Джейсън Гарисън е сирак, който често бяга от приемните си домове. Една вечер той се натъква на изоставена къща и открива раница, скрита в килера. Принадлежала е на жена на име Катлийн Гарисън и когато той прочита дневника й, това го кара да започне търсене на биологичното си семейство.
— Съжалявам, г-н Роджърс, но Джейсън продължава да бяга от дома ни. Той очевидно не иска да живее с приемно семейство. Няма ли начин да намери семейството му? — Г-жа Кандид попита директора на сиропиталището г-н Роджърс.
Джейсън ги подслушваше. Той наскоро избяга от дома на г-жа Кандид и се върна в сиропиталището, където живееше от дете. На 13 той изобщо не искаше ново семейство. Искаше да намери рождените си родители, но те така и не му даваха информация за тях. Така че сега той беше принуден да подслушва възрастните.
— Г-жо Кандид, Джейсън беше доведен тук като бебе от възрастна жена, която твърдеше, че е негова баба. Очевидно дъщеря й е изчезнала и те не са могли да се грижат за Джейсън. Нямаме друга информация за него. Нищо не можем да направим, освен да го изчакаме да се адаптира към приемни семейства. Ще му дадете ли още един шанс? – попита любезната жена директора.
Джейсън беше чул достатъчно. Те никога не му казваха нищо, защото нямаше какво да се каже и той не искаше да бъде изпращан никъде другаде. Този път той избяга от единствения дом, който познаваше, и измина километри до родния си град Мисисипи. Можеше да успее сам да намери родителите си. В крайна сметка той се натъкна на изоставена къща насред нищото. Влезе в нея през прозорец.
Би изглеждало малко страховито за обикновено 13-годишно дете, но Джейсън смяташе, че е достатъчно смел да влезе вътре. Къщата беше уютна и топла, въпреки че нямаше отопление или електричество. Имаше няколко счупени мебели, покрити с одеяла, и всяка повърхност беше покрита с дебел слой прах, така че можеше да се каже, че никой не е бил там от дълго време.
Качи се горе и видя матрак в една от спалните. Беше щастлив, че няма да му се налага да спи на пода. Отиде до един килер с надеждата да намери чаршафи, които не са покрити с прах, за да му е по-удобно. Няколко чаршафа бяха на горния рафт и той трябваше да скочи няколко пъти с надеждата да ги достигне.
Нямаше нищо, което можеше да използва като табуретка, но най-накрая сграбчи единия край на одеялото и го дръпна към себе си. Обаче нещо тежко отгоре се спусна заедно с него и падна върху главата му, събаряйки го на пода. След няколко секунди той се изправи, избърса праха от очите си и потърка главата си отстрани.
— Оу! Какво беше това? — попита той, оглеждайки пода. Беше раница. Освен това беше покрита с прах и опърпана, но можеше да успее да я използва в бъдеще. Теглото й обаче подсказваше, че има нещо вътре.
За съжаление не можеше да види нищо, защото отвън почти не идваше светлина, така че просто смени чаршафите с малко по-чистите, които намери в килера, и си легна.
На следващата сутрин Джейсън стана, когато слънцето огряваше лицето му и той веднага си спомни раницата, която беше открил. Може би вътре имаше още нещо, което можеше да използва в бъдеще.
Той седна отново на пода и започна да рови в чантата. Той откри няколко документа като паспорт. Принадлежеше на жена на име Катлийн Гарисън, което го накара да се усмихне, като се има предвид, че споделяха едно и също име.
Момичето на снимката можеше да е по-голямата му сестра. На снимката изглеждаше в тийнейджърска възраст, но паспортът й беше изтекъл преди години.
— Това може да е било оставено отдавна от друг заселник или от собствениците на къщата. — помисли си той.
Но тогава един тефтер привлече вниманието на Джейсън и той го отвори. Първите думи, които видя, бяха „Скъпо дневниче“ и веждите му се повдигнаха. Това принадлежеше на Катлийн. Изведнъж изпита желание да научи повече за тази жена, която споделяше неговото фамилно име.
Първите няколко страници казваха произволни неща за живота й, но след известно време нещата станаха интересни.
Катлийн беше на 16 години и имаше гадже на име Клайд. Те бяха заедно и малко след това тя забременя. Родителите й бяха вдигнали много шум, след като разбраха за това. Затова тя измисли план да избяга с приятеля си.
Един ден обаче майка й каза, че Клайд и родителите му не искат да имат нищо общо с детето. Всъщност те отричаха Клайд да е бащата.
— Как можа да ми причини това? Направихме това бебе заедно! Родителите ми искат да се отърва от негото. Не искам да го правя! Но как ще го отгледам без Клайд? — пишеше тя.
Джейсън вдигна вежди.
— Това е по-добро от всяка сапунена опера, която съм гледал по телевизията. — каза си той, обърна страница и продължи да чете.
