Притеснена и бясна от ежедневните изчезвания на съпруга си в гаража му, Черил решава да си отмъсти. Но когато истината за действията на съпруга й излиза наяве, тя предприема драстични мерки, за да оправи бъркотията си… и съсипва целия си живот.
Приборите за хранене дрънчаха в чиниите, когато Шерил, Франк и дъщеря им Ани приключиха с вечерята. Щом коремите се напълниха, Франк се изправи, почиствайки устата си с хартиена салфетка.
— Къде отиваш? — попита намръщено Черил.
— Към гаража. Имам да свърша няколко неща. — отговори той и тръгна към входната врата.
— Чакай, Франк. Мислех, че можем да гледаме филм тази вечер. Толкова време не сме правили нищо заедно. Гаражът е в другия край на града, а вече е толкова късно. Не можеш ли да работиш по тази ретро кола по-късно? — чудеше се тя, почти умолявайки.
— Не, скъпа. Няма да имам време по-късно. Плащам добри пари, за да наема това пространство и трябва да го използвам колкото е възможно повече. — каза той, поклащайки глава и обувайки обувките си.
Шерил скръсти ръце, държеше езика си зад зъбите и се опитваше да изглежда спокойна, но беше разочарована. Франк си беше купил ретро кола, която тя никога не беше виждала, и тъй като домашният им гараж беше пълен, той реши да наеме такъв далеч от къщата им.
— Кога ще можем да видим тази кола? — Шерил продължи.
— Когато е готова. — измърмори Франк, целуна я за довиждане и си тръгна.
— Къде отиваш? — обърна се тя към Ани.
Дъщеря им беше на 21 години и учеше в колеж, но все още живееше с тях, защото училището й беше близо до дома. Ани обаче също се готвеше да тръгва.
— Отивам в къщата на Сандра. Предстои ни тест по химия. — каза тя небрежно.
— Виждала ли си колата на татко? — Шерил продължи с все още скръстени ръце.
— Мамо, остави го. Татко си има хоби. Трябва и ти да си намериш едно. — сви рамене Ани и тръгна.
Думите й не бяха утешителни и Шерил не можеше да издържи повече. Грабна ключовете от колата си и най-накрая реши да разбере какво става. Юмруците й стиснаха волана, когато тя излезе от алеята и започна пътуването си.
— Всеки може да поправя колите в днешно време. — присмя се Шерил, докато тръгваше по пътя към гаража под наем в града.
Знаеше, че Франк крие нещо. Нямаше смисъл човек, който никога не се е интересувал от коли, изведнъж да си купи и реставрира такава. Той обаче имаше доказателство за наетата площ, което я успокои за известно време. С течение на времето обаче тя ставаше все по-подозрителна към мълчанието на съпруга си, когато той беше у дома.
Прибираше се, хапваше и се втурваше към гаража през повечето нощи, като се връщаше в малките часове на нощта. Веднъж й се стори, че усеща полъх на женски парфюм, когато той легна в леглото, но тя беше полузаспала. Може да е било въображението й.
Все пак Франк не беше същият мъж, за когото се бе омъжила. Шерил се опита да бъде търпелива. Но измамниците никога не казват истината, освен ако не бъдат хванати, нали?
— Тогава днес е денят, в който ще те хвана в крачка. — каза тя, приближавайки се до гаража под наем. Очите й веднага забелязаха колата на Франк пред едно пространство. Но тя паркира далече, за всеки случай, като угаси светлините и бързо изключи двигателя.
Прехапала устни, Шерил грабна телефона си и се замисли какво да прави. Тя може да му изпрати фалшиво спешно съобщение, като му каже да се прибере бързо. Това би накарало него и евентуалната му любовница да избягат от гаража.
Тя също можеше да нахлуе там бързо с включена камера, готова да ги хване.
— Да, това е по-добрият избор. Трябва ми доказателство за измама. — каза тя, свали колана си и се приготви да излезе.
Но точно тогава вратата на гаража се отвори и оттам излезе жена в ярка рокля с пайети и дълга руса коса. Въпреки силната си решимост да хване съпруга си в изневяра, устата на Шерил се отвори. В тази секунда тя осъзна колко много иска да греши за изневярата на Франк.
Но ето го… една жена излизаше от гаража в целия си красив блясък.
