Мислех, че със съпругата ми Джена споделяме всичко, включително и най-съкровените си тайни. Но когато тя ме изключи от партито за рождения си ден, разбрах, че съм останал извън повече от един празник. Най-много ме заболя, когато разбрах защо.
Не само партито беше болезнено. Беше това, което то разкри за съпругата ми и за нашия брак.
Бях прекарал една година в пестене за мечтания от нея подарък, само за да разбера, че не съм достатъчен за нея. Поглеждайки назад, знаците винаги са били налице. Предполагам, че просто не съм искал да ги видя.
Джена и аз бяхме запознати от семействата си преди осем години. Те смятаха, че ще си паснем чудесно, и бяха прави. Поне в началото.
Тя беше топла, общителна и притежаваше заразителна енергия, която караше всички да гравитират към нея. Аз бях по-тих и практичен, но намирах нейния ентусиазъм за освежаващ. Отидохме на няколко срещи и скоро бях пристрастен.
Разбира се, тя не беше перфектна. Никой не е такъв.
Още в началото забелязах, че тя има малко материалистична нагласа.
Обичаше луксозните вечери, дизайнерските чанти и ваканциите, заради които емисиите в Инстаграм изглеждаха като туристически брошури.
По онова време си мислех, че оценява хубавите неща в живота. Освен това не живеех точно екстравагантно, но и не се борех с проблеми.
Мислех, че можем да се балансираме взаимно.
Оженихме се преди пет години и за известно време всичко изглеждаше чудесно. Харесваше ми как Джена озаряваше стаята и можеше да говори с всекиго и да го накара да се почувства като най-важния човек на света.
Работех на постоянна работа като финансов консултант и макар да не трупах милиони, се гордеех, че ни осигурявах стабилен живот.
Но имаше моменти, малки, дразнещи моменти, които подсказваха, че нещата не са толкова перфектни, колкото изглеждат.
Спомням си как веднъж й подарих за годишнината ни персонализиран фотоалбум, пълен със снимки на любимите ни спомени. Тя се усмихна и ми благодари, но по-късно я чух да говори по телефона с приятелка и да казва: „Да, мило е, но малко се надявах на спа уикенд или нещо подобно.“
Заболя ме, но се убедих, че това не означава нищо. Джена винаги е била експресивна и реших, че просто дава воля на чувствата си.
Въпреки това малките инциденти се трупаха.
Споменаваше случайно как съпругът на нейна приятелка я е изненадал с диамантени обеци „просто така“ или как партньорът на друга приятелка я е отмъкнал на луксозно уединение.
„Можеш ли да повярваш какъв късмет имат?“ – казваше тя с угрижен поглед, който се опитвах да не приемам лично.
Но дълбоко в себе си започнах да чувствам, че не успявам да се справя.
Нямах такава работа, която да позволява екстравагантни подаръци или изненадващи пътувания, но компенсирах с грижовност. Поне така си мислех.
Прекарвах часове в планиране на малки изненади за нея, като например да приготвям любимите ѝ ястия след дълъг ден или да оставям сладки бележки в работната ѝ чанта.
Надявах се, че тези жестове означават повече от цената.
След това дойдоха разговорите, които ме накараха да се съмнявам в себе си.
Веднъж, когато приятелите ѝ дойдоха на гости, чух разговора им.
„И така, с какво те разглези Лукас този път?“ – попита една от приятелките ѝ.
Чух как Джена се засмя.
„О, ти познаваш Лукас“, започна тя. „Той е повече за чувствата, отколкото за разточителството.“
Тонът ѝ не беше откровено пренебрежителен, но не беше и съвсем горд.
Като погледна назад, трябваше да го предвидя. Трябваше да осъзная, че светът на Джена е свят, в който външността има значение. Свят, в който да бъдеш „достатъчно“ никога нямаше да свърши работа.
Но аз я обичах и вярвах, че любовта е достатъчна, за да преодолее различията между нас.
Грешах.
Толкова грешах.
Преди няколко седмици Джена ме изненада с едно съобщение, което ме хвана неподготвена.
„Тази година няма да празнувам рождения си ден“, каза тя по време на вечеря. „Остарявам и честно казано, какво има да празнувам?“
Спрях по средата на хапка и я погледнах. Джена обичаше рождените дни. Винаги педантично планираше темата, координираше тоалетите и се грижеше списъкът с гостите да е перфектен. Идеята тя да пропусне събитието се оказа неприемлива.
