Докато планира перфектната си сватба, Рейчъл неочаквано се влюбва в сватбения си организатор Макс. С наближаването на големия ден тя е изправена пред сърцераздирателно решение дали да следва плановете си, или да послуша сърцето си.
Рейчъл стоеше пред олтара, загледана в Хенри, нейния годеник, мъжа, за когото щеше да се омъжи. Вътре в себе си тя чувстваше само празнота. Сякаш гледаше през него, а не към него. Ушите ѝ се изпълниха със странно звънене, което заглушаваше всички други звуци.
Всичко около нея изглеждаше далечно и нереално. Изведнъж, през мъглата в съзнанието си, тя чу името си. “Рейчъл!” Гласът беше спешен. “Рейчъл!”
Гласът се обади отново, връщайки я към реалността. Беше Хенри, който я гледаше със загриженост. Тя примигна, опитвайки се да фокусира лицето му.
Рейчъл примигна и леко поклати глава, опитвайки се да прочисти мислите си. “Какво?” – каза тя, но гласът ѝ едва се чуваше.
“Свещеникът те пита нещо – повтори Хенри, а очите му търсеха в лицето ѝ знак за разбиране.
Рейчъл се обърна към свещеника, който я гледаше търпеливо. “Рейчъл, съгласна ли си да се омъжиш за Хенри?” – попита той отново.
Думите отекнаха в съзнанието ѝ, като всяка сричка биеше като барабан. Вътре в нея всичко крещеше “НЕ!”. Но когато тя отвори уста, единственото, което можа да каже, беше: “Д-да, съгласна съм.”
Думите ѝ се сториха чужди и тежки. Дълбоко в себе си тя знаеше, че току-що е направила най-голямата грешка в живота си.
Два месеца по-рано…
Рейчъл отиваше на среща със сватбения организатор, който организираше сватбата ѝ. Тя беше нервна, защото планиращият Макс беше мъж. Рейчъл се съмняваше, че един мъж може да се справи с всички детайли на една сватба.
Тя искаше да наеме някой друг, но годеникът ѝ Хенри настояваше. Хенри беше чувал слухове, че Макс е най-добрият в града. Оставаха им само два месеца за подготовка и не можеха да си позволят никакви грешки.
Рейчъл влезе в кафенето, където трябваше да се срещне с Макс. Тя се огледа, търсейки го сред хората. Докато вървеше, тя случайно се блъсна в някого.
“О, Боже, толкова съжалявам – каза Рейчъл и бързо се отдръпна назад. Мъжът се обърна и очите на Рейчъл се разшириха от шок. Това беше Макс, най-добрият ѝ приятел от училище. Тогава тя тайно беше влюбена в него. “Макс?” – каза тя с усмивка.
“Рейчъл, здравей!” Макс каза, а лицето му светна, докато я прегръщаше. “Какво те води тук?”
“О, тук съм, за да се срещна с организатора на сватбата”, обясни Рейчъл, все още малко замаяна от изненадата.
“Ти ще се жениш? Е, поздравления!” Макс се усмихна топло и искрено.
“Да, между другото, организаторът на сватбата също се казва Макс…” Рейчъл започна, след което ѝ хрумна. “Чакай, ти си Макс… Ти ли си организаторът на сватбата?”
Макс се засмя. “Изглежда така. Малък свят, а?”
Рейчъл не можа да се сдържи и също се засмя. “Предполагам, че ти си новият ми клиент”, каза Макс, все още усмихнат.
“По-добре се подготви; аз съм доста трудна булка”, пошегува се Рейчъл.
“Силно се съмнявам в това”, отвърна Макс с намигване.
Те седнаха и започнаха да си говорят. Три часа минаха, докато обсъждаха плановете за сватбата и си спомняха за стари времена. Чувстваха се така, сякаш се бяха върнали в училище и работеха по съвместен проект.
Макс я разбираше, без да се налага да й обяснява много, а тя се чувстваше комфортно с него.
След известно време Макс се облегна назад и каза: “Говорим си вече три часа, а ти не си споменала годеника си”.
