Всичко беше перфектно на сватбата ми, докато не забелязах, че майка ми липсва. Миг по-късно тя нахлу, разчорлена и ядосана, сочейки с треперещ пръст. Бяхме зашеметени, когато научихме, че е била заключена в килера от някой близък по причини, които никога не бихме могли да си представим.
Цялото ми семейство кипеше от вълнение за сватбата ми с Фабиан, дългогодишното ми гадже. Но човекът, който се носеше в облаците, беше майка ми, Адел. Като единствено дете винаги съм била близка и с двамата си родители, но с мама имахме специална връзка. Тя мечтаеше за този ден от години…
Бяхме прекарали безброй часове в планиране на всеки детайл заедно. Изборът на тоалетите ни приличаше на модно ревю, дегустацията на тортата се превърна в приключение, изпълнено със захар, а когато избрахме песента за танца между баща и дъщеря, и двамата се разплакахме.
“О, Бела”, беше казала мама, избърсвайки очите си, докато пробвах сватбената рокля. “Не мога да повярвам, че моето малко момиченце е пораснало и се омъжва.”
Прегърнах я силно. “Винаги ще бъда твоето малко момиченце, мамо.”
В големия ден всичко изглеждаше перфектно. Стоях в задната част на църквата, а сърцето ми се разтуптяваше, когато татко ме хвана за ръка.
“Готова ли си, скъпа?” – попита той, а гласът му беше изпълнен с любов.
Кимнах, твърде задушена, за да говоря. Вратите се отвориха и ние започнахме да вървим към олтара. Погледнах Фабиан, а усмивката му беше по-ярка от слънцето. Но когато наближихме олтара, стомахът ми се сви. Нещо ужасно не беше наред.
Прегледах морето от лица, а в гърдите ми се надигна паника. МАМА НЕ БЕШЕ ТАМ.
“Татко – прошепнах спешно, – къде е мама?”
Веждите му се смръщиха, докато се оглеждаше. “Аз… не знам. Мислех, че е тук.”
Спрях на място, а музиката засвири в захлас. Всички погледи се обърнаха към мен.
“Не можем да започнем”, казах аз, а гласът ми трепереше. “Мама я няма.”
Фабиан се втурна при мен, на лицето му беше изписана загриженост. “Бела, какво става?”
“Майка ми”, задушавам се аз. “Тя не е тук. Трябва да я намерим.”
Обърнах се към братята ми на първия ред. “Можете ли да я потърсите? Моля?”
Те кимнаха, скочиха и се втурнаха навън от църквата. Фабиан стисна ръката ми. “Сигурен съм, че тя е добре. Вероятно просто се е задържала някъде.”
Но докато минутите минаваха, в стомаха ми се настани ужас. Това изобщо не приличаше на мама. Тя за нищо на света не би пропуснала сватбата ми.
Гостите се местеха неудобно, шепнейки помежду си. Аз крачех напред-назад, а сватбената ми рокля се развяваше при всяка стъпка.
“Може би трябва да се обадим в полицията”, казах аз и скръстих ръце.
Фабиан ме прегърна с ръка. “Нека да дадем на баща ти и братята ти още малко време. Сигурен съм, че ще я намерят.”
Но докато часът пълзеше, аз се чувствах всичко друго, но не и сигурен. Църквата беше изпълнена с притихнали разговори и притеснени погледи.
“Не мога да повярвам, че това се случва” – промълвих на Фабиан. “Ами ако й се случи нещо ужасно?”
Той ме придърпа към себе си. “Опитай се да не мислиш по този начин. Ще я намерим, обещавам.”
Точно когато се канех да настоявам да се обадя на властите, вратите на църквата се отвориха. Мама се запъти навътре, последвана от татко и братята ми. Перфектно оформената ѝ коса беше разбъркана, гримът ѝ размазан, а златната ѝ рокля – измачкана.
“Мамо!” Извиках и се втурнах към нея. “Какво стана? Къде беше?”
Но преди да успее да отговори, очите ѝ се спряха на някого на първия ред. Лицето ѝ се изкриви от ярост.
“ТИ!” – изкрещя тя, сочейки с треперещ пръст.
Проследих погледа ѝ и шокирана видях как бъдещата ми свекърва Грейс се свива на мястото си.
“Мамо, какво става?” Попитах, а сърцето ми се разтуптя.
Тя се завъртя с лице към мен, а очите ѝ пламтяха. “Твоята свекърва ме заключи в гардероба! Можеш ли да повярваш? Само защото носех скъпа златна рокля.”
Църквата избухна в шокирани въздишки и яростен шепот. Чувствах се като в някакъв странен сън.
“Какво? Това е лудост” – изпсувах, като погледнах между мама и Грейс.
Грейс скочи на крака, лицето ѝ беше бледо. “Това е нелепо! Никога не бих…”
“О, остави!” Мама извика, като завъртя очи. “Чух те да казваш на сестра си, че трябва да си единствената в злато! Това не е първият път, в който ревнуваш, но за първи път правиш нещо толкова ужасно заради това.”
Фабиан пристъпи напред, челюстта му бе стисната. “Мамо, това вярно ли е? Ти ли заключи госпожа Джейкъбс в гардероба?”
Самообладанието на Грейс се разпадна. Тя скръсти ръце, а гласът ѝ се разтрепери. “Аз просто… Мислех, че… тя се опитва да ме засенчи!”
