Когато момиче от малък град се омъжва за богат мъж, тя смята това за най-значимото си постижение и очаква с нетърпение охолния начин на живот. Нещата започват да вървят надолу, когато съпругът й показва истинското си лице няколко месеца след сватбата им.
— Някой ден ще се омъжа за богат мъж и ще живея охолен живот! — Нанси казваше на майка си Уилма, докато растеше.
Нанси винаги беше наблюдавала как родителите й работят усилено, за да свързват двата края. Тя не искаше да има финансови затруднения като тях, така че винаги казваше на всички, че един ден ще се омъжи богато. Не подозираше, че мечтата й скоро ще се превърне в реалност.
Когато Нанси беше на 24 години, тя срещна богат мъж на име Джеймс на парти на приятел. Той беше с пет години по-възрастен, но очарователната му личност и плашещият му външен вид я накараха да припадне по него.
Няколко месеца след като започнаха да се срещат, Нанси каза на майка си за Джеймс.
— Той е мъжът, за когото винаги съм мечтала, мамо! — възкликна Нанси. — Той е богат и могъщ. Живее в луксозна къща и кара спортна кола!
— О, скъпа! — въздъхна Уилма. — Не мисля, че трябва да избираш партньора си въз основа на неговото богатство. Трябва да е спрямо характера.
— Джеймс има всичко, мамо! — каза Нанси. — Всичко, което искам от моя партньор.
— Не мисля, че той е подходящ за теб. — каза бащата на Нанси. — Трябва да преосмислиш решението си.
— Омъжвам се за Джеймс и това е окончателно! — извика Нанси и се запъти към спалнята си.
Младото момиче почувства, че родителите й са нелогични. Тя не видя никакви червени лампи.
— Той е богат, умен, авторитетен и красив. Какво повече мога да искам? — тя мислеше.
Въпреки че знаеше, че родителите й са против избора й, Нанси се омъжи за Джеймс, превръщайки мечтата си в реалност. Тя живя най-добрия си живот през първите няколко месеца след сватбата си.
Нанси беше влюбена до уши в съпруга си и не виждаше колко лесно той я манипулира.
— Толкова си красива! — Джеймс й казваше често. Той обичаше дългата коса, тънката талия, перфектната усмивка и кафявите очи на Нанси. Тя беше момичето, което Джеймс търсеше. Не само поради причините, които си мислеше Нанси.
Беше се оженил за Нанси като част от бизнес плана си.
Всеки път, когато Джеймс трябваше да се срещне с нов клиент, той молеше Нанси да го придружи. Наивното младо момиче с радост се съгласява да посещава срещи с него, без да подозира, че мъжът й я използва като стръв за привличане на клиенти.
Когато Джеймс срещна Нанси за първи път, той беше впечатлен от начина, по който тя говореше. Той смяташе, че тя ще бъде перфектният мениджър за бизнес развитие за него, защото имаше перфектен външен вид и знаеше как да общува добре.
Освен това Джеймс усети, че Нанси отчаяно иска да се омъжи за богат мъж, защото иска да подобри начина си на живот. Той смяташе, че бракът с нея ще бъде добра сделка и за двете страни, но Нанси не знаеше за намеренията му.
— Запознайте се с моята красива съпруга, Нанси. — Джеймс с гордост я представяше по време на работни срещи.
Минути след представянето клиентите на Джеймс се съгласяваха да подпишат сделка с него заради Нанси. Тя без усилие би ги накарала да повярват, че не могат да намерят по-добър бизнес партньор от нейния съпруг. Междувременно Джеймс се отпускаше и се наслаждаваше да гледа как жена му работи, така че цялата работа беше безплатна.
По време на тези срещи Нанси не осъзнаваше, че му помага да стане по-богат. Тя никога не му беше искала пари освен месечните си разходи, докато не научи за финансовото състояние на родителите си.
— Искам да помогна на родителите си, Джеймс. — каза Нанси на съпруга си, докато седеше до него в леглото. — Знаеш, че те нямат никакви спестявания. Просто искам да плащам сметките им за храна и комунални услуги всеки месец. Знам, че лесно можете да си позволиш да помогнеш на родителите ми.