— Не, не, не. Това не се случва. — гласът на Шерил трепереше, докато тя поставяше глава на волана и го блъскаше тихо.
Тя нямаше представа какво да прави в този момент. Жената си беше заминала, така че да нахлуе в гаража, за да крещиш на Франк, изглеждаше глупаво и безплодно. Вероятно щеше да се опита да я излъже. Ани със сигурност ще застане на негова страна, помисли си Шерил. Тя беше момичето на татко, независимо от всичко.
И така, тя успя да овладее надигащите се емоции и включи запалването. Въпреки склонността си да взема прибързани решения, като да грабне колата си и да преследва собствения си съпруг, тя се нуждаеше от повече време, за да обмисли нещата задълбочено, преди да направи друг избор.
Но докато караше към дома, тя осъзна, че мисленето не е това, което иска. Честно казано, тя не искаше да чака Франк. Това нямаше да се случи. Шерил искаше да предприеме действия, така че започна да се формира план. Беше глупаво, но със сигурност щеше да свърши работа. Това щеше да отвори раните от миналото за Франк и щеше да го нарани точно както той беше наранил нея.
***
— Не мога да повярвам, че ми се обади. — усмихна се бившият любовник на Шерил, Адам, докато сервитьорката носеше напитките им. Те бяха в най-луксозния бар в Рочестър, Ню Йорк. Шерил беше в рокля, която не беше носила от преди раждането на Ани.
Но все още й ставаше и се чувстваше страхотно. Косата й беше перфектна, а съпругът й беше на път с любовницата си, така че не изпитваше никаква вина. Всичките й мисли бяха съсредоточени около отмъщението; ако се забавлява в процеса, това ще е бонус.
Тя се засмя на думите на Адам, разклащайки кичурите си по флиртуващ начин.
— Е, просто мина толкова време. — усмихна се сдържано Шерил на Адам, без да оставя намеренията си на въображението.
— Не ме разбирай погрешно. Радвам се, че се обади, но съм объркан. — продължи той, като за момент погледна надолу към питието си. — Какво се е променило?
Щерил се престори, че въздиша дълбоко.
— Нещата бяха много различни преди години. Нямах представа какво искам, но сега осъзнавам, че направих огромна грешка, когато не избрах теб, Адам. — започна тя, знаейки как думите й ще ударят в основата.
Очите на Адам се разшириха.
— Наистина ли?
— Женен ли си или обвързан? Не е ли подходящият момент за обаждане? — Шерил се чудеше, без да се интересува, но преценяваше дали той е отворен към нейните планове. Тя никога нямаше да му каже истината, но имаше нужда от човек, който да последва идеята й.
— Не, излизал съм тук и там, но Шерил, никой никога не можеше да се сравни с теб. — искрено разкри Адам. — Често говоря с приятелите си за теб. За времето ни заедно.
— Беше нещо, нали? — ухили се тя, преструвайки се, че си спомня.
— Да. Беше красиво. — продължи той. — Често си мисля, че ти си „тсзи, която се измъкна“. Такова клише, нали?
— Не, Адам. Не е клише — спря тя, облиза примамливо устни и се наведе по-близо до него. — Осъзнавам, че се чувствам по същия начин.
— Наистина ли? — попита Адам, задъхан. — Ами Франк?
— Технически сме заедно. Но бракът ни… не върви. Ужасно е. Той е скучен и ужасен. Мисля, че щях да го напусна по-рано, ако нямахме дете. — излъга през зъби Шерил.
Всъщност тя никога не би си помислила да се върне при Адам. Въпреки че тяхната романтика беше нещото, за което тийнейджърите си фантазират – експлозивни срещи, страстна интимност и изобилие от тревога – Шерил знаеше какво наистина има значение.
Тя и Адам щяха да се карат, да се разделят и да се събират отново.
По време на една от многото им раздели Шерил срещна Франк и видя каква може да бъде истинската връзка с комуникация, стабилност и уважение. Той беше точно обратното на Адам и съвършен във всяко отношение. И така, когато Адам се върна, искайки я обратно, Шерил направи избор. Беше правилният, въпреки че на Адам му отне известно време, за да разбере намека.