Лицето на Фабиан потъмня от гняв. “Мамо, това е сватбеният ден на Бела, а не твоят! Как можа да направиш нещо толкова дребно и жестоко? Трябва да си тръгнеш. Сега.”
“Но…” Грейс се заинати: “Просто направих малка грешка! Не можех да понасям да виждам как тя получава цялото внимание в тази рокля.”
“Никакви но” – изръмжа Фабиан. “Достатъчно си съсипала този ден. Напусни.”
Лицето на Грейс се изкриви в гримаса. “Добре! Ще съжаляваш за това!” Тя грабна чантата си и се втурна навън, оставяйки зашеметена тишина след себе си.
За миг никой не помръдна. Тогава татко прочисти гърлото си. “Добре, всички. Да се върнем към празнуването на тази прекрасна двойка!”
Напрежението бавно спадна. Фабиан се обърна към мен, а очите му бяха пълни с разкаяние. “Бела, много съжалявам. Не съм имал представа, че майка ми ще направи нещо толкова ужасно като това.”
Стиснах ръката му. “Това не е твоя вина. Нека сега просто се съсредоточим върху нас, добре?”
Той кимна, а на лицето му се върна малка усмивка. “Обичам те.”
“Аз също те обичам”, прошепнах аз.
Докато заемахме местата си пред олтара, хванах погледа на мама. Тя ми кимна успокоително и ме заля облекчение. Щяхме да се справим с това.
Церемонията продължи и въпреки предишната драма усетих прилив на радост, когато с Фабиан разменихме клетвите си. Когато свещеникът ни обяви за съпруг и съпруга, църквата избухна в радостни възгласи.
Докато вървяхме обратно по пътеката, вече като съпруг и съпруга, се наведех близо до Фабиан. “Е, това не беше точно това, което си представях за нашата сватба.”
Той се засмя тихо. “Аз също. Но хей, поне ще е сватба, която никой няма да забрави, нали?”
Не можех да не се засмея. “Това е един от начините да го погледнеш.”
Приемът беше в разгара си, а предишният хаос беше почти забравен, докато гостите танцуваха и се смееха. Намерих се до купата с пунш и най-накрая успях да си поема дъх.
“Някаква сватба, а?” – каза един глас до мен. Обърнах се и видях леля Вима, която поклащаше глава. “Не мога да повярвам, че Грейс е направила това. Какъв кошмар за свекърва.”
“Знам”, въздъхнах аз. “Все още ми е трудно да се справя с това.”
Друг гост се включи. “Радвам се, че Фабиан се изправи срещу нея. Показва какъв мъж е той.”
Усмихнах се, забелязвайки Фабиан в другия край на стаята. Той улови погледа ми и ми намигна, карайки сърцето ми да трепне.
“Като говорим за кошмари – продължи леля Вилма, – къде е майка ти? Бедното нещо сигурно е травмирано.”
Прегледах стаята, осъзнавайки, че не съм я виждала от известно време. “Трябва да отида да я проверя.”
Намерих мама да седи сама на една пейка в градината и да се взира в звездите. Тя вдигна поглед, когато се приближих, а на лицето ѝ се появи тъжна усмивка.
“Здравей, скъпа”, каза тя тихо.
Седнах до нея и взех ръката ѝ. “Толкова съжалявам, че трябваше да преживееш това, мамо.”
Тя стисна пръстите ми. “Всичко е наред, скъпа. Важното е, че си щастлива и си омъжена за прекрасен мъж.”
Усетих как сълзите пробождат очите ми. “Но не е наред. Това трябваше да е перфектно, а вместо това…”
“Здравей”, каза мама и се обърна с лице към мен. “Животът не е перфектен, Бела. Но е важно как се справяме с несъвършенствата. А ти? Ти се справи с днешния ден прекрасно.”
Облегнах глава на рамото ѝ и отново се почувствах като малко момиче. “Обичам те, мамо.”
“Аз също те обичам, скъпа”, прошепна тя и целуна върха на главата ми.
Седяхме в удобно мълчание за момент, преди тя отново да заговори. “А сега стига мрънкане. Това е вашият сватбен ден! Хайде да танцуваме.”
Вътре партито беше в разгара си. Фабиан ме изхвърли на дансинга и ме придърпа към себе си.
“Всичко ли е наред?” – попита той със загриженост в очите.
Кимнах и му се усмихнах. “По-добре от добре. Тъкмо си мислех колко съм щастлива.”
Той смръщи вежди. “Късметлия? След всичко, което се случи днес?”
“Абсолютно”, казах твърдо. “Защото в края на краищата аз съм омъжена за теб. И това е всичко, което има значение.”
Лицето на Фабиан омекна, очите му засияха от любов. “Обещавам ти, Бела, че винаги ще те защитавам и ще стоя до теб. Независимо от всичко.”
Протегнах ръка нагоре, докосвайки бузата му. “Знам. И затова те обичам.”
Докато се поклащахме в ритъма на музиката, забелязах мама и татко да танцуват наблизо. Мама ми намигна, а аз почувствах прилив на благодарност. Въпреки всичко, всички бяхме тук, заедно.
Вечерта завърши със смях, танци и чувство на облекчение, че най-лошото е зад гърба ни.
Когато Фабиан и аз се сбогувахме и тръгнахме да започнем новия си живот заедно, ме обзе вълнение. Каквито и предизвикателства да ни очакваха, щяхме да ги посрещнем заедно, заобиколени от любовта на семейството и приятелите си.
