Джуди и семейството ѝ имат навика да спестяват пари в “семейния буркан”, който се използва за спешни случаи или за семейни екскурзии. Но скоро тя забелязва, че някой от семейството има лепкави пръсти и сам си помага с парите. Джуди трябва да разбере кой е той и каква е причината за тази нечестност.
Сигурна съм, че това е същото за повечето семейства. Но в нашето семейство честността е в основата на всичко. Винаги съм се доверявала безрезервно на съпруга си Итън, на 24-годишния си син Джош и на 17-годишната си дъщеря Ема.
Така че, когато парите започнаха да изчезват от семейния ни тайник, почувствах удар в корема. Винаги сме държали общ буркан с пари за спешни случаи или спонтанни излизания, но напоследък големи суми изчезваха без обяснение.
“Сигурно си губя ума”, казах си на глас, когато забелязах, че бурканът изглежда малко по-различно от времето, когато за последен път бях сложила пари.
Отначало си помислих, че става дума за обикновена грешка в пресмятането. Но тъй като липсващите суми се увеличаваха от 50 долара тук, 100 долара там и накрая 300 долара наведнъж, не можех повече да го игнорирам.
“Кой има лепкави ръце?” попитах празната кухня.
Това ме гризеше, несигурността и подозрението се прокрадваха в мислите ми. Мразех да се чувствам по този начин по отношение на семейството си.
“Сигурна ли си, че е някой от къщата?” – ме попита най-добрата ми приятелка Миша, когато се срещнахме за чийзкейк и вино.
“Трябва да е”, казах аз. “Нямаме помощник, а градинарят идва, но той работи само навън. Не мисля, че някога е виждал вътрешността на къщата. Ако някой краде от буркана, значи трябва да е семейството”.
Миша кимна.
“Тогава трябва да инсталираш скрита камера. Сложи я възможно най-близо до буркана – каза тя.
Точно това и направих. Предприех неудобната стъпка да инсталирам скрита камера във всекидневната, където държахме тайника.
Два дни след като поставих камерата, забелязах, че липсват още 300 долара!
“Сериозно, Миша”, казах аз. “Просто са изчезнали. Изчезнали. Изчезнали. Но до буркана бяха останали някои от фибите на Ема. Надявам се, че това е било съвпадение и че дъщеря ми не е крадла!”
“Инсталира ли камерата, както говорихме?” – попита тя по телефона.
“Да – отвърнах аз. “Седя на лаптопа си и чакам да се зареди. Ще стигна до дъното на това”.
Най-накрая кадрите се заредиха и това, което видях, ме остави зашеметен.
Това не беше нито едно от децата ми, слава богу.
Не беше дори Итън, моят съпруг.
Не.
Беше съпругата на Джош, Лили, която се промъкна в хола ни, взе парите и след това, за мое пълно неверие, постави няколко от фибите на Ема до буркана.
“Какво, по дяволите, е това?” Възкликнах, като погледнах образа на Лили на екрана.
Ако трябва да бъда напълно честна, не бях сигурна, че по начало харесвам Лили. Тя и Джош се бяха срещали за кратко, преди той да бъде убеден, че тя е любовта на живота му.
“Ще се оженя за нея, мамо” – каза ми той, когато поиска пръстена на майка ми.
“Но това е толкова скоро”, отговорих аз, като не исках синът ми да се жени толкова бързо, но и не исках да се разделя с пръстена.
“Така е”, съгласи се той. “Но аз никога не съм искал нещо повече. И за Лили е същото.”
В крайна сметка се съгласихме на малката им сватба в задния ни двор, защото беше по-добре да имам резерви към новата си снаха, докато държа сина си близо.
Същата вечер реших да поговоря със съпруга си. Той трябваше да знае какво се случва.
“Итън, зает ли си?” Попитах, като влязох при него, гледайки телевизия.
“Скъпа, какво не е наред?” – попита той, като веднага насочи вниманието си към мен.
“Разбрах кой е вземал парите” – казах аз. “Имам доказателства, ако ти трябват.”
“Кой?” – попита той простичко.
Знаех, че се опитва да разбере кое от децата ни го е направило.