Рейчъл се поколеба. “Ами, не знам какво да кажа”, призна тя.
“Значи в любовта си не можеш дори да говориш за него, без да ти липсва?”. Макс се подигра нежно.
“Хм, не, връзката ни е малко по-различна”, отвърна Рейчъл и отвърна поглед.
“Различна? Ти не го обичаш?” Макс попита, а тонът му стана по-сериозен.
“Разбира се, че го обичам, той е мой годеник”, каза Рейчъл бързо. “Просто, не знам. Братята и сестрите ни ни сгодиха, всички казаха, че си подхождаме, и след две години срещи решихме, че е време да се оженим.”
“Виждам. Значи си практична” – каза Макс и кимна.
“Да, в известен смисъл. Но между нас всичко е наред”, настояваше Рейчъл, опитвайки се да убеди както себе си, така и Макс.
“Разбира се, стига да си щастлива”, каза Макс тихо.
Рейчъл се усмихна неловко, като се чувстваше малко притеснена от въпросите на Макс. Те я накараха да се замисли за убежденията си относно любовта. Никога не беше вярвала в приказния вид любов, за който всички говореха.
За нея любовта се състоеше в това да намериш някого, с когото да се чувстваш добре, и да изградиш съвместен живот. Ставаше дума за практичност и стабилност.
Докато Макс продължаваше да споделя сватбените си предложения, Рейчъл слушаше внимателно. Въпреки първоначалните си съмнения, тя почувства облекчение, че Хенри е избрал Макс за техен организатор.
Оставаха по-малко от три седмици до сватбата и Хенри и Рейчъл заминаха за цветарския магазин, за да изберат цветя за големия ден. Макс трябваше да ги посрещне там.
“Мислех си за медения ни месец. Може би бихме могли да отидем в Европа през лятото и да пътуваме?” Рейчъл попита с надежда в гласа.
Хенри я погледна за кратко, преди да върне погледа си към пътя. “О, не знам. Мислех си, че можем просто да отидем във Флорида за няколко дни и да поплуваме – отвърна той. “Трябва да работя.”
Рейчъл се намръщи. “Не мога да си спомня кога за последен път си взел отпуск. Трябва да имаш натрупани много почивни дни.”
“Не мога просто да оставя всичко. Имам отговорности – категорично заяви Хенри.
“Но това е меденият ни месец”, настоя Рейчъл.
“И ние ще отидем за няколко дни. Не виждам проблем – отвърна Хенри.
“Няма да е нещо особено, винаги ходим във Флорида”, каза Рейчъл, чувствайки се разочарована.
“Така че защо да нарушаваме традицията?” Хенри попита, явно незаинтересован да промени плановете си.
Рейчъл въздъхна, осъзнавайки, че не може да го убеди. Той просто не я разбираше. Най-накрая пристигнаха в цветарския магазин и влязоха вътре. Макс ги чакаше там и се усмихваше топло.
“Как мина пътуването?” Макс попита.
“Всичко е наред”, отвърна Рейчъл и се усмихна.
“Чудесно. Нека да видим какви цветя могат да ни предложат и да изберем тези, които ти харесват най-много”, каза Макс и ги поведе към витрината.
Хенри погледна часовника си нетърпеливо. “Какво ще кажеш просто да изберем бели рози и да не губим време за това? Трябва да ходя на работа – каза той.
Рейчъл го погледна озадачено. “Защо рози?” – попита тя.
“Те са любимите ти цветя”, уверено отговори Хенри.
“Нейните любими цветя са божурите” – каза Макс тихо.
Рейчъл беше изненадана от отговора му. Беше казала това на Макс в училище, а той помнеше любимите ѝ цветя след всичките тези години.
Хенри сви рамене. “Ами, както и да е. Трябва да тръгвам.”
“Какво ще кажеш за това, аз ще остана с Рейчъл и ще изберем цветята, а ти можеш да отидеш на работа” – предложи Макс.
“Перфектно, това работи за мен. Рейчъл?” Хенри каза, без да чака отговор.