— Но те не заслужават тази помощ, Нанси! — Джеймс възрази. — Те просто ти разказват за проблемите си, за да получат пари. Те знаят, че никога няма да им кажеш „не“.
— Не е така, скъпи. — опита се да обясни Нанси, но Джеймс отказа да слуша.
— Те те манипулират, скъпа. — каза той, докато държеше ръката й.
— Трябва да се съсредоточиш върху живота си. Не им позволявай да те задържат. Време е да започнеш да спазваш дистанция.
Тъй като Джеймс владееше думите, не му отне време да убеди Нанси да не помага на родителите си. Нанси беше влюбена до уши в мъжа и не виждаше колко лесно той я манипулира.
Няколко месеца по-късно Нанси получи обаждане от майка си, докато Джеймс беше на работа.
— Нанси! — каза Уилма с треперещ глас. — Здравето на баща ти се влошава от ден на ден. Вчера лекарите направиха няколко изследвания и казаха, че трябва да се подложи на сърдечна операция.
— Какво? — Нанси беше шокирана. — Кога е операцията?
— Знаеш, ние едва свързваме двата края, скъпа. — започна да плаче Уилма по телефона. — Аз… не знам как ще платим за операцията. Можеш ли да помолиш Джеймс да ни помогне?
— Не се тревожи, мамо. Ще помоля Джеймс да плати за лечението на татко. Моля те, не плачи. — увери Нанси майка си, без да подозира, че съпругът й никога няма да се съгласи да плати нито пени на родителите й.
По-късно същия ден Нанси каза на Джеймс за състоянието на баща си, надявайки се той да помогне на родителите й.
— Мама каза, че има нужда от спешно лечение, а те нямат достатъчно пари за това. — каза Нанси. — Тя ме помоли да говоря с теб. Скъпи, можеш ли да платиш за операцията му? Знам, че искам огромна сума, но съм сигурна, че това няма да е проблем за теб.
— Нанси, казах ти, че родителите ти те манипулират. — каза Джеймс. — Вижте, те са алчни за пари и мисля, че трябва да спреш да говориш с тях.
Нещо в думите на Джеймс я нарани, но искаше да повярва, че е прав. Тя мисли за това с дни, изживявайки спомени за родителите си. Спомни си как не харесваха Джеймс. Как все още не са се стоплили напълно към него.
И това улесни Нанси да приеме съвета на Джеймс.
Сега Джеймс беше успял да я накара да повярва, че родителите й са алчни и тя отказа да им помогне. Спря да говори с тях и прекарваше по-голямата част от времето си със съпруга си.
Няколко месеца по-късно обаче Нанси вече не живееше живота, за който беше мечтала. Тя беше спряла да придружава съпруга си на бизнес срещите му. Нещата се бяха променили…
Междувременно Уилма се разтревожи, когато забеляза, че дъщеря й е спряла да публикува в социалните медии. Усещаше, че нещо не е наред в живота на дъщеря й, но не можеше да направи нищо по въпроса.
Един ден Уилма чу някой да чука на вратата, когато почти беше на път да заспи.
— Кой е това? — помисли си тя, докато вървеше към вратата.
Страхувайки се да отвори вратата посред нощ, Уилма попита:
— Кой е там?
— Мамо! — Уилма чу познат глас. — Аз съм, Нанси!
— Коя Нанси? — Уилма се престори, че не разпознава гласа на дъщеря си. — Съжалявам, не познавам никаква Нанси. Сбъркала си вратата.
— Мамо, моля те, прости ми! — помоли Нанси, докато стоеше на студа.
— Знам, че съм ужасна дъщеря.
Уилма чу плача на дъщеря си от другата страна на вратата, но не я пусна вътре. Тя мълчаливо я наблюдаваше през шпионката, докато Нанси не отстъпи няколко крачки назад.
— Леле мале! — Уилма ахна, когато видя бебе в ръцете на дъщеря си. В този момент тя не можа да се спре да отвори вратата.
