По молба на майка си Ева неохотно се свързва с отчуждения си баща, но той я пренебрегва до години по-късно… когато нещата се обръщат.
Ева седи до болничното легло на майка си, наблюдавайки бледата, слаба фигура под набраните чаршафи и тънкото червено одеяло. Майка ѝ, Алма, носеше копринено боне, а кожата ѝ бе белязана от изпитанията на химиотерапията.
“Ева?” Слабият глас на Алма наруши тишината.
“Съжалявам, мамо – отвърна Ева, вперила поглед в капелката за кръвопреливане.
“За какво си мислиш?” Алма попита със списание в ръце.
“За нищо. За всичко”, въздъхна Ева. “Как се чувстваш?”
“Сякаш ме е прегазил автобус или влак”, засмя се Алма, след което изохка.
“Ева? Говори с мен”, подкани я Алма, усещайки неудобството на дъщеря си от обичайните й шеги за смъртта.
“Мислиш ли, че ще се оправиш?” Ева попита.
“Ще се опитам”, успокои я Алма, прелиствайки списанието.
Изведнъж Алма се закашля и Ева ѝ предложи вода. “Защо не си починеш и не поговорим утре?”
“Не, нека поговорим сега”, настоява Алма и отваря списанието на страница с моден дизайнер и малка снимка на мъж.
“Кой е той?” Ева попита, като го разгледа по-отблизо.
“Това е баща ти”, разкри Алма. “Имам още снимки вкъщи. Той ме напусна, Ева, но не мисля, че е възнамерявал да те остави”.
“Не, той остави и двете ни”, отговори Ева сковано.
“Ако аз не успея, трябва да го намериш, скъпа”, каза й Алма. “Ти си само на шестнайсет години, Ева. Трябва да знам, че ще бъдеш в безопасност.”
Ева, макар и неохотно, се съгласява заради спокойствието на майка си. “Добре, ще се опитаме да се свържем с него”, призна тя, прикривайки нежеланието си. “Трябва да си починеш. Ще поговорим повече, когато се приберем у дома.”
Алма се усмихна едва забележимо. “Но ти изглеждаш точно като мен, Ева. Ти си само моя.”
Ева ценеше тези моменти, когато усещаше дълбочината на майчината си любов. Тя рядко мислеше за баща си, Оскар, освен при училищните проекти, когато беше принудена да го включи в родословното дърво. Животът им беше пълен само с тях двамата.
Медицинската сестра влезе и предложи да оставят Алма да си почине след кръвопреливането. Ева, настанена на стола, погледна майка си, забелязвайки, че по бузите ѝ се връща лек цвят. Тя взе списанието до Алма и го прелисти.
Там Ева видя снимки на Оскар с друга жена, Нора, която беше известна дизайнерка. Тя размишляваше за съвместния им живот и се чудеше дали Нора знае за нейното съществуване. Оскар и Нора се бяха оженили един за друг.
По-късно вкъщи Ева седна до Алма на дивана с лаптопа си.
“Искаш ли аз да напиша имейла?” Алма попита слабо.
Ева кимна. “Кажи ми какво да кажа.”
“Просто кажи коя си и може би посочи домашния ни адрес за доказателство” – предложи Алма.
Ева се поколеба, поставила пръсти над светещата клавиатура. “Сигурна ли си в това, мамо?”
Алма кимна. “Това ще ми даде спокойствие.”
Ева започна да пише имейла до Оскар. “Здравей, Оскар”, написа тя, следвайки разказа на майка си, макар че се бореше с формалността на всичко това.
“Може би трябва просто да преминем към същността” – предложи Ева. “За това защо се обръщаме към него и за спешността”.
Алма се съгласи, споменавайки здравето си и необходимостта Оскар да разбере положението им.
Ева набра, като гласът ѝ леко потрепна: – Спешно е, но не търсим съжаление. Ще се справим, независимо от решението му”.
