Когато в компанията пристига нов шеф на име г-н Брекър, служителите се надяват на най-доброто. Но той бързо се оказва кошмар – строг, груб и пренебрежителен, особено към Кира, трудолюбивия мениджър. Вместо да отстъпи, Кира решава да отвърне на удара, което води до смел план, който ще промени всичко.
Кира се движи из офиса, като нагласява столовете и оправя купчините документи. Тя искаше всичко да е перфектно за пристигането на новия шеф. Като мениджър тя смяташе, че е нейна отговорност да зададе правилния тон.
Въздухът бръмчеше от несигурност – никой в офиса не знаеше много за новия шеф, само че е мъж. Кира се надяваше, че той ще бъде разумен, справедлив и някой, с когото всички ще могат да работят.
Майкъл, служител, когото Кира често наричаше свое протеже, влезе в стаята. Той ѝ напомняше за себе си – трудолюбив и нетърпелив да се учи.
„Здравей, разбра ли вече нещо за новия шеф?“ – попита той.
Кира поклати глава. „Не. Дори не знам името му – каза тя.
Майкъл се намръщи. „Обикновено има някакво представяне или съобщение“.
„Да, странно е“, съгласи се Кира. „Кара ме да се притеснявам малко.“
Майкъл се усмихна. „Е, ако той е дори наполовина толкова добър шеф, колкото си ти, ще бъдем в добри ръце“.
„Не се опитвай да ме ласкаеш – каза Кира, макар че и тя се усмихваше. „Но го оценявам.“
„Хайде, Кира. Знаеш, че просто съм честен“ – каза Майкъл, преди да излезе през вратата.
Беше вярно и точно затова Кира харесваше Майкъл. Той беше само на 22 години, но имаше остър ум и силна работна етика. Въпреки възрастта си той се справяше със задачите с умение и увереност, като често се справяше по-добре от служителите, които бяха там много по-отдавна.
Когато за първи път се присъединява към компанията на 47 години, мнозина се съмняват в нея. Смятаха, че е твърде стара, за да се адаптира, твърде утвърдена, за да ръководи. Но Кира доказа, че грешат.
Тя работеше усърдно, учеше бързо и си спечели уважение. С течение на времето тя изгради екип, в който всеки се чувстваше добре дошъл и изслушан. Вратата на офиса ѝ беше винаги отворена, точно както и отношението ѝ. Тя отделяше време за всеки, независимо дали е от отдела по продажби, счетоводството или е част от почистващия екип.
Когато Кира излизаше от офиса на бъдещата шефка, чу познатото звънтене на асансьора. Тя изправи стойката си и се отправи към него, нетърпелива да го поздрави. Вратите се отвориха и от тях излезе мъж на нейната възраст.
„Здравейте, името ми е Кира. Аз… – започна тя, пристъпвайки напред с топла усмивка. Но мъжът я прекъсна.
„Наричайте ме господин Брекър“, каза той. „Имам политика. На работа всички се обръщат официално един към друг. Без имена.“
Кира примигна, малко изненадана. „О, ами тук имаме малко по-различна политика. Повечето от нас се обръщат към…“
„Не ми пука“ – прекъсна го той. „Сега аз съм шефът. Нещата ще се случват по моя начин.“ Огледа се наоколо, после се върна при Кира. „И докато сте в това, направете ми кафе. Черно. Без захар.“
„Всъщност аз не съм секретарка – каза тя, като запази гласа си стабилен. „Аз съм Кира – мениджърът.“
Господин Брекър повдигна вежда и се усмихна. „Жена мениджър?“ Той се разсмя подигравателно. „С какво се занимавате тук? Учиш всички как да си лакират ноктите?“ Думите му отекнаха в офиса и няколко глави се обърнаха. „В какъв свят живеем.“
Кира се държеше на мястото си. „Г-н Брекър, аз съм квалифициран професионалист. Откакто се присъединих, продажбите се увеличиха. Моралът на служителите се подобри“, каза тя.
Той сви рамене. „Вие сте жена. Не можеш да направиш и половината от това, което може един мъж“, каза той и се наведе по-близо. „След 10 минути ще ти обясня новите правила – добави той, преди да влезе в кабинета си.
Веднага щом г-н Брекър изчезна, стаята се изпълни с шушукане. Хората си шепнеха един на друг, гласовете им бяха тихи, но гневни. „Чухте ли го? Той е ужасен!“
„Такъв сексист!“
„Той си мисли, че е по-добър от всички нас!“
Кира стоеше неподвижно, почуквайки с крака по пода, докато се опитваше да мисли.
