Не очаквах, че фитнес залата ще промени живота ми, камо ли да ми даде възможност да наблюдавам кармата в действие. Но точно това се случи, когато едно „момиче Барби“ в розово се подигра с външния ми вид пред всички. Тя не знаеше, че думите ѝ ще се върнат към нея по най-неочаквания начин.
Животът не е бил най-вълнуващият за мен. Беше пътуване с влакче в увеселителен парк с повече падения, отколкото възходи, но сега, когато видях какво е планирала съдбата за мен, няма да се оплаквам от него.
Никога не съм мислила, че ще стигна до момента, в който ще погледна назад към живота си и ще благодаря на съдбата, че ме е накарала да премина през най-трудните етапи от живота си.
Аз съм Джоселин. Обикновено 34-годишно момиче, което се опитва да извлече максимума от живота си.
Изминалата година промени живота ми. Искам да кажа, че ако ме бяхте видели преди една година, вероятно нямаше да ме забележите. Свикнала съм да се сливам с фона, защото винаги съм смятала, че така е по-безопасно.
На пръв поглед животът ми изглеждаше добре. Завърших с отличие и си намерих работа като личен асистент на богат бизнесмен. Кариерата ми беше страхотна и печелех повече, отколкото ми трябваше, но личният ми живот? Той беше в застой.
Откакто се помня, съм сама и ще обясня защо.
Преди години попаднах в автомобилна катастрофа, която остави дълбоки белези по лицето ми. Спомням си колко неловко се почувствах първия път, когато излязох на публично място след тази злополука. С времето позволих на тези белези да се превърнат в определяща черта на начина, по който виждах себе си.
Хората рядко казваха нещо в прав текст, но погледите бяха достатъчни, за да ми напомнят, че не съм като другите жени. И до днес не мога да изляза от къщи без грим, грижливо нанесен, за да прикрие всеки белег.
Прекарах години в тестване на различни марки коректори и гледане на уроци в YouTube, за да науча правилните техники за прикриване.
Сега дори не мога да си представя да изляза от дома си без грим. Чувствам се изложена на показ в голата си кожа, сякаш светът ме разчленява.
И още – теглото ми. Винаги съм била по-едра и това е било постоянен източник на несигурност.
Нося свободни дрехи, за да скрия тялото си, и избягвам огледалата, когато мога. Години наред позволявах на тази несигурност да ме затваря в себе си, убеждавайки се, че не заслужавам да ме забелязват.
Но преди няколко месеца нещо в мен се пречупи. Беше ми омръзнало да се крия. Коригирах работния си график, за да отделям свободно време, и се записах във фитнес зала близо до офиса си.
Отначало беше плашещо. Влизайки в пространство, изпълнено с тонизирани и уверени хора, се чувствах сякаш не ми е мястото. Но си напомних, че не съм там заради тях. Бях там заради себе си.
Присъединяването към фитнеса беше първата ми истинска стъпка към възвръщането на живота ми.
Тогава не знаех, че това ще ме доведе до сцената на една конфронтация, която никога няма да забравя. Това се случи около два месеца след като се присъединих към фитнеса.
Беше вторник вечер и аз чаках да се отвори бягащата пътека.
Бях стояла близо до редицата от машини около 15 минути, скролвайки през телефона си и отпивайки вода. Когато най-накрая се отвори една, направих крачка напред, само за да видя как някой друг се насочва към нея.
Тя изглеждаше като ходещо клише. Висока, руса и облечена в подходящо спортно облекло. Гримът ѝ беше безупречен и не можех да видя нито един косъм, който да не е на мястото си. На практика блестеше под флуоресцентните лампи.
Не можех да не си помисля за нея като за „момиче Барби“.
„Извинете – казах аз, като пристъпих напред. „Чаках за това.“
Тя спря по средата на стъпката и се обърна към мен, а перфектно поддържаните ѝ вежди се извиха невярващо.
„Какво? Не, не си – излъга тя. „Бях на опашката за тази бягаща пътека първа!“
„Това не е вярно“, казах твърдо. „Чакам тук от 15 минути, а теб дори те нямаше. Току-що излязохте от съблекалнята.“
Тя изпусна остър смях, достатъчно силен, за да завърти няколко глави. „Скъпа, знаеш ли изобщо коя съм аз? Тази зала принадлежи на баща ми. Членството ти може да бъде прекратено всеки момент“.
Думите ѝ убодоха, но това, което каза след това, се вряза още по-дълбоко.
„Честно казано, може би ще е по-добре за теб. Погледни тялото си! Дори не съм сигурна, че фитнесът може да ти помогне. А дори и да можеше, дори фигурата на Джей Ло нямаше да те спаси с това лице“.
Почувствах се така, сякаш ме бяха ударили в стомаха.
Думите ѝ отекваха в главата ми, докато усещах как всеки чифт очи в залата се обръща към нас. Лицето ми гореше, но не можех да се сетя за нито едно нещо, което да кажа.
За момент просто стоях там, зашеметена в мълчание.
Преди да успея да отговоря, един дълбок глас ме прекъсна.
„Дами, елате с мен в кабинета ми – каза той твърдо.
Обърнах се и видях, че наблизо стои посивял мъж в ушит по мярка черен костюм. Изражението му беше строго, а погледът му беше вперен в русата жена.
„Имам нещо и за двете ви – каза той.
Момичето Барби, Емили, изглеждаше раздразнена, но го последва, без да протестира. Сърцето ми се блъскаше в гърдите, докато вървях след тях. Нямах представа какво ще се случи, но знаех, че ще е важно.
Офисът беше елегантен и модерен, с голямо бюро, което доминираше в пространството. Сивокосият мъж ни направи жест да седнем.
