След като бабата на Луиза умира, двамата с Конър се преместват в нейната къща, готови да се установят и да започнат сериозни разговори за бъдещето си. Но когато Луиза забранява на Конър да влиза в банята ѝ, нещата започват да се развалят.
Когато срещнах Луиз, това беше всичко за мен. От момента, в който пътищата ни се пресякоха на работа, знаех, че тя е жената, за която искам да се оженя. Срещахме се в продължение на три години и накрая се оженихме на малка церемония.
Бабата на Луиза беше починала две години преди това и беше оставила на Луиза новоремонтирания си дом.
“Мисля, че трябва да се преместим в къщата на баба ми”, предложи Луиза. “Тя просто е по-голяма от нашия апартамент и няма да ни се налага да се притесняваме за наем или нещо подобно”.
Съгласих се с нея – преместването щеше да ни спести много пари. Но също така щеше да ни помогне да се успокоим достатъчно, за да започнем да мислим за деца.
“Добре”, съгласих се аз. “Да се преместим в къщата на баба.”
Преместването мина гладко. Навлязохме добре в новата си рутина, с постоянни срещи, уикенди навън и чести разговори за деца.
Отначало Луиза и аз бяхме доволни от къщата – но после започнахме да ремонтираме нещата по наш вкус. Аз преустроих третата спалня, превръщайки я в домашен офис за нас, а Луиза обнови кухнята.
Ние процъфтявахме. Обичахме го.
Но тогава Луиза започна да се занимава с втората баня, близо до спалнята ни. Тя уговори изпълнител да дойде и да промени цялото оформление на банята.
“Конър, скъпи – каза тя, – моля те, не влизай там. Това е просто място за мен, добре? Наистина е важно да разбереш това.”
Разбира се, аз не разбирах. Но обичах Луиза и си помислих, че в крайна сметка, когато тя приключи с каквото е планирала, ще ме пусне вътре.
Но седмиците се превърнаха в месеци, а от Луиза все още нямаше и следа да ми покаже стаята.
Една вечер, когато тя си беше легнала рано, а аз гледах спорт, любопитството ми надделя.
Не бях ревнив мъж, но исках да знам с какво се занимава жена ми.
Тихо влязох в банята ѝ. Тя изглеждаше съвсем обикновена, ако не беше малко освежена с нова боя.
Но там, към ъгъла на банята, забелязах малка дупка, през която прозираше червено сияние.
Какво, за Бога, е това? зачудих се на себе си.
Застанах на колене и надникнах през дупката. Бях шокиран до дъното на душата си, когато видях десетки очи, които ме гледаха обратно, а червеното сияние ги правеше по-страшни, отколкото бих допуснал. По гръбнака ми преминаха тръпки.
“Конър?” Гласът на Луиза отекна в банята. “Какво правиш тук?”
Познавах този глас. Луиза беше вбесена.
“Просто си миех ръцете” – казах глупаво.
“Конър, ти видя какво има зад стената, нали?” “Не, не.
Страховитите кукли? Тайната стая? Разбира се, че бях видял нещо. Просто не разбирах какво съм видял.
Поклатих глава, без да знам как да се справя с темата. Имах толкова много въпроси към Луиза.
“Гледал си през дупката, Конър – каза тя, сложила ръка на хълбока си. “Какво видяхте?”
Луиза говореше бавно, сякаш се опитваше да подбере внимателно всяка дума.
“Добре”, казах аз, отказвайки се от играта. “Надникнах през нея и видях куп страховити кукли. Това е всичко, което успях да видя, Лу. Какво се случва? Защо има тайна стая, пълна с кукли?”
Луиза се обърна от мен, хванала с ръка мивката. Тя подсмърчаше шумно.
“О, скъпа”, казах аз. “Не плачи. Нека просто поговорим за това.”
“Тези кукли са наследство от баба ми, Конър. Тя получаваше нова винаги, когато се появяваха, и ги държеше в тази стая. Аз съм почиствала праха от тях и съм поправяла малките сълзи по дрехите им”.
“Лу, тогава това не е толкова лошо. Защо просто не ми каза?”
Истината е, че нямаше да я спра да си има стая, пълна с кукли, като спомен за баба ѝ. Те имаха специална връзка и аз го знаех.
“Става дума за нещо повече от това, Конър” – избухна Луиза. “Зад тази стена има стая. Тя е моето светилище. В нея пиша романите си. Помолих те да уважаваш пространството ми, но ти не можа да направиш дори това”.
В очите ѝ се появиха сълзи.
Първо, тайна стая в дома ни, а сега това?
Разкритието, че съпругата ми, жената, която мислех, че познавам, е водила таен живот като писател, ме разтърси до основи.
“Романи? Ти си писателка?” Попитах, а шокът ме накара да онемея.
“Да, Конър – каза тя и прехвърли тежестта си от единия на другия крак. “Аз пиша под псевдоним. Издавала съм книги, но никога не съм искала някой да знае. Това е единствената част от мен, която е само моя”.
Не знаех какво да кажа – затова не казах нищо.
“Пиша в тази стая, заобиколена от куклите на баба ми. А ти… ти просто нахлу в нея, без да се замислиш?” – обвини ме тя, а болката в гласа ѝ беше осезаема сила между нас.
Луиза се върна в спалнята ни и потъна в чаршафите. Тя хвърли възглавницата ми – знак, че дневната ще бъде моята спалня за тази нощ.
На сутринта тя поиска пространство.
“Две седмици, Конър”, каза тя. “Просто трябва да помисля за всичко. Трябва да преоценя ролята си в нашия брак”.
Не можех да разбера какво се случва. Но през онази безсънна нощ се мятах и въртях на дивана, чудейки се защо Луиза се беше разстроила толкова много от мен.
Разбирах нуждата от лично пространство и уважавах нейното – дори ако любопитството ми надделяваше. Но Лу беше тази с тайната стая, свързана с банята. И с тайна професия.
Но въпреки това се чувствах като в чудо. Когато Луиз се заключи в писалището си, й написах извинение.
Двете седмици почти свършиха, а аз съм в дома на родителите си и се чудя за бъдещето на брака ни. Искам Луиза и аз да поправим счупеното, но тя все още не ми е говорила.
