Тази вечер беше перфектна – океанът, семейна вечеря с родителите на Марк. Бях приятно изненадана от деня. Нищо не можеше да го развали. Колко много съм грешала! Когато Марк задряма в леглото, нещо зашумя под вратата. Беше бележка: „Приятелят ти ти изневерява“. Това беше само първият обрат в моята история.
Двамата с Марк пристигнахме на едно красиво място за почивка – къщата на родителите му на брега на морето. Къщата беше очарователна, с бели стени, сини капаци и обгръщаща веранда с изглед към океана. Ароматът на солена вода и звукът на разбиващите се вълни моментално ме накараха да се почувствам спокойна и щастлива.
Когато слязохме от колата, бащата на Марк, висок мъж с топла усмивка, излезе напред да ни поздрави.
„Добре дошла, Одри! Толкова е хубаво най-накрая да се запознаем“ – каза той и ми подаде сърдечно ръкостискане.
Братята и сестрите на Марк последваха примера му, като всеки от тях поднесе своите приятелски поздрави.
„Здравей, Одри! Аз съм Кевин – каза по-малкият брат на Марк и се усмихна от ухо до ухо. „А това е Лиза, най-малката ни сестра – добави той, като разроши косата на едно дребно момиче.
Майката на Марк, която преди това беше доста дистанцирана, също изглеждаше дружелюбна и любезна. Тя се приближи към мен с топла усмивка и ме прегърна нежно.
“Радвам се, че можеш да се присъединиш към нас, Одри. Толкова много сме чували за теб.”
Усетих как ме залива вълна на облекчение. Бях притеснена от срещата със семейството на Марк, особено с майка му, за която знаех, че е малко резервирана към връзката ни. Но ето че тя ме посрещна с отворени обятия.
Всички се подготвяха за рождения ден на Марк. В къщата кипеше оживление, докато братята и сестрите му окачваха панделки и надуваха балони, а баща му и Кевин приготвяха барбекю на терасата. Вкусната миризма на печено на скара месо се носеше из въздуха, смесвайки се със соления морски бриз.
„Ей, татко, можеш ли да ми подадеш още един балон?“ Лиза извика от всекидневната.
„Разбира се!“ Кевин отвърна, грабна шепа балони и ги подхвърли на дъщеря си.
Бащата на Марк, който печеше на скара на терасата, се обърна към Кевин. „Как върви там, сине? Имаш ли нужда от помощ?“
„Добре сме, татко! Просто се опитвам да вдигна украсата, преди Марк да види всичко“, отговори Кевин.
Гледах ги всички, усмихвайки се на сцената. Беше стоплящо да видя как всички работят заедно.
С наближаването на вечерта всички се събрахме във всекидневната. Семейството на Марк започна да споделя забавни истории от миналите си ваканции и детски приключения.
„Помниш ли времето, когато татко се опита да научи всички ни да ловим риба?“ „Не, не. Кевин се засмя.
„О, това беше катастрофа!“ Лиза се включи. „В крайна сметка имах повече вода в ботушите си, отколкото риба в кофата.“
Баща им се засмя от мястото си на дивана. „Ей, това беше учебен опит!“
Емили се обърна към мен с усмивка. „А ти, Одри? Имаш ли забавни истории от ваканцията?“
Замислих се за момент. „Ами, веднъж семейството ми отиде на къмпинг и един енот открадна всичките ни закуски. През останалата част от пътуването се опитвахме да го държим далеч от палатката ни.“
Смехът изпълни стаята и аз почувствах, че ставам част от тяхното семейство. Когато нощта се забави, двамата с Марк се извинихме и се отправихме към спалнята си.
„Забавлявахте ли се?“ Марк ме попита, като обгърна кръста ми с ръка.
„Забавлявах се“, отвърнах аз и се облегнах на него. „Семейството ти е прекрасно.“
„Изглежда те харесват“, каза той с усмивка. „Радвам се.“
Усмихнах се в отговор, усещайки чувство за принадлежност.
Стаята беше уютна, с голям прозорец, от който се откриваше зашеметяваща гледка към вечерния океан. Не можех да искам по-съвършена обстановка.
Марк вече беше полузаспал, когато забелязах нещо необичайно. Под вратата на спалнята ни се беше промъкнало малко листче хартия. Сърцето ми прескочи, когато го взех и разгънах.
Бележката гласеше: „Приятелят ти изневерява“.
Вгледах се в думите, изпитвайки вълна от шок и объркване.
Кой може да е изпратил това? И защо?
Марк изглеждаше толкова любящ и внимателен, но тази бележка засади семето на подозрението, което не можех да пренебрегна.
Опитвайки се да запазя спокойствие, бързо скрих бележката в куфара си. Не исках Марк да я види.
Тогава реших, че ще го наблюдавам отблизо по време на ваканцията. Трябваше да разбера истината за себе си.
„Всичко е наред?“ Марк промълви сънливо, като се обърна към мен.
„Да“, отвърнах аз, принуждавайки се да се усмихна. „Просто съм уморена.“
Той се протегна и стисна ръката ми. „Радвам се, че си тук с мен“, каза той тихо, преди да се унесе отново в сън.
