Момче се промъква в стаята на баба си и хвърля на земята старата ѝ кутия с дрънкулки, когато не може да я отвори. Това, което открива вътре, смразява майка му на място.
“Елизабет! Какво, по дяволите, правиш тук? Колко пъти съм ти казвала да не влизаш в стаята ми в мое отсъствие!” Госпожа Галахър крещи на дъщеря си, когато тя се връща в стаята си една вечер.
“Съжалявам, мамо”, извини се Елизабет, като бързо скри кутията с дрънкулките зад гърба си. “Просто минавах наблизо и забелязах, че вратата е отворена, затова влязох да видя дали всичко е наред.”
“О, това ли е?” Госпожа Галахър повдигна вежди. “Тогава защо криеш тази кутия в ръката си? Ясно я виждам в огледалото зад теб. Така че не ме лъжете.”
“О, нищо подобно, мамо”, каза Елизабет и ѝ върна кутията. “Просто я видях и ми стана любопитно…”
“Слушай ме ясно, скъпа”, твърдо заговори госпожа Галахър. “Ако съм ти казала да не пипаш нищо в стаята ми, очаквам да го спазваш; в противен случай не забравяй, че следобед ще трябва да направиш 20 обиколки в градината. Нямаш ли нищо против това? Да тичаш наоколо в изгарящата жега?”
“Разбрах, мамо; няма да го направя отново; съжалявам”, каза тихо Елизабет, докато излизаше от стаята.
Когато съпругът на госпожа Галахър, Том Галахър, изчезва при мистериозни обстоятелства, тя е бременна с Елизабет. Той бил заминал в командировка в Шотландия, като ѝ обещал, че скоро ще се върне и ще бъде там за раждането ѝ. Но един ден г-жа Галахър получила обаждане от офиса му, в което ѝ съобщили, че Том просто е изчезнал.
Тя опитва всичко възможно да открие съпруга си – от обяви до плакати и полицейски доклади, и дори пътува до Шотландия в търсене на съпруга си, но всичко е напразно. Госпожа Галахър губи надежда, когато Том не е намерен, и решава, че никога повече няма да говори за него, дори пред дъщеря му.
Когато малката Елизабет се родила, госпожа Галахър се погрижила дъщеря ѝ да не пропусне нищо и ѝ осигурила всичко. Ако Елизабет искаше нещо, тя го получаваше! Въпреки това, както и всички останали, госпожа Галахър строго беше забранила на Елизабет да влиза в стаята ѝ, когато тя отсъства.
Като дете Елизабет беше послушна и изпълняваше нарежданията на майка си, но с порастването си стана по-бунтарска и обсебена от идеята да разбере защо майка ѝ е забранила да докосва старата сребърна кутийка за дрънкулки в стаята ѝ.
Един ден, когато успешно се промъкнала в стаята си и най-накрая я докоснала, майка ѝ я предупредила да не повтаря това и я изхвърлила от стаята. След това Елизабет никога не се опитала да премине границата. Но няколко години по-късно, когато Елизабет станала майка и родила Ерик, имало още една душа, която била заинтригувана да научи защо госпожа Галахър никога не позволява на никого да докосне кутията с дрънкулки.
Един ден госпожа Галахър внезапно припадна по време на вечеря и всички се тревожеха за нея, опитваха се да я разбудят и да извикат лекар, но малкият Ерик не сваляше очи от стаята на госпожа Галахър.
Когато забеляза, че никой наоколо не му обръща внимание, той бавно се изкачи по стълбите, които водеха към стаята на госпожа Галахър, и отиде направо до чекмеджето, в което беше видял, че тя държи кутийката за дрънкулки. Той плъзна чекмеджето бавно, като се стараеше да не вдига шум, и откри кутията вътре.
Седна на ръба на леглото и се опита да я отвори, но кутията изобщо не помръдна. Отвори отново чекмеджето, мислейки, че баба му е скрила ключа в него, но след като няколко минути търсене не му помогнаха да го намери, той хвърли кутията на земята в гнева си. Тя се счупи.
Звукът, издаден от кутията, не беше достатъчно силен, за да привлече нечие внимание, но когато Елизабет забеляза, че синът ѝ липсва от трапезарията, тя знаеше точно къде е той. Надявам се, че Ерик не се е докопал до кутийката с дрънкулките на мама! Тя ще бъде бясна! Тя се втурна нагоре, но тогава вече беше твърде късно.