Но погледът назад само боли повече, защото Франк й изневеряваше, нещо, което тя никога не е предполагала, че е възможно. Шерил не съжаляваше за миналия си избор, но беше странно как болката, която той причини, ставаше все по-дълбока с течение на времето. Сърцето й почти се срина, когато си спомни онази руса жена, а умът й беше в смут, докато кроеше плана си в ума си.
Но тя изобщо не беше объркана за Адам. Той беше само инструмент. Средство за постигане на цел. Трябваше само да се преструва в този момент.
— Значи ще се разделите? — зачуди се той, отвличайки я от мислите й.
— Да, и Адам, знам, че минаха години, но мислиш ли, че бихме могли… — Шерил започна, пръстът й се движеше по чашата.
— Да! — отвърна той, без да я остави да довърши въпроса.
Шерил се усмихна по начин, който се надяваше да е съблазнителен и изобщо не показа отмъстителността си.
— Чудесно.
***
— Какво правим тук? Какво е това? — попита Адам, като се намръщи на отворената врата на гаража и те влязоха.
Седмица след срещата им в бара Шерил предложи да се срещнат в гаража точно по време на вечеря, знаейки, че Франк ще се появи малко след това. Адам веднага се съгласи.
Тя беше разсеяна от самото помещение. Както винаги бе подозирала, вътре нямаше кола, но имаше чекмеджета, кутии, тоалетка, килер и рафт за обувки… с високи токчета. Те циментира решимостта й да продължи плана си.
Франк щеше да пристигне и болката, с която тя се справяше мълчаливо – неспособна да пролее нито една сълза – щеше да свърши. Искаше да го нарани и се надяваше това да е достатъчно. Имаше малка вероятност Франк дори да не го е грижа. Все пак той имаше друга жена, но Шерил трябваше да продължи.
И така, тя се обърна към Адам.
— Това е гаражът на Франк. Той очевидно идва тук, за да работи върху своята ретро кола. Не знам къде е, но така или иначе ще свърши работа. — каза тя весело.
— Не разбирам.
— Имах тази фантазия за малка среща тук. — продължи Шерил със съблазнителна усмивка. — Има нещо в гаража, което просто ме кара… не знам… изтръпвам.
— Наистина ли? — попита Адам и започна да се усмихва.
— Да. Спомняш си каква бях, когато работеше върху мотоциклета си. — спомни си тя, приближавайки се към Адам. — Как щях да дойда зад теб и да докосна гърба ти… раменете ти…
Тя имитираше всичките си думи и ръцете й усетиха треперещото тяло на Адам. Той се убеди почти веднага, защото силните му ръце сграбчиха тялото й и я приковаха към стената на гаража в изпепеляваща целувка.
Той изобщо не се беше променил. Така си спомняше нещата. Адам харесваше властта, грубостта, страстта и неотложността. Но тя го забави. Шерил имаше нужда нещата да отнемат известно време, за да може Франк да стигне навреме.
Но съвсем скоро тя чу кола отвън и дори Адам забеляза.
— Идва ли някой? – попита той между целувките.
— Не, не. Сигурно е за друг гараж. — каза тя, разсейвайки го и издърпвайки ризата му, за да бъде „хваната“ в по-компроментираща позиция.
— Да, татко. Знам къде държиш обувките си. — чу Шерил, когато тялото й замръзна. Не беше Франк. Беше Ани и вълнението от отмъщението й изчезна веднага.
— Махай се! — прошепна настоятелно тя, бутвайки Адам назад.
— Какво, какво? — каза той, избърсвайки мокрите си устни.
— Дъщеря ми е! Влизай в гардероба! Веднага! — каза тя с тих глас, но показвайки отчаяние. Тя грабна ризата му от пода и я хвърли в гърдите му. — Давай!
Адам кимна и влезе в гардероба, доколкото можеше, точно когато вратата на гаража се отвори и очите на Ани се разшириха от шок.
— Мамо! Какво правиш тук?
Шерил нямаше време да измисли извинение, затова избухна:
— Дойдох тук, за да разбера истината! Знам, че баща ти крие нещо от мен!
Ани беше изненадана, но остана тиха, чакайки Шерил да продължи. И така, тя се избърза да каже нещо друго.
— Къде е ретро колата? Какво е това място? Кой има нужда от тоалетка в гараж? Гардероб? И дамски обувки? — попита тя, сочейки всичко, което изглеждаше не на място в гаража. Но една мисъл влезе в ума й. — Чакай, Ани. Какво правиш тук?
