Овдовял мъж изминава дълъг път, за да прибере новороденото си бебе, но когато се опитва да се върне у дома с детето, му отказват да влезе в самолета.
Боб Холис закъснява. 40-годишният мъж току-що е получил обаждане от болница във Флорида, в което му съобщават, че току-що се е родило момиченце и той е вписан като баща.
Той би го отхвърлил като шега, но знаеше, че съпругата му е във Флорида за кратка почивка, която й организира, докато ремонтира дома им – това беше изненада.
Двамата нямат собствени деца и са осиновили три, тъй като осиновяването е нещо, в което и двамата искат да участват, затова се налага да добавят още стаи към къщата си, поради което той прави ремонт.
Сред двамата Боб беше по-специален по отношение на това да получи приемно дете, защото самият той беше такъв и беше израснал, обещавайки си да приеме колкото се може повече деца.
“Ако мога да помогна на тези деца да израснат по най-добрия начин, тогава ще се чувствам сякаш съм направил огромна промяна”, каза той на съпругата си, докато обсъждаха този въпрос.
Боб е баща и на две пораснали деца, които зачева, докато е с бившата си съпруга Елън. Двамата тръгнали по различни пътища, след като жената решила да изневери с момчето им от басейна и била хваната.
Две години по-късно той се запознава с втората си съпруга, Мери, и след като се срещат няколко месеца, се женят. Опитват се да имат деца, но не успяват и това ги мотивира да се замислят за осиновяване, но не спират да се опитват да правят деца.
Един ден упоритостта им се отплатила и Мери заченала дете. Именно в подготовка за появата на бебето Боб решава да разшири къщата, за да включи детска стая и допълнителна стая.
След като взел това решение, той качил Мери, която трябвало да роди след два месеца, на самолета за Флорида – място, което тя винаги е искала да посети. Но когато пристигнала във Флорида, жената веднага започнала да ражда и впоследствие била откарана в болница.
За съжаление тя починала по време на раждането, затова на Боб било казано, че тъй като детето е новородено, е необходимо да отлети незабавно. Той опаковал куфарите си и отлетял за Флорида, за да вземе дъщеря си.
Когато самолетът му се приземил, той наел кола и се отправил към болницата, където уж била починала съпругата му.
Новината за смъртта ѝ все още го изяждаше, но знаеше, че ще има време да скърби по-късно, затова се съсредоточи върху това да доведе у дома единственото им общо дете.
Когато пристигнал в болницата, той се срещнал с доброволеца в интензивното отделение – жена на 82 години, която наскоро овдовяла.
Тя се казваше госпожа Стикс и имаше какво да каже на Боб. “Какво се е случило?” – попита я той веднага щом влезе в кабинета ѝ.
“Седнете, господин Холис – каза тя спокойно.
“По-добре е да стоя”, отвърна той.
“Съжалявам за загубата ви, господин Холис, но съпругата ви е претърпяла някои усложнения при раждането на детето ви”.
При това Боб се разплака горчиво, а госпожа Стикс го наблюдаваше спокойно, като реши да го остави да скърби. След няколко минути тя прочисти гърлото си и заговори.
“Както разбирам, дошъл си за детето, но трябва да се уверя, че имаш необходимото, за да се грижиш за него” – каза госпожа Стикс.
Боб ѝ даде да разбере, че вече е баща, и госпожа Мередит Стикс кимна признателно, сякаш искаше да каже: “Ще се справиш”, но все пак му даде телефонния си номер.
“Обади ми се, ако имаш нужда от нещо”, каза тя. Любезната жена също така предложи на новия си познат да го закара до летището в деня на заминаването.
За Боб нещата вървели гладко, докато не дошло време да се качи на самолета. Когато стигнал до изхода за качване, жената на гишето отказала да го пусне.
“Това ваше дете ли е, сър?”, попита тя.
“Разбира се, че е”, каза той.
“Съжалявам, но тя изглежда твърде малка, за да се качи на самолет. На колко години е?”
“Тя е на четири дни. Сега мога ли да премина?” Боб каза.
“Съжалявам, сър, но ще трябва да представите акта ѝ за раждане и да изчакате, докато стане поне на седем дни, преди да пътувате с нея”, каза строго жената.
“Какво е това?” Боб попита ядосано. “Искате да кажете, че трябва да остана тук през следващите няколко дни? Нямам семейство тук, при което да остана, затова трябва да се прибера днес”.
“Съжалявам, такава е политиката”, каза жената и насочи вниманието си към следващия човек на опашката.
Боб знаеше, че получаването на документа ще му отнеме доста време, но също така нямаше къде да отиде във Флорида и нямаше кого да помоли за помощ.
Той се готвеше да прекара нощта на летището, когато си спомни за госпожа Стикс, любезната жена от медицинския център. Предпочиташе да не я безпокои, но нямаше избор, а и нощта бързо наближаваше.
“Здравей, Мередит – каза той. “Имам нужда от помощта ти.”
Когато госпожа Стикс разбра за проблема на Боб, тя веднага обеща да се върне на летището и да ги заведе в дома си – това беше предложение, което изуми Боб, който знаеше, че най-вероятно би отказал да помогне, ако беше на нейно място.
“Състраданието все още процъфтява в този свят”, помисли си той.
Боб остана в дома на госпожа Стикс повече от седмица, преди да се върне в Тексас. Жената не просто посрещна Боб и дъщеря му в дома си. Тя му помогна да се справи с новороденото бебе, както и със смъртта на съпругата си, като му говореше и го утешаваше. Тя дори му помогнала да уреди правилното транспортиране на тялото на съпругата му, което го улеснило.
Мъжът не можел да повярва колко щедра е тя и винаги я наричал истински ангел – дори дъщеря му изглежда обичала жената, защото момичето започвало да сияе и да се кикоти само като чуе гласа на жената.
По време на престоя си Боб научил, че жената има четири пораснали деца, седем внуци и трима правнуци.
Заедно се грижели за бебето, правели разтоварващи разходки и дори отишли да почетат паметта на починалия съпруг на госпожа Стикс – дейности, които още повече сближили двамата.
Мъжът виждаше в госпожа Стикс своята майка, която беше починала отдавна, и знаеше, че ще му липсва много, когато отлети за дома.
След като получил акта за раждане на дъщеря си, му било разрешено да се върне у дома, но Боб продължил да поддържа връзка със старата дама, която му била помогнала.
Той нямаше представа как щяха да се развият нещата без нея и никога не забрави нейната доброта, затова я посещаваше всяка година с малката си дъщеря, докато тя не почина няколко години по-късно.
На погребението ѝ един адвокат се свързал с него и му казал, че госпожа Стикс му е оставила част от наследството си, точно както е направила за децата си.
В чест на нейната доброта Боб дарява парите на благотворителна организация, която основава заедно с четирите ѝ деца, включително най-голямата ѝ дъщеря Шърли, в която се влюбва поради постоянното излагане на нейния чар. По-късно двамата се женят и тя става майка на шестте му деца.