Майкъл се приближи, а на лицето му се появи загриженост. „Кира, какво ще правиш?“ – попита той.
„Засега ще изчакаме и ще видим“, каза тя.
Господин Брекър излезе от кабинета си, лицето му беше строго и в стаята настъпи тишина. Всички спряха да вършат това, което правеха, вперили очи в него, в очакване. Той прочисти гърлото си, преди да заговори.
„Добре, слушайте – започна той, а тонът му не оставяше място за спорове. „От днес, ако закъснеете, дори с минута, ще има наказание.“ Няколко служители си размениха неспокойни погледи, но той продължи. „А обедните почивки? Те са намалени на 20 минути. Без изключения. Това е новата политика.“
Няколко души се наместиха неудобно на местата си. Господин Брекър продължи: „Поставяме софтуер за проследяване на всички компютри. Той ще следи колко време всъщност работите. И ако видя някой да се бави – просто знайте, че сте аут. Никакви предупреждения, никакви втори шансове.“
Разнесоха се шушукания, но той ги пренебрегна. „През работно време никакви лични разговори. Съсредоточете се само върху задачите си. Молбите за отпуск трябва да се подават шест месеца предварително. Телефоните и приложенията за изпращане на съобщения са забранени, освен ако не са за служебни цели. Също така се отменят всички бонуси. Трябва да намалим разходите.“
В стаята цареше мълчание, изпълнено с шок и недоверие.
„Съжалявам, че мениджърът ви е жена – каза г-н Брекър, гласът му беше силен и пренебрежителен, – но мисля, че скоро ще променим това.“ Той се обърна и се върна в кабинета си, оставяйки останалата част от персонала в зашеметяващо мълчание.
Имаше чувството, че въздухът е изсмукан от стаята. Хората си разменяха объркани, гневни и нервни погледи, но никой не проговори.
Кира седеше на бюрото си, а ръцете ѝ бяха стиснати в юмруци. Тя си пое дълбоко дъх, опитвайки се да държи емоциите си под контрол. Знаеше, че трябва да направи нещо. Не можеше просто да остави това да се случи. Бавно се изправи.
Майкъл, който я наблюдаваше, се приближи и прошепна: „Къде отиваш, Кира?“
„Отивам да поговоря с него“, каза тя.
Очите на Майкъл се разшириха. „Наистина ли мислиш, че той ще те изслуша?“
„Не знам, Майкъл. Но ще бъда глупачка, ако поне не опитам“, каза тя. Отиде до кабинета на господин Брекър, стъпките ѝ бяха твърди и целенасочени. Вдигна ръка и почука.
„Влезте – обади се студеният глас на Брекър. Кира бутна вратата и влезе вътре, като я затвори зад себе си.
„Имате ли някакви въпроси относно новите правила?“
„По-скоро възражения – каза Кира. „При тези условия хората ще се борят да си вършат работата. Производителността ще спадне, а не ще се подобри.“
Господин Брекър се облегна назад. „Опитът ми казва друго. Ръководил съм много компании. Винаги съм постигал високи резултати.“
„Но хората работят най-добре, когато се чувстват уважавани и щастливи“, каза Кира. „Ако са уплашени или стресирани, те не могат да дадат най-доброто от себе си.“
„Хората са за еднократна употреба – отвърна господин Брекър с вдигане на рамене. „Ако не могат да се справят, ще наема нови. Просто.“
Изражението на Кира се втвърди. „Тази компания не струва нищо без хората, които работят тук“, каза тя.
Господин Брекър удари с ръка по бюрото, а лицето му се изкриви от гняв. „Не искам да слушам тези глупости!“ – изкрещя той. „Не ми трябват съвети от мениджър, особено от жена! Върни се в кухнята, откъдето си дошла, и спри да пречиш на мъжете да работят!“
Кира усеща как сърцето ѝ се разтуптява, но отказва да отстъпи. Обърна се и хвана дръжката на вратата. „Добре. Но ще съжаляваш, че се отнасяш с хората по този начин – каза тя, гласът ѝ беше спокоен, но твърд. Тя отвори вратата и излезе, като я затръшна зад себе си.
Следващите няколко седмици бяха истински ад за всички. Г-н Брекър уволни шестима души без предупреждение. Всеки ден имаше чувството, че някой нов липсва. Но той не си правеше труда да наема заместници.