— Това твоето бебе ли е? — Уилма погледна шокирано плачещото бебе. — Нанси, спри! Какво се случи?
Уилма изтича извън къщата и взе бебето на ръце.
— Нанси? Защо не говориш? Какво се случи? — попита тя дъщеря си.
Нанси прегърна майка си и заплака неудържимо. От месеци не беше плакала като бебе. Отпускането на главата й на рамото на Уилма веднага я накара да се почувства по-добре.
— Джеймс? Той ли те изгони? — попита Уилма, но дъщеря й не отговори. — Добре, да влезем вътре.
След като Нанси седна в къщата на родителите си и спря да плаче, тя разказа на майка си всичко, което се беше случило през изминалата година.
Осем месеца по-рано…
— Джеймс! — възкликна Нанси, докато държеше положителния си тест за бременност. — Не мога да повярвам! Скоро ще си имаме бебе!
— Бебе? Какво?! — Джеймс беше шокиран. — Мислех, че си редовна с противозачатъчните! Как забременя?
— Пропуснах ги няколко пъти по погрешка. — отговори Нанси.
— Знаеш ли, че не искам да имам бебе точно сега! — Джеймс изкрещя на жена си.
— Ще посетиш болницата утре, за да се отървеш от това нещо. Разбра ли?
— Добре. — съгласи се Нанси с половин уста.
Лекарят обаче й каза, че не може да абортира бебето поради някакви усложнения. След като разговаря с лекаря, Нанси усети пристъп на притеснение и след това на малко… щастие.
— Трябва да скриеш тази бременност, докато не стане очевидно. — каза Джеймс строго. — Имам нужда да продължаваш да присъстваш на бизнес срещи с мен, но никой не трябва да знае, че си бременна.
— Добре. — съгласи се Нанси, без да подозира, че честото придружаване на Джеймс ще се отрази на здравето й. Тя измина дълги разстояния със съпруга си, въпреки че знаеше, че има нужда от почивка. В резултат на това краката й се подуха и тя вече не можеше да носи токчета.
Няколко месеца по-късно Нанси вече не можеше да крие бременността си. Освен това лекарят я диагностицира с токсикоза. Тя прекара оставащите седмици от бременността си на закрито, далеч от чуждите погледи.
— Много съжалявам, че е трябвало да преминеш през толкова трудна бременност, скъпа. — Уилма се почувства ужасно, след като чу травматичната история на дъщеря си.
— Това не беше краят на страданието ми, мамо. — каза Нанси, докато бършеше сълзите от бузата си. — Лекарите ме заведоха за спешно цезарово сечение, защото имах сложна бременност. Изпитвах толкова много болка.
Оказа се, че Нанси трябвало да остане в леглото няколко седмици, след като родила момиченцето си. След операцията тя очаквала Джеймс да се грижи за нея или да наеме бавачка, но той не направил никакви усилия.
— Това дете е твой проблем! — каза той на Нанси. — Ти искаше да го донесеш на този свят, така че трябва сама да се грижиш за него!
В този момент Нанси се почувства изключително безпомощна, защото не можеше да направи нищо, за да подобри живота си. Съпругът й беше обърнал гръб и тя не можеше да се сближи с родителите си, защото беше прекъснала връзките си с тях.
В резултат на това Нанси се грижеше за бебето си, докато се възстановяваше от операцията. Това беше най-лошата фаза от живота й, но я накара да научи за приоритетите на Джеймс. Сърцето й се разби да разбере, че Джеймс не се интересува от нейното благополучие. Искаше само да я използва за финансовите си изгоди.
Един ден Джеймс се върна вкъщи от работа и започна да се кара с Нанси. Беше разочарован, че не е подписал бизнес сделка, откакто Нанси спря да го придружава.
— Казах ти да се върнеш във форма възможно най-скоро! — извика той. — Поглеждала ли си се в огледалото? Превърнала си се в дебела, грозна жена.