В крайна сметка Катлийн успя да запази бременността си и да роди бебето. Но един ден майка й отведе сина й и тя никога повече не го видя. Тя отчаяно искаше да го намери и да говори с Клайд, когото не беше виждала от месеци, така че избяга от дома си, след като измисли план.
За съжаление, нейните записи спираха след това и Джейсън нямаше как да разбере дали плановете й някога са проработили.
— Тогава вероятно е дошла в тази къща и е скрила нещата си тук. Чудя се какво се е случило. — каза си той.
После започна да мисли за нещо друго. Тази жена споделяше неговото фамилно име, а майка й беше отнела бебето й. Ами ако Катлийн беше негова майка?
Джейсън обърна всички празни страници на бележника и откри няколко телефонни номера отзад. Можеше да доведат до някои отговори и може би Джейсън щеше да върне раницата на тази жена. Освен това искаше да разбере дали тя има щастлив край.
Той се разхожда навън известно време, докато намери телефонен автомат. Имаше няколко монети, които намери на странни места, и ги използва за тези телефонни обаждания. Няколко минути по-късно той се обади на единствения номер, който не беше задраскал, и зачака, подскачайки в очакване.
— Здравейте? — отговори мъжки глас. Това не беше Катлийн, но можеше да е Клайд.
— Съжалявам. Вие ли сте Клайд? — попита Джейсън колебливо.
— Да. С кого говоря? — попита Клайд.
— Това ще прозвучи безумно, но намерих нещо, което може да ви заинтересува. — започна Джейсън и му разказа за раницата на Катлийн и нейния дневник. Когато свърши, Клайд му даде адреса си и го помоли да го посети.
Клайд беше в края на 20-те и поздрави Джейсън с широка усмивка.
— О, момче. Не мога да повярвам, че откри тази раница. Къде беше?
— В изоставена къща край пътя. — отговори той, оглеждайки апартамента на Клайд. Не искаше да изглежда твърде нетърпелив, но този мъж можеше да му бъде баща, а той все още нямаше представа.
Джейсън му каза какво е написала Катлийн на тези страници, особено че Клайд отрича да е баща на детето й, но това накара челюстта на мъжа да увисне от изненада.
Той се изправи от дивана, където бяха седнали да говорят, и започна да се разхожда.
— Нищо чудно, че никога повече не се обади! Това беше лъжа! Майка ми трябва да е казала тази лъжа на майката на Кат! Не мога да повярвам! Майка ми ми каза, че Катлийн е решила да се отърве от бебето и не иска да има нищо общо с мен. Глупаво й повярвах. — обясни Клайд.
Джейсън беше шокиран. Младото 17-годишно момче не беше изоставило Катлийн в момент на нужда. Момчето продължи да обяснява на Клайд какво е написала Катлийн, включително как майка й е отнела бебето и тя се опитва да го намери и да се свърже отново с Клайд. Но за съжаление записите свършиха в някакъв момент.
— Подозирам, че трябва да е оставила раницата в онази изоставена къща. Телефонът ти беше на гърба на бележника. — продължи момчето, докато Клайд крачеше из хола си.
— Не мога да повярвам, но съжалявам да кажа, момче, че нямам никакви отговори за теб. Не съм чувал нищо за Катлийн. Искам да кажа… чакай… Мисля, че чух, че нейното семейство се премести в Билокси. Но това е всичко. — отговори Клайд, поклати глава и седна отново. Джейсън видя, че мисли усилено. Той честно казано нямаше представа, че Катлийн е родила неговото бебе.
— Но има още нещо, сър. — започна Джейсън. — Мисля, че аз може да съм това бебе.
Очите на Клайд се вдигнаха към неговите и се разшириха от шок.
— Какво?
— Казвам се Джейсън Гарисън. Бях оставен в сиропиталище като бебе и всичко, което знам е, че една жена, която твърдяла, че е моя баба, ме е оставила там. Тя казала, че майка ми е починала при раждането. Но с всички лъжи около тази история, започнах да си мисля, че може да съм това бебе, бебето на Катлийн. — добави момчето.
— Това е невъзможно. — прошепна Клайд, но започна да мисли. След няколко секунди той се изправи.
— Ще дойдеш ли да направиш ДНК тест с мен? Имам приятел в клиниката, който може да го направи. Ако е вярно, никога повече няма да бъдеш сирак. Обещавам!
Джейсън беше изненадан от интензивността на мъжа, но успя само да кимне, защото усети нещо в стомаха си. Емоция. Този човек, напълно непознат, му повярва и беше готов да се грижи за него.
Клайд остави Джейсън на дивана си, докато пристигнат резултатите и те потвърдиха подозренията на момчето. Той беше син на Клайд. Мъжът се разплака, докато четеше резултатите.
