Никога не съм харесвала собственото си семейство – наречете го дисфункционално, ако искате. Но все още не можех да проумея как сестра ми ме предаде по този начин, при това два пъти, въпреки че помагах на нея и на баща ни.
Понякога се чудя какво би станало, ако се бях родила в по-добро семейство. Знаеш ли, с по-добри родители, които наистина знаят как да бъдат родители? Но в живота невинаги получаваш това, което искаш, нали така?
Всъщност не мога да обвинявам майка си – тя е избягала от семейството, когато съм била само на десет години, вероятно тъй като баща ми е бил агресивен и манипулативен. Все още съжалявам, че не е взела мен и сестра ми със себе си по онова време, но от друга страна, нещата са такива, каквито са. Понякога няма смисъл да гледаме назад към нещата и постоянно да мислим за това „какво е можело да бъде“.
Това ми повтаряше моят терапевт. Не поглеждай назад към нещата, които не можеш да промениш, и не мисли за това какво е можело да бъде. Гледайте напред, времето е линейно, няма връщане назад.
Но тя също така каза, че да го напиша може да помогне – така че ето го, предполагам.
Както казах, баща ми беше жестоко и манипулативно чудовище – егоцентричен, арогантен… интересуваше се само от себе си и от нещата, които всъщност го засягаха. Понякога се чудя как така майка ми всъщност се омъжи за него. Предполагам, че това е нещо, което никога няма да разбера.
Що се отнася до по-малката ми сестра Черил, сигурно можете да разберете какъв човек би израснала при такива обстоятелства. Бяхме близки, когато бяхме деца – поне преди всичко да се случи, – но след като майка ми избяга, оттогава стана още по-зле.
Баща ми никога не ме е харесвал, откакто бях дете, но ме намрази още повече, след като майка ми избяга. Защо? Нямам представа. Вероятно е смятал, че аз съм причината тя да избяга – никога не е смятал, че това е по негова вина.
Е, понякога обвиняваше стриптизьорката, когато беше пиян, но за танго са нужни двама, нали? Или че са нужни двама, за да танцуват в скута, в този контекст.
Както и да е. Сестра ми Черил.
Откакто майка си тръгна, Черил стана любимка на татко, вероятно тъй като все още беше твърде малка, за да разбере какво се е случило. Тъй като по онова време аз бях твърде голяма, за да се превърна в малкото момиченце на татко, той вместо това се съсредоточи върху Черил.
Точно това имах предвид, когато казах, че нещата започнаха да вървят надолу оттук нататък – той и Черил започнаха да се сдружават срещу мен, отчуждавайки ме в къщата. Не беше приятно и ако трябва да съм честна, не искам да навлизам в подробности за случилото се. Да кажем само, че ми се иска да имам по-функционално семейство.
Черил израсна като разглезено дете. Това е характерно за баща ми. Той може да е абсолютен кретен като човек, но не е глупав. Всъщност той натрупа състояние, като създаде търговска компания. Това обаче имаше смисъл, тъй като той притежаваше всички до една черти на психопатски изпълнителен директор.
Чери, като малкото момиченце на таткото в семейството, имаше всичко, от което се нуждаеше и искаше – и дори неща, които не знаеше, че иска. Все още си спомням чантата „Гучи“, която баща ми ѝ подари, когато беше само на 12 години. Можете ли да повярвате? 12-годишно момиче държи чанта Gucci?
Излишно е да казвам, че Черил израсна като дисфункционално човешко същество.
Що се отнася до мен самата, трябваше да работя усилено за всичко, което имах. Тъй като не получавах никакви надбавки от баща ми, започнах да се занимавам с почасова работа тук и там, само за да се справя. Работих в „Макдоналдс“, „Уенди“, а в един момент дори разнасях листовки пред „Сиърс“. Все още си спомням как след работа миришех на пържени картофи. Просто не можеш да се отървеш от тази миризма.
В известен смисъл съм благодарен за този опит, тъй като всички тези неща ме научиха на неща, които трябваше да знам в живота. То ме направи това, което съм – научи ме как да бъда издръжлив и ме преведе през някои мрачни моменти.