— По-лесно е да се каже, отколкото да се направи, Джеймс. — сопна се Нанси. — Не мога да вляза отново във форма с новородено. Трябва да се грижа за нея.”
— Казах ти да се отървеш от това бебе, но ти не ме послуша! — извика Джеймс. — Искам да се отървеш от него, Нанси. Дай го за осиновяване или нещо подобно. Трябва да направиш избор.
— Какво имаш предвид? — Нанси беше ужасена.
— Това е или красив живот с мен, или живот, пълен с борби с дъщеря ти. — каза Джеймс строго. — Трябва да направиш избор. Или тя, или аз.
Джеймс излезе от спалнята и от къщата, като затръшна вратата след себе си.
Междувременно Нанси погледна момиченцето си и се замисли какво да прави по-нататък. Беше направила своя избор, но все още трябваше да планира следващия си ход.
Както обикновено, тази нощ Джеймс не се върна у дома. Беше започнал да прекарва нощи навън от деня, в който научи за бременността на Нанси.
Стига с това! Нанси опакова вещите си, взе дъщеря си и излезе от къщата. Тя се отдалечи от дома на Джеймс, докато стигна до мотел.
— Ще нощувам тук. — помисли си тя, без да знае, че съпругът й е блокирал банковите й карти.
— Съжалявам, но картата ви не работи. — каза рецепционистката на мотела на Нанси.
— Какво? — Нанси беше шокирана.
Тогава Нанси се обадила в банката си и научила, че съпругът й е блокирал всичките й карти.
— Какво ще правя сега? — чудеше се тя, докато излизаше от мотела с бебето, отпуснато на рамото й.
В този момент Нанси дори нямаше пари да си купи храна или да нахрани детето си. Тя безцелно се отдалечи от мотела, държейки бебето си в едната ръка и дърпайки чантата си в количката с другата ръка.
Ужасена и безнадеждна, Нанси продължи да върви, докато стигна до позната улица — квартала на родителите си.
— Ето как стигнах дотук посред нощ, мамо. — погледна Нанси в очите на Уилма. — Никога не съм мислила, че животът ми ще се преобърне, дори след като се омъжих за богат мъж.
— Много съжалявам, скъпа. — Уилма прегърна дъщеря си. — Много съжалявам, че трябваше да преминеш през всичко това. Но се радвам, че дойде тук. Ще се справим със загубите си заедно.
— Твоята загуба? — Нанси се намръщи, отблъсквайки майка си от себе си. Тогава тя огледа къщата и забеляза, че баща й липсва.
— Къде е татко? — Нанси се паникьоса. — Кажи ми, мамо! Къде е той?
— Той почина. — очите на Уилма се напълниха, когато си спомни случилото се.
— Нямахме достатъчно пари, за да платим лечението му. Той почина, Нанси. Той почина.
Остра болка на вина премина през тялото на Нанси, докато умът й преработваше казаното от майка й току-що. Чувстваше се ужасно, защото прекъсна връзките с родителите си. Нанси вярваше, че е отговорна за смъртта на баща си.
— Искаше ми се да те бях послушала, когато ми каза да не се женя за това чудовище! — Нанси се разплака. — Всичко щеше да е толкова различно. Аз съм ужасна дъщеря!
— Не се обвинявай, скъпа. — утеши дъщеря си Уилма. — Трябва да продължиш напред и да живееш живота си. Дъщеря ти има нужда от теб.
Няколко дни по-късно Нанси подаде молба за развод. Тя също поиска Джеймс да плаща издръжка, но той отказа. Той представи фалшиви резултати от ДНК тестове, твърдейки, че не е бащата, но адвокатът на Нанси разкри лъжите му. В резултат на това Джеймс трябваше да плати значителна сума пари като издръжка на детето всеки месец.
С течение на времето бизнес партньорите на Джеймс научиха за развода му и за това как е малтретирал жена си и детето си. Те бяха ужасени да научат за неговата алчност и решиха да се разделят с него. Скоро Джеймс претърпя огромни загуби в бизнеса си, което го принуди да затвори компанията си.