— Мога ли да те прегърна… сине? — каза той с възел в гърлото. Джейсън кимна, когато сълзите започнаха да капят от неговите очи. Двамата се прегърнаха силно в продължение на няколко минути и Клайд каза, че скоро ще оформи резултатите от ДНК.
Сега трябваше да намерят Катлийн.
***
За щастие Клайд имаше друг приятел в полицейското управление, който успя да намери точния адрес на родителите на Катлийн в Билокси. Той се качи в колата си заедно с Джейсън и те потеглиха към Билокси, надявайки се да намерят Катлийн там.
Една по-възрастна жена отвори вратата и Клайд веднага я позна.
— Г-жо Гарисън. — въздъхна той. — Помниш ли ме?
Тя се намръщи и се втренчи в него няколко секунди. Тогава тя забеляза момчето, което стоеше точно до него. Очите й се разшириха след миг.
— Клайд? — въздъхна тя, но те чуха друг глас зад нея, преди да успее да каже нещо друго.
— Мамо, кой е на вратата?
Клайд би разпознал този глас навсякъде, но когато избута по-възрастната жена, за да могат да видят отвъд нея, той не можеше да повярва на очите си. Беше Катлийн. Но тя беше в инвалидна количка.
— Катлийн? — изрече той потресен.
Джейсън се втренчи в него, без да знае какво да прави. Но възрастните се нуждаеха от своя момент, преди да изпитат шока от съществуването му.
— Клайд? Какво правиш тук? — попита шокирана Катлийн. — Кой е това?
— Катлийн, това е нашият син, Джейсън. — разкри той, без да знае как да го захароса.
Джейсън погледна жената в инвалидната количка, чието лице изведнъж регистрира всякакви емоции. От очите й започнаха да капят сълзи.
— Джейсън? Моето момче? — зачуди се тя невярващо, но след няколко секунди вдигна ръце. — Ела тук.
Джейсън изтича до майка си и я прегърна възможно най-силно. Опита се да сдържи сълзите си, но беше невъзможно. Всички в стаята плачеха, включително г-жа Гарисън. Междувременно Клайд се присъедини към сбирката и прегърна семейството си, събрано отново след 13 години лъжи и измами.
***
Те седнаха, когато всички се успокоиха, и г-жа Гарисън им сервира чай и сладки. Известно време не говориха за нищо, но накрая Клайд попита защо Катлийн е в инвалидна количка.
— Катастрофирах с баща си. Най-накрая го бях убедила да си върна бебето и карахме към сиропиталището. ж разкри Катлийн, шокирайки Джейсън. Тя го гледаше с нежна усмивка. — Винаги съм искала да те върна. Но татко загина при онзи инцидент, а аз бях парализирана за цял живот.
— Но защо не ме взе, когато се оправи? — попита Джейсън. Искаше да й се ядоса, но искаше и да разбере.
— Не можех. Може да звучи егоистично, но трябваше да се науча да живея по този начин и нямаше как да гледам бебе. Надявах се, че ще намериш по-добро семейство с двама родители. Не исках да те обрека с майка в инвалидна количка. — разкри Катлийн.
Джейсън разбра и изобщо не можеше да й се сърди. Клайд също имаше шанс да обясни своята страна на нещата и как майка му е излъгала, че той отрича бащинството на Джейсън. Катлийн кимна, тъй като родителите й също бяха излъгали за раждането и живота на Джейсън.
Накрая г-жа Гарисън проговори и се опита да се извини през още сълзи.
— Осъзнах твърде късно, че това, което направих, беше грешно. Исках само най-доброто за детето си и можех да проваля шансовете й за щастлив живот. Джейсън, искам да знаеш, че никога не е ставало дума за теб. Беше заради обстоятелствата. Би ли ми дал шанс да бъда твоя баба?
Джейсън се усмихна и кимна. Прегърна и баба си, въпреки цялата болка, причинена от нейните действия. Трябваше да започнат отначало и да й простят бързо беше единственият вариант. Това беше единственият начин да продължа напред.
В крайна сметка Клайд спомена ДНК теста и каза, че могат да получат попечителство над Джейсън за постоянно и да започнат да лекуват семейството си, ако Катлийн също си направи такъв. Тогава те биха могли да са родители.
Катлийн се съгласи, особено защото се беше научила да живее със състоянието си, а Джейсън беше достатъчно голям, за да се оправя сам.
Въпреки че живееха в различни градове, тя и Клайд започнаха да гледат детето заедно. Но Клайд реши да се премести след една година в тази ситуация. Искаше да бъде по-близо до семейството си, главно защото отново се бе влюбил в Катлийн.
Те се ожениха, когато Джейсън беше на 16 и той беше кум на сватбата. Те поставиха ДНК тестовете и стария дневник на Катлийн в новия си дом, за да не забравят никога как семейството им се събра отново след толкова време.