Лежах будна още известно време, загледана в тавана. Вълнението ми за ваканцията беше помрачено от тази единствена нота. Знаех, че трябва да стигна до дъното на това.
На следващия ден се опитах да се насладя на подготовката за партито, но не можех да се отърва от неприятното усещане от бележката.
Наблюдавах внимателно Марк. Той изглеждаше нежен и внимателен, винаги се грижеше да ми е удобно и да участвам в плановете.
С напредването на деня забелязах, че Марк се измъква, за да приема телефонни обаждания. Подозрението ми се засили.
Когато за трети път се измъкна на плажа и каза, че отива да кара сърф, реших да го последвам. Видях го отново да говори по телефона с някого.
Открих Марк да стои близо до гаража и да говори на тих глас. Скрих се зад един храст и се напрегнах, за да чуя разговора му.
“Да, ще се справя с това… Не, тя не знае… Добре, ще се видим скоро – каза Марк и рязко прекрати разговора.
Сърцето ми се разтуптя.
С кого говореше той? Защо беше толкова потаен?
Реших да се изправя срещу него. Излязох от скривалището си и се приближих до него.
„Марк, с кого говориш?“ Попитах, като се опитвах да запазя гласа си стабилен.
Марк изглеждаше изненадан. „Одри, това е просто служебно обаждане. Няма за какво да се притесняваш – каза той и хвана ръцете ми.
„Служебно обаждане? Звучеше като лично“, настоях аз.
„Наистина, Одри, това е нищо. Просто някои детайли в последната минута за един проект“, настоя Марк и протегна ръка, за да докосне ръката ми. „Обещавам, че нищо не се случва.“
Уверенията му не успяха да облекчат съмненията ми. Безпокойството се задържаше и не можех да не се запитам дали бележката не е вярна.
Дойде рожденият ден на Марк и цялото семейство се събра да празнува. Къщата беше изпълнена с украса, а по коридорите отекваха звуци от смях. Масата беше отрупана с подаръци, а ароматът на торта и вкусна храна изпълваше въздуха.
„Честит рожден ден, Марк!“ – възкликнаха всички, когато той духна свещичките на тортата си. Последваха смях и аплодисменти, а Марк се усмихваше от ухо до ухо.
„Това е най-хубавият рожден ден!“ – възкликна той и прегърна родителите и братята и сестрите си.
Партито беше в разгара си, звучеше музика и всички се забавляваха. Опитах се да се присъединя към забавлението, но умът ми все се връщаше към тревогата, която изпитвах. Бях твърдо решена да не позволя това да провали специалния ден на Марк.
Тогава на вратата се позвъни. Погледнах натам и сърцето ми се сви, когато видях кой е той. Лора, бившата приятелка на Марк, стоеше там и държеше подарък.
„Здравейте, всички! Надявам се, че не съм закъсняла – каза Лора с прекалено весел глас.
В тълпата се разнесе мърморене на изненада. Марк изглеждаше също толкова шокиран, колкото се чувствах и аз.
„Лора, какво правиш тук?“ – попита той, а усмивката му угасна.
„Дойдох да ти пожелая честит рожден ден, разбира се“, отговори Лора и влезе в стаята. Тя подаде на Марк подаръка и се усмихна мило. „Не можех да пропусна големия ти ден.“
Усетих как възел се стяга в стомаха ми. Опитвайки се да запазя спокойствие, се усмихнах и се извиних, като се отправих към балкона, за да подишам малко свеж въздух. Миг по-късно към мен се присъедини Лора.
„Одри, нали?“ – каза тя, като се облегна на парапета.
„Да – отвърнах аз, като се опитвах да запазя гласа си стабилен. „Защо си тук, Лора?“
ADVERTISEMENT
Тя се усмихна. “Марк ме покани. Изпрати ми покана и каза, че иска да възобнови връзката ни“.
Сърцето ми се разтуптя. „Това не може да е вярно“, казах аз и поклатих глава.
Лора извади лист хартия и ми го подаде. „Виж сама.“
Взирах се в поканата, а погледът ми се замъгляваше от сълзите. Без да кажа и дума, се втурнах обратно в къщата, търсейки Марк. Намерих го да разговаря с баща си и го прекъснах.
„Марк, ти покани ли Лора?“ Поисках, а гласът ми трепереше.
Марк изглеждаше объркан. “Какво? Не, не съм я канил.”
„Тогава какво е това?“ Изкрещях, като вдигнах поканата. „Тя казва, че ти си й изпратил това!“
Въздишки и мърморене изпълниха стаята, докато всички се обръщаха да гледат. Лицето на Марк пребледня.
„Одри, кълна се, не съм изпращал това – каза той и посегна към хартията.
Лора пристъпи напред, очите ѝ пламтяха. „Спри да лъжеш, Марк! Знаеш, че си го изпратил. Просто си признай.“
Марк поклати глава. „Не, не съм го изпратил! Никога не бих го направил.“
По лицето ми се стичаха сълзи. „Как би могъл, Марк? Вярвах ти!“
Лора хвърлила поканата по него и излязла навън. В стаята цареше тишина, с изключение на звука от моите ридания.