Кутията била отворена на пода, а няколко изпаднали от нея снимки били разпръснати около нея.
“Ерик, скъпи! Какво си направил?” Елизабет се разплака при вида на счупената кутия. “Мама ще се разсърди!”
“Съжалявам, мамо, но кутията не се отваряше. Моля те, не казвай на баба, че съм я счупил”, помоли той.
Елизабет седна на земята, разтревожена от поведението на сина си, и започна да събира съдържанието на кутията, когато погледът ѝ попадна на снимките. На повечето от тях беше изобразена двойка и Елизабет бързо разпозна майка си като усмихнатата, весела жена на тях. Дали този мъж е баща ми? зачуди се тя, докато обръщаше снимката в ръката си, разкривайки надпис на гърба, който гласеше Том Галахър.
Предполагам, че това най-накрая е моят шанс да го опозная. Ако все още е жив, искам да го попитам какво толкова се е объркало, че мама никога не ми е говорила за него.
Докато госпожа Галенгър беше в болницата тази нощ, Елизабет започна да търси баща си. Тя претърсва шкафовете на майка си и открива няколко документа, които доказват, че Том е неин биологичен баща. След това прегледа намерените писма, като забеляза, че последното, което майка ѝ беше получила, имаше адрес в Шотландия.
Елизабет се обадила и съобщила за адреса на шотландската си приятелка Марта, чийто съпруг работел като полицай. Оказало се, че на това място се е помещавала една от фирмите на баща ѝ, която е била закрита преди няколко години. “Изпращам ти останалите неща, които намерих, Марта; моля те, помогни ми. Това може би е последният ми шанс да намеря баща си. Мама никога не е говорила с мен за него и аз никога не съм питала, защото не исках да я нараня”.
“Не се притеснявай; ще направя всичко по силите си, за да ти помогна. Надявам се, че скоро ще разберем за него, тъй като Хари работи в полицейското управление”.
“Много ти благодаря, Марта! Дължа ти го!” Елизабет каза и сложи слушалката.
Изминаха няколко седмици. Елизабет продължаваше да чака обаждането на Марта с информация за баща ѝ. Когато след известно време не я чу, тя изгуби надежда, че някога ще го намери. Но един ден, докато седеше до леглото на майка си, телефонът ѝ иззвъня и на екрана проблесна името на Марта.
“Елизабет, намерихме баща ти! Той е в старчески дом в един от по-отдалечените градове на Шотландия. Точно сега ти изпращам SMS с адреса!”
“Какво?” Елизабет изскочи от радост, изненадвайки майка си. “Какво стана, скъпа?”
“О, много съжалявам, мамо, но имам огромна изненада за теб! Когато те изпишат следващия уикенд, ще ти разкажа всичко”, каза тя и прегърна госпожа Галахър.
През следващия уикенд, когато госпожа Галахър стигна до дома си, след като беше изписана, тя не можа да повярва на очите си, когато видя Том вкъщи. Всички тези години бяха променили и външния му вид – бръчките заемаха по-голямата част от лицето му, а усмивката му беше заменена от скръбно изражение, но той все още беше Том, нейният красив и очарователен съпруг.
Преди майка ѝ да бъде изписана от болницата, Елизабет беше помолила Марта да лети с Том до дома от Шотландия. За щастие нямаше проблеми с извеждането на Том от старческия дом, защото съпругът на Марта имаше връзки и беше достатъчно да дръпне няколко конци, за да го изведе.
Той обаче не си спомняше за миналото си, включително за съпругата и дъщеря си. Разследването в старческия дом разкрива, че една сутрин Том е бил намерен пред старческия дом, обилно окървавен. Собственикът бил достатъчно любезен да го приеме и да го лекува, но никой не знаел как се е озовал там.
Без да се притеснява дали Том я е разпознал или не, госпожа Галахър се зарадва, че Том се е върнал у дома, и го прегърна. Той, очевидно, не я позна, но докато го прегръщаше, очите му се насълзиха. Може би само за кратък миг, но той усети, че жена му го прегръща и плаче.
