Бях започнала да се приспособявам към самостоятелния живот, когато в дома ми започна да се случва нещо странно. Една част от мен се чудеше дали не е призрак, може би покойният ми съпруг играе болна игра, но аз не вярвах във всичко това. Когато най-накрая открих истината, челюстта ми падна, а главата ми не можеше да спре да се върти от шока!
На 62-годишна възраст живея сама, откакто съпругът ми почина преди 15 години. Синът ни ни напусна две десетилетия назад и сега живее на пълен работен ден в друга държава. През последния месец забелязах, че в дома ми се случват странни неща. Отначало ги отминавах, мислейки, че може би просто съм забравила къде съм ги сложила, докато един ден…
В продължение на седмици мебелите, снимките и дребните неща като вази и рамки за картини започнаха да се местят сами в къщата ми. Отдавах го на старостта, но с напредването на дните стана невъзможно да го пренебрегна.
Един ден открих, че столът от трапезарията е избутан до стената в хола! После забелязах, че на кухненския плот лежи семеен портрет, който не бях докосвала от години! Помислих си, че съм си загубил ума!
За да не правя прибързани заключения и за да се успокоя, няколко дни по-късно започнах да правя снимки на всяка стая, преди да си легна. След това ги сравнявах с гледката на следващата сутрин.
За мой шок и ужас, мебелите НЕ БИХА се преместили! И то не само с един-два сантиметра; понякога цели предмети бяха в различни стаи! Това не беше просто моя грешка или забравяне!
Не можех да спя заради параноята. Останах будна, ослушвайки се за всякакви звуци, които биха могли да покажат какво се случва. Но нощите бяха тихи.
Осъзнах, че ми трябват солидни доказателства, затова реших да създам система от охранителни камери около къщата. Инсталирах две камери във всекидневната, една в кухнята, друга в коридора, водещ към спалните, и една в моята спалня. Това бяха прости устройства, но аз отчаяно исках да разбера какво се случва.
Това се оказа най-добрият избор, но и лош, защото истината се оказа много по-мрачна, отколкото очаквах…
През първите няколко дни на кадрите не се виждаше нищо необичайно. Никакво движение, никакви сенки; само същите празни стаи и бездомната котка, която понякога се разхождаше наоколо. Но на петия ден открих нещо, което не очаквах.
Възпроизведох записа от камерата в хола и замръзнах, когато го видях: фигура, облечена изцяло в черно!
Който и да беше, той внимаваше да не остави нито една част от тялото си открита. Дори лицето му беше скрито под маска! Едва не изгубих съзнание, когато видях какво всъщност се случва!
С ужас гледах как се движи бавно, почти предпазливо, сякаш знае точно къде са камерите. От това ме побиха тръпки по гърба!
Фигурата пренареждаше предметите в къщата ми, разместваше мебелите, поставяше предмети на нови позиции и дори понякога стоеше страшно неподвижно, просто се оглеждаше. Записите показаха, че се промъква в къщата в странни часове, главно когато бях навън по задачи или рано сутрин, когато току-що бях излязла да купя хранителни продукти.
Взломаджията се движеше толкова безшумно и систематично, че се зачудих колко ДЪЛГО е продължило това!
Изпаднах в паника, обадих се в полицията и им разказах за натрапника. Пуснах кадрите на дошлия полицай и той също беше видимо разтревожен.
„Ще увеличим патрулите в района, госпожо – каза той, като погледна неспокойно спряното изображение на фигурата на екрана ми. „Но докато не заловим този човек, трябва да бъдете изключително внимателни. Заключете вратите и прозорците си – всички.“
Кимнах, но не можех да се отърва от усещането, че трябва да се направи още нещо.
Осъзнах, че не мога да живея по този начин; постоянно нащрек, чувствайки се несигурна в собствения си дом. Затова помолих полицая да ми помогне да изготвя план. Той ми предложи да напусна къщата през деня, но да остана наблизо и да наблюдавам записите в реално време. По този начин, ако натрапникът се върне, полицията ще бъде готова.
На следващия ден опаковах малка чанта и излязох от къщата, сякаш отивах по обичайните си дела. Но вместо да тичам до магазина, отидох в едно малко кафене от другата страна на улицата от къщата ми. От мястото до прозореца виждах ясно входната си врата.
Лаптопът ми беше поставен пред мен и аз с нетърпение гледах предаването на живо от камерите ми. В продължение на часове нищо не се случваше. Сърцето ми се разтуптяваше, докато минутите минаваха. Отпивах кафе, преструвайки се, че чета книга, но не можех да се съсредоточа върху НИЩО друго освен върху екрана!
