Когато дъщерята на Руби, Синди, твърди, че баба ѝ винаги има “приятел” наоколо, Руби предполага, че това е някой неин познат. Но тогава Синди споменава, че “приятелят” се казва Уилям – точното име на бащата на Руби, който е починал преди известно време.
Семейството ми винаги е било сплотено – аз съм единствено дете, така че съм израснала изключително близо до родителите си. Те бяха на всеки мой мач по хокей на трева и присъстваха на всяка родителска среща в моето училище. И това не спря, когато отидох в колеж. Идваха всяка трета седмица, а мама носеше храна.
Но когато баща ми почина, всичко се промени.
Вече имам собствено семейство – съпруг и шестгодишна дъщеря на име Синди.
Откакто баща ми почина, майка ми не е същата. Преди тя беше “хипи” мама, която носеше дюнери и рисуваше почти всичко, което се виждаше. Харесваше ми това. Обичах духа, който идваше с нея.
Но в деня, в който погребахме баща ми, нещо се промени. Този дух угасна, превърна се в сянка на самата себе си.
Сега майка ми иска да прекарва повече време с нас вкъщи. Особено й харесва да прекарва време със Синди и да се сближава с нея. Понякога аз оставям Синди при мама, понякога тя я взима и я оставя след някое приключение, на което са били.
Но напоследък винаги, когато мама закара Синди, дъщеря ми плаче през цялото време и избягва баба си, докато мама ме нахоква какво са правили.
Обичам майка си, така че не се опитвам да измислям конспиративни теории за това какво се случва, когато са сами. Но дори и аз ще призная, че това е обезпокоително.
Наскоро реших да поговоря със Синди за всичко това. Любимото ни занимание за сближаване е печенето. Тя обича да добавя съставките и да разбърква тестото, само за да оближе остатъците от тестото от лъжицата.
“Скъпа – казах аз, като пуснах брашното в купата, за да го разбърка Синди. “Имам въпрос към теб.”
“Защо плачеш, когато баба е вкъщи? Какво не е наред? Нещо се е случило?”
“Това са три въпроса”, каза нахално Синди.
“Кажи ми, бебе”, казах аз с лека усмивка.
Синди си пое дълбоко дъх и въздъхна.
“Това е заради приятелката на баба. Той винаги е наоколо.”
“Какъв приятел?” Попитах. “Тя винаги прави нещата с теб насаме. Освен онзи път, когато заедно с приятелката си Бет те заведоха на урока по плетене”.
Синди се усмихна на спомена.
“Но ако баба винаги е сама, защо ме моли да поздравя Уилям?”
“Преди да хапнем нещо, баба винаги казва да го предложим първо на Уилям. Но аз никога не го виждам. Кой е Уилям?”
Пребледнях, а сърцето ми едва не изскочи от гърдите ми.
Уилям беше името на баща ми.
“Уилям страшен човек ли е?” Синди попита, приемайки мълчанието ми за страх.
Това не беше страх, а объркване.
“Не, баба няма да се сприятели с лоши момчета” – казах аз. “Хайде, да направим нашите кексчета и да ги изядем!”
На следващия ден оставих Синди и Дийн, съпруга ми, вкъщи – те бяха планирали сложен филмов маратон, а аз бях инструктирана да направя всички закуски, преди да тръгна.
След това отидох в дома на майка ми. Когато пристигнах, я помолих за сериозен разговор и ѝ разказах всичко, което обсъдихме със Синди.
Лицето на майка ми се изкриви, а очите ѝ бързо се напълниха със сълзи.
“О, Руби”, каза тя. “Толкова съжалявам. Не мислех, че тя ще се изплаши от това”.
“Изплаши ли се?” Попитах. “От какво се уплаши?”
“Слушай, любов моя”, каза мама и се пресегна през дивана, за да ме хване за ръка.
“Все още усещам баща ти”, каза тя. “И знам, че не е здравословно, но го чувствам. И понякога все още разговарям с него.”
Сърцето ми се разби за майка ми. Беше ми трудно да се примиря със смъртта на баща ми. Но не мислех, че болката ѝ е толкова дълбоко вкоренена.
“Говоря с него постоянно, Ру”, продължи мама. “Започна, когато бях сама, а после се превърна в механизъм за справяне. Няколко пъти съм го споменавала на Синди. Не за да я плаша, а просто като напомняне, че дядо е наблизо”.
“Мамо, разбирам. Разбирам, че така се справяш със смъртта на татко. Но Синди не го разбира по този начин.”
Прекарахме няколко часа на дивана, просто седяхме и си спомняхме за баща ми.
“Елате”, каза мама след известно време. “Имам понички.”
На понички и кафе казах на мама, че трябва да седне и да обясни всичко на Синди.
“Нека тя го чуе от теб”, казах аз.
Мама кимна. Тя разбираше, че макар това да е мил жест от нейна страна – своеобразен механизъм за справяне – просто не е здравословно Синди да приема, че има въображаем приятел, когото не може да види.
“Много съжалявам – каза мама. “Не исках да кажа нищо.”
“Знам”, казах аз. “Вярвам ти. Смяташ ли, че е време да отидеш на психолог?”
“О, Руби”, каза мама. “Стигнахме ли вече дотам?”
“Да”, казах аз. “Няма нищо лошо в това да поговориш с татко, но е факт, че Синди не е сигурна, че ще прекарва време с теб заради случката с Уилям”.
“Добре”, каза мама. “Аз ще го направя.”
Вече минаха няколко месеца и мама редовно ходеше на терапия. Тя е подобрила настроението ѝ и тя отново е започнала да рисува.
Сега това е нещо, което тя и Синди правят заедно.
Дъщеря ми прояви много повече разбиране, отколкото предполагах, че ще прояви.
Тя обичаше отново да прекарва време с баба си. А ако мама някога говореше на баща ми, тя вече не го правеше пред нас.