Работното натоварване просто ставаше все по-голямо и падаше върху останалите членове на екипа. По лицата на всички се виждаше изтощение. Моралът се понижи, а стресът беше почти непоносим.
Една сутрин Кира погледна часовника, а тревогата ѝ нарастваше. Майкъл вече закъсняваше с 30 минути, а той никога не закъсняваше. Най-накрая тя чу асансьора да звъни и той излезе, изглеждайки уморен и стресиран.
„Къде беше?“ Кира попита. „Върви на бюрото си, преди господин Брекър да те е видял.“
Майкъл въздъхна. „Сестра ми…“ – започна той, но преди да успее да довърши, гласът на г-н Брекър проряза въздуха.
„Какво не трябваше да видя?“ Господин Брекър каза: „Аз не мога да видя. „Служител, който се разхожда със закъснение от почти четиридесет минути?“
Майкъл се обърна с лице към него. „Да, господине, съжалявам. Сестра ми беше претърпяла автомобилна катастрофа. Трябваше да я взема от болницата.“
Очите на Кира се разшириха. „О, боже мой, добре ли е?“ – попита тя, искрено загрижена.
Майкъл кимна. „Да. Тя има само леко сътресение на мозъка. Ще се оправи.“
„Не ме интересуват твоите оправдания“, заяви категорично господин Брекър.
Кира пристъпи напред. „Но това беше спешна ситуация. Не е като да е заспал или нещо подобно“.
„Не ми пука – повтори господин Брекър, като я прекъсна. „Майкъл, мислех да те повиша в мениджър. Но вече не е така, сега ще получиш глоба“.
Лицето на Майкъл почервеня от гняв. „Не можеш да говориш сериозно! Сестра ми претърпя инцидент, а ти смяташ, че това е справедливо?“
„Внимавай с тона си, иначе ще те уволня“ – каза господин Брекър.
Майкъл стисна юмруци и направи крачка назад. „Не се притеснявайте за това. Аз напускам!“ – изкрещя той и се върна в асансьора.
Г-н Брекър сви рамене. „Всеки е заменим“, каза той и се върна в офиса си.
Кира гледаше как вратите на асансьора се затварят, а сърцето ѝ тежеше. „Това е невъзможно“, каза тихо един от служителите. „Не можем да продължаваме да работим така.“
Кира си пое дъх, после кимна. „Знам какво трябва да направим“, каза тя. „Но имам нужда всеки един от вас да ме подкрепи.“
Двадесет минути по-късно Кира влезе в кабинета на г-н Брекър, държейки дебел куп документи. Тя ги постави твърдо на бюрото му.
Г-н Брекър ги погледна и се намръщи. „Какво е това?“ – попита той.
„Писма за подаване на оставка – каза Кира, а тонът ѝ беше спокоен.
Очите на господин Брекър се стесниха. „От кого?“
„От всеки един служител“ – отвърна Кира. „От всеки човек в този офис.“
Лицето на господин Брекър почервеня. „Шегувате ли се с мен?“ – изкрещя той и удари с юмрук по бюрото. „Откъде да намеря толкова много заместници?“
Кира не помръдна. „Това вече не е мой проблем“, каза тя, гласът ѝ беше стабилен. „Ти беше този, който каза, че хората са за еднократна употреба.“
Без да каже нито дума повече, тя се обърна и тръгна към вратата. Господин Брекър скочи от стола си и я последва навън. Когато влезе в главния офис, видя празни бюра и тъмни екрани. Кира вече беше влязла в асансьора.
„Чакай!“ – изкрещя той, тичайки след нея, но вратите се плъзнаха и го оставиха да стои там, опулен.
След този ден Кира решава да започне собствен бизнес. Тя искаше да създаде място, където хората да се чувстват уважавани и ценени. Тя се обърна към всичките си бивши колеги, предлагайки им работа, и те бяха повече от щастливи да се присъединят към нея.
Заедно те изградили нова компания, в която всеки имал право на глас. Кира назначава Майкъл за мениджър, тъй като знае, че той има уменията и страстта да ръководи.
Няколко месеца по-късно те прочитат статия в новините. Старото им работно място е закрито. Оказало се, че г-н Брекър не е успял да намери достатъчно нови служители и компанията фалирала. Това беше краят на кариерата му и той изчезна, забравен.