“Да, това е добре, продължавай – отвърна Рейчъл тъжно.
Хенри я целуна бързо по бузата и си тръгна, оставяйки Рейчъл и Макс да изберат цветята. Те прекараха следващия час в избиране на красиви аранжировки от божури и Рейчъл почувства облекчение.
След като приключиха и излязоха от магазина, Макс предложи: “Какво ще кажеш да си вземем кафе и да отидем до онзи хълм, както правехме в училище?”.
Очите на Рейчъл светнаха от този спомен. В училище Макс и Рейчъл си имаха тайно място, за което никой не знаеше, и често прекарваха времето си там. “Звучи чудесно”, отговори Рейчъл.
Взеха си кафе от близкото кафене и се отправиха към хълма. Познатата пътека върна спомените за безгрижните им дни. Изкачиха се нагоре, намериха своята голяма скала и седнаха с кафетата си. Гледката беше също толкова красива, колкото Рейчъл си спомняше.
През времето, когато Рейчъл планираше сватбата, двамата отново се бяха сближили много и тя имаше чувството, че никога не са спирали да си говорят.
Рейчъл наруши удобното мълчание, изненадвайки дори себе си. “Какво мислиш за Хенри?” – попита тя, загледана в чашата си с кафе.
Макс изглеждаше замислен. “Няма значение какво мисля аз, важното е какво мислиш ти”, каза той.
Рейчъл въздъхна. “Не знам, изглежда, че той се интересува само от работата. Дори не съм сигурна, че иска да бъде с мен. Че той…”
“Те обича?” Макс довършва вместо нея. “Ти обичаш ли го?”
“Не вярвам в любовта”, каза тихо Рейчъл.
Макс поклати глава. “О, хайде. Това не е Рейчъл, която познавам.”
“Е, Рейчъл вече не е на 16 години”, отвърна тя, чувствайки се защитна.
“Но ти всъщност не си се променила чак толкова много – настояваше Макс.
“Хайде, ти не ме познаваш толкова добре”, контрира Рейчъл.
Макс се усмихна нежно. “Нека ти напомня, че някога бяхме най-добри приятели”.
“Това беше много отдавна”, каза Рейчъл и гласът ѝ омекна.
“Да, често си мисля за онова време. Особено за това как щеше да се развие животът ми, ако тогава бях признал любовта си към теб”, признава Макс.
Очите на Рейчъл се разшириха. “Ти беше влюбен в мен?”
“До уши. Мислиш ли, че щях да се събудя в пет сутринта заради някого, когото не харесвам, само за да гледам изгрева?” Макс каза, а на устните му играеше усмивка.
“Не съм имала представа – каза Рейчъл и поклати глава.
“Това е странно, защото си мислех, че просто ме игнорираш”, каза Макс, като погледна надолу.
“Какво? Не, никога не бих го направила”, категорично каза Рейчъл.
Двамата мълчаха в продължение на няколко минути. Рейчъл си помисли и за това какво щеше да се случи, ако тогава беше признала чувствата си към Макс. Умът ѝ се луташе в мислите за това какво би могло да бъде.
Изведнъж Макс отново заговори. “Добре, ако искаш да знаеш какво мисля за Хенри, ще ти кажа. Мисля, че заслужаваш някой, който познава любимите ти цветя, който знае, че обичаш Тейлър Суифт.” Рейчъл се засмя на думите на Макс.
“Който знае, че обожаваш пресни ягоди, но мразиш всичко с аромат на ягоди, някой, който забелязва малката бръчка между веждите ти, когато някой каже нещо глупаво” – Рейчъл вече не се смееше; в очите ѝ се появиха сълзи.
“Някой, който ще се събуди с теб преди изгрев слънце, за да гледате красивата зора, и който се усмихва, когато осъзнае, че парфюмът ти остава по дрехите му след ден, прекаран заедно. Някой, който ще се заиграе с теб, когато кажеш, че не вярваш в любовта, знаейки, че си безнадежден романтик, някой…”
Но Рейчъл не остави Макс да довърши. Тя го придърпа към себе си и го целуна. Изпитваше емоции, които не беше изпитвала с никого досега, но след няколко мига се опомни и се отдръпна от Макс.
