Мат нямал търпение да се ожени за Андреа, но когато дошло време да целуне булката, вдигнал булото ѝ и разбрал, че някой друг е заел мястото ѝ. С ужас той се обърна към гостите, които нетърпеливо му казаха да целуне грешната булка. Всичко е било планирано.
Въпреки че повечето хора казват, че мъжете не очакват с нетърпение сватбата си, Мат знаеше, че грешат. Сватбата му с Андреа, момичето на мечтите му, щеше да бъде най-хубавият ден в живота им. Двамата се запознават в колежа и започват да се срещат веднага, като бързо планират бъдещето си.
Тя идваше от нищото, а Мат – от изключителни привилегии. Тя обаче се интересуваше единствено от това да създаде голямо семейство с него, тъй като нямаше никого. Била е в системата на приемните семейства и не е имала никаква подкрепа. Той имаше голямо разширено семейство, но беше единствено дете, така че също искаше няколко деца.
Беше перфектно. Планирането мина чудесно. Родителите му не предизвикаха никаква драма, въпреки че той можеше да каже, че баща му не е доволен. Винаги се беше надявал Мат да се ожени за някой друг, например за някой от друго влиятелно семейство с политици, знаменитости или стари пари.
Баща му винаги се чувстваше над другите и казваше на Мат да бъде същият. Ето защо той отиде в далечен колеж и се опита да се отдели от него. Той не беше някакъв принц, който трябва да спазва линията и да се ожени за жена със статут. Тази концепция беше нелепа за него, а настояването на баща му беше налудничаво.
За щастие старостта и разстоянието помежду им през колежанските години го смекчиха. Той представи Андрю на баща си и майка си, господин и госпожа Калбърт, и те запазиха вежливи изражения.
Когато им каза за годежа, те го поздравиха хладно и се поинтересуваха дали могат да помогнат за плащането. Мат отказа, тъй като двамата с Андреа искаха сами да платят за всичко. Баща му изглеждаше горд, затова Мат събра смелост да го помоли за услуга.
“Татко, Андреа няма семейство или някой мъж, с когото да е близка”, започна той. “Чудех се дали ще я отведеш до олтара?”
“О”, въздъхна господин Калбърт. “Разбира се, сине. Разбира се!”
Той изглеждаше развълнуван и Мат се отпусна. Най-накрая нещата си идваха на мястото. След това двамата с Андреа се съсредоточиха върху сватбата и бъдещето си, без да знаят, че някои хора имат други планове.
Сватбеният марш изпълни въздуха, а сърцето на Мат биеше с километър в минута, докато баща му вървеше с Андреа под ръка. Тя беше красива, въпреки че плътният воал покриваше плътно лицето ѝ. Този момент беше съвършен.
Господин Калбърт подаде ръка на Мат, без да вдига воала ѝ, но той не помисли нищо за това. Беше видял няколко видеоклипа, в които воалът се вдигаше едва след церемонията, когато Мат щеше да целуне булката си. Свещеникът започна речта си и те преминаха през всички обичаи.
Той се намръщи на факта, че пръстенът на Андреа е малко хлабав, въпреки че преди това ги бяха пробвали и той пасваше идеално. Сигурно беше отслабнала по време на това планиране. Мат се притесняваше за това и се надяваше, че тя ще изяде един тон по време на приема.
“Обявявам ви за съпруг и съпруга. Сега можете да целунете булката” – завърши свещеникът и Мат се обърна към новата си съпруга с усмивка, разсичаща лицето му. Той повдигна воала ѝ, готов да ѝ поднесе най-голямата целувка на света… сърцето му спря.
Това не беше Андреа. Беше Шарън. Дъщерята на най-стария приятел на г-н Калбърт, петролен магнат. “Какво?” – задави се той.
“Целуни булката, момче!” – чу той. Главата му се обърна към звука и изражението му стана ужасено, тъй като всички в тълпата ръкопляскаха и го подканяха да я целуне.
“ТОВА НЕ Е АНДРЕА!” – изръмжа той, а лицето му почервеня.
