След като се притеснява от странното поведение на жена си, Далтън изслушва гласовата поща, която тя получава, само за да бъде шокиран от думите: „Скъпа, забрави си сутиена!“ Тя дава правдоподобно обяснение, но то не е достатъчно за Далтън.
Далтън и Тамара побързаха да се оженят, след като разбраха, че тя е бременна. Бяха планирали дълъг годеж, за да се съсредоточат върху кариерата, а тя винаги е искала голяма църковна сватба. Те обаче решиха, че е по-добре да се оженят бързо с мирови съдия и празнуваха с родителите си и няколко приятели.
В крайна сметка беше по-добре, защото трябваше да си вземат голяма ваканция за медения си месец година по-късно, когато дъщеря им Сиан беше на няколко месеца. Далтън смяташе, че той и Тамара имат фантастичен брак и те доказват на всички колко лесно е да си работещи родители. Но нещата никога не са толкова перфектни, колкото изглеждат.
— Отивам да си лягам. Разбита съм. — каза Тамара, разтривайки гърба си и прозявайки се.
— Едва 20:00 часа е. Тази седмица си лягаш твърде рано. Нещо не е наред? Болна ли си? — попита Далтън, като се намръщи и вдигна поглед от телефона си към жена си.
Тя поклати глава.
— Не, не, не. Просто бях уморена. Работата и Сиан ми идват малко повече тези дни, но съм добре, стига да се наспя добре.
— Добре. Лека нощ, скъпа. — кимна Далтън. — Обичам те.
– Лека нощ. – отвърна тя и отиде в спалнята им.
Няколко часа по-късно Далтън най-накрая си легна, а Тамара хъркаше тежко в дълбокия си сън. Тя винаги е била нощна птица, така че това беше изненадващо. Но той не обърна внимание. Така или иначе всички остаряваме, помисли си той, докато заспиваше.
***
Отначало Далтън се опита да не обръща внимание, но Тамара започна да се прибира все по-късно и по-късно. Понякога тя излизаше твърде рано, оставяйки Далтън да подготви Сиан за училище. Майката му се грижеше за момичето им след училище, така че не трябваше да се тревожат много дали ще се приберат по-рано. Тамара обаче никога не е била такава.
Въпреки че беше съсредоточена върху кариерата си и се придвижваше нагоре по корпоративната стълбица, тя обичаше да си е вкъщи, за да приготвя вечеря. Обичаше да си играе със Сиан и да е наоколо. Тя имаше време да идва на работните му събития и обикновено беше центъра на купона там, като дори караше неговия стоичен, сприхав шеф, г-н Ричардсън, да се смее от сърце.
Тези дни обаче тя рядко си беше вкъщи, за да сложи момичето им в леглото и веднага да заспи след това. Той не се чувстваше свързан с нея, както преди, и ако се опиташе да започне интимност, незабавно беше отхвърлен.
— Тамара, мисля, че трябва да намалиш работата си. — предложи Далтън в една от тези късни вечери, преди тя да успее да си легне. — През цялото време си уморена и правиш твърде много. Не е нужно да правиш толкова много. Сега имам добра работа. Получих няколко повишения и мисля, че можеш да си майка, която си стои вкъщи.
— Какво? – попита шокирана Тамара. — Няма начин. Говорихме за това. Не искам да бъда майка, която си стои вкъщи. Никога. Не съм аз. Ще полудея.
— Сигурна ли си? Просто напоследък не те виждам щастлива у дома. Шефът ми ме обича, така че работата ми е сигурна. Моля те, помисли дали да не намалиш извънредния труд. Сиан се нуждае от майка си. — предложи нежно Далтън.
Тамара завъртя очи и скръсти ръце, но въздъхна след няколко секунди мълчание.
— Добре. Ще се опитам да намаля. Но това е важно за мен. Моята кариера е също толкова важна.
— Добре. Мога само да те помоля да опиташ. — съгласи се Далтън и се усмихна. Тя едва се усмихна и си легна.
Тя се прибра по-рано на следващия ден и през следващата седмица, но изглеждаше също толкова уморена. Грижеше за дъщеря им сутрин, така че се опитваше. Далтън трябваше да признае това, въпреки че все още беше притеснен.
— Ще се къпя дълго. — каза му Тамара след вечеря една вечер, така че той се погрижи за времето за лягане на Сиан, както винаги. Той обаче беше малко по-щастлив, защото Тамара не беше толкова уморена и изглеждаше, че най-накрая се отпусна.
След като детето заспа, Далтън отиде в спалнята им, отбелязвайки, че жена му все още е в банята, но телефонът й звънна. Той почти отговори, но отиде в гласовата поща. Въпреки добрата си преценка, Далтън беше любопитен. Никога преди не беше правил това, но искаше да види дали шефът й или някой друг не я претоварва.
