Свекърва ми изгори връзката си с мен, като поиска пари за гледане на малкия ми син без баща. Но тя не знаеше как съдбата ще я накара да допълзи до мен, молейки за помощта ми година по-късно.
Едно семейство разпада ли се и става ли човек егоист след смъртта на любимия си? Мислех, че тези, които наричаме наше „семейство“, трябва да кажат на опечалените: „Хей, дръжте се – продължавайте да настоявате и бъдете силни. Можете да направите това!’
Това си помислих, когато моят скъп съпруг Даниел загуби битката си с рака. Той си отиде твърде рано, оставяйки ме с планина отговорност.
Докато моето едногодишно момченце Крис се гърчеше в ръцете ми, аз стоях близо до ковчега на мъртвия му баща и желаех чудо да го върне.
— Но чудеса стават само в приказките. — извиках, докато сълзите се търкаляха по бузите ми.
Тогава свекърва ми Полин дойде при мен и ми даде така необходимата утеха, за да излекувам разбитото ми сърце и безжизнената ми душа, която пърхаше вътре…
Няколко седмици след като Даниел беше погребан…
— Похарчих всичките си спестявания за лечението на Даниел. Трябва да си намеря работа, защото не мога да гладувам със сина си. — казах на свекърва си, която винаги наричах „мамо“.
И ето какво ми каза тя:
— Софи, продължавай и бъди силна. Тук съм с теб.
Тези думи бяха безценни и ме мотивираха, но друга тревога мигновено ме преследваше.
— Благодаря, мамо, но не мога да си позволя да наема детегледачка за Крис. Къде ще го оставя, докато работя?
Свекърва ми се замисли известно време и предложи да гледа детето на сина си, докато аз веднага започнах работа като икономка в богато семейство. Не бях свикнала да върша подобни задължения, но нямах избор.
Работех здраво всеки ден, а понякога и извънредно, когато организираха партита. Те бяха богати и често имаха нови поводи за празнуване.
Мина месец и получих първата си заплата. Радостта да нося плика с първата ми заплата, беше невероятна. С това удоволствие дойде мисълта за моите сметки, най-важното за бебето и хранителните стоки, които трябваше да взема с тези пари.
Това беше първата ми заплата и исках да почерпя свекърва си с любимия й ябълков сладкиш. Тя беше всичко, на което трябваше да се облегна и да споделя щастието и скръбта си. Загубих родителите си, когато бях малка и никога не разбрах какво е родителска любов, докато не срещнах нея.
Не работя в неделя, затова изпекох вкусен сладкиш и го опаковах в прекрасна кутия с флорални щампи. Беше красива кутия, която собствениците ми бяха изхвърлили след парти. Подобно на много други неща, това може да е било боклук за моите богати работодатели, но за мен беше красив актив, който не можех да си позволя лесно.
Тръгнах към къщата на свекърва ми, държейки сладкиша в едната ръка и Крис в другата. С радост, кипяща в сърцето ми, почуках на вратата й, чакайки да видя реакцията й.
— Изненада!! — извиках, когато тя отвори вратата. Сложих бебето си на дивана и я прегърнах, нежно я целунах по бузата, което беше нашата семейна традиция.
— Хммм, каква е тази прекрасна миризма??! — възкликна тя и когато й показах сладкиша, тя остана поразена.
— Любимият ми ябълков сладкиш!! Благодаря ти много!!
Тогава й казах, че е специално удоволствие да й благодаря, че ми помага да върша работата си, докато синът ми е в безопасност и се грижат за него у дома.
— Мамо, следващия месец ще ти купя нещо още по-хубаво!! — казах аз и видях как веждите й се събраха, когато тя се намръщи.
— Донесе ми само сладкиш?? Имам достатъчно храна и не искам твоя сладкиш, ако това е единственият ти начин да покажеш малко благодарност. Искам пари, за това, че гледам детето ти!