Семейството на Марк си размениха шокирани погледи. Майка му закри устата си, баща му изглеждаше объркан, а братята и сестрите му шепнеха помежду си.
Не можех да издържам повече. Обърнах се и избягах от къщата, за да се махна от хаоса и объркването.
Докато стоях навън, в небето избухнаха фойерверки. Всеки взрив и пукот сякаш отразяваше болката и гнева ми. Гледах фойерверките и с всеки изблик на светлина в съзнанието ми изплуваха спомени за нашите съвместни моменти.
Знаех, че трябва да разбера истината, но в този момент единственото, което исках, беше да избягам от кошмара, в който се беше превърнал животът ми.
Не знаех, че ме очаква още по-голямо разкритие.
Късно вечерта, докато се опитвах да успокоя бушуващите си мисли, получих още една бележка, подхвърлена под вратата.
Тя гласеше: „Елате в градината. Имам информация за годеника ти. Тя е важна.”
Тръгнах към градината, изпитвайки едновременно страх и отчаяно желание за отговори.
Градината беше слабо осветена, а луната хвърляше зловещи сенки. Видях Марк да стои с Лора. Гневът ми отново се разпали.
“Това някаква гадна шега ли е, Марк? Подиграваш ми се?” попитах, а гласът ми трепереше.
Марк изглеждаше искрено объркан и загрижен.
„Одри, почакай. Погледни това – каза той и ми подаде бележката. „Не съм го писал аз. Почеркът не е мой.“
Разгледах бележката и това беше вярно – почеркът беше различен. Лора седеше там, изглеждаше озадачена и донякъде раздразнена.
“Нямам представа какво се случва тук. Ако знаех за връзката ви, нямаше да дойда“ – каза тя накрая .
„Тогава за какво става дума?“ Попитах, като гласът ми се повиши. „Първо, тайни телефонни разговори, а сега тези бележки? Какво криеш?“
Марк въздъхна дълбоко. „Одри, моля те, просто ми се довери. Мисля, че знам кой стои зад това. Ела с мен“, каза той и ме хвана за ръка.
Колебаех се, но го последвах до центъра на градината. Изведнъж навсякъде се включиха светлини, които осветиха района. Задъхах се, почувствах се претоварена.
Марк въздъхна дълбоко, гледайки ме в очите.
„Одри, моля те, послушай ме. Тайните обаждания, планирането, всичко това беше за специално събитие. Опитвах се да организирам нещо важно – обясни той.
“Исках всичко да е перфектно за този момент, защото ти означаваш всичко за мен. Обичам те повече, отколкото могат да се изразят с думи, и не мога да си представя живота си без теб. Всеки миг с теб е подарък и искам да прекарам остатъка от живота си, за да те направя толкова щастлива, колкото ти направи мен“, продължи той, а погледът му беше непоколебим.
След това коленичи и извади малка кадифена кутийка.
„Одри, ще се омъжиш ли за мен?“
В очите ми се появиха сълзи, докато гледах пръстена, който държеше. Бях шокирана, но любовта в очите му беше неоспорима.
„Да“, прошепнах аз, а после още по-силно: “Да!“
Около нас избухнаха възгласи, когато всички гости, които се бяха скрили в сенките, излязоха да ни поздравят. Всички, с изключение на майката на Марк, стояха настрана и изглеждаха смутени.
Марк ме поведе към майка си.
“Мамо, разпознах твоя почерк върху бележката. Обичам Одри, а връзката ми с Лора е в миналото. Не е редно ти да решаваш бъдещето ми“ – каза той твърдо.
Очите на майка му се напълниха със сълзи.
„Съжалявам, Марк. Просто винаги съм подкрепяла връзката ти с Лора и не можех да приема новия ти избор“, просълзи се тя.
Лора пристъпи напред, поставяйки успокояваща ръка на рамото ѝ. „Всичко е наред, госпожо Робъртс. Хайде да се освежим и да се върнем на тържеството“.
Докато си тръгваха, Марк ме прегърна силно.
„Толкова съжалявам за цялото объркване и болка“, прошепна той.
„Сега ти вярвам, Марк“, казах аз и положих глава на рамото му. „Благодаря ти, че беше честен.“
Всички празнуваха и се забавляваха. Лора танцуваше с брата на Марк цяла вечер и изглежда, че се харесаха. По-късно към нас се приближи майката на Марк.
“В знак на извинение ви предлагам и двамата да останете в нашата къща на брега на морето – каза тя. „Ще се радваме да ви опознаем по-добре и да ви помогнем в подготовката на сватбата“.
Усмихнах се, усещайки как тежестта се сваля от раменете ми. „Благодаря ви, госпожо Робъртс. Много бих искала.“
Нощта завърши със смях, танци и новооткрито чувство за семейство. Въпреки трудното начало знаех, че вървим към по-щастливо бъдеще.
