Джулия смята, че като се омъжва за брата на покойния си съпруг Майк, дава на сина си бащинска фигура. За да разбере истината обаче, са ѝ необходими десет години, изчезването на сина ѝ и едно дело за очила.
Както се казва в Писанието: “Търсете и ще намерите”. Научих значението на тази фраза по трудния начин. Винаги съм си мислела, че тъмнината след загубата на съпруга ми е най-лошото, което ме очаква, но уви… Нека започнем историята си от самото начало.
Първият път, когато малкият ми щастлив живот беше разтърсен, беше, когато съпругът ми от 13 години, Том, беше диагностициран с рак. Въпреки всички наши усилия прогнозата оставаше мрачна и той ни напусна в рамките на два месеца. Болката беше съкрушителна за душата ми.
Синът ни Робърт остана единственият ми слънчев лъч, докато не се появи чичо му, братът на Том – Майк. Подозирах, че той изпитва чувства към мен още от гимназията, но аз бях избрала Том и никога не погледнах назад. Сега скръбта ни отново ни обедини.
Не съм го обичала, не. Но си мислех, че Роб ще има полза от бащина фигура, а и честно казано, къщата ни можеше да се възползва от силна помощна ръка. И така, реших да се омъжа за него.
Отначало нещата изглеждаха положителни за нас. Том все още ми липсваше, но удавих мъката си в работа и установих, че се отдалечавам от сина си. За щастие, мислех си, Майк ме подкрепяше и даде на Роб възпитанието, което заслужаваше. В края на краищата, всеки ден се прибирах вкъщи, за да чуя безброй истории за това как те ходят на походи, посещават увеселителни паркове или просто си играят. Роб дори започна да нарича Майк свой баща. В продължение на две години сляпо вярвах, че можем да преодолеем празнотата, която Том остави в сърцата ни, и да станем щастливо семейство. Боже, грешах.
Всичко отново се срина, когато Роб си тръгна. Този ден домът беше необичайно тих, когато се върнах от работа. Майк ме настани и със сълзи на очи ми обясни, че е намерил бележката на Роб на хладилника:
Реших да си тръгна, защото прецених, че ще е по-добре за всички, ако не съм наоколо, за да предизвиквам още лоши спомени и тъга. Моля те, разбери, че това не е заради нещо, което си направил, а е решение, което чувствах, че трябва да взема в името на мира вкъщи. Обещавам да се грижа за себе си и се надявам, че ще намерите сили в сърцата си да ми простите някой ден. Помнете, че ви обичам и двамата и че това е най-трудният избор, който някога ми се е налагало да направя.
Следващите десет години се размиват в едно безкрайно търсене. Полицията не си правела труда да търси твърде усилено избягалия тийнейджър. На осемнайсетия му рожден ден ни се обадиха и казаха: “Нека просто го пуснем. Той така или иначе не иска да бъде намерен”. О, но аз не спрях да търся. Търсих тълпи в нашия град, бдях и дори държах запалена свещ на перваза на прозореца ни. Знаех, че това дразни Майк, който отчаяно се опитваше да ме накара да продължа напред след всичките тези години. И на десетата годишнина от изчезването на Роб най-накрая се предадох.
След като проучихме различни варианти да започнем наново, купихме зашеметяващ колониален имот на два щата от стария ни дом и оставихме последния на сестра ми Шуйлър. Не можех да си представя, че някой извън семейството ни ще притежава къщата. След като се преместихме толкова далеч, бавно се откъснахме от моята част от семейството. Представете си изненадата ми, когато един ден някой много познат нахлу през вратата ми.
Същата вечер опаковах куфара на съпруга ми за командировка. Изведнъж вратата се отвори. Когато вдигнах очи, изпуснах грижливо изгладените ризи, които държах. Човекът на прага беше сестра ми. Но преди да успея да я поздравя, тя се втурна към куфара, крещейки: “Отвори му калъфа за очила! Той е този, който е скрил Роб от теб!”
Гледах в ступор как тя трескаво рови из вещите на съпруга ми, като накрая ръцете ѝ стиснаха познатия калъф за очила. Когато го отвори обаче, ме очакваше изненада. Тя откри… телефон. “Виж – каза Шуйлър, преди да отвори регистъра на обажданията и да ми подаде телефона.
Спуснах очи, чувствайки се противоречиво, а сърцето ми прескочи един удар. Дневникът беше запълнен с десетки обаждания до Робърт. Всеки месец съпругът ми вземаше този записващ телефон и се обаждаше на сина ми, за да…
“Той му каза, че на вас двамата ще ви е по-добре без него – обясни Шуйлър.
Оказва се, че през всичките тези години съм живяла в лъжа. При всяка екскурзия, при всяко пътуване в увеселителен парк Майк показваше на Роб колко много от живота му съм пропуснала. Когато се отдалечих достатъчно, той започна втората част от плана си – да убеди Робърт да ни напусне в името на семейството ни. “Виж колко много трябва да работи мама, за да те изхранва” – каза той. “Няма ли да е хубаво, ако тя харчи тези пари за себе си? Няма ли да ти хареса да я освободиш от бремето, което представляваш ти?” Предложи на Роб да остане при леля си и бедното ми дете се подчини, мислейки, че нямам място за него в живота си.
Може би ще попитате как всичко това излезе наяве? Ами, моето мило момче реши да се ожени тази година и ни изпрати сватбени покани, които сестра ми получи. Разбира се, тя се обади, за да го поздрави, и точно тогава Роб заговори за разрива между нас. Сигурна съм, че всеки друг, освен сестра ми, би му повярвал. Тя обаче знаеше всичко за моите борби през последните десет години, така че когато Роб ѝ призна за телефона с горелка, тя бързо събра две и две. Скачането на самолета не ѝ отне никакво време и ето я тук, разкривайки десетилетие на ужасни семейни тайни.
Плаках по време на целия разговор със сина ми. Дрезгавият му тийнейджърски глас беше станал дълбок и топъл, но разпознавах интонациите, които беше взел от мен. Годеницата му се казваше Аманда и скоро се присъедини към нас чрез FaceTime. Ето как Майк ме откри: плачех по телефона с отдавна изгубения си син.
Обясненията му останаха глухи. Същата седмица връчих документите за развод, а месец по-късно отлетях до родния си щат, за да присъствам на сватбата на Роб. Тази година продадох колониалната къща, която някога обичах, и се преместих по-близо до сина си и младото му семейство. Сега съм баба на две сладки бебета и когато пораснат, ще ги науча: “Търсете и ще намерите”.
