Сестра ми Софи винаги копираше всичко, което правех – от хобитата ми до специалността ми в колежа. Последната капка беше, когато тя избра същата дата за сватба като мен. Реших, че е време да разоблича Софи и да покажа на всички истината за нейната мания.
Итън и аз приготвяхме вечеря с родителите ми, по-малката ми сестра Софи и годеника ѝ Марк. Кухнята беше топла и изпълнена с успокояващия аромат на печено пиле и печени картофи.
Итън беше зает с намачкването на картофите, докато аз подреждах салатата. Това беше позната сцена, но стомахът ми се свиваше на възел. Бях се подготвила за тази вечер, знаейки, че ще бъде трудна заради Софи.
Със Софи бяхме много близки още от детството. Обличахме се еднакво, обичахме едни и същи неща, имахме общи хобита и приятели. Някои роднини дори се шегуваха, че сме близначки.
Но с напредването на възрастта това ставаше все по-странно. Започнах да си създавам собствени приятели и да развивам собствени интереси, но Софи продължаваше да копира всичко, което правех. Буквално всичко.
Тя дори се записа в същия колеж и избра същата специалност като мен. Не можех да се отърва от усещането, че тя краде живота и самоличността ми.
Когато срещнах Итън, нещата само се влошиха. Месец по-късно Софи започна да се среща с Марк. Когато Итън и аз заживяхме заедно, тя и Марк направиха същото.
Мама продължаваше да ми повтаря, че това е просто съвпадение, но когато Марк предложи на Софи две седмици след като Итън предложи на мен, разбрах, че това не е просто съвпадение. Въпреки че това ме дразнеше, реших да не му обръщам особено внимание.
Най-накрая родителите ми пристигнаха, а скоро след това се появиха и Софи и Марк. Всички седнахме в трапезарията, масата беше отрупана с най-добрите ни чинии и сребърни прибори.
Разговорът започна с няколко кратки новини за живота на всички. Татко разказа за последния си проект в работата, а мама сподели забавна история за кучето на съседа им. Забелязах, че Софи е необичайно мълчалива, но се опитах да се съсредоточа върху положителното.
„Хейли, ти и Итън избрахте ли дата за сватбата?“ Мама попита, а очите ѝ светеха от вълнение.
Хванах ръката на Итън и размених поглед с него. “Да, на 10 април – казах, като се опитах да звуча весело.
„Това е прекрасна дата; пролетните сватби винаги са най-красиви“, каза мама с топла усмивка.
“Ние също мислим така. Не бързахме да я избираме. Освен това това е денят на първата ни среща, така че решихме, че ще е символично“, добави Итън, стискайки успокоително ръката ми.
„Няма да повярваш!“ Софи изведнъж възкликна, което ме накара да се напрегна. „Ние с Марк също избрахме 10 април за нашата сватба!“
Почувствах вълна на разочарование. “Не, не можеш да направиш това. Това е нашата дата и ние я избрахме първи“, казах, като се опитах да запазя спокойствие.
„Откъде знаеш, че сте били първи?“ Софи попита, а тонът ѝ беше предизвикателен.
“Защото те познавам, Софи. Сигурна съм, че дори не си избрала дата, докато аз не го направих. Ти просто искаш сватбата ти да е в същия ден“, отговорих аз, а гласът ми се повиши.
“Това е само твое предположение. То няма нищо общо с реалността“, отвърна Софи, като скръсти ръце.
„Разбира се“ – промълвих под носа си.
„Светът не се върти около теб, Хейли“ – изсумтя Софи.
„Изглежда, че твоят свят се върти около мен“, отвърнах аз, усещайки как гневът ми кипи.
“Момичета, спрете да се карате – каза мама, изглеждайки притеснена. „Том, кажи нещо“ – обърна се тя към татко, който през цялото време мълчеше.
Татко въздъхна. “Какво да кажа? Те вече не са малки деца“, каза той и сви рамене.
„Мамо, знаеш, че тя избра тази дата само за да ме копира“ – настоях аз, а гласът ми трепереше от разочарование.
“Хейли, наистина не знаем кога са избрали датата си. Вие двамата винаги сте си приличали много, така че може да е просто съвпадение“, каза мама, опитвайки се да успокои нещата.
„Да, точно така“, промърморих аз, чувствайки се победена. Осъзнавах, че никой няма да ми повярва.
През останалата част от вечерта почти не говорех. Напрежението във въздуха беше гъсто и имах чувството, че ходя по яйчени черупки. Итън забеляза настроението ми и продължи да ме държи за ръка, което малко ме успокои.
Той стискаше нежно ръката ми и ме поглеждаше успокояващо, опитвайки се да ме накара да се почувствам по-добре.
