Хари е на полет за командировка, когато усеща как самолетът се разклаща, когато влиза в турбуленция. Пътниците крещят от страх и той осъзнава, че самолетът се спуска грубо и всеки момент ще се разбие. Хари се втурва в пилотската кабина за помощ и замръзва, след като установява, че мястото на пилота е празно.
Животът на Хари Томас беше определен от любимата му съпруга Джени и 6-годишната им дъщеря Клои. Джени беше бременна в осмия месец с второто им дете и Хари не можеше да бъде по-развълнуван.
Като любящ баща Хари винаги се стараеше да прекарва повече време със семейството си. С други думи, съседите му често завиждаха на семейните им вечери в задния двор, изпълнени с барбекюта и филмови вечери на проектора.
Някои дори се чудеха защо Хари е толкова щастлив, защото повечето от тях знаеха, че тъне в дългове и не е имал повишение от две години…
Хари беше мениджър в софтуерна компания в града. Това беше регионален офис на по-голяма компания в съседна държава. Той имаше късмета да намери работа там и това му помогна да изплати кредитите си навреме. Той работи усилено ден и нощ, за да изплати всичките си дългове и да спести достатъчно пари, за да купи по-голяма къща за семейството си.
Но за това Хари силно се нуждаеше от повишение. Дори негови колеги и близки приятели му пожелаха да получи такова.
— Как ми се иска да получа изненадващо повишение и красив пакет! — той често се шегуваше в офиса.
Вече беше петък и Хари забърза от офиса с приятелите си към местен бар. Това беше тяхната гореща точка за освобождаване от стреса и забравяне на рутинната ежедневна работа.
Дори там Хари често обсъждаше бъдещето си с приятелите си. Но всичките му мечти бяха свързани само с едно нещо, повишение, за което само мечтаеше. Но когато се върна на работа следващия понеделник, го очакваха добри новини.
— …Радвам се да го чуя, г-н Томас. Затова се обадих, за да ви уведомя, че шефът иска да се срещне с вас след няколко дни. — информира Хари секретарката на компанията, мис Елена. — Ще ви изпратя самолетните билети и се надявам да имате приятно пътуване.
Хари беше прекалено развълнуван, защото очакваше повишение. Неговите записи бяха ясни и представянето му достигна връх през предходните години. Той просто го знаеше и не можеше да спре да мечтае.
Той бързаше да се прибере след работа и сподели добрата новина с Джени. Въпреки че беше щастлива, тя го посъветва да не очаква твърде много и да остане подготвен за официална среща.
— Разбира се, ще бъда на седмото небе, ако те повишат. — насърчи Джени Хари, който знаеше, че тя не е негативна, а просто искаше той да бъде подготвен за алтернативата.
Хари трябваше да замине в сряда следобед. Таксито чакаше да го откара до летището, нещата му бяха приготвени и той беше готов да тръгне. Въпреки че това не беше първият път, когато отиваше в командировка, този път имаше нещо странно.
— Чао, татко… и не отсъствай дълго… обичам те! — бяха последните няколко думи, които чу от дъщеря си Клои. Хари целуна Джени и дъщеря си за довиждане и се качи на таксито. По някаква причина той беше притеснен и му се искаше просто да получи имейл за срещата си, вместо да трябва да посети шефа си лично.
Той стигна до летището около половин час по-късно. Тъй като трябваше да вземе необходимите документи от офиса си, това отне време. Летището не беше голямо, по-скоро средно голямо за вътрешно пътуване. Едномоторните самолети там превозваха само 20 до 30 пътници, нищо повече от това. Хари се качи на един от тези полети този ден.
Самолетът излетя, докато той седеше до прозореца и мечтаеше за повишението си. Около половин час по-късно самолетът се разтресе. Въпреки че Хари не беше нов в турбуленцията, това се почувства странно…
— Какво става? — хорово извикаха пътниците. Дори Хари знаеше, че нещо не е наред. Миг по-късно стюардесата се втурна из кабината, паникьосана.
— Моля, останете по местата си… моля, всички, не мърдайте. — извика тя.
В този момент хората на борда бяха уплашени и Хари искаше да разбере какво не е наред. Когато стюардесата се отдалечи към пилотската кабина, той вече не можа да остане спокоен и я последва.
— О, Господи, не вярвам! — Хари изпищя от ужас, след като видя, че седалката на пилота е празна. — Къде е пилотът???
Той влезе в кабината и намери пилота да държи гърдите си в безсъзнание на пода. Той провери пулса на мъжа и установи, че все още е жив. Но самолетът се спускаше неконтролируемо. Доколкото знаеше Хари, никой от пътниците не знаеше как да управлява самолет.
— Трябва да бързам… трябва да направя това… — Хари измърмори от страх, докато грабваше слушалките на пилота и ги слагаше. Той каза на контрольора за злополуката и с нулеви познания за управление на самолет той събра смелост да го управлява.
— Да, да… точно така. Просто подравнете самолета спрямо хоризонта. — инструктира координаторът Хари. — Да, този е навигаторът, просто се насочете към него и ще ви изпратя координатите…
Хари направи точно каквото му беше казано. Той се потеше и ръцете му трепереха, но знаеше, че неговият живот и животът на над 20-те пътници са в неговите ръце.
Около 15 минути след ужасяващия полет Хари приближи най-близкото летище с достатъчно писти за лесно кацане. Когато самолетът наближи мястото, той се потеше още повече. Знаеше, че една грешка ще разбие самолета заедно с целия им живот и мечти.
— Стой спокоен. Можеш да го направиш… можеш да го направиш. — насърчи го координаторът. Миг по-късно самолетът отново потръпна, но този път вече беше кацнал на планираната писта.
Хари не можеше да повярва на очите си и на това, което току-що бе направил. Той дишаше тежко и се втурна от пилотската кабина, за да доведе помощ, за да пренесе пилота до линейка.
— Побързайте, насам. — избърза стюардесата, докато Хари и още двама мъже я последваха с пилота на ръце…
Мъжът беше откаран с линейката. Всички пътници в злополучния полет благодариха на Хари и не спираха да плачат. Хари видя един човек да маха и го срещна малко след това.
— Боже, мистър Томас!… Аз съм Джейкъб… Вие спасихте толкова много животи! — координаторът благодари на Хари. — Журналистите трябва да дойдат скоро, за да ви интервюират.
Но Хари отказа да остане. Представи си жена си и дъщеря си и искаше да се втурне вкъщи и да ги прегърне. Миг по-късно Хари беше откаран вкъщи с такси. Беше забравил за командировката и повишението си.
— О, скъпи! Радвам се, че си добре. — изплака Джени, след като Хари разказа цялата случка. Малко след това няколко журналисти се стекоха пред дома на Хари, за да го интервюират. Скоро бащата от малкия град стана тема за разговори в държавата и беше известен със спасяването на живота на 25 души, включително и неговия собствен.
„Само исках да получа повишение, но станах пилот за един ден.“, гласяха някои от водещите ежедневници, които разказват за смелата постъпка на Хари.
Шефът на Хари му се обади малко след това и му съобщи за повишението му.
— Другите подробности ще бъдат изпратени по пощата… поздравления за новата ви роля като наш генерален мениджър, г-н Томас… толкова се гордея с вас! — проговори шефът.
Хари беше емоционален. Той се смееше, плачеше и мърмореше, защото не можеше да повярва на това, което току-що беше чул. Той се отпусна на балкона, мечтаейки за новата си роля, и видя самолет да пресича високо над неговия район. Той се усмихна, гледайки го, и разбра, че героите не се раждат. Те ставаха такива!