Тогава, точно когато си помислих, че днес може би ще е поредната фалшива аларма, входната врата се отвори със скърцане.
Дъхът ми застина в гърлото!
Там, в коридора ми, стоеше натрапникът; облечен по същия начин, както преди! С треперещи ръце грабнах телефона си и се обадих на същия полицейски служител, с когото бях имала работа предишния ден.
„Той е тук – прошепнах, сякаш натрапникът можеше да ме чуе, докато се опитвах да запазя гласа си стабилен. „Той е в къщата ми точно СЕГА.“
Офицерът ме увери, че вече са на път. Имали екип, позициониран само на няколко пресечки по-надолу. Гледах, като стомахът ми се свиваше на възли, как натрапникът отново се движи през къщата ми. Но този път нещо беше различно…
Той не просто преместваше нещата, а претърсваше вещите ми. Отваряше чекмеджета, изваждаше стари албуми със снимки и претърсваше личните ми документи!
Гледах безпомощно как той влезе в спалнята ми и отвори гардероба. Вдигна един от старите пуловери на покойния ми съпруг и за момент го придърпа към гърдите си. После го пусна небрежно на пода. Сякаш ми се подиграваше, опитвайки се да ми покаже, че има контрол над живота ми!
Точно когато се канеше да излезе от стаята, в къщата отекна силен звук от блъскане, полицията беше пристигнала! Видях как фигурата замръзна за част от секундата, преди да се запъти към задната врата. Полицаите нахлуха с извадени оръжия и крещяха заповеди!
Фигурата се опита да избяга, но нямаше смисъл. Те го повалиха на земята в задния ми двор!
Виждах всичко, което се случваше на лаптопа ми, като на филм. Обхвана ме облекчение, но бързо го замени отвратителен страх, когато свалиха маската му.
Това беше синът ми…
Същият син, когото не бях виждала и с когото не бях говорила от 20 години! Той погледна полицаите с диви очи, борейки се срещу хватката им.
„Пуснете ме!“ – изкрещя той. „Това е МОЯТА къща! Имам право да бъда тук!“
Полицаите си размениха объркани погледи и се обърнаха да се погледнат един друг, докато аз се втурнах от кафенето, препъвайки се по улицата. Имах чувството, че се движа на забавен каданс! Когато най-накрая стигнах до задния двор, се взирах в него, а в мен се въртяха неверие и разбито сърце!
„Защо, Тревор?“ Успях да кажа, гласът ми беше едва шепнещ. „Защо направи това?“
Бях изненадана, когато той се засмя… горчив, почти неразпознаваем звук!
„Защо си мислиш? Ти ме отряза преди всичките тези години! Остави ме без нищо!“ Той се бореше срещу полицаите, които го държаха на земята. „Нуждаех се от пари, а ти си седял на всичкото отгоре и си живял сам в тази голяма къща!“
Усетих как краката ми отслабват. Трябваше да се хвана за страната на масата във вътрешния двор, за да не припадна!
„И какво?“ Попитах, като гласът ми трепереше. „Искаше да ме докараш до лудост? Да ме накараш да си мисля, че съм си изгубила ума?“
„ДА!“ – изплю се той и ме погледна с поглед, изпълнен с чиста омраза.
„Ако можех да те обявя за психически нестабилна, щях да стана твой настойник. Бих могъл да продам къщата, да получа достъп до сметките ти…“
Не можех да слушам повече. Извърнах се, а сълзите замъглиха погледа ми. Години наред ми липсваше, чудех се дали не съм направила нещо лошо като майка, а сега това? Синът ми, малкото момче, което държах в ръцете си, се върна, за да ме измъчва за пари?
След като полицията го отведе, седнах във всекидневната – стаята, която някога беше мое убежище. Сега се чувствах като в чужда къща. Всичко беше там, където трябва да бъде, но вече не се чувствах добре.
Няколко дни по-късно ми се обадиха от участъка. Синът ми си беше признал за всичко, записано в протокола. Дълговете му бяха огромни и той беше отчаян.
Съгласих се да изплатя дълговете му, не заради него, а заради това да сложа край на този кошмар… все пак той все още беше мое дете.
Дори оттеглих обвиненията срещу него, но получих ограничителна заповед.
Но дадох ясно да се разбере едно нещо: „Никога повече не искам да те виждам или чувам, Тревор. А ако го направя, ще отидеш направо в затвора! Баща ти би бил толкова разочарован от това, в което си се превърнал. Ти вече не си мой син.“
Затворих телефона, чувствайки се по-празна от всякога през живота си. Мислех, че да загубиш съпруга си е тежко, но това… това беше болка, която дори не можех да опиша.
