По време на церемонията по раздаване на подаръци Брад и Рейчъл са изненадани да получат един букет цветя от майката на Брад. Но когато нейното загадъчно послание се превръща в ключа за отключване на истинския подарък, двойката остава разплакана.
Сватбеният ни ден беше точно такъв, какъвто винаги съм искала да изглежда сватбата ми – частна церемония само с най-близките ни роднини и приятели. Брад и аз винаги сме смятали, че искаме голям купон за сватбата си.
“Парти, Рейчъл” – каза той една вечер, когато бяхме в началния етап на планирането. “Цял ден да празнуваме!”
Но след това бащата на Брад, Даниел, се разболя. Това накара Брад и аз да пренасочим сватбата си – трябваше ни нещо интимно, защото не знаехме колко време остава на бащата на Брад.
“Каквото се случи”, каза Даниел, като ни хвана за ръце по време на семейната вечеря една вечер. “Вие ще имате своята сватба. Обещайте ми!”
Обещахме му и продължихме да планираме, въпреки че знаехме, че той няма да види сватбата ни.
Шест месеца преди сватбата ни бащата на Брад почина мирно в дома си.
В деня на сватбата ни Брад и аз разменихме клетвите си, докато по-малките му сестри ни изнасяха серенада в съвършена хармония. Последва церемония по раздаване на подаръци, като родителите ми ни подариха меден месец с двуседмична почивка в луксозен курорт, заедно с пари за харчене.
“Просто отидете и се забавлявайте”, каза майка ми, като ни подаде плика с подробностите. “Използвай това време, за да се излекуваш и да помислиш за паметта на баща си, Брад”.
Когато дойде време за Вера, подаръка на свекърва ми, тя поднесе невзрачен букет цветя.
Тя ни прегърна, очите ѝ бяха големи и заплашваха да се разлеят сълзите ѝ.
“Не можех да го донеса тук – каза тя, гласът ѝ едва се чуваше като шепот на фона на празненството. “Кодът е от 1964 г.”
“1964?” Брад повтори, а веждите му се набръчкаха от объркване.
“Какво означава това?” Попитах, държейки се за ръката на свекърва ми.
Знаех, че колкото и да ни обичаше, празнуването толкова скоро след загубата на бащата на Брад ѝ се беше отразило зле.
“Скоро ще разбереш”, каза тя.
Тя предложи още една загадъчна усмивка, преди да се измъкне в тълпата, оставяйки ни с озадачени погледи.
Същата вечер, докато Брад и аз лежахме в хотелското си легло, обмисляхме думите на Вера.
Две седмици по-късно, след като се върнахме у дома от медения си месец, Брад влезе във всекидневната с голям пакет.
“Ето – каза той. “Елате да го отворите с мен.”
В кутията имаше мини сейф с гравирани инициали на гърба ни.
“Заключен е”, каза Брад и прокара ръце през косата си.
“Опитай с 1964 г.” – казах аз, спомняйки си думите на Вера от сватбата ни.
Брад клекна напред и въведе кода, а зъбните колела на сейфа щракнаха и се отвориха.
Вътре имаше ръкописно писмо и значителна сума пари, подредени в спретнати пачки.
“Уау” – каза Брад. “Това е от мама?”
Посегнах към писмото, нетърпелива да науча повече. Разгърнах го внимателно и започнах да чета на глас.
“Скъпи Брад и Рейчъл”, прочетох аз. “Ако четете това писмо, това означава, че вече не съм с вас физически…”
Думите на Даниел отекнаха в собствения ми глас, докато четяхме за любовта му към нас. Той пишеше за това как болестта му е отнела толкова много, включително възможността да види как синът му се жени. Той също така помоли Брад да се грижи за сестрите му, като гарантира, че когато дойде време за сватбите им, Брад ще ги отведе до олтара с любовта и уважението на бащинска фигура.
“Невероятно” – промърмори Брад, а гласът му беше гъст от емоции. Аз също не можех да спра сълзите си.
“Мамо?” Брад се обади по телефона. “Получихме пакета. Ела да вечеряш с нас.”
Същата вечер за вечеря направихме кнедли – любимата храна на Даниел, като оставихме чиния на масата за него. Благодарение на щедрия му подарък Брад и аз щяхме да можем да направим първоначална вноска за къщата, която искахме.
През цялата вечеря очите на Вера блестяха, докато говорехме за жеста на Даниел и неговите думи.
“Това е, което искам”, каза тя. “Искам да запазя паметта му жива.”
Усмихнах се и посегнах към ръката на Вера от другата страна на масата. Тя стисна моята в отговор.
“Няма да го разочаровам – каза Брад и отпи от бирата си. “Аз ще бъда човекът, за когото той говори в писмото си.”
Сега Брад и аз достигнахме първия важен момент заедно – първата годишнина от сватбата ни. И имаме момченце на път. Брад иска да го наречем Даниел, на името на баща му.
Когато съобщихме на Вера добрата новина, й връчихме букет цветя с чифт сини бебешки обувки – връзките бяха завързани около цветята.
Реакцията ѝ беше точно такава, каквато си мислех, че ще бъде.
