Един ден бившият ми приятел, който ме беше напуснал преди пет години, се появи на прага на дома ми. Блъснах вратата пред лицето му. Но после разбрах защо е дошъл. Беше видял бележките, разлепени из целия ни малък град… благодарение на дъщеря ми! „Татко, липсваш ми“ – казаха всички.
СКРЪБТА
Животът в нашия малък град винаги е бил прост, място, където всички си знаят имената, а най-голямото вълнение е ежегодният окръжен панаир.
Но след като майка ми почина преди месец, всичко беше различно. Сякаш самият град беше изгубил част от топлината си.
Майка ми беше лепилото, което държеше малкото ни семейство заедно, особено след като Ема, дъщеря ми, никога не беше познавала баща си.
Мама беше влязла в ролята си, запълвайки тази празнота по начин, по който аз не можех, и сега, когато тя си отиде, празнотата беше огромна.
Борих се повече, отколкото очаквах, но знаех, че тя усеща промяната.
Тя винаги е била чувствително дете, което долавяше и най-малките промени, а напоследък въпросите ѝ за баща ѝ зачестиха.
“Мамо, къде е баща ми? Защо не живее с нас?”
Големите ѝ, невинни очи търсеха в мен отговори, които не исках да дам.
Винаги бях отбягвала тези въпроси с неясни истории, казвайки неща като: „Той има важни причини“ или „Може би трябва да замине надалеч“.
Никога не съм мислила, че тя ще настоява за повече, особено сега, когато раните от загубата на майка ми бяха все още толкова пресни.
Но Ема беше упорита. Всеки ден тя пишеше малки бележки на късчета хартия.
„ТАТКО, ЛИПСВАШ МИ“
Тя ги оставяше на места, където можех да ги видя – на кухненската маса, до леглото ми и дори прибрани в чантата ми. Всяка бележка беше като малък кинжал, който пробиваше стените, които бях изградила около сърцето си.
„Ема, скъпа, какво ще кажеш да отидем за сладолед?“
Опитах се да я отклоня от тъгата, която се прокрадваше в нея.
Лицето ѝ се озаряваше за миг, но после казваше нещо от рода на:
“Може би и татко обича сладолед. Трябва да му купим, мамо“.
Това разбиваше сърцето ми и аз не знаех как да се справя с него.
Истината беше кутията на Пандора, пълна с болка и съжаление, които толкова много се опитвах да държа заключени. Ужасявах се от това какво може да се случи, ако я отворя.
Затова вместо това се опитах да я разсея с всичко, което ми хрумнеше. Нова играчка тук, разходка на въртележката там – всичко, което да отклони мислите ѝ от бащата, когото никога не е познавала.
Но дълбоко в себе си знаех, че само отлагам неизбежното.
ПОСЕТИТЕЛ
Беше обикновен вторник следобед и аз сгъвах прането в хола, когато в къщата отекна почукване. Спрях, объркана.
В нашия малък град никой не чукаше – или се обаждаха предварително, или просто влизаха. Избърсах ръцете си в кърпата и тръгнах към вратата.
Когато я отворих, сърцето ми почти спря.
„Дейвид?“ Прошепнах, като едва повярвах на очите си.
Той стоеше там и изглеждаше също толкова изненадан, колкото се чувствах и аз.
„Лили – каза той, гласът му беше мек. „Мина много време.“
Не можех да помръдна, не можех да мисля. Инстинктът ми беше да затворя вратата, за да го държа далеч от живота си завинаги. Но преди да успея да действам, един тих глас ме прекъсна.
„Мамо, кой е?“ Ема попита, появявайки се до мен.
Дейвид се наведе до нивото на Ема.
„Здравей! Аз съм Дейвид. Как се казваш?“
“Аз съм Ема. Искаш ли да влезеш вътре?”
Отворих уста да протестирам, но думите заседнаха в гърлото ми. Ема вече го дърпаше за ръката и го водеше в къщата.
„Ема, почакай…“ Започнах, но тя беше прекалено развълнувана, за да ме слуша.