Ани въздъхна, потривайки челото си.
— Тук съм, за да взема… обувки. За татко.
Светът на Шерил отново беше разтърсен.
— Значи знаеш, че Франк ми изневерява?
— Какво? Не! Татко не ти изневерява. — каза Ани, разочарована.
— Чии обувки са там тогава? — попита Шерил, без да иска да прозвучи обвинително, но не успя да го скрие. — Не мога да повярвам, че ще прикриваш аферата му.
— Вече казах, че татко няма връзка. Но прикривам нещо. — каза Ани, кимвайки на себе си. — Често съм му казвала да ти казва истината, но той се страхува, че ще го съдиш.
— Ани, преди дни видях една жена да си тръгва от това място. — поклати глава Шерил.
— Не знаеш какво си видяла, мамо. — продължи Ани раздразнена. — Но днес ще ти покажа истината. Ела с мен.
Шерил видя дъщеря си да се връща към колата си и я последва неохотно. Тя беше разстроена от нея и ядосана, че планът й се провали. Но нямаше избор. Ани й направи знак да побърза. Шерил погледна гардероба за секунда и последва дъщеря си.
Тя изпрати на Адам бързо съобщение от колата, като му каза да намери изхода и скоро ще говорят отново. Ани кара само няколко пресечки, преди да паркира колата си пред… клуб.
— Защо сме тук? — учуди се Шерил, гледайки неоновите реклами и хората на опашката за влизане.
— Ще видиш. — каза Ани, свали предпазния колан и излезе.
Шерил направи същото, но вървеше неловко зад дъщеря си, докато тя се разхождаше отвъд дългата опашка за чакане, поздрави охранителя, който я познаваше по име, и ги пусна вътре без проблеми.
“Отмъщението не предполагаше посещението в такъв клуб”, помисли си тя, докато Ани седна на една маса и я подкани да седне.
***
Ани беше поръчала няколко питиета и двете гледаха няколко шоута. Никога преди не беше ходила на такова място, но обслужващите бяха любезни, а звездите на сцената бяха прекрасни. Тя се забавляваше с дъщеря си.
Пускаха денс музика между изпълненията, а хората се забавляваха край сцената с артистите. Ритмът изпомпваше сърцето и адреналина й, почти заличавайки ужасните няколко дни, които имаше. Но имаше проблем.
— Ани, все още не разбирам защо сме тук. — Шерил побутна дъщеря си, но Ани посочи сцената.
— Ето защо сме тук. — каза тя и Черил се обърна, за да види как светлините се променят и изненадващо се появи същата жена, която беше видяла онази вечер. Тя носеше същите дрехи и започна да пее красиво изпълнение на “Chiquitita” на ABBA.
— Доведе ме да видя любовницата на баща ти? — извика тя ядосано на Ани над музиката.
— Господи, мамо! — дъщеря й завъртя очи. — Погледни по-отблизо!
Шерил отново погледна жената и накрая щракна. Под целия този грим, роклята, високите токчета, обувките и перуката… беше нейният съпруг.
— Франк? — попита тя и ококори очи към Ани, която кимна многозначително. — Съпругът ми е драг кралица?
— Дааа.
— Колко време продължава това?
— Ами шоуто върви от няколко месеца, но мисля, че може да е скрито желание или скрит талант. — внимателно отговори Ани. — Съжалявам, че не ти казах, мамо. Но това беше неговото нещо. Открих го случайно, когато с приятелите ми дойдохме тук една вечер.
Устата на Шерил се отвори и затвори няколко пъти през музикалния номер на Франк. Той беше добър. Тълпата го хареса, така че тя ръкопляска с Ани, когато той свърши. Друг човек се появи на сцената, но Шерил не обърна внимание.
Тя си спомняше за връзката си с Франк, опитвайки се да види дали е имало признаци. Той винаги харесваше нейните обувки, но много мъже сексуално обичаха дамските токчета. Никога нищо друго не я бе предупредило за неговите склонности и тайни желания.
Ани мълчеше, оставяйки я да си помисли.
— Защо го е скрил?
— Сериозно? Щеше да се справиш добре с това? — учуди се дъщеря й.
