Точно когато Джоди произнася обетите си, една жена нахлува в църквата и обявява, че младоженецът е измамник. Али се представя за бивша приятелка на младоженеца и разкрива всички подробности за това как той я е измамил и крайните мерки, които е предприела, за да предостави доказателства за лъжите му.
— Аз, Джоди, те приемам, Итън, за мой любим… — Джоди се изчерви, когато започна брачната си клетва. Тя беше прекъсната, когато вратата на църквата се отвори с трясък.
— Спрете сватбата! Младоженецът е измамник! — Али изпищя, като се втурна към булката. — Ето доказателството! Джейк и аз бяхме сгодени преди месец, но той изчезна, след като ме измами. Нямам нито цент в банковата си сметка заради този човек.
— Тя е! — каза Джоуди на Итън. — Това е психопатът, който наскоро се опита да ни раздели! Знаете ли какво, госпожо, писна ни от вашите приказки! Махайте се!
Но Али отказа да отстъпи или да си тръгне, без да разбие илюзиите на булката.
— Този негодник е мамел уязвими жени. И аз бях една от тях… — възрази Али. — …всичко започна преди няколко седмици, когато за последно видях този човек, който твърдеше, че се казва Джейк…
Преди месец…
Али и нейният приятел Джейк бяха в кухнята и планираха бъдещето си заедно. Али не можа да сдържи радостните си сълзи, когато Джейк спомена мечтаната им плажна сватба, насрочена за следващата седмица. Докато Али наливаше кафето на Джейк, тя го попита за напредъка на проекта му за недвижими имоти.
— Инвеститорът каза ли нещо за хонорара си? — Али се обърна към Джейк. — Все още имам пари, но трябва да си купя кола втора употреба…и това е всичко, което ми остана. Така че не искам да ги харча за нищо друго.
— Скъпа, казах ти, че ще ти взема чисто нова кола за нашата сватба. — Джейк се усмихна, докато прегръщаше Али отзад.
— Проектът върви страхотно! Едно последно плащане и няма да те безпокоя повече, обещавам.
— Просто се притеснявам. Имаме толкова много да планираме за церемонията… — отговори Али.
— Не се притеснявай, скъпа. Инвеститорът е развълнуван от идеята ми. Ще ми платят 130 000 долара след седмица! — Джейк погледна Али в очите, преди да я целуне. — Няма проблем, ако не искаш да ми дадеш парите. Ще взема назаем от приятелите си или ще взема кредит.
— Не, не… в никакъв случай! — Али побърза да отговори. — Вярвам ти повече от всеки друг!
Джейк придърпа Али в силна прегръдка.
— Нямам търпение да бъда твой съпруг, миличка! Знаеш ли какво още нямам търпение?
— Ъммм… какво? — Али стана любопитна.
— Нашият меден месец на Малдивите, скъпа! — каза й Джейк с усмивка. След това той погледна Али в очите и я увери, че депозитът за хотела им ще бъде последната сума, която тя ще трябва да похарчи. Али помисли известно време и кимна, като даде банковата си карта на Джейк.
Но когато Али се събуди на следващата сутрин, я очакваше сърцераздирателна изненада.
Очите на Али трепнаха отворени, когато сутрешните лъчи се разляха в стаята. Тя се обърна надясно, но мястото на Джейк до нея беше празно.
— Джейк? Скъпи? — извика тя.
Но Джейк не беше там и нещата му бяха изчезнали от гардероба. Обажданията й отиваха направо в гласовата поща. Сърцето на Али се сви още повече, когато откри, че всички социални акаунти на Джейк са изтрити. Сякаш беше изчезнал от лицето на земята с всички следи от съществуването си.
— Това не може да се случи. — прошепна Али, докато отваряше имейла си с треперещи пръсти, за да провери известието.
Кръвта се отцеди от лицето й, когато намери опустошително съобщение – банковата й сметка беше напълно изпразнена. Спестяванията й от 30 000 долара бяха изчезнали. След това Али се втурна към офиса на Джейк, за да види дали е там, но рецепционистката настоя, че никой с това име не работи там.
