Никога няма да забравя онзи следобед, когато Анна се появи на прага на дома ми. Отначало си помислих, че е просто непозната, която се е заблудила, но когато ми показа снимката, която имаше, разбрах, че тези очи всъщност не са ми странни.
Бях срещнала съпруга си Джеймс за първи път преди пет години на една работна конференция. Не си спомням какво беше това, което ме привлече в него, но се влюбих в него от пръв поглед. Не след дълго Джеймс също призна чувствата си към мен и година по-късно се оженихме.
Бях наистина щастлива от брачния си живот. Имахме малка къща в прекрасен квартал, Джеймс беше обожаващ съпруг и имахме двегодишен син, Матю, който означаваше света за нас. Но за съжаление, един следобед всичко се разпадна.
Този следобед с Джеймс бяхме планирали да отидем на пикник. Тъкмо се канехме да излезем от къщата, когато на вратата се позвъни. Помислих си, докато вървях към вратата.
Когато обаче отворих вратата, видях едно младо момиче да стои на прага. “Джеймс Картър ли живее тук? Аз съм Анна и трябва спешно да се срещна с него” – съобщи момичето с твърд глас.
“Ами да, той си е вкъщи” – отговорих аз. “Но имате ли нещо против да ви попитам откъде го познавате?”
“Госпожо, това не е ваша работа!” Анна отвърна грубо. “Бих искала да се запозная лично с него, така че му се обадете бързо”.
Почувствах се странно. “Коя е тя? Дали е загубила пътя си? И какво е това отношение?” Помислих си.
Анна отново заговори раздразнено: “Можеш ли да му се обадиш бързо? Омръзна ми да гледам лицето ти!!!”
В този момент загубих самообладание. “Успокой се, момиче! Не забравяй, че стоиш на прага на дома ми!” Изкрещях ѝ.
Анна въздъхна и извърна очи. “Е, госпожо Картър. Скоро ще съжалявате за това, което току-що казахте!” – каза ми твърдо тя.
Бях в недоумение. Постоях известно време там, просто я гледах и се чудех защо е казала това. За съжаление, не ми се наложи да гледам дълго, за да разбера коя е тя, и това едно осъзнаване беше достатъчно, за да разбие перфектния ми живот пред очите ми…
“Какво става с този шум, скъпа, и коя е тя?” Джеймс попита, докато се приближаваше към нас.
“Тя се казва Анна и…” Започнах да говоря, когато Анна ме прекъсна.
“Е, татко, време е да поправиш грешките си” – продължи момичето. “Надявам се, че си спомняш майка ми, Клара!”
Бях зашеметена! Бързо се обърнах към Джеймс. “Какво казва тя, скъпи? Наистина ли…”
Джеймс не реагира на въпроса ми. “И какво доказателство имаш?” – попита той Анна, като я погледна.
Анна подаде една снимка на Джеймс и на мен. Това беше снимка, на която той се целува с младата Клара. Научих, че Джеймс е бил лудо влюбен в Клара в колежа, но са изгубили връзка, след като бащата на Клара се е преместил в друг град.
Джеймс нямаше представа, че има дъщеря, докато Анна не се появи на прага ни онзи ден. Анна каза, че майка ѝ наскоро е починала, но преди това ѝ е дала адреса на Джеймс.
Бях с разбито сърце, когато разбрах, че Джеймс има дъщеря извън брака ни. Никога преди не бях подозирала Джеймс, че пази тайни от мен, но в този момент бях наистина объркана какво да правя.
“Надявам се, че сега всичко е ясно!” Анна продължи с неприязън. “А сега ме пусни да вляза вътре. Наистина съм уморена.”
Честно казано, съчувствах на Анна, че е трябвало да прекара толкова години без баща си, но след като видях колко е груба, не исках да я приемам в семейството. Съдбата обаче си е съдба и колкото и да се стараеш, не можеш да я промениш.
