Зад затворени врати някои съпрузи преминават границата между увереността и самоувереността, като оставят партньорките си в недоумение. Но когато действията им ги застигнат в тези истории, цената, която плащат, е висока!
Балансът е от ключово значение във взаимоотношенията, но някои съпрузи тласкат партньорките си към ръба с праволинейно поведение, което противоречи на логиката.
В тази колекция от спиращи дъха истории ще станете свидетели на моменти, в които правоимащите съпрузи най-накрая са били държани отговорни за действията си, а последвалите последствия не са нищо друго освен удовлетворяващи.
Всяка детегледачка се отказваше, след като срещнеше съпруга ми – затова скрих камера за детегледачки, за да разбера защо:
Телефонът ми избръмча на плота и дори не беше нужно да поглеждам, за да разбера какво е това. Изхвърлих купичката със зърнена закуска на Лили в мивката и избърсах лепкавите ръце на Макс, докато в стомаха ми се появи познатото чувство на потъване. С въздишка вдигнах слушалката.
Меган, детегледачката, която бях наела едва вчера, ми беше изпратила съобщение, че не може повече да работи с децата ми.
Гърдите ми се стегнаха, докато четях думите. Меган беше страхотна, точно както и останалите. Какво се беше променило само за един ден?
Слабо потракване от хола ме върна към реалността. Лили си играеше с някаква играчка, а Макс се въртеше наоколо и се смееше на малките си стъпки. Бяха кротки и добре възпитани, така че защо всяка детегледачка си тръгваше само след ден-два?
Нещо не се връзваше и аз бях решена да го разбера.
На следващата сутрин, след като Дейв отиде на работа, претърсих гардероба на Макс и намерих старата камера за детегледачки, която използвахме, когато беше бебе. С треперещи ръце я поставих във всекидневната, като я прибрах между няколко книги на рафта, където нямаше да бъде забелязана.
Ако нещо – или някой – беше виновен за това, че всичките ми детегледачки напуснаха, трябваше да го видя със собствените си очи.
По-късно същия ден наех друга детегледачка. Рейчъл беше сладка колежанка с лъчезарна усмивка. Тръгнах си скоро след нейното пристигане, но не тръгнах на работа. Вместо това паркирах в края на улицата и извадих телефона си. Сърцето ми се разтуптя, докато гледах живото предаване от камерата на бавачката.
Отначало всичко изглеждаше наред. Рейчъл си играеше с децата и те изглеждаха щастливи. Минутите минаваха. И тогава, точно като по часовник, Дейв се прибра по-рано.
Той влезе, поздрави Рейчъл и поиска да говори с нея. Рейчъл се поколеба, но кимна. Те се преместиха на дивана, а аз се наведех по-близо до екрана, тревогата ме обземаше все по-силно.
„Слушай – започна Дейв, тонът му беше сериозен, – децата могат да бъдат трудни, особено Макс. Сара се бори със следродилна депресия и това е трудно за всички нас“.
Дъхът ми секна. Следродилна депресия? Това не беше вярно. Ръцете ми се стегнаха около волана, докато се опитвах да осмисля чутото.
„Може да стане непосилно“, продължи Дейв. „Добре е да се оттеглите сега, преди нещата да са се усложнили прекалено много. Само между нас казано, в миналото съм имал проблеми с детегледачките. Ако не си тръгнат тихо, нещата могат да станат… неприятни.“
Лицето на Рейчъл пребледня. Тя бързо кимна. „Разбирам. Може би си прав. Трябва да отида.“
Рейчъл не губи време да си събере нещата и да тръгне към вратата. Едва погледна децата, докато си тръгваше.
Седях в колата, зашеметен. Дейв беше отблъснал детегледачките с лъжите и заплахите си. И досега нямах представа.
На следващата сутрин след закуска се конфронтирах с Дейв.