След като изпрати имейла, Алма успокои Ева: “Независимо от всичко, ти имаш мен. Винаги.”
Месеци по-късно Ева стоеше сама в приемния дом и усещаше липсата на майка си. Единственият отговор от Оскар беше кратък и предлагаше телефонен номер. Но на нито едно от обажданията ѝ не отговаряше.
Ева си спомня как е следяла живота на Оскар чрез социалните медии, споделяйки наблюденията си с майка си. “Мислиш ли, че сега Оскар яде охлюви?”, попита тя, когато видяха, че Оскар е във Франция.
Алма се засмя. “Старият Оскар не би го направил, но кой знае сега.”
След кончината на Алма копнежът на Ева за връзка се засилва. Тя желаела Оскар да ѝ подаде ръка, да ѝ предложи чувство за принадлежност и връзка с майка ѝ.
В новия си приемен дом Ева разопакова багажа, движенията ѝ са автоматични. Стаята беше прилична, рязък контраст с преходното общежитие, в което я бяха настанили за първи път.
Телефонът на Ева иззвъня, но това не беше Оскар. Обхвана я разочарование.
Приемната ѝ майка, госпожа Дънкан, я провери. “Вечерята е готова. Ела, когато си готова.”
Благодаря, госпожо Дънкан – отвърна Ева и се надяваше, че може да я нарича “мама”. Но повечето семейства не осиновяваха тийнейджъри като нея.
За две години Ева беше сменила три приемни семейства. Когато навърши 18 години, тя най-накрая реши да вземе нещата в свои ръце и си намери апартамент с наследството, което Алма ѝ беше оставила. За да свързва двата края, тя работи като камериерка в хотел. Освен това Ева се подготвя онлайн за други изпити, за да може да си намери по-добра работа. Естествено, тя не разполагаше с пари, за да учи в колеж.
Един ден мениджърката ѝ Бет ѝ съобщава, че известната дизайнерка Нора се е регистрирала. Ева беше разпределена в нейната стая на дванадесетия етаж, заедно със съседната стая.
След като закусва в трапезарията за персонала, Ева проверява Инстаграм на Нора и открива, че Оскар я е придружил. Мисълта, че ще види баща си, я изпълваше с ужас, но знаеше, че няма да получи по-добра възможност да си отмъсти на човека.
По-късно, докато се готвеше да се качи в служебния асансьор, Ева забеляза Нора и Оскар да влизат в хотела. Тя подслуша разговора им, докато минаваха покрай нея. Бет предлага на Ева да се качи на горния етаж, което дава на Ева идея.
След като влиза в стаята на Нора, Ева обмисля как да обърка живота на баща си. Тя решава да саботира връзката между него и Нора, като поставя гащите си под възглавницата, като се увери, че част от плата ще остане видима под възглавницата.
Когато завършила плана си, чула, че вратата се отваря, и бързо се скрила под леглото. Оскар и Нора влязоха в стаята, разменяйки си нежни думи. Отвращението на Ева нарастваше, докато слушаше интимните им моменти над нея.
“О, скъпа. Най-накрая се върна. Толкова ми липсваше!” Оскар каза, гласът му беше изпълнен с желание.
Ева чуваше как той я целува. Вече бяха на леглото.
Изведнъж Нора откри скритото бельо в хотелската стая и се конфронтира с Оскар.
“Какво е това, Оскар?” Нора попита.
“Не знам”, каза Оскар, избягвайки въпроса с целувки.
“Това не е мое!” Нора изкрещя и скочи от леглото.
“Дай ми почивка, Нора!” Оскар се защитава. “Кълна се, че не лъжа!”
Нора разкрива, че е отменила командировка, за да го изненада. Тя го обвини, че ѝ е изневерил, както и че е напуснал бившата си съпруга заради нея. Ева наблюдаваше от скривалището си, надявайки се, че Нора няма да му прости твърде лесно.