Погледнах Джеймс. Той не можеше да спре да плаче, докато стискаше снимката в ръцете си. “Толкова съжалявам, Клара. Никога не съм знаел, че имаме дъщеря. Обещавам, че ще се грижа за нея – каза той със сълзи, които се стичаха по бузите му като водопад.
Съжалих Джеймс и се опитах да го утеша. “Виж, Джеймс, разбирам, че тя е твоя дъщеря. Но виж колко неуважително се държи тя. Наистина ли мислиш, че трябва да се грижим за нея?” “Не, не. Казах му спокойно.
Джеймс държеше ръката ми в своята. “Моля те, Линда, позволи ѝ да остане с нас. Не мога да я оставя така. Може би, ако остане при нас, ще се оправи?” – ми каза той.
След като погледнах Джеймс, се съгласих да оставя Анна при нас. Не исках да го правя, но си обещах, че ще се грижа добре за нея само заради Джеймс.
Въпреки това, когато ставаше въпрос за Анна, тя само ставаше все по-арогантна и неуважителна с всеки изминал ден. Пускаше си силна музика, докато работех, и ако я помолех да намали звука, тя се нахвърляше и ми казваше, че не съм ѝ майка и не трябва да ѝ казвам какво да прави.
Е, ако се държеше неуважително само с мен, това все още беше нормално, защото знам, че за един тийнейджър е трудно да приеме мащеха. Но тя не щадеше и Джеймс.
Един ден, когато тя помоли Джеймс да ѝ купи нова кола, той ѝ обясни, че няма достатъчно пари и че ще ѝ я купи възможно най-скоро. Но Анна се нахвърли върху него. “Не ти ли омръзна да пестиш от мен? Мислех, че 18 години са ми достатъчни!” – изкрещя тя и се изниза от стаята.
В онзи ден реших, че няма да позволя на това момиче да остане при нас. “Виждаш ли, Джеймс, бяхме много търпеливи с нея, но просто не мога да издържам повече”, казах на Джеймс, когато той се върна от работа.
“Но Линда, тя е моя дъщеря. Сигурен съм, че скоро ще научи, че да бъдеш арогантен и неуважителен не е правилно”, обясни ми Джеймс.
“Една седмица” – погледнах Джеймс ядосано. “Ако не се подобри за една седмица, ще я изгоня от къщата!” Казах му. Джеймс кимна. Анна обаче беше решила да изчезне толкова бързо, колкото и да се появи.
Когато всички спяха през нощта, тя нахлу в стаята ни и открадна пари от нощното шкафче. Щеше успешно да избяга от къщата с парите, ако Матю не беше започнал да плаче.
Когато се събудих и включих осветлението, бях шокирана да видя Анна, която държеше всички пари. А Джеймс просто не можеше да контролира гнева си, когато видя Анна в този вид. “Всичко си има граница, Анна, и ти я премина днес!” – изкрещя й той.
“Имах намерение да те изгоня от къщата, но мисля, че е по-добре да те предам на полицията!” добавих.
Анна започна да моли. “Моля ви, не ме предавайте на полицаите. Обещавам, че никога повече няма да го направя!”
“О, наистина? И защо трябва да ти вярваме?” Погледнах я гневно.
“Обещавам ви. Кълна се в починалата си майка, че никога няма да повторя това” – каза ми тя със сълзи на очи.
“Не, Анна, този път не можем да оставим това да се случи” – добави Джеймс. “Трябва да съобщим за това!”
Не знам защо, но начинът, по който Анна каза, че няма да повтори това, наистина ме порази. Реших да ѝ дам шанс и да ни докаже, че може да бъде добра дъщеря. И за наша изненада, след този ден тя никога не ни е притеснявала.
По-късно разбрахме, че се интересува от пекарство, затова я изпратихме на професионално обучение и сега тя има своя пекарна, която нарече на нас и на майка си, Клара. О, също така, може да ви е трудно да повярвате, но ние я осиновихме. Сега тя официално е наша дъщеря.