— Не знам. Но щеше да е много по-добре, отколкото да си мисля, че изневерява. — прехапа устни Шерил. — Може ли да отидем да поговорим с него?
Ани се усмихна и я отведе зад кулисите.
Франк се зарадва, че Ани е пристигнала, защото специално я беше изпратил до гаража да вземе чифт обувки, които беше забравил. Но всички тези мисли изчезнаха, когато видя Шерил с нея.
— Скъпа! О… — започна той нервно, като свали перуката си, сякаш това щеше да скрие нещо.
— Задръж перуката, Франк. — каза тя и го потупа по рамото. — Вече гледах шоуто. Господи, ти ме изплаши. Мислех, че ми изневеряваш.
— Какво? — продължи той, гледайки между жена си и дъщеря си.
— Това е дълга история — въздъхна Шерил. — Радвам се, че вече знам истината.
Франк се усмихна, премигвайки бързо на чувствата, които преминаха през тялото му. По пътя им към дома той обясни колко трудно е било за него да пази тази тайна.
— Обувал ли си моите обувки? – директно попита Шерил.
— Първоначално. — отговори Франк, като се усмихна леко. — Но не ми ставаха. Краката ти са твърде малки.
— Това означава ли, че вече си жена? — попита тя колебливо. Не знаеше какво би било обидно или твърде невежо.
— Не! Драг кралиците не са същите като транссексуалните жени. Това е тяхната идентичност. Обличам се като жена и изпълнявам само за забавление. Беше освобождаващо, признавам. Но знам, че съм мъж и обичам теб, Ани и нашия живот заедно. — отговори Франк.
Шерил се почувства по-добре, като знаеше повече за съпруга си и можеше да зададе тези въпроси толкова открито.
— Но как се озова в този клуб? — попита тя, когато пристигнаха у дома.
— Парите не стигаха, откакто Ани започна колежа. Потърсих допълнителни концерти онлайн и намерих позиция само за подреждане на сцената и боравене с оборудване. Но след това бях очарован от шоутата, установих, че пея добре, Мисля, че другите кралици казаха на мениджъра. Той говори с мен и каза, че е по-добро заплащане и ще получа част от бакшиша. — обясни той. — И беше просто… Почти естествено. Както винаги е трябвало.
Той спря за секунда.
— Не е нужно да се тревожим за известно време, тъй като хората изглежда ме харесват. — засмя се Франк, отваряйки вратата на колата си.
— Не знаех, че сме в беда. — каза Шерил, хващайки го за ръката, за да го спре на верандата им.
— Не сме, но честно казано, умирах на редовната си работа. И парите не бяха достатъчно. Сега обичам работата си в офиса, защото знам, че през нощта ще правя нещо невероятно и ще печеля повече. За нашето семейство — обясни Франк, уверявайки я. — Това ми даде спокойствие и сякаш се отвори цял нов свят.
— Звучи вълнуващо. — усмихна се Черил. — Но защо го криеш от мен?
— Не знаех, че ще бъдеш толкова отворена към това. Твоят съпруг носи токчета, рокля и перука. Това не е лесно за преглъщане. Но ти благодаря. Чувствам се по-лек сега, когато знаеш и че прие новината толкова лесно. Това не е нещо, което някога съм си представял да правя, но най-накрая се чувствам себе си.
— Франк, мислех, че ми изневеряваш, и полудях през последните няколко дни, опитвайки се да те хвана или нещо подобно. — Шерил въздъхна. — В сравнение с това, това е… доста страхотно. Мога да приема това.
Те се прегърнаха, без да имат нужда от повече думи.
Точно тогава Ани пристигна с колата си и всички влязоха, готови да продължат да обсъждат какво се е случило и как ще продължат напред като семейство. Шерил разбра защо той и Ани са скрили истината. Това беше шок и много жени вероятно не биха се съгласили с това. Но на Шерил не й пукаше.
Тя обичаше съпруга си и семейството им. Знаеше, че няма по-добър мъж от Франк за нея. Така че, ако му харесваше да е драг, Шерил щеше да го подкрепи. След това колко подло беше планирала отмъщението си, това беше най-малкото, което можеше да направи.
***
— Мисля, че трябва да добавиш повече Шаная Туейн към репертоара си. Това винаги е приятно за тълпата. — коментира Шерил на следващата сутрин с пълна уста с палачинки.
