Когато Рейчъл е на метростанцията и чака приятелката си Мия да се появи, тя забелязва малко момче, което изглежда изгубено. След като се приближава до него, тя осъзнава, че има много повече неща, които се срещат на пръв поглед, от това, което тя знае.
Стоя на перона на метростанцията и за стотен път проверявам телефона си. Приятелката ми Мия винаги закъсняваше, но днес наистина се беше напънала. Трябваше да се отправим към един магазин за спестявания и да намерим тоалети за едно предстоящо парти.
Огледах се наоколо, опитвайки се да убия времето, когато забелязах едно малко момче.
Беше на не повече от седем-осем години и седеше сам на една пейка. Очите му бяха широко отворени и стискаше раздърпано плюшено зайче.
Не мислех, че имам майчински чувства, но имаше нещо в него, което ме дърпаше за сърцето.
“Здравей”, казах аз и се приближих до него. “Изгубил ли си се? Чакаш ли някого?”
Момчето ме погледна, а очите му бяха изпълнени със смесица от надежда и страх.
“Не мога да намеря родителите си”, прошепна той. “Не знам къде да отида, затова просто седя тук.”
Сърцето ми се разтуптя за него.
“Искаш ли да ти помогна да ги намериш? Можем да отидем в полицията и да помолим за помощ”.
Очите на малкото момче станаха още по-широки.
“Не! Моля те, недей да ходиш в полицията!” – възкликва той, като видимо се притеснява.
Седнах на пейката до него с надеждата, че ще се успокои.
“Защо не?” Попитах го нежно. “Това е, за да помоля за помощ.”
“Защото полицията търси родителите ми”, казва той тъжно. “Виждаш ли, понякога родителите ми трябва да крадат храна от магазините, за да ме хранят. Заради това полицията ги търси. Ние не сме лоши хора… просто имаме нужда от помощ”.
Поколебах се, несигурна как да се ориентирам в ситуацията. Можех да разбера, че родителите нарушават правилата, само за да са сигурни, че децата им са нахранени. Със сигурност в това имаше чувство за справедливост.
“Добре”, казах твърдо. “Никаква полиция. Но да видим дали ще успеем да ги намерим. Къде мислиш, че може да са?”
Момчето бързо отмести поглед и аз не можах да разбера какво се опитва да направи. Мислите му сякаш идваха и си отиваха много бързо.
“Понякога ходят в парка” – каза той. “Можем ли да отидем там? Да ги потърсим?”
“Да, разбира се”, отговорих аз. “Между другото, как се казваш?”
Той грейна при въпроса.
“Аз съм Томи”, каза той. “А вие?”
“Аз съм Рейчъл, Томи, приятно ми е да се запознаем. Хайде, да тръгваме.”
Вървяхме към близкия парк, като Томи стискаше здраво зайчето си и моята ръка. Докато се разхождахме из парка, очите му светнаха при вида на щанда за пуканки.
“Искаш ли?” Попитах го, усещайки вълнението, което бълбукаше под кожата му.
“Да, моля!” – каза той, подскачайки от единия крак на другия.
Усмихнах се и му купих една торба.
“Ето ти ги, скъпи”, казах аз.
Представих си как изглеждам. За всеки друг можех да бъда младата майка на момчето, която просто го води из парка на малко приключение. Чудех се дали това ми подхожда. Никога преди не бях се замисляла за децата.
“Трябва да започнеш да мислиш за деца, Рейчъл”, казваше майка ми. “Дори и да не си сигурна за тях. Просто е хубаво да знаеш къде стоиш по отношение на тази идея”.
“Да”, винаги отговарях аз. “Не отхвърлям идеята или нещо подобно, мамо. Просто това не е толкова належащ въпрос, когато си млада и все още осмисляш живота си”.
“Добре”, казваше мама. “Разбирам, но не забравяй, че не е лошо просто да си мислиш за това.”
Чудех се какво ли би си помислила майка ми, ако ме види да се разхождам из парка с такова момченце.
Томи с нетърпение се зарови в пакета с пресни пуканки. Разходихме се наоколо, но от родителите му нямаше и следа.
“Не са тук – каза той, а лицето му спадна.
Изглеждаше така, сякаш щеше да се разплаче.
“Къде другаде ходят?” Попитах, опитвайки се да запазя някакво чувство на надежда за момчето.