Нора продължи да изразява гнева си, като хвърляше предмети в стаята. Оскар се защитава, твърдейки, че това е било съвпадение.
Нора му напомня за всичко, което е направила за него, но тонът ѝ започва да се смекчава, когато Оскар я уверява, че никога няма да ѝ изневери.
Ева не можеше да остави Оскар на мира, затова изпрати скандално съобщение на телефона му, използвайки анонимно изображение от Pinterest. Номерът ѝ беше нов, така че Оскар никога нямаше да се досети, че това е тя.
Когато телефонът му изпиука на масата зад Нора, жената бързо го взе. Тя открила съобщението и била бясна. Оскар се опитал да обясни, но Нора смятала, че съобщението е доказателство за неговата изневяра.
Ева изпадна в паника, когато Нора изпусна обеца, докато се караше с Оскар. Тя се страхуваше, че ще я намерят под леглото.
Нора коленичи, протягайки ръце под леглото, за да намери обецата. Сърцето на Ева се разтуптя.
Но за щастие на вратата се почука. Гневът на Нора се засили при гласа: “Домакиня!”
“Страхотно!” Нора каза, като отвори вратата. “Защото имаме някакъв боклук, който трябва да изхвърлим.”
Ева наблюдаваше как краката на Оскар си проправят път от спалнята зад разгневената Нора.
“Нека просто поговорим за това, Нора. Трябва да има някакво обяснение за това. Нора, моля те, върни се!”
Когато Ева чу как вратата се затваря, най-накрая въздъхна с облекчение. Измъкна се изпод леглото и напусна стаята възможно най-бързо. Доколкото знаеше, Нора и Оскар щяха да се върнат скоро.
Тя свали табелката с името си и я изхвърли в количката за почистване пред стаята. Знаеше, че ако направят разследване, всичко ще сочи към нея – Бет щеше да разкрие, че Ева е била поставена начело. Ева знаеше, че ще трябва да си намери нова работа, и по някаква причина това си струваше.
Оскар трябваше да получи това, което заслужаваше. Ева беше уверена, че ще оцелее и без тази работа, защото знаеше, че има достатъчно спестявания, за да се издържа, докато си намери нова.
Ева учеше, когато Оскар, нейният отдавна изгубен баща, се появи на прага на дома ѝ.
“Какво искаш?” – попита тя, като спазваше дистанция. Тя го огледа от главата до петите и разбра защо е там.
“Онзи ден, в хотела… Спомням си, че те видях да минаваш покрай мен и си помислих как приличаш на моята Алма. И тогава те проследих… Съжалявам, че не бях наблизо, за да видя как растеш, но… виж!”
Оскар ѝ подаде стара, износена снимка, на която бяха заедно, извини се за отсъствието си и предложи да възстановят отношенията си.
Спомена също, че е фалирал и наистина може да използва нейния дом, в който да живее, предлагайки да компенсира всичко, което е пропуснал да направи като баща.
“Така че в общи линии ти си тук, защото си бездомна!” Ева каза сковано.
“Не, не, Ева. Къде е моята Алма? Дай ми да поговоря с нея.”
Ева разкрива, че се е разболяла, когато той си е тръгнал, а след това един ден болестта е отнела майка ѝ. Разочарована, Ева му казала, че не иска да знае историята му, и затръшнала вратата.
Оскар хвана вратата, извини се отново и поиска пари.
Ева отиде до масичката в коридора, където държеше портфейла си, и извади малко пари, но докато прибираше портфейла, очите ѝ попаднаха на нещо неочаквано.
Това беше обицата, която беше прибрала в джоба си преди няколко месеца. Обецата на Нора от хотела. Ева я вдигна.
Вместо пари тя даде на Оскар обецата. “Сбогом завинаги, Оскар!” – изхили му се тя и затръшна вратата пред лицето му.
Зад затворената врата Ева почувства покой. Най-накрая контролираше собствения си живот и беше далеч от ужасните неща, които бяха съсипали миналото ѝ.