Те се смееха на масата за закуска и всичко беше наред със света. Но на вратата се звънна.
— Ще отворя. — каза Шерил, изтривайки устата си и почти подскочи до вратата. Бърз поглед през шпионката заледи вените й. Тя отдели момент, за да погледне назад към семейството си. след това отвори леко вратата, измъквайки се, преди Ани и Франк да забележат.
— Какво, по дяволите, правиш тук? — тя се подсмихна на Адам, който беше отвън, изглеждаше потресен и разстроен.
— Аз? Аз? Какво, по дяволите, се случи вчера? — попита той и посочи с пръст гърдите си.
— О, човече. Съжалявам, забравих, че си в гардероба. — каза Шерил, вдигайки поглед. — Виж, трябва да тръгваш. Не можем да бъдем видени тук заедно.
— Не ме отпращай отново, Шерил. Ти ми каза, че е грешка. Той беше грешният избор. Каза, че трябваше да ме избереш. Веднъж те пуснах и няма да го направя отново. — настоя Адам, гласът му ставаше все по-силен.
— Шшш, шшш, шшш. Ще те чуят. — вдигна ръце тя, опитвайки се да го успокои.
— Освен ако всичко не е лъжа? Опитваше се да ни хванат в онзи гараж? Манипулира ли ме? — Адам я обвини, а веждите му се сбръчкаха и набръчкаха цялото му чело.
— Не! Моля те, Адам. Кълна се, че не беше лъжа, но не можем да говорим тук. Можем ли да говорим някъде другаде? Дай ми адреса си. Ще се видим по-късно. — каза Шерил, отваряйки очи като на Бамби.
Адам се взря тихо няколко секунди и кимна.
— Добре, ще се видим в 4.
— Добре. — въздъхна тя и влезе вътре. Тя каза на Ани и Франк, че техният съсед се е отбил, искайки да обсъдят нещо глупаво за квартала. Те лесно й повярваха и продължиха да говорят за бъдещите изяви на Франк.
Шерил беше толкова щастлива преди, но сега трябваше да измисли решение за Адам. Как да се отърве от нея?
***
По време на връзката им Адам винаги е вярвал, че може да си върне Шерил. Те се разделяха толкова често, че това се превърна в норма. Беше свикнал да я печели.
Когато тя и Франк се събраха за първи път, Адам опита всичко, за да ги раздели. Не се отказа дори след годежа и сватбата. Обажданията му продължиха, въпреки че тя не им обърна внимание.
Шерил никога не беше сигурна, но неговата фиксация приключи, когато тя роди Ани. Въпреки това Шерил знаеше, че той няма да спре, ако тя се опита да си върне казаното в бара. Беше непреклонен. Това не би било проблем при нормални обстоятелства, но какво ще стане, ако той разкаже на Франк за бара и гаража? Тя не можеше да позволи това.
Докато караше към апартамента му, Шерил се опита да измисли начин да го спре да се свърже или да се обади отново. Но мозъкът й беше празен. Нищо. Тя трябваше да го измисли, когато стигнеше до дома му.
Адам отвори вратата на апартамента си със сериозно изражение и я пусна да влезе.
— Шерил, мислех си. Разводът е скъп и труден, но не е задължително. Мога да изровя малко мръсотия за Франк и да улесня нещата за теб. Ще платя за адвоката. — Адам започна, без да позволи на Шерил да каже дума.
Шерил отстъпи.
— Адам, обичам те. Обичам те толкова много, че дори не знам как живях без теб през всичките тези години. Но Франк е бащата на дъщеря ми. Не можеш да го нараниш.
Адам се усмихна и се приближи.
— Просто се притеснявах… че няма да ме избереш отново, ако разводът е твърде труден. Съжалявам. Мога да говоря с Франк. Мога да опозная дъщеря ти. Можем да измислим нещо.
— Това е добра идея, скъпи. — Шерил докосна лицето му, запазвайки шарадата. — Имаш ли вино?
— Да, разбира се. — каза Адам весело.
— Мога ли да използвам банята?
— Разбира се, това е онази затворена врата там.
— Благодаря. — каза тя, затваряйки бързо вратата, искаше й се да падне на колене и да извика отчаяно. Тя тихо изрече няколко ругатни и се опита да мисли… мисли. Тя се съгласи с това само за да го успокои, а не да го подтикне още, но това нямаше да работи вечно.
