Каролин се връща у дома от колежа и съобщава на родителите си, че е бременна. Баща й, Даниел, иска да й помогне, но майка й, Алис, е вбесена. Тя предизвиква скандал и изгонва всички. Но чак много по-късно осъзнава последствията от действията си.
„Каролин! Какво правиш тук?“ – казал баща ѝ, Даниел, когато отворил вратата на 19-годишната си дъщеря, която била на гости от колежа. Те живеели в Орландо, Флорида, но Каролайн постъпила в Тексаския университет „Ей енд Ем“, така че била доста далеч от тях.
„Здравей, татко. Мога ли да вляза?“ – отвърна тя. Навън валеше дъжд, но изобщо не беше студено, така че той си помисли, че е странно Каролайн да разтрива рамото си. Цялото ѝ поведение подсказваше нервност, притеснение и нещо, което той не можеше да разбере. Но, разбира се, това беше нейният дом. Винаги беше добре дошла.
„Естествено, скъпа. Влез”, заяви той. „Алис! Каролина е тук!“
Даниел най-накрая имаше какво да каже. „Всъщност мога да й повярвам. Това, което не мога да повярвам, беше твоето отношение или това, което каза. Нещастна ли си?“
Съпругата му слезе от спалнята и се зарадва да види дъщеря им. Не я бяха виждали от коледните празници и не я очакваха скоро. Това беше приятна изненада.
Алис започна да говори за приготвянето на любимата вечеря на Каролина, но Каролина ги помоли да седнат за малко на масата. „Имам да обсъждам нещо сериозно с вас. И няма да е лесно”, започна тя.
„Какво става, Каролайн? Колежът твърде труден ли е? Винаги можеш да се прехвърлиш тук. Има много възможности, стига да не решиш да се откажеш”, намеси се Алис, но Даниел я хвана за ръката.
„Оставете я да говори и ще можем да измислим решения – каза той спокойно и на двете.
Каролина дишаше дълбоко, преди да изкаже новината си. „Бременна съм. Бащата не иска да има нищо общо с бебето, така че ще си взема една година отпуск от училище, за да родя, а след това ще видя дали да се върна.“
Даниел приел новината спокойно, спомняйки си за времето, когато забременяха с Каролина. Беше при подобни обстоятелства, само че той се засили, ожени се за Алис и ѝ осигури всичко. Алис така и не се върна в колежа и стана домакиня, защото той вече беше завършил и имаше добра работа.
Сега Даниел се притесняваше за дъщеря си, тъй като бащата не се беше активизирал, но знаеше, че могат да се справят заедно. Тъкмо се канеше да ѝ каже, че има тяхната подкрепа, когато Алис скочи от мястото си и изкрещя.
„КАКВО, ПО ДЯВОЛИТЕ, СИ МИСЛИШ? НЕ! ТОВА АБСОЛЮТНО НЕ СЕ СЛУЧВА! НЯМА ДА НАПУСНЕШ УЧИЛИЩЕТО!“
„Алис, седни и се успокой. Да поговорим”, прекъсна я Даниел.
„Мамо, моля те…“
„НЕ! НЯМА ДА СЕ УСПОКОЯ. ТИ НЯМА ДА НАПУСНЕШ КОЛЕЖА. ТРЯБВА ДА СЕ ОТЪРВЕШ ОТ ТОВА БЕБЕ!“ – продължи да крещи тя.
„Алис! Ти не вярваш в тези неща!“
„ТОВА НЯМА ЗНАЧЕНИЕ! ТЯ НЯМА ДА ЗАХВЪРЛИ ЖИВОТА СИ, КАКТО АЗ ГО НАПРАВИХ!“ Алис изкрещя, но очите ѝ се напълниха със сълзи и гласът ѝ значително се сниши. „Не виждаш ли? Аз не искам този живот за теб! Обикновена домакиня… зависима от съпруга си за всичко… Трябва да се отървеш от нея! Бързо! Ще си уговорим среща!“
„Мамо! Не! Аз ще го запазя. Вече съм решила това”, не се съгласи Каролайн и Алис отново започна да крещи.