Застанала на тротоара, Али се опита да разбере поредицата от кошмарни открития около Джейк. Неговото внезапно изчезване, изчезнали вещи и празният й банков баланс… всичко се свеждаше до едно нещо — Али беше измамена от човек, който не беше този, за когото се представяше!
Али веднага се втурна към най-близкото полицейско управление, за да съобщи за измамата. Тя разказа на полицаите всичко за това как се е запознала с Джейк в сайт за запознанства преди три месеца, връзката им и предстоящата сватба, внезапното му изчезване и изпразнената й банкова сметка.
— Разбирам колко трудно трябва да е това за вас, госпожо, — отговори полицаят, — но за съжаление, това не е много ясен случай на измама. Вие доброволно сте му дали банковата си карта. И няма запис за “Джейк” в нашите бази данни. Вероятно е използвал псевдоним. Предизвикателство е да се разследва или да се намери човек с фалшива самоличност.
— Но той взе всичко от мен, полицай. Трябва да намерите и арестувате този тип, преди да е измамил някой друг.
— Ще направим каквото можем. — каза полицаят на Али. — Не са докладвани измами въз основа на подобни сценарии, които споменаватед. Ще подадем доклада ви и ще ви се обадим, след като получим следа.
Али разочарована напусна полицейския участък. Чувстваше се като глупачка, задето е била измамена от някой, когото е обичала и на когото е вярвала сляпо. Спомни си командировките, които той често предприемаше, когато се срещаха. Али осъзна, че това може да са пътувания, които Джейк е предприемал, за да мами повече жени, и й хрумна идея.
Али създаде фалшив профил за запознанства, използвайки горещите снимки на Джейк. Това беше един рискован план, но беше последната надежда на Али да проследи измамника и да разкрие лъжите му. С другата си банкова карта тя инвестира в реклама на фалшивия профил. Искаше да гарантира, че това е видимо като основен приоритет за възможно най-много жени.
Минаха няколко часа, докато Али чакаше отговор от сайта за запознанства. Точно когато надеждата й избледняваше, на екрана на лаптопа й се появи съобщение:
— Итън? Какво, по дяволите, става тук? Как можеш да изневериш на Джоди, след като вие двамата ще се жените след седмица?
Вълнението нахлу в тялото на Али, докато тя бързо пишеше отговор на жената, която изглежда беше приятелка на новата жертва на Джейк.
— Здрасти, аз не съм Итън или човек от сайта за запознанства. Знам, че това може да звучи странно, но спешно трябва да говоря с Джоди за този тип „Итън“. Той е измамник и трябва да я предупредя. ще ми дадеш ли телефонния номер на Джоди?
Първоначално жената беше скептична относно Али, но се съгласи да помогне, след като Али обясни всичко подробно. С треперещи ръце Али се обади на Джоди. Телефонът звънеше непрекъснато и най-накрая една жена отговори.
— Да?
— Казвам се Али. Живея на 45 мили от теб, Джоди. Има нещо важно, което искам да ти кажа за годеника ти, но не по телефона. Може ли да се срещнем?
Джоди се колебаеше, но в крайна сметка се съгласи да се срещне и изпрати на Али местоположението на едно кафене. На следващата вечер Али пристигна в града, в който живееше Джоди, и нервно чакаше на масата в оживеното кафене. Минутите се превърнаха в часове, но накрая една жена се приближи до масата на Али и й помаха.
— Съжалявам, че закъснях, Али. — каза Джоуди. — …моята баба Даян почина тази сутрин… и аз трябваше да се справя с някои правни въпроси.
Али сподели своите съболезнования.
— …не съм сигурна дали сега е подходящият момент да ти кажа всичко.
— Не, всичко е наред. И така, какво искахте да ми кажете за моя годеник?
След това Али разказа историята си с Джейк – тяхната бурна романтика, сватбата, която така и не се състоя, и финансовата измама.
— Знам, че е трудно да се повярва. Но той не е този, за когото се представя. Подозирам, че е направил това и на другите жени… и ти си потенциално следващата му мишена.