„Сигурна ли си?“ Попитах, като запазих лекия си тон. „Ти винаги си обичала да празнуваш.“
Тя сви рамене. „Просто тази година не ми се празнува. Може би следващия път.“
Отговорът ѝ не ми хареса, но не настоях. Всеки има своите моменти и реших, че навършването на 35 години я кара да се замисли или дори да се почувства загрижена за себе си.
Все пак исках да направя нещо специално за нея.
Джена обичаше бижута, но рядко си купуваше такива, като винаги казваше, че това е прекалено разточително. Така че през последната година тихо спестявах за чифт диамантени обеци, които знаех, че тя ще обожава.
Честно казано, спестяването не беше лесно. Пропусках обяди навън, отказвах се от нови дрехи и дори се захващах с допълнителна работа по време на празниците.
Обеците, които бях купила, бяха красиви и нямах търпение да я изненадам. Представях си как й ги подарявам по време на тиха вечеря у дома. Мислех си, че ще е перфектно.
Но всичко се промени няколко дни преди рождения ѝ ден.
Бях в магазина за хранителни стоки, за да взема някои неща от първа необходимост в последния момент, когато се сблъсках с Марк, един от колегите на Джена.
Разменихме си любезности и си говорихме за обичайните неща, докато той случайно не спомена нещо, от което сърцето ми се сви.
„Добре, ще се видим на рождения ден на Джена в петък!“ – каза той с усмивка.
„Парти?“ Попитах. Нямах представа за какво говори.
„Да, за рождения й ден. Знаеш за него, нали?“
„О, да, партито!“ Засмях се. „На същото място като предишния път, нали? Продължавам да бъркам нещата.“
„Не, то е в онзи нов ресторант“, каза Марк. „Le Bijou, в центъра на града. В петък в 7 ч. Всички приятели и семейство идват!“
Принудих се да се засмея, като го изиграх. „О, разбира се. Просто ми се изплъзна за секунда. Напоследък съм затрупан с работа.“
Марк кимна. „Е, би трябвало да е забавно. Джена винаги организира страхотно парти.“
Усмихнах се и казах бързо довиждане, преди да обърна количката по следващата пътека.
Le Bijou беше нов престижен ресторант в центъра на града. Изискваше резервация седмици предварително и съответна цена.
Това, което ме притесняваше най-много, беше, че жена ми не беше споменала и дума за това парти.
През следващите два дни се опитвах да рационализирам казаното от Марк. Може би е сбъркал. Може би е било парти-изненада и Джена не е искала да разбера.
Но дълбоко в себе си знаех истината. Тя ме беше изключила нарочно.
Защо да не ме иска там? Помислих си. Дали се е срамувала? Ядосана ли е? Или бях направил нещо, което да я накара да се чувства така, сякаш не ми е мястото до нея?
Въпросите ме изяждаха, но не можех да се накарам да попитам Джена направо.
Вместо това реших да разбера. Казах си, че няма да предизвиквам сцени и че просто се нуждая от отговори. Реших да отида на партито, за да разбера защо тя не ме искаше там.
В деня на рождения ѝ ден тя изглеждаше съвсем спокойна.
„Просто ще изляза с приятели на вечеря тази вечер – каза тя по време на закуската, отпивайки от кафето си. „Нищо изискано, просто едно малко събиране.“
„О, наистина? Мислех, че ще вечеряме заедно вкъщи“, казах аз. „Бях планирала да изпека любимите ти бисквити“.
„Това е толкова мило от твоя страна, Лукас“, усмихна се тя. „Просто Алекс предложи да излезем на вечеря и аз не исках да откажа. Утре ще вечеряме заедно, добре? Обещавам.“
„Добре“, казах аз, опитвайки се да скрия разочарованието си.
Тя не споменаваше Le Bijou или нещо, което поне малко да прилича на екстравагантната афера, описана от Марк. Една спокойна вечеря с приятели не беше нищо, заради което да предизвиквам подозрения. Поне не и докато не пристигнах в ресторанта.
Когато влязох в Le Bijou, сякаш бях попаднал в друг свят. Помещението блестеше от богатство. Блестящи рокли, костюми по мярка и неповторимо жужене на привилегии.
В центъра на всичко това беше Джена. Усмивката ѝ беше ослепителна като полилея над нея, но избледня в момента, в който ме видя.
Видях паниката, изписана на лицето ѝ, докато се извиняваше и вървеше към мен.