Той знаеше нейните пароли и доближи телефона до ухото си, за да чуе съобщението. “Скъпа, забрави си сутиена!” — каза познат мъжки глас. Този човек предложи да се срещнат отново по-късно същата седмица и затвори.
Далтън не знаеше точно кой е, но разпозна гласа по някакъв начин. “От къде? Кой? Какво?” — помисли си той отчаяно и после осъзна, че се е съсредоточил върху грешното нещо. Той се тревожеше за човека, а не за по-голямата картина.
“Тя ми изневерява и оставя сутиени из града!”, Далтън си помисли шокиран, когато вратата на банята се отвори и Тамара излезе, докато облаче пара я последва.
— Тамара, какво е това? — попита той с напрегнат, но треперещ глас.
— Какво? Моят телефон? — учуди се Тамара и се намръщи.
— Някой – мъж – ти остави съобщение, че си забравилаи сутиена си. Кой беше?! — попита Далтън, очите му се разшириха, докато пръстите му държаха телефона здраво във въздуха.
Самата Тамара също се стресна, но тя завъртя очи.
— Моят масажист. Каза, че трябва да се отпусна, и започнах да си записвам часове в спа центъра. — каза тя, сви рамене и грабна телефона от ръката му.
— Лъжеш ли ме? — Далтън продължи също толкова ядосан. Обяснението не му беше достатъчно.
— Не! Господи! Нямам време дори да изневерявам! — извика Тамара, изпускайки нервите си. — Мислех, че си вярваме, че няма да преглеждаме телефоните си. Или ти ми изневеряваш и проектираш върху мен?
— Какво? Не! Не обръщай нещата! — каза Далтън изненадан.
— Е, дай да ти видя телефона! — предложи Тамара, като ръката й направи жеста „дай ми“.
— Добре, съжалявам, че претърсих телефона ти. Но защо избра мъж масажист? — Далтън въздъхна, опитвайки се да се успокои.
Тамара се засмя.
— О, повярвай ми. Той не се интересува от жени. — каза тя, усмихвайки се. Далтън въздъхна дълбоко с известно облекчение.
— Добре. Можеш да провериш телефона ми, ако искаш. — каза той, като го грабна от джоба си и го предложи.
— Не, имам ти доверие. — усмихна се Тамара. — Съжалявам, че съобщението те подлуди. Трябва да се опитаме да говорим по-често.
— Да. — съгласи се Далтън.
Но те не разговаряха през останалата част от вечерта. Атмосферата в дома им беше странна. Студена. Нещо, което не беше усетил, преди да чуе съобщението. Освен това не можеше да разбере защо гласът му звучеше толкова познато, ако никога не беше срещал масажиста.
След няколко дни обмисляне, Далтън се свърза с частен детектив. Искаше да разбере дали Тамара казва истината или изневерява. Ако е така, той се нуждаеше от доказателства, за да я заведе в съда и да задържи Сиан.
Изминаха няколко седмици с почти никакви промени у дома и никаква вест от детектива, но Далтън най-накрая получи обаждане на работа.
— Съпругата ви ходи на спа всеки следобед точно в 17 часа. Стои там около два часа и се прибира. — каза следователят.
— Можете ли да потвърдите, че има мъж масажист? — учуди се Далтън.
— Да. Няколко. — каза следователят. — Жена ви изглежда казва истината.
— Ами сутрините? — Далтън продължи.
— Оставя дъщеря ви и отива право в офиса си. Проверих. Само понякога се отбива в Starbucks близо до сградата. — продължи той и Далтън въздъхна.
— Благодаря ви. — каза той и приключиха договора си.
Но въпреки тези уверения Далтън чувстваше, че нещо липсва – нещо на върха на езика му, което може да разреши цялата тази ситуация. Тамара се държеше странно и той искаше да знае защо.
Вкъщи Тамара се беше прибрала по-рано от него и Далтън почувства, че може да става параноичен. Сиан беше в стаята си и си играеше, а жена му се усмихваше, докато готвеше.
— Исках да говоря с теб за нещо. — започна тя, когато той свали вратовръзката си.
— Разбира се. — кимна Далтън.
— Рожденият ми ден е след два дни, помниш ли?
— Разбира се.
— Чудех се дали мога да прекарам един ден сама вкъщи. Напълно сама. — каза Тамара и кършеше пръсти.
— О!
— Осъзнавам, че не успявам да си отделя време от години. Сякаш бягам и бягам, откакто забременях. Дори вече не чета. — продължи Тамара. — И така, исках един ден да съм напълно сама вкъщи, за да не правя нищо. Какво ще кажеш?
Далтън се замисли.
— Сигурна ли си, че това е всичко, което искаш?
— Да, моля. — тя събра ръце и се намръщи мило.
— Добре. — отвърна Далтън.
— Благодаря ти!