Изнесох се веднага щом можах. Спомням си, че по това време бях на 18 години – беше дълго и горещо лято, а аз си събрах нещата и заминах за Калифорния със старата си Honda Civic, без дори да се сбогувам. По онова време в сметката ми сигурно имаше 400 долара, но това беше освобождаващо. Все още си спомням сладкия летен полъх на младостта и свободата по тихоокеанското крайбрежие.
Превъртя се 10 години напред оттам, получих диплома за висше образование и започнах работа в ИТ компания. Не бих казала, че имах страхотна кариера, но успях да имам приличен живот и да спестя някакви собствени пари. Ако трябва да бъда честна, нямаше да остана в ИТ сектора, ако не бяха парите. Но хей, всички трябва да изкарваме прехраната си по някакъв начин.
Точно тогава получих имейл от Черил. Не бях говорила нито с нея, нито с баща ми от деня, в който се изнесох, не че им пукаше. Можеха да се свържат с мен по някакъв начин, но не го направиха. Десет години, нито едно съобщение от тях.
Но изненада, Черил всъщност ме помоли за помощ в имейла. Как са се променили нещата, помислих си аз.
Започваше с куп официални обръщения като „Скъпа Ема“, „Надявам се, че този имейл ще те намери добре“ и любимото ми – „Искрено твоя“.
Тя ме молеше за пари, тъй като детето ѝ се разболяло и се нуждаело от операция, но бившият ѝ приятел избягал с някакви мацки и я оставил без нищо. Тя каза, че вече няколко години не си говори с баща си заради някакъв спор… бла бла бла. Затова се нуждаеше от моята помощ.
Отначало се поколебах, но после отворих прикачения файл в имейла – беше снимка на племенника ми. Той беше очарователен.
След като погледнах тази снимка, се замислих какво да направя – или по-скоро какво е правилно да направя. Виждате ли, може и да не харесвам семейството си, но детето беше невинно. Не биваше да го въвличат в цялата семейна вражда, която имахме.
След една нощ, в която се въртях отново и отново в леглото си, реших да ѝ преведа парите.
На следващия месец й изпратих имейл, в който я питах дали всичко е наред с детето – уви, без отговор.
Затова направих малко проучване и разбрах къде живее. Е, както се оказа, тя не се е преместила далеч – основно на шест или седем пресечки от мястото, където живеехме. Реших да се отбия и да я посетя.
Бяха минали повече от десет години, откакто си тръгнах – но това е характерно за малките американски градчета… пейзажът може и да се промени, но хората – не. Все още мога да разпозная същите магазини и хора, които познавах. По-възрастни, но не непременно по-мъдри.
Тогава, сякаш Бог се намеси по някакъв извратен начин, преди да стигна до Черил, се сблъсках с мой стар съученик, който случайно познаваше семейството ми, защото нали знаете, малък град.
Джон беше мой съученик по онова време. Майка му и баща ми бяха съседи, докато растяхме, така че той беше нещо като семеен приятел. Беше изключително изненадан, когато ме видя на бензиностанцията.
„Хей. Това ли си ти, Ема?“ – каза той, докато се приближаваше към мен от колата си.
„ …Джон? Боже, едва ли бих могла да те позная там, човече“, казах аз.
„Какво те върна тук? Не съм те виждал от години – продължи той. „Дойдохте тук, за да видите стария си човек?“
Предположих, че той не знае какво се е случило със семейството ми през всичките тези години.
„Не, просто искам да проверя какво става с Черил и племенника ми“ – казах, като се опитах да се отърся и да звуча колкото се може по-естествено.
„Племенникът ти? Не знаех, че Черил има дете – отвърна Джон с чифт объркани очи. „Това е странно, щях да знам, тъй като живея отсреща“ – добави той.
Сега нещата ставаха странни.
От любопитство попитах Джон за баща ми след кратко обяснение, че не сме си говорили от доста години.
