Тед Уилис се ражда с труден живот. След смъртта на баща си той остава сирак и на тригодишна възраст е осиновен от сиропиталище. Осиновителите му го обичат и се грижат за него, но биологичният му баща го изненадва, дори след като умира.
Тед Уилис прекарва първите три години от живота си в сиропиталище. Баща му умира, когато той е само на шест месеца, а майка му го напуска веднага след раждането му. Тя не се интересувала от отглеждането на деца, затова помолила баща му, Марк, да се грижи за него и се преместила в друга държава.
Марк работи усилено, за да бъде чудесен баща. Имал рак, но въпреки това се е опитвал да присъства в живота на детето си. Винаги се е надявал да бъде излекуван, за да може да гледа как Тед расте, но това не е трябвало да се случи. Той почина, когато беше само на 45 години. След смъртта му Марк нямал друго семейство, което да отгледа Тед, затова Тед бил изпратен в сиропиталище, ръководено от монахини.
Тед не си спомнял много от престоя си в сиропиталището, защото бил толкова малък, но бил благодарен на монахините, които се грижили за него, когато никой друг не можел.
Тед добре си спомня деня, в който осиновителите му идват да го вземат у дома. Той е прекарал цялата сутрин в плач, след като друго дете е счупило единствената му кола-играчка.
Докато Тед и другите деца обядвали, една от монахините се приближила до него и го помолила да отиде в офиса. Когато пристигнал, той разпознал двойката, която седяла срещу монахинята. Сюзън и Крис бяха прекарали последните няколко седмици в посещения и игри с него.
В малкото съзнание на Тед прекрасната двойка просто обичала да си играе с него на коли-играчки, но той бил безкрайно щастлив, когато монахинята му казала, че двойката ще бъде новите му родители. Той говорел развълнувано по време на дългото пътуване до дома и бил изумен от всички гледки и звуци по време на пътуването им.
Тед обичал много осиновителите си. Те винаги се интересували искрено от всичко, което казвал и правел. Позволявали му да следва всичките си интереси, което го довело до страстта му към строителството и интериорния дизайн. Той обичал да разкрасява пространства; прекарвал часове на ден в проектиране и въобразяване на различни домове.
Сюзън и Крис никога не са се опитвали да скрият факта, че Тед е осиновен от тях. Те вярвали, че като са честни и открити с него през целия му живот, той ще запази нежни чувства към покойния си баща, макар да имали много малко информация за него, като същевременно ще ги оцени за това, че са го отгледали.
Рано сутринта на 16-ия си рожден ден Тед бил събуден от родителите си, които почукали нежно на вратата на спалнята му. Те бавно влезли, пеейки “Честит рожден ден”, докато носели любимия му кекс с моркови и шамфъстък и малка свещичка върху него. Това беше тяхната ежегодна традиция за рождения ден и Тед я обичаше.
Той обичаше да говори и да се смее с родителите си, докато те седяха на ръба на леглото му, разказваха му безкрайни истории и се шегуваха. Тази година беше малко по-различна; родителите му влязоха тихо и имаха строги погледи на лицата си.
“Всичко ли е наред?” Тед попита притеснено.
“Да, разбира се, скъпи”, отвърна Сюзън. “Просто има нещо, за което трябва да поговорим с теб.”
“Е, имаме нещо, което да ти дадем, и се надяваме, че няма да ни се разсърдиш, че го крием от теб”, каза Крис. “Баща ти остави тази снимка за теб точно преди да умре. От сиропиталището я пазят и ни помолиха да ти я дадем, когато навършиш 16 години”.
“Защо чак сега?” – попита той.
“Това са били инструкциите на баща ти през последните му дни”, отговори Сюзън.
Сюзън връчва на Тед малка, зърнеста снимка на къща. На гърба на снимката имало координати. “Това ли са координатите на къщата?” Тед попита.
“Вярваме, че е така, но никога не сме били там. Искахме да уважим желанието на баща ти и да ти дадем това едва сега. Това е твоето пътешествие и искаме да правиш само това, което ти се иска”, обясни Крис.
Тед е благодарен на родителите си, че са уважили неговото желание. “Разбира се, че не съм ви ядосан”, извика той.
Седмица по-късно той събрал смелост да отиде в къщата. При пристигането си видял самотна, полуразрушена къща на полето. Тревата била обрасла до кръста и изглеждало, че никой не се е приближавал до къщата от много години.
Тед разбрал, че това е старата къща на баща му. Той се разплака, докато се разхождаше из малките стаички, и се зачуди какъв ли щеше да е животът му, ако беше оцелял след рака и ако майка му беше положила усилия да го отгледа. Забелязал също, че къщата е недовършена, и решил да я дострои и модернизира.
Когато съобщил на Сюзън и Крис за решението си, те както винаги го подкрепили. Тед спечелил пари, за да финансира ремонта, като предлагал услугите си по интериорен дизайн на съседи, приятели и бизнес партньори на родителите си. Мрежата му от клиенти се разраснала, а спестяванията му бързо се увеличили до сумата, която му била необходима, за да ремонтира къщата на баща си докрай.
Когато процесът на обновяване започнал на 17-ия рожден ден на Тед, той работил усърдно, за да използва само най-добрите материали и инструменти. Искал къщата да отразява любовта, която изпитвал към баща си, въпреки че имал много смътен спомен за него.
Тъй като ремонтът бил в напреднала фаза, трябвало да изкопае малко пръст в пода на спалнята, за да инсталира подово отопление. Докато копаел, намерил малка дървена кутия и я отворил, за да види какво има вътре.
В нея имало писмо, което гласяло: “Най-скъпият ми син. Надявам се, че не ми се сърдиш, ако четеш това, но не можех да постъпя по друг начин. Страхувах се да ти оставя пари, защото се опасявах, че някой ще ти ги открадне, докато си бебе”.
“Ето защо оставих парите тук. Ако решиш да завършиш тази къща, която построих за теб, знам, че ще ги намериш и следователно ги заслужаваш! Обичам те, Тед. Бъди силен!”
Към писмото били приложени 50 000 долара. Тед не можел да повярва на очите си. Нямаше представа, че баща му е решил да се грижи за него дори и след смъртта му.
В този момент той се почувствал по-обичан и щастлив от всякога. Скоро завършил ремонта и се преместил да живее. Също така продължил да се занимава с интериорен дизайн, веднага след като завършил училище.