Далтън трябваше да е щастлив, че жена му иска спокоен ден, но не беше. Това искане беше странно. Обичаше да е сред хора на рождени дни. Тя се наслаждаваше на шумотевицата и веселието и да бъде център на внимание. Беше тя. Четенето и прекарването на скучен ден у дома беше толкова нехарактерно за нея, че само го правеше още по-подозрително.
И така, той планира нещо различно.
— Добре, всички, всички. Благодаря ви, че бяхте толкова дискретни. Ще отворя вратата и всички ще изтичаме вътре и ще извикаме „Изненада!“ Ясно? — Далтън прошепна на всички гости, които беше събрал пред къщата си.
Вместо да изпълни молбата й, той планира изненадващо парти със семейството, приятелите и родителите си. Сиан беше развълнувана да изненада майка си. Ако Тамара няма какво да крие, ще бъде доволна, помисли си той, като постави ключа на входната врата и я отвори.
Пусна други хора да влязат първи, оставяйки дъщеря си последна. Той чу веселото “Изненада!” припев от всички поканени, но имаше отчетлив вик на шок и шумолене. Накрая влезе вътре.
Двама души бяха на неговия диван, в различна степен…съблечени, но бързащи да си облекат дрехите. За щастие, вече бяха прикрити, когато Сиан влезе и изкрещя: „Изненада, мамо!“
Очите на Тамара бяха шокирани, уплашени, възмутени и обезумели в същото време, когато дъщеря им дойде да я прегърне с голям подарък в ръце. Тя се опита да оправи косата си и да се погрижи за дъщеря им.
Останалата част от стаята беше мълчалива и Далтън смяташе, че ще се почувства… победител? Ще бъде ли моментът “аха”? Щеше ли да злорадства, че най-накрая разкри тайната й афера? Но не можеше да направи това, защото най-накрая разбра защо човекът на гласовата поща звучеше толкова познато.
Беше неговият шеф.
— Г-н Ричарсън. — каза Далтън, без да се изправя, и се втренчи в мъжа, който неловко грабна нещата си и излезе от дома им.
Изведнъж цялата къща избухна. Майката на Далтън отведе Сиан, докато Тамара изтича до стаята си, за да се скрие от родителите си, които крещяха и й се караха. Далтън отиде направо до хладилника и грабна студена напитка.
Приятелите й бавно си тръгнаха и той накрая каза на родителите й да си вървят. Тамара известно време не излизаше от стаята им, но той търпеливо чакаше на същия диван, който бяха осквернили, когато тя го направи.
— Далтън, толкова съжалявам. — започна тя, като едната ръка държеше другата.
— Спести ми го. Защо моя шеф, Тамара? — попита той, без да иска никакви извинения. Искаше само да разбере защо е решила да се свърже с шефа му, мъж два пъти по-възрастен от тях.
— Той е… аз… ние… аз нямам извинение. Той беше богат и успял и просто се случи. — препъваше се в думите си Тамара.
— Значи не е имало извънреден труд на работа или масажист? — продължи той, все още мъртвешки спокоен.
— Имаше масажист, но беше след гласовото съобщение. Исках да си прикрия следите. — отговори тя и сви устни.
— Е, винаги си била умна. Това е, което обичах в теб. — кимна той и се повдигна, докато се изправяше. — Искам развод. Искам пълно попечителство над Сиан и тази къща. Мисля, че го заслужавам. О, надявам се, че не си решила, че г-н Ричардсън по някакъв начин ще напусне жена си заради теб, нали? Семейството на жена му притежава компанията… Той е успешен само защото са го поставили начело. Лесно могат да го уволнят.
Лицето на Тамара пребледня още повече, отколкото когато я хванаха.
— А, виждам, че това е била целта ти. Съжалявам. Но ако напусне жена си, ще бъде съсипан. — продължи той.
Тамара не каза нищо, когато той излезе, затваряйки тихо вратата.
***
Нещата се развиха бързо след това. Цялото им семейство и приятели бяха свидетели на аферата й. Тамара се изнесе от къщата и не се бори за нищо, дори за издръжка. Далтън също не каза нито дума на работа, но в крайна сметка се премести в друга компания, която му предложи по-добра заплата. Доколкото той знаеше, г-н Ричардсън прекрати аферата веднага, страхувайки се, че жена му ще разбере.
В съда той се съгласи Тамара да взима Сиан през уикендите. Нямаше да лиши дъщеря си от майка й. Това не би било правилно. Единственото му съжаление беше, че момичето донякъде видя какво се случи, но за щастие тя не го разбра. Надяваше се, че тя никога нямаше да разбере.
Отне им години, но той и Тамара в крайна сметка успяха да станат родители на Сиан приятелски. Далтън най-накрая отново намери любовта и никога повече не пренебрегна инстинктите си.
