да отвърна на собствената си дъщеря. “Мамо”, каза тя. “Изправих се. Обърнах нова страница и имам нужда от твоята помощ.”
Тя беше съвсем различна Джени. Беше остаряла. Можех да видя твърдите линии около устата ѝ, увисналите линии на гърлото ѝ. Моята красива Джени беше остаряла преди времето си, състарена от живота, който водеше.
“Имам възможност да отворя ресторант, мамо”, каза Джени. “Партнирам си със страхотен готвач. Всичко, от което се нуждая, е да ми гарантираш заема.”
“Не мога да направя това!” възразих. “Нямам толкова пари в банката!”
“Но мамо – каза Джени. “Ти притежаваш къщата си безвъзмездно! Можеш да я използваш като обезпечение. Обещавам ти, мамо, че ще изплатя всеки цент от този заем.”
Подписах документите, които ме направиха бездомна. Това беше моя собствена вина. Нямах право да се чувствам шокирана или предадена, когато ми съобщиха, че Джени е взела парите и е избягала.
Нямаше ресторант, нямаше партньор. Аз просто бях предоставил на Джени пари за бягство. Банката запорира къщата ми и взе спестяванията ми, за да изплати лихвите. Останах без нищо.
Прекалено се срамувах да кажа на Сара, че съм позволил на дъщеря си да ме измами за пореден път. Предпочитах да умра, отколкото хората, които ме обичаха и уважаваха, да знаят какъв глупак съм бил.
Отидох в социалните служби и те ми намериха място в дом за бездомни възрастни хора. Колко плаках през първите нощи. Липсваше ми домът, а най-много ми липсваха съседите и приятелите ми.
Хората около мен бяха потънали в собствената си мизерия, някои от тях в по-лошо положение от мен. Така че се стараех да живея от ден на ден. Пенсията на Хюбърт беше твърде малка, за да плащам наем, но ми позволяваше някои луксове, като например мобилния ми телефон.
Не че някога го използвах. Просто ми харесваше да си мисля, че мога да се върна към стария си живот. Никога не отговарях на обажданията на Сара, но със сълзи на очи слушах нейните любящи, разтревожени съобщения.
Тогава един ден видях гласово съобщение от анонимен обаждащ се. Гласът гласеше: “‘Откупих къщата ти обратно заради теб, Барбара. Моля те, върни се у дома!”
Това беше гласът на Сара! Взех един автобус и се върнах в стария си квартал. Нищо не се беше променило през последните шест месеца, освен къщата ми.
Пред къщата имаше бригада мъже, които я боядисваха, поправяха покрива… Сара ли правеше всичко това? За мен ли? Тогава я видях да стои до входната врата с огромна усмивка на лицето.
“Барбара!” – извика тя, като ми махна с ръка. Затичах се към нея, а тя ме обгърна с ръце и ме прегърна силно. Не можех да спра да плача, затова тя ме въведе в къщата си и ми даде малко чай.
“Какво си направила?” Попитах.
“Ами”, каза Сара. “Банката обяви къщата ти на търг, така че аз наддавах и спечелих. Искам да се върнеш у дома, Барбара. Това е твоята къща и ти не трябваше да я напускаш”.
“Аз… не можех да откажа на собствената си дъщеря…” Прошепнах. “Толкова се засрамих, когато разбрах, че ме е измамила. Затова не ти казах, затова не отговорих на телефона”.
“Знам – нежно каза Сара. “Но виждаш ли, ти ми трябваш в живота ми повече, отколкото цената на тази къща, Барбара. Ти беше майката, която никога не съм имала, и не бих могла да те накарам да живееш в приют”.
В деня, в който се преместих обратно в квартала, те ми организираха парти. Докато стоях там, заобиколена от любящи лица, осъзнах, че няма да умра сама. Имах семейство.