Дейвид ме погледна, несигурен. „Има ли нищо лошо, ако вляза?“
Поколебах се, после кимнах бавно. „Не, разбира се.“
Докато влизаше, Ема започна да разговаря.
“Харесва ли ти лимонада? Мама прави най-добрата лимонада. Можем да седнем в кухнята и ти да си вземеш. Да, мамо?”
„Е, да, лимонада“, казах аз, опитвайки се да възвърна самообладанието си. „Ще… ще донеса малко.“
Дейвид последва Ема в кухнята, оглеждайки къщата, сякаш се опитваше да сглоби живота, от който беше отсъствал.
Защо сега? Какво искаше?
Ема издърпа един стол за Дейвид и седна срещу него.
„И така, ти ли си приятеля на мама?“
Дейвид се поколеба, като ме погледна, преди да отговори. „Бях… много отдавна.“
“Тогава си добре дошъл тук! Мама казва, че приятелите винаги са добре дошли“.
Занимавах се с лимонадата, опитвайки се да избегна потока от емоции, заплашващ да ме залее. Усещах погледа на Дейвид върху себе си, но не можех да се накарам да говоря.
Когато поставих лимонадата на масата, Дейвид най-накрая наруши мълчанието.
ПИСМО
„Лили, не съм дошъл тук, за да разбулвам миналото, но има неща, за които трябва да поговорим“.
Седнах срещу него, а пръстите ми се стегнаха около чашата.
“За какво да говорим, Дейвид? Какво би могъл да кажеш след толкова време?”
Той се поколеба и погледна към вратата, от която току-що беше излязла Ема. После най-накрая попита: „Тя… дъщеря ли ми е?“
Усетих как в мен се надига вълна от гняв.
„Това не е твоя работа, Дейвид“, избухнах, гласът ми беше студен и остър.
„Особено след всичко, което си направил. Не можеш просто да се появиш от нищото и да започнеш да задаваш въпроси“.
Дейвид помръдна, но не отстъпи.
„Лили, аз не съм дошъл тук, за да…“
„За какво, Дейвид?“ Прекъснах го, а гневът ми кипеше.
„Ти не си дошъл тук за какво? За да влошиш нещата? Ти ме остави! Не можеш да се върнеш в живота ни, когато ти се прииска“.
“Аз не си тръгнах просто така, Лили. Ти беше тази, която ме отблъсна. Ти не ме искаше повече. Даде ми го ясно.”
Взирах се в него, а неверието и яростта се изливаха в горчив коктейл в гърдите ми.
„Наистина ли мислиш, че така се е случило? Ти ме остави, когато имах най-голяма нужда от теб. Не можеш просто да се появиш след всичките тези години и да очакваш… какво, прошка? Приключване?“
Дейвид поклати глава, изражението му беше болезнено. „Лили, аз…“
„Не!“ Изкрещях, като го прекъснах отново.
“Този разговор приключи. Искам да си тръгнеш оттук. Сега.”
„Лили, моля те, просто слушай…“
„Излизай!“ Изкрещях, а думите отекнаха в малката кухня като гръмотевица.
След минута Ема се втурна, а очите ѝ бяха широко отворени от страх.
“Мамо? Какво става?”
Но в този момент вратата се затвори зад Дейвид.
„Нищо, скъпа“, казах аз, принуждавайки се да се усмихна. „Той трябваше да си тръгне.“
„Мамо, това беше баща ми ли?“
Осъзнах, че не мога повече да крия истината. „Да, беше.“
„Мамо, имам писмо за баща ми. То е от баба. Винаги го нося със себе си, в случай че го срещна.“
Дъхът ми секна, когато видях стария, изтъркан плик в ръката ѝ, с познатия почерк на майка ми, изписан отпред.
Ръцете ми затрепериха, когато го взех от нея. „Това е… това е за него?“
Тя кимна нетърпеливо.
“Имаше две писма! Но само едното е за него.”
„Ема, имаш ли другото писмо? Беше ли то… беше ли адресирано до мен?“
“Да! Мисля, че е така. Пуснах го в пощенската кутия за теб.”
Изведнъж осъзнах, че не съм проверявала пощата от деня, в който майка ми почина. Отворих вратата и се втурнах към пощенската кутия, а в стомаха ми се образува възел.