“Лили.”
“Лили?” – избухна той. “Как би могла?”
“Не знам, а и не знам защо е почувствала нужда да го направи”, казах аз. “Но трябва да се справим със ситуацията внимателно. Засега съм преместила буркана в килера си и няма да казвам нищо. Не искам да предизвиквам по-голям проблем точно преди рождения ѝ ден. Джош го планира от толкова дълго време”.
Итън кимна.
“Добре”, каза той. “Разбирам това. Но не може да й се размине.”
Следващите дни бяха напрегнати. Всеки път, когато виждах Лили, сърцето ме болеше от предателство. Въпреки резервите ни относно брака им, нямахме лоши намерения към нея.
Тя разговаряше и се смееше с нас по време на вечерята, сякаш през цялото време не ни беше крала. И все пак помогнах на сина си да уреди последните детайли за рождения ден на Лили.
Един ден се доверих на Джош, без да разкривам истинския виновник, за липсващите пари.
“Джош, мислиш ли, че има някаква вероятност Ема да е замесена?”. Попитах предпазливо, докато заедно миехме чиниите за вечеря.
Джош се намръщи, поклащайки глава.
“Ем? В никакъв случай, мамо. Тя има работа на половин работен ден и спестява за колеж. Тя не би ни откраднала. Ако наистина е закъсала за пари, може просто да ни помоли”.
Кимнах, облекчена, че той вярва на сестра си толкова, колкото и аз.
“Прав си. Просто парите продължават да изчезват. И аз не го разбирам. Не знам кой друг би могъл да е.”
Джош въздъхна дълбоко.
“Аз също не знам, мамо”, каза той. “Но ще внимавам.”
Две седмици по-късно беше рожденият ден на Лили и бяхме планирали цяло събитие на открито в задния ни двор.
“Това е невероятно, мамо”, каза Джош, като оглеждаше уредбата. “На Лили ще ѝ хареса. И храната! Поръчала си всичките й любими неща.”
Усмихнах се на Джош. Беше се потрудил толкова много, за да направи това специално нещо за съпругата си. Най-малкото, което можех да направя, беше да го подкрепя през цялото време и да му помагам, когато има нужда от мен.
“Благодаря ти, Джуди – каза Лили точно преди всички да седнем да се храним. “Мога да кажа, че ти имаш голяма роля в цялото това нещо!”
След като тортата беше поднесена и Лили беше отворила подаръците си за рождения ден, аз се изправих, държейки чашата си с шампанско.
“Бих искала да вдигна тост – обявих аз и се усмихнах, когато всички се събраха наоколо.
“Подготвила съм едно малко видео като специална изненада за рожденичката – казах, натискайки бутона play на дистанционното на проектора.
Екранът светна с думите: Честит рожден ден, крадла!
Въздухът се изпълни с въздишки, когато се пуснаха кадрите, показващи как Лили се промъква във всекидневната и взема парите. Шокът по лицето ѝ отразяваше недоверието в стаята.
“Лили, това вярно ли е?” Джош попита с широко отворени очи.
“Мога да обясня!” – каза тя. “Не съм искала да се стига толкова далеч!”
“Как можа?” Джош попита. “Видях те как поставяш тези фиби, опитвайки се да натопиш Ема. Как можа да паднеш толкова ниско?”
“Защо, Лили?” Ема попита от мястото си. “Какво съм ти направила?”
Лили се просълзи, без да може да отговори. Стаята беше натежала от напрежение.
Итън пристъпи напред, гласът му беше твърд.
“Лили, ти наруши доверието ни. Ние те приехме в семейството си и така ни се отплащаш?”
Лили се огледа наоколо, а очите ѝ се присвиха.
“Много съжалявам”, каза тя. “Не знам какво ми стана.”
“За какво използва парите?” Итън попита.
Лили бавно вдигна ръце.
“Ноктите ми”, каза тя. “И да си купя кафе и храна…”
Не можех да повярвам на това, което бях чула.
“Не мога да остана женен за човек, на когото вече нямам доверие”, каза Джош на Лили, която избухна в нови сълзи.
Раздялата беше интензивна, но сближи семейството ни повече от преди.