Емили се метна на един от столовете, кръстосвайки ръце с настървение. Седнах внимателно, несигурен какво да очаквам.
„Знаете ли кой съм аз?“ – попита мъжът, гледайки директно към мен.
Кимнах. „Вие сте собственикът на фитнес залата“.
Той се усмихна леко.
„Точно така. А това – направи жест към русата жена, – е дъщеря ми Емили. Не съм много горд да го кажа, след като видях как се държи с теб, Джоселин“.
Емили извърна очи. „Татко, това не е голяма работа. Тя беше груба.“
„Стига“ – каза той рязко, а гласът му проряза въздуха. „Обмислям да възложа на Емили повече отговорности тук, евентуално дори да ѝ позволя да ръководи залата. Но след това, на което току-що станах свидетел, е ясно, че тя не е готова.“
„Татко!“ Емили възкликна, като седна права. „Не можеш да говориш сериозно.“
Той я игнорира и се обърна към мен. „Дължа ти извинение, Джоселин. Това, което Емили ти каза, беше неприемливо. Дълбоко съжалявам, че ти се е наложило да преживееш това.“
Кимнах, несигурна какво да кажа. Тонът му беше искрен, но не можех да се отърся от унижението, което бях почувствала преди малко.
„Виждал съм хора да идват и да си отиват в тази зала – продължи той. „Хората идват за една седмица и си тръгват, когато не виждат никакви резултати.“
Кимнах с глава.
„Но ти, Джослин, показа устойчивост и търпение. Ти ми напомняш за това, което се предполага, че представлява тази фитнес зала“, каза той. „Ето защо ви предлагам доживотно членство, с личен треньор и достъп до всички ВИП услуги“.
Не очаквах това. Звучеше твърде добре, за да е истина.
„Това е… това е невероятно щедро“, успях да кажа. „Благодаря ви.“
„Татко, не можеш просто да ѝ дадеш…“ Емили започна, но той я прекъсна с вдигната ръка.
„Мога и ще го направя“ – каза той твърдо. „И ти ще се извиниш.“
„Да се извиниш? Но защо?“ – възрази тя. „Хайде, татко. Това е прекалено.“
„Извини се на Джоселин. Сега.“
Тогава момичето Барби извърна очи за седми път, откакто се бяхме запознали, и измърмори полугласно извинение под носа си. Бузите ѝ почервеняха от смущение.
Знаех, че извинението ѝ не е кой знае какво, но за мен то беше достатъчно. Бях съгласна с едва чутото „съжалявам“, което ми беше поднесено, и то главно защото за първи път от години някой ми се извиняваше, след като се беше подиграл с външния ми вид.
Чувствах се толкова уверена, докато излизах от офиса. За първи път от много време насам имах чувството, че отстоявам себе си.
През следващата година се посветих на тренировките си. Личният ми треньор ме тласкаше към предела на възможностите ми и макар да не беше лесно, отказвах да се откажа.
Бавно, но сигурно започнах да виждам резултати.
Теглото падна и за първи път от години се чувствах добре в кожата си. Дори започнах да нося по-малко грим, като най-накрая оставих белезите си да се виждат.
Една вечер, след особено тежък сеанс, се сблъсках с мъж в бара за коктейли. Беше висок, с тъмна коса и топла усмивка.
Заговорихме се и преди да се усетя, той ме покани на вечеря.
В нощта на нашата среща влязох в ресторанта и се чувствах по-уверена от всякога. Мъжът, Райън, ме чакаше на една маса близо до прозореца. Но преди да успея да стигна до него, познат глас ме спря на място.
„Сигурно се шегуваш с мен“ – изсъска Емили.
Обърнах се и я видях да се втурва към нас. Нямах представа защо е тук, докато не чух следващото ѝ изречение.
„Райън, какво правиш тук с нея?“ – попита тя.
Райън изглеждаше неудобно. „Емили, това не е времето…“
„Това е съпругът ми“ – изплю тя, като ме погледна. „Ти си тук на среща с него, нали?“
Замръзнах. За миг не знаех какво да кажа.
По-старата версия на мен, момичето, което предпочиташе да се слива с фона, вероятно щеше да се измъкне от ресторанта със сълзи, стичащи се по лицето ѝ. Щеше да блокира номера на Райън в момента, в който се прибере вкъщи, а след това да прекара следващата седмица, възпроизвеждайки унижението отново и отново в главата си.
Но това вече не бях аз.
Бях работила твърде упорито, за да позволя на някой като Емили да ме разклати. Думите ѝ някога ме бяха ужилили, но сега нямаха същата сила.
Всъщност, докато стоях там и я гледах как кипи, осъзнах как ефектът на бумеранга се е завъртял в пълен кръг. Жестокостта, която беше хвърлила в света, се беше върнала обратно при нея. Мислеше си, че е недосегаема, но животът имаше други планове.
В гърдите ми избухна смях и този път не го сдържах. Започна като кикот и прерасна в пълен, дълбок като корем смях, който накара главите да се обърнат.
„Знаеш ли какво?“ Казах, като срещнах яростния поглед на Емили. „Вие двамата заслужавате един друг.“
Обърнах се към Райън, който беше побледнял. „И следващия път може би не изневерявай на жена си с някой, който знае точно какъв човек е тя“.
С това грабнах чантата си и излязох от ресторанта.
За първи път от години се чувствах напълно свободна. Свободна от несигурността, от срама и от хора като Емили, които процъфтяваха в това да съсипват другите.
Животът има забавен начин да дава уроци. Жестокостта на Емили беше поставила началото на верига от събития, които промениха живота ми към по-добро и я разкриха такава, каквато беше в действителност. Никога не съм се чувствала по-силна, по-уверена или по-подготвена да прегърна бъдещето.