“Понякога ходят в мола, за да събират остатъци от храната в стола”, каза той.
“Добре, да опитаме в мола”, казах аз и го поведох обратно към метрото.
“Сигурна ли си?” Томи попита.
В търговския център очите на Томи се разшириха при вида на игралната зала.
“Уау”, каза той. “Никога преди не съм ги виждал. Какво е това?”
Не можах да устоя на копнеещия му поглед.
“Нека ти донеса няколко жетона”, казах аз и му подадох няколко долара. Той се затича към машините, с огромна усмивка на лицето, докато се опитваше да разбере как да играе игрите.
Гледайки го, почувствах странна смесица от радост и тъга.
Докато Томи играеше, извадих телефона си, за да проверя дали Мия ми е отговорила. Точно тогава към мен се приближиха двама полицаи.
“Извинете, госпожо – каза единият от тях. “Това момченце с вас ли е?”
“Да”, отговорих, а сърцето ми се сви. “Защо питате? Ние търсим родителите му.”
“О”, каза единият от полицаите.
“Това момче е избягало от приемното си семейство тази сутрин – нежно каза другият полицай. “Трябва да го върнем обратно в дома му”.
Не осъзнавах, че когато полицаите се бяха приближили до мен, Томи беше забелязал и остави играта си, идвайки да застане до мен.
“Вярно ли е това, Томи?” Попитах го, като го гледах как се взира в земята, а в очите му напират сълзи.
Той кимна, а сълзите се стичаха по бузите му.
“Просто исках да се забавлявам, Рейчъл” – проплака той. “Както правех с истинските си родители. Те загинаха в автомобилна катастрофа преди много време.”
Сърцето ми се разби за него.
“О, Томи – казах аз, а гласът ми се задави от емоции. “Разбирам това, но не можеш просто да избягаш. Това не е безопасно, Томи. Не е безопасно за никого.”
Полицаите ме погледнаха и кимнаха.
Единият хвана ръката на Томи и му се усмихна.
“Всичко е наред, сине – каза мъжът. “Ще те приберем у дома и всичко ще бъде наред.”
Томи кимна. После се обърна и ме погледна с умоляващи очи.
“Ще дойдеш ли да ме видиш отново, Рейчъл?”, попита той.
“Разбира се!” Отговорих, като наистина имах предвид думите си. “Ще ти идвам на гости през цялото време, ако родителите ти нямат нищо против”.
И аз го направих. Всяка седмица ходех да видя Томи. Разхождахме се, ходехме на ресторанти и дори се връщахме в парка и мола. Всяко пътуване беше, за да може Томи да види света с очи, изпълнени с удивление и вълнение.
“Здравей, Рейчъл – каза приемната майка на Томи, Луиза, когато тя отвори вратата.
“Здравей” – отвърнах аз, като погледнах през рамото ѝ, докато се опитвах да го намеря в къщата.
“Томи тук ли е?” Попитах, държейки голяма кутия за торта.
“Разбира се, че е”, каза тя и ме пусна вътре. “Той те чака от сутринта. Каза, че ще пробвате едно ново заведение за сладолед?”
“Да!” Отговорих. “И донесох торта за по-късно.”
Луиза ми се усмихна.
“Радвам се, че обичаш сина ми”, каза тя. “Но трябва да знаеш, че всички тук се опитваме да дадем най-доброто от себе си. Томи не е пренебрегнат.”
Сърцето ми спря за секунда. Това ли си мислеше Луиза? Че съм искала да се видя с Томи само защото съм искала да го проверя?
“Това определено не е така!” Възкликнах. “Тук съм, защото и аз го обичам.”
Луиза се усмихна широко.
“Добре – каза тя и разбърка тенджерата на котлона. “Радвам се да разбера, че го правиш.”
В крайна сметка, с течение на времето, двамата с Томи се сближихме и неделята беше определеният ни ден да се виждаме.
“Благодаря ти, Рейчъл”, каза той един ден, докато седяхме в парка и ядяхме сладолед. “За всичко.”
“Не, благодаря ти, Томи”, отвърнах аз и се усмихнах. “Ти ме научи на повече доброта, отколкото някога съм си представяла”.
И така, това, което започна като случайна среща на една метростанция, се превърна в красиво приятелство, което промени живота и на двама ни завинаги.