След като всички си тръгнаха и Итън затвори вратата, въздъхнах тежко, усещайки как тежестта на вечерта леко се вдига. Итън се приближи и ме прегърна силно.
„Искаш ли да избягаме на някой остров и да се оженим там?“ Итън попита, а очите му бяха пълни с доброта.
На лицето ми се появи усмивка. „Звучи ми приятно“, казах аз. „Вярваш ли поне ти, че тя прави това нарочно?“
Итън кимна. “Разбира се. Това е съвсем очевидно. Тя винаги се опитва да те копира“.
„Благодаря ти“, казах аз, изпитвайки облекчение. „Ти си най-добрият.“
Целунах нежно Итън, чувствайки се благодарна за подкрепата му. Присъствието му винаги правеше нещата по-добри, дори когато всичко изглеждаше толкова разочароващо.
След тази вечер Софи продължаваше да ми пише съобщения за сватбата. Тя искаше да знае всичко: цветовете, които съм избрала, мястото, тортата. Това ме подлуди.
Не само че беше откраднала датата ни, но сега искаше да копира цялата ми сватба. Всяко ново съобщение ме разстройваше още повече.
Когато ме помоли да ѝ изпратя снимки на роклята, която исках, намерих най-уродливите модели, които можех, и ѝ ги изпратих. Това поне беше нещо.
Надявах се, че тя ще избере една от тези ужасни рокли и ще изглежда смешно. Но знаех, че това няма да я спре да се опитва да копира всичко останало.
Един ден бях в сватбения салон и пробвах истинската си сватбена рокля. Беше красива, точно както винаги съм си я представяла. Възхищавах се на себе си в огледалото, когато видях Софи да влиза в салона. Сърцето ми се сви. Как ме беше намерила? Помислих си.
“Хейли! Ти също избра този салон!” Софи възкликна с изненада в гласа си. “Не мога да повярвам. Толкова си приличаме.”
„Да“, отвърнах, опитвайки се да скрия раздразнението си.
Тя погледна роклята, която пробвах, и повдигна вежда. „Тази изобщо не прилича на тези, които ми изпрати.“
„Промених мнението си“, казах аз и тогава ми хрумна идеята да докажа на всички, че Софи ме копира. „Трябваше да променя решението си, защото съм бременна.“
Очите на Софи се разшириха. „О… Поздравления!“ – каза тя, като се опита да звучи искрено. “Щастлива съм за теб и Итън. Ние с Марк също мислим да си имаме бебе“.
Знаех, че това не е вярно. Веднъж Марк ми беше казал, че не иска да има деца в продължение на няколко години, защото иска да се съсредоточи върху кариерата си. Но Софи винаги се опитваше да ме изпревари. “Надявам се, че всичко ще се получи – казах аз, като запазих учтивия си тон.
Софи се усмихна, но видях как в главата ѝ се завъртат зъбни колела. “Благодаря, Хейли. Ще видим как ще стане.”
След това Софи разговаря с консултанта и видях как тя посочи роклята ми. Но този път почувствах малка победа. Може би това най-накрая щеше да покаже на всички колко далеч е готова да стигне, за да ме копира.
Когато се прибрах вкъщи, разказах на Итън за това, че се сблъсках със Софи в салона и излъгах, че съм бременна. Итън не беше въодушевен от идеята, но каза, че ще ме подкрепи. „Разбирам защо си го направила, но лъжата може да обърка нещата“ – каза той.
„Знам, но се почувствах притисната в ъгъла“ – отвърнах, чувствайки се малко виновна.
Итън въздъхна. “Между другото, Марк резервира същото място за сватбата си, което избрахме и ние. Това е разочароващо.”
Въздъхнах. “Разбира се, че го е направил. Изглежда, че не могат да ни оставят на мира.”
Две седмици по-късно получих съобщение от Софи. Беше снимка на положителен тест за бременност с текст, в който се казваше, че децата ни ще бъдат като братя и сестри. Не можех да повярвам.
Софи беше готова да забременее само за да бъде като мен. Поздравих я, но планирах да кажа на всички истината на семейната вечеря през следващата седмица.
Минута по-късно Софи изпрати друго съобщение: „Не казвай на никого, дори Марк не знае.“
Отговорих просто: „Добре.“ Беше странно, защото Софи винаги искаше да покаже всичко, което е копирала от мен. Тя обичаше вниманието и похвалите. Нещо ми се струваше нередно, но реших да изчакам и да видя какво ще направи по-нататък.
Накрая дойде вечерта на семейната вечеря. Итън и аз бяхме първите, които пристигнаха. Щом влязохме, мама ни посрещна с топла усмивка и веднага започна да разпитва за подготовката на сватбата.