„Да, той ходи при Черил всеки уикенд. Чух, че бизнес партньорът му го е прецакал, така че е загубил доста пари там. За известно време изглеждаше тъжен, но сега изглежда добре“ – каза той. „Мисля, че Черил е успяла да го спаси или нещо подобно.“
„Партньорът му го е прецакал? Кога беше това?“
„Може би преди месец или два? Спомням си, че го видях да се разхожда по алеята на Черил, да звъни и да псува на телефона си – трябва да е било по това време“.
Реших да посетя Черил. Трябваше да разбера какво се е случило.
И така, спрях пред къщата на Черил, позвъних на вратата и тя ми отвори.
От вратата видях баща ми, който седеше във всекидневната, с чаша вино в ръка – и не, не видях никакво дете в къщата.
Черил беше изненадана да ме види там, както вече можете да се досетите. „Ема? Какво правиш тук?“ – попита тя.
„Просто се опитвам да проверя какво става с племенника ми“ – отвърнах аз.
За миг видях в очите ѝ, че се опитва да избегне темата.
„О, една моя приятелка сега гледа Антъни“ – отвърна тя. „Искаш ли да влезеш? Не сме те виждали от години – добави тя.
Тогава все още се колебаех – само една крачка и можех да вляза в къщата и може би да се справя с цялата тази травма, посята в мен преди години. Беше толкова близо, това усещане, че най-после мога да оправя нещата.
Но не бях готова. Казах им, че ми е малко лошо, качих се в колата си и потеглих към близкия мотел.
На следващия ден отново се сблъсках с Джон в една местна закусвалня. Бог определено работи по мистериозни начини.
Но този път беше малко по-различно – когато ме видя в закусвалнята, той просто се обърна, без да каже нито дума.
Това беше странно, помислих си. Като се има предвид, че през цялото време бяхме в добри отношения, имаше нещо странно в това. Реших да се приближа до него и да го попитам какво става.
„Ей, човече, как си? Всичко ли е наред?“ Попитах го, когато той седна на масата си.
Той се опитваше да избягва контакт с очите ми, но аз просто стоях там, напълно озадачен от реакцията му.
„Хей, знам, че не е моя работа, но мисля, че може би имаш нужда от помощ“ – каза той.
Сега това стана още по-объркващо.
„Какво? Защо? Не мисля, че разбирам“, казах аз.
„Виж, снощи говорих с Черил, за това, че има дете – тя ми каза, че… е, тя ми каза защо си напуснал“, каза той кротко.
„Какво? Какво каза тя?“
„Тя каза, че си… си въобразяваш и е трябвало да те изпратят в болница“.
„К-какво? Как?“
„Тя няма дете и не разбирам защо си казал, че има. Затова снощи отидох при нея и я попитах за това, а тя ми разказа какво се е случило – каза той, но после спря за момент. „Тя каза, че ти просто си се появил от нищото и си започнал да я питаш за детето ѝ… Виж, не искам да имам проблеми тук“.
Тази… нещастна жена. Не знам дали все още мога да я нарека своя сестра. Нима тя току-що ме хвърли под автобуса след всичко, което направих за нея и вероятно за баща ни? Халюцинирам ли? Не, бях сигурна, че не е така.
„Чакай малко – казах на Джон, когато той се канеше да си тръгне. След това прегледах входящата си поща и показах имейла на Джон. Той го погледна и замълча за известно време. Но накрая отговори.
„Виж, това наистина не е моя работа, просто ме остави настрана от това“ – каза той и просто напусна закусвалнята, без да докосне палачинките си.
И така, ето ме отново в Сан Франциско, в собствения ми апартамент. Току-що пропътувах целия път дотук след онова общуване с Джон – Господ знае за какво си говореха другите хора в града в момента. Можете ли да си представите това? Собствената ми сестра, която изфабрикува лъжа, за да мога да спася баща ни, който никога не се е интересувал от мен, а след това ме хвърля под автобуса и казва на хората, че съм луда? Сериозно?
Не съм сигурна как трябва да се чувствам по този повод – признавам, че записването му ме накара да се почувствам по-добре. Но все пак… не мога да не се запитам дали щеше да има някаква разлика, ако наистина бях влязла в къщата и бях поговорила с тях. Може би имах шанс да променя нещо? Може би нещата нямаше да свършат така, както са сега?
Не знам. Наистина не знам.