Отделяйки малко време, за да обработи информацията, Джоди взе решение. Тя се обади на Итън. Малко по-късно Итън бързо влезе в кафенето. Той спря, когато видя Али да седи срещу Джоди и да го гледа в очите.
— Али има някои много сериозни обвинения срещу теб, Итън. — сопна се Джоди на Итън, гледайки го право в очите. — Тя твърди, че си измамник, който мами жени, които срещаш онлайн, и взима парите им.
Очите на Итън се разшириха от шок и лицето му пребледня, докато се преструваше.
— Какво? Не ставай смешна. Никога не съм виждал тази жена преди. Тя… тя лъже.
— Тогава го докажи. — каза Джоди на Итън. — Покажи ми разписките за плащанията, които си направил наскоро…
Лицето на Итън остана спокойно, когато бръкна в джоба си и извади чековете и разписките.
— Ето… — каза той с усмивка, подавайки ги на Джоди. — Имам разписки за всяко плащане, което направих от твое име. Виж, казах ти, че е лъжкиня. И ти се доверяваш на нея, а не на мен? Как можа, скъпа?
Сърцето на Али подскочи в гърдите й. Струваше й се, че Джейк е фалшифицирал чековете и разписките, за да държи Джоди в мрежа от лъжи, ако случайно го разпита за плащанията. Сега Али беше в задънена улица, без солидни доказателства, които да докажат истината. Последният й шанс се беше провалил.
— Лъжкиня! Опитваше се да разбиеш брака ми? Стой далеч от нас, чуваш ли ме? — Джоди излая на Али и изхвърча с годеника си.
Въпреки това Али все още беше решена да разкрие схемите на Джейк и пое нов дързък риск. Когато се върна у дома, Али продаде вещите си, взе пари назаем от приятелите си и купи скъпа диамантена огърлица за 100 000 долара.
След това тя потърси онлайн гримьор в града. Тя се обади на жената, потвърди, че ще успее да накара Али да изглежда като 80-годишна жена и си записа час за следващия ден.
На следващия ден Али, преоблечена като братовчедка на покойната баба на Джоди, пристигна в къщата на Джоди и Итън същата вечер и почука на вратата им.
— Здравей, скъпа! — каза Али с треперещ глас, когато Али и Итън отвориха вратата. — Не сме се срещали от години… но аз съм братовчедка на баба ти Даян, Хелън. С Даян загубихме връзка преди много време. Когато научих за сватбата ти, трябваше да те видя и да донеса специален подарък – тази диамантена огърлица!
Очите на Джоди и Итън грейнаха от наслада, когато видяха блестящите бижута, които „баба Хелън“ държеше, и я поканиха на чай.
— Това е семейна реликва… предизвика кавга между мен и баба ти преди всички тези години. Тя я искаше, но аз с право я наследих от покойната ни баба. Сега искам да ти я предам.
Али се престори на носталгична:
— Според семейната традиция ще я получиш след сватбата си!
Докато Али плетеше мрежа от лъжи за общото си минало с покойната баба на Джоди, тя забеляза светналите очи на Итън, вперени в диамантената огърлица, изложена на масичката за кафе. Тя знаеше, че той ще продължи със сватбата, за да получи огърлицата. Първо обаче ще му трябва фалшива лична карта за неговия псевдоним „Итън“, за да се ожени за Джоди.
Днес: Сватбата…
— …и съм дяволски сигурна, че вашият така наречен „Итън“, известен още като моето бивше гадже, превърнал се в измамник, Джейк, вече е направил всичко необходимо да докаже самоличността си! Кажете ми, моля, младоженецът предостави ли ви свой документ за самоличност преди началото на сватбата? — попита Али служителя.
— Да, той предостави личната си карта с името Итън. — отговори мъжът.
— Значи имаме работа не само със закупуването на фалшиви документи, но и с тяхното използване, нали Джейк? О, извинявай, Итън?!
Точно когато Али се канеше да каже нещо повече, пронизителните сирени на полицейски патрули изпълниха въздуха и полицаите влязоха на мястото на сватбата с белезници.
