Възрастен мъж моли жена в супермаркета да му помогне да приготви специална вечеря за семейството му, но след като тя я приготвя, той не ѝ позволява да напусне дома му.
“Можете ли да ми помогнете да избера кантелиупа?” Питър Съливан пита жената със сладко лице в секцията с продукти. Тя буташе пазарска количка, пълна с интересно изглеждащи и необичайни съставки.
Изглеждаше така, сякаш знаеше как да се ориентира в кухнята. Питър не знаеше. Сега съжаляваше за импулсивното предложение към сина си и дъщеря си да организират парти за рожден ден в дома му.
До вечерята за рождения му ден оставаха четири часа, а той не беше приготвил нищо. Към 20:00 ч. децата му, техните съпруги и четиримата му внуци пристигаха за вечерята, а тя щеше да бъде катастрофа!
Жената се усмихна, вдигна един кантонер и го помириса. “Тази е хубава”, каза тя. “Какво ще правите с нея?”
“Не знам”, каза безпомощно Питър. “Знам, че обичам кантели… Тази вечер имам вечеря в къщата си и нямам представа какво да приготвя. Или как да го направя, ако трябва да съм честен!”
Вместо да се занимаваме с миналото, трябва да работим за изграждането на нови спомени.
Жената изглеждаше съпричастна. “Беднякът”, каза тя. “Изглежда, че сте отхапали повече, отколкото можете да сдъвчете!”
“Жена ми винаги е казвала, че така правя” – призна той. “Тя ми липсва…”
Жената докосна нежно ръката му. “Тя си е отишла?” – попита тя. Питър кимна и тя въздъхна. “Съпругът ми също. Не е лесно да продължиш, нали?”
Питър поклати глава. “Не, не е. “, съгласи се той. “Жена ми обичаше да готви и да кани децата на гости. Тази вечер трябваше да бъде за създаване на нови спомени…”
“Е – каза жената. “Какво ще кажеш да ти помогна с покупките и да ти кажа как да приготвиш хубава вечеря за семейството си?”
Питър се усмихна. “Вие бихте направили това?” – той се зачуди. “Вие сте толкова любезна… Но аз дори не знам името ви! Аз съм Питър.”
“Аз съм Ева Барстоу”, каза жената. “Да отидем да планираме менюто!”
Докато разговаряха, Ева осъзна, че приготвянето на омлет би било предизвикателство за Питър, да не говорим за пълноценно семейно хранене. “Вижте”, предложи тя. “Защо да не дойда, да сложа вечерята във фурната, а после ти да я сервираш!”
“Сигурна ли си?” – попита Питър. “Не искам да ти отнемам твърде много време!”
“Времето е единственото, с което разполагам” – каза Ева тъжно. “За съжаление със съпруга ми нямаме деца, така че съм много сама. Освен това обожавам да готвя!”
Ева беше отличен готвач и не след дълго вече имаше великолепно мариновано печено, което чакаше да бъде увито в сочни пластове пастет, сотирани гъби и бутер тесто.
“Уау!” – въздъхна Питър. “Ти какво си, майстор готвач?”
Ева се засмя. “Не!” – каза тя. “Майка ми беше готвач; аз съм пенсионирана учителка, но съм израснала заобиколена от страхотна храна и малко от нея се е втълпила и на мен!”
Ева накара Питър да се захване с работа, да нареже и нареже кубчетата и да приготви салатата. “За какво е това?”, попита той любопитно, докато Ева режеше кантелупа на парчета.
“Това е за предястието”, обясни тя. “Канталупа с прошуто…”
“Сладко и солено?” – попита Питър. “Това звучи невероятно!”
“Ще ти хареса!” Ева се усмихна. “Подай ми ягодите…”
Не след дълго прекрасни миризми изпълниха къщата и Питър се оказа, че си гука, докато вадеше най-доброто бельо и порцелан. Къщата отново се почувства жива, както когато жена му беше жива.
Тогава стана 7:00, печеното чакаше да бъде издълбано в златистата си обвивка от бутер тесто, а печените картофи бяха хрупкави и блестящи, ухаещи на розмарин.
Платото с кантели беше гарнирано с розички прошуто и поръсено с мента и кедрови ядки, салатата беше цветно видение, което обещаваше удоволствия, а десертът с ягоди и сметана беше в хладилника, на хладно.
“Е” – каза Ева с усмивка. “Това е готово! Време е да тръгваме.” Тя хвърли замечтан поглед към масата. “Надявам се, че ти и семейството ти ще си прекарате чудесно.”
Ева изми ръцете си, взе чантата си и се отправи към вратата. Но когато стигнала до нея, установила, че тя е заключена! Петър стоял там с ключа в ръка.
“Страхувам се, че няма да отидеш никъде – каза той.
“Какво?” – изпъшка Ева. “Какво? Моля те, махни се от пътя! Отворете вратата!”
“Не – каза Питър. “Оставаш тук.”
Ева започна да се чувства много уплашена, но се опита да бъде разумна. “Слушай, Питър”, каза тя. “Хубаво си прекарахме, но сега трябва да си ходя…”
“Не искам да си тръгваш”, каза Питър. “Всъщност реших, че няма да отидеш.” Той звучеше спокойно и разумно, а това беше още по-страшно! Дали Ева беше попаднала в лапите на психопат?
Ева започна да трепери и бръкна в дамската си чанта за мобилния си телефон. Къде беше той? Защо никога не можеше да го намери, когато й трябваше?
“Успокой се, Ив”, нежно каза Питър. “Няма да се прибереш вкъщи в тази празна къща, след като си прекарала целия следобед в работа, за да приготвиш такова прекрасно ястие. Ще вечеряш със семейството ми и с мен!”
“О!” – извика Ева. “О, мислех си… Мислех, че си психопат…”
Питър започна да се смее, когато на вратата се позвъни. “Ето го семейството! Хайде, трябва да се запознаеш с всички и не се притеснявай, вече съм определил допълнително място на масата…”
Вечерята беше много успешна и всички обичаха Ева. Децата на Питър я умоляваха скоро да направи още една вечеря и тя се съгласи. От този момент нататък Петър и Ева вечеряли всяка седмица. Те открили, че споделената самота няма толкова горчив вкус.