„Как вървят нещата със сватбата, Хейли?“ – попита тя с очи, пълни с вълнение.
„Почти сме готови с плановете“, отговорих аз, като се опитах да звуча ентусиазирано.
Итън кимна. „Да, остават само няколко детайла, които трябва да уточним“.
Няколко минути по-късно пристигнаха Софи и Марк. Присъединиха се към нас във всекидневната. Софи се огледа наоколо и след това се съсредоточи върху мен, сякаш се опитваше да прецени настроението ми.
Татко беше навън и довършваше пържолите на скарата, така че все още не бяхме седнали да се храним.
Софи седна до мен с лукава усмивка и каза: „Хейли, каза ли вече на мама за бременността си?“.
Очите на мама се разшириха от изненада. “Ти си бременна? Това е прекрасно!“ – възкликна тя.
“Не, не. Не е съвсем така“, казах бързо. „Направих си тест, но той се оказа фалшиво положителен.“
Мама кимна, лицето ѝ омекна. “О, това се случва. Но ти имаш целия си семеен живот пред себе си“.
„Да“, отвърнах аз, принуждавайки се да се усмихна.
„Значи не си бременна?“ Софи попита, звучейки раздразнено.
„Не, както казах, тестът беше фалшиво положителен“, отговорих, опитвайки се да скрия задоволството си.
„Не мога да повярвам!“ Софи изкрещя, привличайки вниманието на всички.
„Скъпа, какво става?“ Мама попита, изглеждайки притеснена.
„Нищо“, отвърна Софи и се намръщи.
Усещайки напрежението, станах, за да отида до кухнята и да си налея вода. Докато се движех, случайно съборих чантата на Софи, която изглеждаше точно като моята. „О, съжалявам“, казах и се наведох да я вдигна.
Забелязах, че нещо е изпаднало, и посегнах да го взема, но Марк беше по-бърз. Тогава видях, че това е снимка от ултразвук.
„Какво е това?!“ Марк изкрещя, а лицето му почервеня.
“Това е нашето бебе. Бременна съм“, каза Софи, като се опитваше да звучи спокойно.
„Това е невъзможно“, каза Марк и поклати глава.
„Защо?“ Софи попита, изглеждайки объркана.
„Защото преди няколко седмици ми направиха някакви изследвания и ми казаха, че съм стерилен“, отговори Марк, а гласът му трепереше от гняв.
„И кога възнамеряваше да ми го кажеш?!“ Софи изкрещя.
„По-добре ми кажи чие е това бебе!“ Марк изкрещя, а гласът му отекна в стаята.
„Какво значение има това?!“ Софи изрева, като повиши гласа си.
„Има значение, защото планирам да се оженя за теб!“ Марк изкрещя в отговор.
„Това е твоят стар съсед!“ Софи изригна. Знаех, че Софи се е срещала със съседа на Марк преди него, но не можех да повярвам, че е изневерявала на Марк.
Всички седяхме в шок. Марк мълчаливо захвърли снимката от ултразвука и излезе от къщата.
„Никога не съм те обичала!“ Софи изкрещя след него, а гласът ѝ се пречупи.
„Тогава защо искаше да се омъжиш за него?“ Мама попита, гласът ѝ беше спокоен, но строг.
„Защото той… защото той…“ Софи се заинати.
„Защото Марк е архитект, като Итън, нали?“ Попитах, изпитвайки смесица от гняв и съжаление.
“Какво знаеш? Всичко това се случи заради теб и фалшивата ти бременност!” Софи ми изкрещя.
“Не, Софи. Твоите действия доведоха до това – казах твърдо.
„И какво от това!“ – изкрещя тя и побягна към банята, като затръшна вратата.
„Вярваш ли ми сега, че си мамила всички, за да бъдеш като мен?“. Попитах мама, чувствайки се изтощена.
„Да, но мисля, че си отишла твърде далеч, като си излъгала за бременността“, отговори мама с нежен глас.
„Тя е лъгала през целия си живот, аз излъгах веднъж, за да я разоблича“ – казах аз. Мама не каза нищо, знаейки, че съм права.
Итън и аз се оженихме, както беше планирано, на 10 април. Денят беше прекрасен, изпълнен със слънце и радост. Семейството и приятелите ни се събраха да празнуват с нас и всичко мина перфектно.
Междувременно Софи започва да се среща със стария съсед на Марк, Колин. Отначало това беше изненадващо, но скоро стана ясно, че тя е истински щастлива.
За първи път в живота си Софи изглеждаше, че живее както иска, без да подражава на никого. Изглеждаше спокойна и доволна, на лицето ѝ грееше истинска усмивка. Виждайки я щастлива, се почувствах облекчена и се надявах, че тя ще продължи да намира своя собствен път.