Когато отворих пощенската кутия, от нея се изсипа каскада от документи – стари сметки, смачкани реклами и занемарени брошури. Кашата от забравена поща се изсипа на земята, но сред купчината се открояваше едно нещо.
Беше заровено под бъркотията – избледнял, износен плик, който изглеждаше почти изгубен във времето.
Почеркът на лицевата страна беше безпогрешен: „До най-скъпата ми дъщеря“.
Светът около мен избледня, докато внимателно го разкъсвах. Вътре имаше писмо, а думите на страницата се размиваха, докато сълзите напираха в очите ми.
„Най-скъпата ми дъщеря…“
Надявам се да ми простиш за това, което ще ти призная. Преди години, когато ти беше влюбена в Дейвид, аз толкова се страхувах за теб. Беше толкова млада, с цял живот пред себе си, и се страхувах, че да бъдеш с него ще провали всичките ти планове.
Когато се скарахте, видях шанса си да те предпазя от това, което смятах, че ще бъде грешка. Написах писмо до Дейвид, преструвайки се, че е от теб, в което му казвах, че вече не го обичаш и че си с друг. Мислех, че постъпвам правилно, но не знаех, че вече си бременна с Ема. Бях уплашена и не исках да съсипеш бъдещето си.
През годините те гледах как се бориш, отглеждайки Ема сама, и се опитвах да ти го наваксам, като бях най-добрата баба, която можех да бъда. Но нищо не може истински да компенсира това, което направих. Много съжалявам, любов моя, за болката, която причиних и на двама ви. Преди да умра, пиша тези писма на теб и Дейвид с надеждата най-накрая да кажа истината и да дам и на двама ви шанс да се излекувате. Надявам се, че ще успеете да намерите сили в сърцето си да ми простите.
С цялата си любов,
Мама”
Запътих се обратно в къщата. Ема ме чакаше в коридора. „Мамо, добре ли си?“
„Добре съм, бебе“, казах, но гласът ми трепереше. „Аз просто… Имам нужда от малко време.“
Минах покрай нея и се насочих към кухнята.
Защо не ми каза, мамо? Защо скри това от мен?
Но нямаше отговори, а само истината, която най-накрая излезе наяве.
БАЩА И ДЪЩЕРЯ
На следващия ден, с натежало сърце, заведох Ема да посети гроба на майка ми. Тежестта на писмото все още оставаше, всяка дума отекваше в съзнанието ми, но знаех, че трябва да се изправя пред реалността на случилото се.
Докато се разхождахме, нещо привлече вниманието ми. Бележките, закачени на дърветата и стълбовете на лампите, се полюшваха от вятъра.
На всяка от тях с почерка на Ема пишеше „Татко, липсваш ми“, а в долната част беше надраскан домашният ни адрес.
Ето как Дейвид ни беше намерил!
„Ема, ти ли ги сложи?“
“Пощальонът ми помогна. Дадох му джобните си пари, за да купи тиксо и всичко останало.”
В гласа ѝ се долавяше нотка на гордост.
Когато стигнахме до гробището, познатата гледка на надгробните камъни предизвика нова вълна на тъга. Но тогава нещо друго привлече вниманието ми.
Дейвид стоеше до гроба на майка ми. Присъствието му беше неочаквано, но по някакъв начин имаше смисъл.
Лицето на Ема се озари. Тя се затича към него, стискайки плика.
„Ето!“ – каза тя, като го пъхна в ръцете му. „Това е от баба.“
Той го отвори бавно и прочете думите, които бяха разтърсили света ми само ден по-рано. Наблюдавах как истината го порази, а изражението му отразяваше болката, която бях изпитала.
Ема го погледна с широка усмивка.
„Отсега нататък ти си моят баща, добре?“
Една сълза се плъзна по бузата му. „Добре.“
Докато стоях там и гледах двамата, знаех, че трябва да оставим миналото си зад гърба си. Това, което имаше значение сега, беше дъщеря ни, малкото момиче, което ни беше събрало отново по най-неочаквания начин.