„Знам какво си правил“, казах тихо. „С детегледачките.“
За част от секундата в очите му проблесна вина. Но той бързо я скри. „Какво имаш предвид?“
„Видях записите от камерата за детегледачки“, отговорих, гласът ми беше стабилен, но изпълнен с болка. „Ти ги изплаши нарочно. Накарахте ги да си мислят, че домът ни не е безопасен, че децата ни са твърде много, за да се справят с тях. А ти ме накара да мисля, че това е по моя вина. Защо го направи?“
Той погледна надолу към масата, а пръстите му почукваха нервно по дървото. „По-добре е за семейството, ако си останеш вкъщи с децата. Именно там си необходима, Сара. Не навън да работиш.“
„А какво ще кажеш за това, което е най-добро за мен?“ Отвърнах му. „Обичам децата ни, но трябва да имам и свой собствен живот. Не можеш да ми го отнемеш.“
Кухнята изведнъж се оказа твърде малка, докато стояхме там, а думите ми висяха между нас. Видях упоритостта в очите му, отказа да признае, че е сгрешил. Но видях и пукнатините в решимостта му, вината, която не можеше да скрие.
„Не знам какво ще се случи по-нататък – казах накрая, гласът ми вече беше по-мек, но все още твърд. „Но не мога да остана тук, не и по този начин. Имам нужда от време, за да помисля.“
„Сара, недей да правиш това“, каза той, а тонът му изведнъж стана умолителен. „Никога не съм искал да те нараня.“
Погледнах го, сърцето ми натежа, но решението ми беше взето. „Но ти го направи.“
Тишината увисна във въздуха, когато се обърнах и излязох от кухнята, с взето решение. Не можех да остана тук, не и по този начин. Докато опаковах чантата за мен и децата, почувствах смесица от тъга и облекчение. Бъдещето беше несигурно, но поне сега поемах контрола.
Видях, че съпругът ми получава месечни плащания от баща ми – когато разбрах защо, поисках да удвои процента:
Организирах партито за рождения ден на съпруга ми Матю, когато на вратата се позвъни. Извиках на Матю: „Можеш ли да вземеш това? Малко съм вързан тук!“
Баща ми, Уолтър, беше на вратата и стоеше с обичайното си сковано поведение. Гледах от кухнята как Уолтър подава на Матю един плик.
„Честит рожден ден, Матю – каза Уолтър, гласът му беше плосък и официален.
„Благодаря, Уолтър – отвърна Матю, взе плика и ме погледна. Уолтър никога не е бил щедър. По дяволите, той дори не ми купуваше подаръци за рождения ден като дете!
Видях как Матю прибира плика в джоба на якето си, а лицето му е нечетливо. Любопитството ми се превърна в глождещо безпокойство.
Когато всички си тръгнаха и в къщата беше тихо, се шмугнах наоколо. В едно чекмедже на бюрото на Матю намерих плика. Вътре имаше 3000 долара в брой. Сърцето ми прескочи един удар. Защо баща ми би дал на Матю толкова много пари?
На следващата сутрин се изправих пред Матю.
„Защо баща ми ти даде 3 000 долара?“
„Това е просто подарък за рождения ден, Хана. Не прави от това голяма работа“, отговаря той безгрижно.
И това беше репликата, към която се придържаше. Знаех, че лъже, но той отказваше да признае. Разочарована, реших да се обадя на баща ми. Попитах за парите в момента, в който той отговори.
„Не бъди глупава, Хана. Всичко, което дадох на Матю, беше картичка за рождения ден и петдесет долара“.
Стиснах здраво телефона. „Видях парите, татко. Защо лъжеш?“
Линията заглъхна. Стоях там и кипвах. На следващия ден наех частен детектив. Чувствах се крайно, но трябваше да знам истината. Дните минаваха в мъчително мълчание, докато накрая следователят се обади.
„Хана, открих нещо. Баща ти е плащал на Матю от началото на връзката ви“.