Бях изненадана, защото не очаквах това. Свекърва ми поиска пари от мен за това, че гледаше собствения си внук. Кой би направил това? Сигурно се шегува, помислих си. Останах безмълвна, докато синът ми не започна да плаче, свестявайки ме.
Взрях се отново в очите на свекърва ми, надявайки се, че се е пошегувала. Но грешах.
— Не ме ли чу, Софи? Искам пари. Не съм го направила безплатно. — добави тя и разкъса сърцето ми. — Мислех, че ще разбереш и ще ми платиш, без да се налага да те моля.
— Но мамо, аз нямам пари. Изхарчих всичко за сметките и покупките. Бебето Крис беше останало без памперси, така че трябваше да взема всичките му основни неща. — възразих учтиво.
— Не гледам деца безплатно. Прекарах цялото си време в грижа за сина ти, сменях му мръсните пелени, търпях го да хленчи през цялото време и го слагах да спи, докато ти се наслаждаваше на спокоен ден на работа. — каза тя.
В този момент реших да заема позиция за себе си. Благодарих й за всичко, което направи и си тръгнах. Тогава спрях, обърнах се и казах:
— Отсега нататък ще се грижа за сина си сама. Вече не е нужно да го гледаш. Благодаря ти, че беше толкова полезна.
— Тогава не се връщай отново при мен да ме молиш за помощ. Не искам да те виждам повече! — извика ми тя.
Тръгнах си със стиснати устни и силен дух. Не плаках пред нея, защото не исках сълзите ми да ме съборят и да я накарат да мисли, че съм слаба.
На следващия ден заведох сина си на работа. Собствениците не бяха доволни от това. Имаха чести гости и партита и често ми крещяха да затворя бебето си, когато плаче. Лутах се между работата и сина ми и същевременно се борех да спася работата си.
Измина една година и аз се отправих към магазина, за да си купя нова рокля за втория рожден ден на сина ми следващата седмица. Той беше единствената ми солидна причина да се усмихвам, така че бях готова да направя всичко възможно, за да го направя щастлив.
Когато излязох от магазина, телефонът ми звънна. Не можех да повярвам на очите си, защото това беше обаждане от свекърва ми. Тя не се свърза с мен цяла година и това ме изненада.
— Защо ми се обажда? — помислих си, докато отговарях на телефона. Бях зашеметена, когато всичко, което чух през първите няколко секунди, бяха нейните силни викове за помощ.
По време на този едноминутен разговор…
— Софи, можеш ли да дойдеш? — започна тя.
— Хей, мамо, какво… какво стана?
— Скъпа, имам нужда от помощта ти.
— Моята помощ?? За какво??
Чувах я да кашля безкрайно. Беше силно и стряскащо, сякаш тя кашляше на високоговорител.
— Можеш ли да дойдеш бързо? Имам нужда от помощта ти, Софи.
Бързо затворих и спрях такси, за да се втурна към нея. Миг по-късно, носейки заспалото си малко дете на рамото си, пристигнах в къщата на свекърва ми. Беше минала една година, откакто я посетих. Тревата беше неподдържана, имаше боклуци разхвърляни наоколо и изглеждаше съвсем различно.
Влязох и видях свекърва ми да лежи на дивана. Огледах се и ми направи впечатление: повечето от мебелите, любимите й картини, произведения на изкуството и дори килими липсваха. Това обясняваше защо звучеше толкова силно по телефона. Къщата й беше лишена от славата си.
Тя се изкашля и дойде да ме прегърне. Прегърнах я смътно и отстъпих назад, когато тя се наведе, за да ме целуне тази традиционна целувка.
— Софи, можеш ли да останеш с мен? Бях болна през последните няколко месеца. Похарчих всичките си пари за лечението си и трябваше да продам няколко неща в къщата, за да купя лекарства.