Тя наплиска малко вода върху лицето си и усети, че идва главоболие. След като отвори аптечката му, Черил веднага забеляза опаковка хапчета за глава и грабна бутилката, само за да разкрие друга, която беше много по-интересна.
— Хапчета за сън — прошепна тя, потривайки брадичката си с една ръка. Тя грабна и тази бутилка, без да обмисля много следващия си ход. Излезе от банята и видя Адам да отваря хубаво вино.
— Не е това, което винаги си харесвала, но ми харесва. — коментира Адам, докато сервираше чашата им.
— Благодаря ти. Хммм… имаш ли ъъъъ… — Шерил заекна, опитвайки се да измисли нещо, което да отвлече вниманието. — Имаш ли хапче за глава или нещо подобно?
— Трябва да е в аптечката. — отговори Адам, сочейки към банята.
— О, уф. Не се чувствам комфортно да разглеждам нещата на други хора. — каза тя, свивайки рамене.
— Нека да го взема — каза Адам и се втурна. Шерил нямаше много време. Беше скрила бутилката с хапчетата в джоба си, но Адам бързо щеше да разбере, че не е там.
За щастие хапчетата за сън бяха от вида с прах, обвит в желатин, така че тя отвори колкото може повече, изсипа ги във виното му и ги разбърка, за да се разтвори.
— Съжалявам. Мисля, че няма. — каза той, поклащайки глава, докато излизаше от банята.
— Не се притеснявай. Сигурно е от стреса. Нека изпием това вино и да се отпуснем. — предложи му тя чашата. Те седяха на дивана му и пиеха, а Шерил отпиваше, наблюдавайки го.
— Уф. Това вино се е развалило или нещо подобно. — каза Адам.
— О, ти никога не си бил любител на виното. — подразни го Шерил, знаейки, че той ще хване въдицата.
— Така ли? Вече съм много изтънчен човек. — каза той, изпивайки чашата си.
— Това всъщност не е толкова елегантно. — каза тя, поклащайки глава.
— Но ти ме обичаш. — добави той.
Поговориха известно време, докато думите на Адам не започнаха да заглъхват и очите му се завъртяха. Накрая той се отпусна на дивана.
— О, слава Богу. — каза тя, стана и взе чантата си.
— Шер. — промълви Адам и внезапно падна от дивана, тялото му се изкриви по странен начин. Очите му бяха отворени и полудяха, а от устата му течеше пяна.
Шерил не беше точно готова за тази реакция към хапчетата и за част от секундата си помисли да се обади на 911. Но не можа. Адам трябваше да се махне от живота им завинаги.
И така, тя си тръгна, затваряйки вратата на излизане и никога не погледна назад.
***
Няколко дни по-късно Франк и Шерил резервираха пътуване до любимото си място и бяха на летището. Отношенията им бяха по-добри от всякога, откакто тайната беше разкрита, а тя дори беше присъствала на повечето негови участия. Той наистина включи песен на Шаная Туейн в списъка си, което беше хубаво.
Приятелите му бяха шокирани от подкрепата, която Франк получи от жена си, а Шерил се почувства горда от прогресивното си семейство. Някои неща все още бяха объркващи, но се справяха страхотно.
— Нека ти помогна с ръчния багаж. — каза Франк и грабна нещата й с една ръка, а другата постави на кръста й, за да я насочи към зоната за сигурност.
Неочаквана суматоха ги спря, докато няколко полицаи тичаха с охраната на летището.
— О, не. Какво може да е? — Шерил се учуди, загрижена.
— Ето я! — един офицер внезапно посочи право към Шерил и всички останали се втурнаха към тях.
Сърцето й се сви и тя погледна Франк с горни зъби, захапали силно долната й устна.
— Полицаи, трябва да има някаква грешка. — каза Франк спокойно, когато стигнаха до тях, но те не го слушаха.
— Г-жо Смит, вие сте арестувана за опит за убийство. — каза полицай, докато грабна двете й ръце, за да й сложи белезници. Тя не се бори, но съпругът й беше обезумял, докато други полицаи го дръпнаха назад. Тя можеше само да поклати глава и да затвори очи.