„ТОГАВА ВЕЧЕ НЕ СИ ДОБРЕ ДОШЛА В ТАЗИ КЪЩА! НЯМА ДА ИМАМ НЕЗАКОННО ДЕТЕ ТУК И ДА ГЛЕДАМ КАК ПРОПИЛЯВАШ ЖИВОТА СИ! ИЗЛИЗАЙ! ИЗЛИЗАЙ СЕГА!“
Каролайн гледаше майка си с отворена от недоверие уста и погледна към баща си, който гледаше жена си също толкова внимателно, но виждаше, че и него нещо го тревожи. Тя не искаше да продължава този разговор. Беше сигурна в решенията си и ако те не я подкрепяха, това я устройваше.
„Добре“, каза тя, взе чантите си и се отправи към вратата, за да си тръгне.
Когато вратата се затвори зад нея, Алис отново изпадна в ярост. „Можеш ли да й повярваш?“
Даниел най-накрая имаше какво да каже. „Всъщност мога да й повярвам. Това, което не мога да повярвам, беше твоето отношение или това, което каза. Нещастна ли си? Имахме страхотен живот!“
„Не е това, което искам за нея. Аз искам повече за нея! Тя не може да се справи с това! Тя не може да има това бебе. Не е редно да прекараш живота си като мен, пропилявайки го”, продължи Алис.
Осъзнавайки, че съпругата му няма да промени решението си и дори може да изключи Каролина от живота им само заради това, че е направила собствен избор, Даниел напусна стаята, за да си събере багажа. Той се обади на дъщеря си и я помоли да се срещнат някъде.
Двамата получават хотелска стая за през нощта, а съвсем скоро Даниел наема малък апартамент за тях, като уверява Каролина, че ще бъде там, за да я подкрепя колкото се може повече. Каролин му беше толкова благодарна.
Скоро след това Даниел подаде молба за развод, въпреки че Алис няколко пъти се опита да го разубеди. Той отказваше да я слуша, защото тя отказваше да се извини на дъщеря им.
В резултат на развода трябваше да продадат къщата си, която бяха придобили, след като се ожениха. Сумата беше разделена наполовина, но Даниел трябваше да плаща издръжка на Алис, тъй като тя никога не е работила.
Той нямаше нищо против това. Парите не означаваха нищо за него. Единственото, което искаше, беше да бъде до дъщеря си и до бъдещия си внук. Доколкото знаеше, Алис трябваше да наеме апартамент и да живее сама.
Минаха месеци и Каролин роди син, Матю, а Даниел беше до нея през цялото време, което беше също толкова прекрасно, колкото и когато се роди.
Мина още време и той започна да публикува актуализации от дните им с бебето. Благодарение на неговата подкрепа Каролайн се прехвърли в университет в Орландо и започна да посещава вечерни курсове, докато Даниел гледаше бебето след работа.
В някакъв момент Алиса най-накрая се свързва с него. Тя искаше да контактува с тях и да се запознае с внука си, но Каролина не искаше да общува изобщо с нея.
„Татко, тя ме изгони от къщата. И всичко това, защото не можеше да приеме избора, който направих за живота си”, обяснява тя.
„Подкрепям те на 100 %. Това е изцяло твой избор и тя вече не е моя съпруга”, отвърна Даниел, сви рамене и отново се съсредоточи върху играта с Матю.
Когато Алис приключи с четенето на съобщението на дъщеря си във Фейсбук, с което тя отхвърля молбата си, една сълза се плъзна от очите ѝ. Но тя бързо я избърса. Егото ѝ не искаше да признае всичко, което беше направила погрешно. Вдигна поглед от лаптопа си, загледа се в обикновения апартамент, който беше наела, и вече не разпознаваше живота си.
Някога домът ѝ беше топъл и щастлив. Дъщеря ѝ често ѝ се обаждаше и я питаше за съвет. А Даниел беше силна опора, непоколебим в усилията си като система за подкрепа. Беше загубила и двамата, а в резултат на това и всичко.
Изглеждаше, че никога няма да се срещне с внука си, и всичко това, защото в началото реагираше толкова зле. Искаше ѝ се да беше премерила внимателно думите си и да се извини навреме, за да спре всичко това. Но понякога човек не получава втори шанс.