Седнах, а умът ми се въртеше. „Сигурна ли си?“
„Положително“ – продължи частният детектив. „Получих запис от охранителните камери на банката, на който се вижда как баща ти на няколко пъти подава пликове на Матю пред сградата. Освен това открих имейли в профила на баща ви, в които се уговарят тези срещи, които потвърждават записите от банковите кадри и транзакциите за теглене на големи суми в брой.“
Завъртях слушалката, а светът ми се въртеше. Чувствах се ядосана и предадена, от двамата мъже, които трябваше да се грижат най-много за мен.
Същата вечер отново се сблъсках с Матю и той най-накрая си призна.
„Хана, баща ти се обърна към мен, когато започнахме да се срещаме, и ми предложи пари, за да продължа да се виждам с теб. Отначало не се замислих, но това продължи и след като се оженихме. Той каза, че никога не трябва да те изоставям в замяна на парите“.
Почувствах се така, сякаш ме бяха ударили в корема. „Значи за теб цялата ни връзка беше просто сделка?“
Лицето на Матю се сгърчи. „Мразя се за това. Но се кълна, че чувствата ми към теб са истински. Ще спра да взимам пари, за да ти го докажа“.
„Не“ – казах твърдо. „Вместо това ще удвоиш тарифата. Ако баща ми иска да контролира живота ми, може да плати премия за това“.
Матю се взираше в мен, шокиран. „Сериозно ли?“
„Напълно сериозно“, отговорих аз.
С неохота Матю се свърза с Уолтър. Разговорът беше напрегнат, изпълнен с разгорещени думи и обвинения. Уолтър беше бесен, но се съгласи, осъзнавайки, че е изгубил контрол над ситуацията. Отношенията ни с него сега бяха непоправимо обтегнати.
Месеците минаваха, а напрежението в брака ни беше осезаемо. Решихме да посещаваме терапия за двойки с надеждата да възстановим разрушеното доверие.
Матю работеше усилено, за да докаже любовта си. Той ме изненадваше с внимателни жестове, водеше ме на срещи и ми разкриваше чувствата си. Въпреки гнева ми, виждах искреността в действията му.
Започнах да виждам, че въпреки измамата, любовта ни е прераснала в нещо истинско и заслужаващо да се борим за него.
Въпреки гнева си към Уолтър, открих, че търся приключване. Посетих го за последен път, надявайки се на някакво разбиране.
„Защо, татко?“ Попитах, а гласът ми трепереше. „Защо изпитваш нужда да контролираш живота ми?“
Уолтър изглеждаше по-възрастен, по-износен. Той въздъхна тежко и погледна надолу към ръцете си. „Исках да се уверя, че си защитена, но постъпих по грешен начин. Сега виждам това.“
Признанието му не го оневиняваше, но му даваше известна яснота. Излязох от къщата му с усещането, че ми е по-леко, а гневът започна да се разсейва. Баща ми щеше да живее с последствията от своя избор, но аз трябваше да продължа напред.
Посетих бременната си сестра и когато видях как съпругът ѝ се отнася с нея, му дадох урок:
В момента, в който пристъпих през входната врата на сестра ми, разбрах, че нещо не е наред. Лили, моята скъпа сестра, се въртеше наоколо с корем, който изглеждаше готов да се пръсне.
Лицето ѝ беше бледо, а под очите ѝ висяха тъмни кръгове. На практика можех да видя изтощението, което се излъчваше от нея.
В същото време съпругът ѝ Марк се беше разпрострял на дивана с контролер в ръка и очи, залепени за телевизионния екран.
През този ден осъзнах, че така стоят нещата в дома на сестра ми. Лили се трудеше да поддържа къщата, докато единственото, върху което Марк сякаш работеше, беше да облече формата на задните си части в дивана.
Не можех да стоя отстрани и да не правя нищо.
На следващата сутрин реших да си поговоря малко със зет ми.