„Какво правиш тук?“ – попита тя с тих, забързан шепот.
„Дойдох да отпразнувам рождения ти ден“ – отвърнах аз. „Но изглежда, че ти се забавляваш с приятелите си. Казахте, че не искате да празнувате рождения си ден тази година, но…“
Лицето ѝ се зачерви, докато се оглеждаше. „Лукас, това не е така. Това е просто една обикновена вечеря. “
„Марк го нарече парти за рождения си ден, когато се запознахме преди няколко дни“ – казах аз. „Това не прилича на обикновена вечеря.“
Раменете ѝ леко увиснаха и тя погледна назад към масата, където приятелите ѝ ни наблюдаваха с открито любопитство.
„Вижте – каза тя, като снижи гласа си още повече. „Изключих те от партито, защото… ами, това е сложно“.
„Как се усложни?“
„Просто съпрузите на всички мои приятелки винаги им правят тези екстравагантни подаръци, а ти… е, не правиш такива. Не исках да се сравняват. Не исках да знаят, че аз никога не получавам скъпи подаръци“.
Взирах се в нея с широко отворени очи.
„Значи се срамуваш от мен?“ Попитах. „Срамуваш се, че съпругът ти не печели достатъчно, за да те разглези с подаръци?“
Мълчанието ѝ беше достатъчен отговор.
Поех си дълбоко дъх, извадих малката кутийка от джоба си и ѝ я подадох.
„Отвори я“, казах аз.
Очите ѝ леко се разшириха, когато я разопакова, разкривайки диамантените обеци вътре. За миг видях Джена, в която се влюбих. Онази, която се запалваше по малките изненади и внимателните жестове.
„О, Боже мой, Лукас“, въздъхна тя и вдигна обеците, за да им се полюбуват приятелите ѝ. „Те са прекрасни!“
Тя повика приятелите си, като се наслаждаваше на възхищението им, сякаш цялата вечер изведнъж се беше превърнала в празник за нас.
„Лукас, трябва да останеш“, каза тя и ме хвана за ръката. „Хайде, пий нещо, нека ти донеса малко храна.“
Но аз не можех. Нещо в мен се беше пропукало и никакви похвали или внимание от страна на приятелите ѝ не можеха да го поправят.
„Не мога да остана“, казах аз. „Втората част от подаръка ти те чака у дома“.
Очите ѝ светнаха от вълнение. „Какво е това? Кажи ми!“
„Ще видиш“, казах аз и притиснах бърза целувка към бузата ѝ, преди да си тръгна. Не погледнах назад.
Когато Джена се прибра вкъщи по-късно същата вечер, намери къщата тъмна и зловещо тиха.
Единствената светлина идваше от кухнята, където на масата седеше един-единствен плик. Бях оставил писмо за нея.
Скъпа Джена,
Цяла година спестявах за тези обеци, защото исках да се чувстваш обичана, ценена и оценена. Винаги си казвала, че обичаш бижута, но никога не си ги подаряваше, затова исках да ти подаря нещо специално. Нещо, което да ти покаже колко много означаваш за мен.
Но тази вечер разбрах, че колкото и да давам, то никога няма да е достатъчно. Като те чух да казваш, че се срамуваш от мен, от нас, нещо в мен се пречупи. Винаги съм вярвала, че любовта е нещо повече от материални неща, но ти ясно показа, че външността и сравненията имат по-голямо значение.
И така, ето я втората част от твоя подарък: СВОБОДА. И за двама ни.
Подавам молба за развод. Заслужавам някой, който ме цени заради това, което съм, а не заради това, което мога да си купя. А ти заслужаваш някой, който може да ти осигури начина на живот, който очевидно искаш.
Моля те, не се свързвай с мен. Това е сбогом.
-Лукас
През следващите няколко дни Джена ми се обаждаше многократно, оставяйки сълзливи съобщения, в които молеше за прошка. Тя каза, че е направила грешка, че не е имала предвид това, което е казала, и че иска да поправи нещата.
Но аз бях приключил. Изпратих й един последен текст.
Не се свързвай повече с мен. Свърши.
След това блокирах номера ѝ и продължих напред с развода.
Сега, месеци по-късно, се чувствам по-лек, сякаш тежест, която дори не знаех, че нося, е била свалена. Загубата на Джена беше болезнена, но да знам, че никога повече няма да ми се налага да понасям постоянните ѝ сравнения или неизказаното разочарование?
Това е облекчение, което не мога да опиша с думи.