— Не искам да отида в старчески дом, защото нямам пари. Дори и да отида там, ще бъда лишена от любовта и грижите, от които се нуждая от семейството си. Моля те, бъди с мен и се грижи за мен, миличка. Ти и Крис сте всичко, което имам.
Жената, която ми поиска пари за гледане на собствения си внук, беше допълзяла до мен, молейки ме за помощ на стари години. “Какво да правя сега?”, помислих си. “Да приема това като златен шанс да й го върна? Или да правя това, на което майка ми ме е учила, когато бях малка?”
— Веднага се връщам! — Казах й и излязох от дома й. Върнах се с куфара си и креватчето на Крис няколко часа по-късно. Майка ми винаги ми казваше:
— Никога не изливайте разочарованието си върху другите и не се отнасяйте зле с тях, защото сте били наранени в миналото. Само любовта и добротата могат да излекуват дълбоките рани, които никое лекарство не може.
Беше предизвикателство, но дадох всичко от себе си, за да се грижа за свекърва си. Работех, докато синът ми Крис остана вкъщи с баба си. Въпреки че не можеше да се движи както преди, тя го пазеше, докато ме нямаше.
Посещавах църквата всяка неделя, молех се за здравето и възстановяването на моята свекърва и молитвите ми бяха чути. Здравето й беше възстановено и си помислих, че ще ме помоли да си тръгна, защото искаше да се грижа за нея само докато е болна.
Сега, когато се излекува, се съмнявах, че ще ме иска повече. Но свекърва ми ми каза:
— Отне ми 60 години, за да осъзная това: Най-важното не са парите, а семейството, любовта и добротата!
Изненадващо, тя ме помоли да остана. Тя обичаше да прекарва време със сина ми и ми каза, че нашето присъствие лекува тялото и душата й. Няколко години отлетяха и докато щастието бавно се връщаше в разбития ни живот, загубих свекърва си. Тя почина мирно в съня си и си помислих, че това е тъжният край на друга глава.
Докато си събирах багажа, за да си тръгна след погребението, ми се обади адвокатът на покойната ми свекърва. Той ме покани да се срещнем с него в офиса му, за да обсъдим завещание, за което тя никога не ми беше казвала.
Седях нервно в офиса на адвоката на следващия ден, докато г-н Алекс ми подаваше плик. Разкъсах го и намерих бележка с почерка на свекърва ми.
„Скъпа Софи, моля те, прости ми, че бях толкова жестока с теб. Обстоятелствата ме направиха лоша, но аз не съм лош човек“, докато продължавах да чета думите, които разкриваха невидимата истинска страна на моята свекърва.
„Покойният ми съпруг често ми се подиграваше, че съм без работа и само се грижа за сина си. След като той почина, работих на три места, за да отгледам Даниел. Но след като завърши, дори той не ме оцени и ме прие за даденост. След като Даниел почина, осъзнах, че не съм спечелила нищо, грижейки се за най-обичаните хора в живота си. Тяхната неблагодарност ме подразни, затова реших да живея за себе си и да компенсирам цялото време и пари, които бях загубила. Ти ме накара да осъзная, че парите не са всичко. Надявам се, че ти и внукът ми ще приемете малкия знак на извинението ми. С любов, Полин.”
Погледнах към адвоката със сълзи, стичащи се по лицето ми, когато той ми даде копие от завещанието.
„Г-жо Уилкинс, моля, подпишете тук.“
Свекърва ми беше завещала скъпата си къща на моя син и мен. Не знаех дали да се радвам или да тъжа. Може би можех да се опитам да разбера по-добре свекърва си. Беше ли твърде късно да осъзная, че обстоятелствата са я изобразили като ужасен човек, когато тя е била наистина сладка жена?
Подписах документите и си тръгнах. Продължавам да живея в нейната къща със сина си и понякога все още се чувствам преследвана от нейните спомени. Прощавам й и се моля да почива в мир със съпруга и сина си.