“Тя е новата ти съпруга! Току-що се оженихте за нея!” Господин Калбърт изкрещя, кимайки нетърпеливо.
“ТИ ЛУД ЛИ СИ?” Мат погледна към младоженците си, най-добрите си приятели, единствените, които ръкопляскаха, когато разбраха, че това е някой друг.
Шаферките бяха негови братовчедки, защото Андреа нямаше приятелки. Техните неловки усмивки му казаха истината: всичко това беше план.
“КЪДЕ Е АНДРЕА?” – изкрещя той, чувствайки се така, сякаш губи разсъдъка си.
“На кого му пука за нея?” Шарън най-накрая проговори. “Сега аз съм твоя съпруга! Току-що се оженихме!”
Тя посочи към свещеника, който нямаше представа какво се случва.
Червеното лице на Мат стана още по-тъмно. “ТИ НЕ СИ МОЯ СЪПРУГА!”
Накрая той побягна, извади телефона си и се обади на Андреа. В страничните помещения на църквата отекна звук. Той нахлу в помещението, а младоженците му го последваха.
“Чувате ли телефона ѝ?” – попита той отчаяно приятелите си.
“Да, тук е!” – каза най-добрият му приятел Питър и грабна чантата ѝ. “Това е чантата ѝ, нали?”
“Андреа!” – извика той и най-накрая гласът ѝ се чу.
“МАТ!” – извика тя, като сякаш чукаше на врата, но Мат не разбра.
“Мисля, че тя е зад онзи огромен скрин!” – каза друг от приятелите му. Всички те започнаха да бутат голямата, старинна мебел, за да открият отворената врата, и Андреа изскочи в прегръдките на Мат. Тя носеше халат, по лицето ѝ се стичаше грим и нямаше обувки.
“Бебе!” – проплака тя. “Заключиха ме. Братовчедите ти ме вкараха тук!”
“Какво, по дяволите?” Мат чу Питър да казва, като сваляше якето си, за да я покрие.
“Питър, колата отвън ли е?” – попита той, без да освобождава Андреа от прегръдката си.
“Тръгвам си”, продължи Мат и издърпа годеницата си навън. Другите гости се опитаха да се намесят, но приятелите му ги спряха. Мат се качи в колата, която трябваше да ги закара на приема, и каза на шофьора да обикаля в кръг из града.
Андреа обясни още малко, след като се успокои, а Мат я изслуша. Не разбра нищо, освен че е отишла до тоалетната и когато е отворила вратата, роклята ѝ е пречела. Била твърде голяма и тежка, за да може да я премести.
Когато свърши и сълзите ѝ донякъде се успокоиха, Мат ѝ разказа какво се е случило навън. “Това означава ли, че си се оженил за нея?” – попита тя, ужасена.
Той беше сигурен, че това не може да бъде законно, но ръцете му се насочиха към телефона и се обади на адвокат. Той беше стар семеен приятел, но Мат знаеше, че човекът няма да излъже за подобно нещо.
“Не, Мат. Няма начин това да е законно. Ти имаш брачното свидетелство с Андреа, нали?”.
“Тогава всичко, което си направил там, е било да се преструваш” – разясни господин Бърнстейн. Мат закачи слушалката и се загледа за секунда през прозореца.
“Какво ще правим?” Андреа се зачуди.
“Все още ли искаш да се омъжиш за мен?” – попита той, знаейки, че отговорът ѝ може да е “не”.
Мат погледна към шофьора. “Господине, да отидем в центъра. До сградата на съда. Точно сега.”
Двамата се оженили само няколко часа по-късно, но само защото хората в съда били толкова шокирани от историята му, че ускорили нещата. Питър и другите шафери донесли разрешителното за брак и рокля, така че на Андреа не ѝ се наложило да се омъжва в булчинска роба.
Въпреки всичко Мат и Андреа все пак се оженили в този ден, а ден по-късно решили да напуснат работа и да се преместят в другия край на страната. Той никога повече не разговаря със семейството си. Имаше ново, избрано семейство: съпругата му.