„Здравей, Марк – започнах предпазливо, – не можех да не забележа, че Лили прави много неща тук. Може би би могъл да ми помогнеш, особено след като бебето идва толкова скоро?“
Марк се изсмя. „О, хайде. Това е женска работа, знаеш ли? На Лили ѝ харесва да се грижи за мен, точно както ще ѝ харесва да се грижи за детето ни. Не внасяй прогресивните си неща в моята къща. Жена ми прави това, което се очаква от нея.“
Кръвта ми кипна и трябваше да се преборя с желанието да хвърля кафето си в самодоволното му лице. Но тогава в ума ми се оформи една идея, план, толкова необичаен, че можеше и да проработи…
Направих фалшива усмивка на лицето си и казах: „Знаеш ли какво, Марк? Прав си. На Лили наистина ѝ харесва да се грижи за теб. Толкова много, че се обзалагам, че не би могъл да издържиш и един ден, правейки всичко, което тя прави“.
По лицето на Марк се разля усмивка. „О, наистина? А какво ще стане, ако ти докажа, че грешиш?“
„Тогава ще бъда твоя лична камериерка до края на живота си“, отвърнах аз и се усмихнах широко. „Но ако загубиш, трябва да се засилиш и да бъдеш съпругът, който Лили заслужава. Договорено?“
Марк се засмя и протегна ръка. „Договорено.“
С определените условия на нашия залог, аз направих бързо пътуване до магазина за хранителни стоки, почти прескачайки от палава радост.
Върнах се с най-голямата и кръгла диня, която успях да намеря. Разказах на сестра ми всичко за плана си и я помолих да ми помогне в подготовката на „симулатора на бременност“ на Марк.
Заедно разрязахме динята наполовина, издълбахме вътрешността и увихме всяка половина в найлоново фолио.
Когато Марк се върна от работа, представих динята, разказах му същността и му дадох списък с ежедневните задачи на Лили: пране, чинии, прахосмукачка, миене, пазаруване на хранителни стоки, приготвяне на храна, боядисване на детската стая… изобщо всичко.
„Това ще бъде една торта“, заяви той, изпъчвайки гърди.
Лили и аз се настанихме на дивана с купа пуканки. Шоуто щеше да започне!
Отначало Марк се разхождаше наоколо, сякаш мястото му принадлежи, но скоро реалността на ситуацията си каза думата.
Той се наведе, за да вдигне заблуден чорап, и динята се залюля напред, като почти го извади от равновесие.
Той се опита да изсмуче, но допълнителното тегло го накара да се превива като пингвин. Когато се опитал да зареди пералнята, динята се удряла във вратата и пречела да се затвори.
Особено забавна е гледката, при която той се опитва да боядиса детската стая. Той стоеше опасно на една стълба и едва успяваше да балансира теглото си.
Когато слънцето най-накрая започнало да залязва, Марк хвърлил кърпата – метафорично и буквално. Той се срина на дивана и започна да отстранява половинката си диня.
„Аз… не мога да го направя“ – изстена той. „Отказвам се!“
Мълчахме само за секунда, преди Лили да се изправи в цялата си бременна прелест и да погледне надолу към съпруга си.
Погледът на Марк срещна нейния и очите му започнаха да сълзят. „Лили – промълви той, победен и изтощен. „Толкова ми е жал. Никога не съм осъзнавал колко много неща правиш всеки ден“.
В очите на Лили се появиха сълзи, но това не бяха сълзи на тъга. Те блестяха от облекчение, надежда и обещание за по-светло бъдеще. Тя протегна ръка и нежно погали бузата на съпруга си.
„Всичко е наред“, прошепна тя успокояващо. „Знам, че не си искал да ме нараниш. Но се радвам, че най-накрая разбра.“
Трансформацията на Марк беше мигновена и определено беше добре дошла. Той се превърна в предан помощник на Лили и можеше да предвиди нуждите ѝ, преди тя да е произнесла и дума.
Когато няколко дни по-късно започнаха контракциите на Лили, Марк беше опора. Като го гледах как люлее дъщеря си, а лицето му грее от любов, знаех, че експериментът ми с динята е проработил.
Старият Марк си беше отишъл и на негово място се беше появил мъж, който ценеше жена си и детето си преди всичко.