“О, боже мой, какво правя? Скоро ще се омъжвам”, каза Рейчъл, а гласът ѝ трепереше.
“Не е късно да го отмениш”, каза Макс тихо.
“Какво? Не. Това не е правилно”, каза Рейчъл и се отдръпна.
“Но Рейчъл…”
“Не трябва да се виждаме повече. Сама ще се справя с планирането” – каза твърдо Рейчъл и се обърна да си тръгне.
“Рейчъл, почакай!” Макс извика след нея.
“Не ме следвай, защото ще изкрещя”, каза тя и бързо тръгна надолу по хълма, а по лицето ѝ се стичаха сълзи.
Рейчъл се опитва да забрави за инцидента с Макс и почти успява. Дните минаваха бързо, докато тя се заравяше в подготовката на сватбата.
Но сега, когато стоеше пред олтара и гледаше Хенри, годеника си, мъжа, за когото щеше да се омъжи, тя не чувстваше нищо друго освен празнота.
Сякаш гледаше през него, а не към него. Ушите ѝ се изпълниха със странен звън, който заглушаваше всички други звуци. Всичко около нея изглеждаше далечно и нереално.
Изведнъж, през мъглата в съзнанието си, тя чу името си. “Рейчъл!” Гласът беше спешен. “Рейчъл!” Гласът се обади отново, връщайки я към реалността. Беше Хенри, който я гледаше със загриженост. Тя примигна, опитвайки се да фокусира лицето му.
Рейчъл примигна и леко поклати глава, опитвайки се да прочисти мислите си. “Какво?” – каза тя, а гласът ѝ едва се долавяше.
“Свещеникът те пита нещо – повтори Хенри, а очите му търсеха в лицето ѝ знак за разбиране.
Рейчъл се обърна към свещеника, който я гледаше търпеливо. “Рейчъл, съгласна ли си да се омъжиш за Хенри?” – попита отново той.
Думите отекнаха в съзнанието ѝ, като всяка сричка биеше като барабан. Вътре в нея всичко крещеше “НЕ!” Но когато тя отвори уста, единственото, което можа да каже, беше: “Д-да, съгласна съм.”
Изведнъж вратите на църквата се отвориха и вътре влезе задъханият Макс.
“Спрете! Противопоставям се на този брак!” – изкрещя той.
Свещеникът изглеждаше уплашен. “Още не съм задал този въпрос”, каза той.
Макс поклати глава. “Не ме интересува. Рейчъл, моля те, недей да правиш това”, каза той и тръгна към олтара.
Сърцето на Рейчъл се разтуптя. “Защо?” – попита тя, а гласът ѝ едва се долавяше като шепот.
“Защото заслужаваш да бъдеш щастлива” – каза Макс, а очите му молеха.
Хенри пристъпи напред, изглеждайки ядосан и объркан. “Какво те кара да мислиш, че тя не е щастлива? Рейчъл, кажи му, че си щастлива” – поиска той.
Рейчъл отвори уста, но установи, че не може да говори. “Аз…” – заекна тя и гласът ѝ се прекъсна. Не можеше да лъже, не и сега.
Макс си пое дълбоко дъх. “Моля те, обичам те, Рейчъл. Обичах те в училище, обичам те и сега. И знам, че и ти ме обичаш”, каза той, а гласът му беше изпълнен с емоции.
Рейчъл поклати глава, а в очите ѝ се появиха сълзи. “Но аз се омъжвам – каза тя и гласът ѝ трепереше.
Макс пристъпи по-близо. “И какво? Поне веднъж в живота си направи това, което те прави щастлив, а не другите”, призова той.
Хенри я погледна загрижено. “Рейчъл?” – попита той тихо.
Рейчъл усети как я залива вълна от осъзнаване. “Съжалявам, не мога”, прошепна тя на Хенри. След това се обърна и изтича при Макс, хвърли се в прегръдките му и го целуна, сякаш животът ѝ зависеше от това.
