Да се влюбя на 47 години беше нещо, което не очаквах да се случи, особено след разбитото сърце на първия ми брак. Сега, когато се подготвям да се омъжа за Джон, дъщеря ми тийнейджърка Емилия се бори да го приеме. Балансирайки между любовта си към Джон и връзката си с Емилия, аз съм изправена пред труден избор и неизказани страхове.
Никога не съм си представяла, че на 47 години ще се влюбя отново или че някога ще искам връзка след неуспешния ми първи брак, който приключи преди 12 години.
Дълго време си мислех, че съм приключила с любовта. Бившият ми съпруг се държеше ужасно с мен. Постоянно ми досаждаше, казваше ми, че не правя достатъчно вкъщи – въпреки че работех точно толкова, колкото и той.
Думите му се врязваха дълбоко, особено когато ми се подиграваше, че съм напълняла след бременността. Не го интересуваше колко много се старая и колко много жонглирам. Знаех, че ми изневерява, но всеки път му прощавах.
Казвах си, че е в името на семейството ни, на дъщеря ни. Но когато четиригодишната ми тогава Емилия го видя с друга жена, нещо в мен се пречупи. Това беше последната капка. Не можех повече да живея така.
Единственото хубаво нещо от този брак е Емилия. Тя е моето всичко – най-доброто нещо, което някога ми се е случвало. Винаги сме били близки.
Толкова дълго време бяхме само тя и аз, като отбор срещу света. Никога не съм мислил, че имам нужда от някой друг, докато преди година в живота ми не се появи Джон.
Джон беше различен. Той ме накара да се чувствам обичана и обгрижвана по начин, който не бях усещала от години. Отнасяше се с Емилия с доброта, сякаш тя беше негова собствена дъщеря. Когато гледах двамата заедно, това ми даваше надежда. Започнах да вярвам, че може би, само може би, Джон може да бъде бащата, който Емилия никога не е имала.
Но всичко се промени, след като той ми предложи брак. Изведнъж Емилия вече не е същата. Тя спореше с Джон, с мен и напускаше къщата всеки път, когато той идваше. Не го разбирах и това разбиваше сърцето ми.
Една вечер седях в кухнята с Джон и се взирах в чашата си с чай. Въздъхнах, усещайки тежестта на всичко. „Не знам какво да правя – казах аз, гласът ми едва надхвърляше шепот.
Джон ме погледна загрижено. „Може би вместо това трябва да започнем да се срещаме при мен?“ – предложи той.
Поклатих глава. „Скоро ще се оженим. Какво трябва да правим, да живеем разделени и тогава?“ Въздъхнах отново, чувствайки се още по-разстроена. „Не разбирам защо тя се държи така.“
Джон се облегна назад в стола си и се замисли. „Тя ревнува, Луси. Толкова дълго време бяхте само ти и тя. Сега имаш друг човек в живота си. Някой, който отнема от времето и любовта ти.“
„Предполагам“, казах аз. „Но вие двамата бяхте добре и преди. Тя те харесваше.“
„Това беше различно“, отговори той спокойно. „Тогава аз бях просто твое гадже. Сега ще бъда твой съпруг и неин доведен баща. Това е голяма промяна за нея.“
Кимнах бавно с глава. „Прав си. Но все още не знам какво да правя.“
Джон посегна към ръката ми. „Поговори с нея“, каза той тихо.
Подсмръкнах, опитвайки се да скрия нервите си. „Да говориш с тийнейджърка? Това е като да влезеш в огън.“
Джон се усмихна. „Не, говори с дъщеря си. Тя има нужда от теб.“ Облегнах глава на рамото му, като ми се искаше да имам отговорите.
На следващия ден знаех, че трябва да говоря с Емилия. Постоях пред вратата ѝ за миг, преди да почукам. „Влезте – каза тя, като звучеше раздразнена. Почти можех да чуя как очите ѝ се въртят.
Влязох вътре, чувствайки се нервен, и седнах на ръба на леглото ѝ. Тя ме погледна в очакване да заговоря. „Исках да поговоря с теб“, казах аз.
Емилия повдигна вежди, но не каза нищо.
„Знам, че сигурно ти е трудно, след като Джон стана част от нашето семейство“ – казах, като се опитах да срещна погледа ѝ.
Тя сви рамене. „Не е трудно. Джон е добре.“
„Тогава защо си тръгваш всеки път, когато той дойде?“ Попитах, като запазих гласа си спокоен. „И защо се караш с него?“
„Просто защото“, промълви тя.
Поех си дълбоко дъх. „Виж, това, че обичам Джон, не означава, че ще те обичам по-малко. Ти си моя дъщеря и…“
Тя ме прекъсна, като гласът ѝ се повиши. „Не вярвам в това!“ – изкрещя тя. „Не искам повече да говорим за това. Имам домашна работа.“
Думите ѝ ме жегнаха, но се изправих бавно. „Добре. Но ако някога искаш да поговорим, винаги можеш да дойдеш при мен. Все още сме ти и аз срещу света, помниш ли?“
Емилия не отговори. Погледнах я за миг, надявайки се на нещо, но тя остана безмълвна. С натежало сърце излязох от стаята.
С наближаването на деня на сватбата поведението на Емилия само се влошаваше. Всяко решение, което Джон и аз вземахме, беше проблем за нея. Ако харесахме доставчик на храна, тя се оплакваше от менюто.
Едва когато избрахме този, който тя препоръча, оплакванията спряха. Избирането на сватбената ми рокля се превърна в двуседмично изпитание, а тя настояваше сама да направи букета ми.
Мислех, че това е нейният начин да остане съпричастна, но всеки път, когато изискваше нещо да се промени, усещах как напрежението расте. Тя промени собствената си рокля седем пъти и Джон тихо плащаше за всяка промяна.
Не само подготовката за сватбата беше изтощителна – виждах колко много я боли. Знаех, че се бори, но не знаех как да ѝ помогна. Нейният гняв беше като стена между нас и с всеки изминал ден тя сякаш ставаше все по-висока.
„Може би трябва да отменим сватбата – казах на Джон една вечер, гласът ми беше мек.
Джон ме погледна изненадано. „Какво? Направих ли нещо нередно?“ – попита той, загрижен.
„Не, ти си перфектен“, успокоих го аз. „Обичам те и това не се е променило. Просто Емилия…“
Джон кимна, разбирайки. „Това наистина е трудно за нея“, каза той, потвърждавайки това, от което се опасявах през цялото време.
„Да – признах аз, като най-накрая изрекох думите на глас. „Мислех си, че може би ако просто продължим да се срещаме, тя ще се оправи. Може би ще го приеме по-добре, ако не бързаме“.
Джон пое дълбоко дъх и каза: „Люси, ще те подкрепям независимо от всичко. Но това е твоят живот, а не този на Емилия. След две години тя ще бъде в колеж и ще живее свой собствен живот.“
„Знам“, отговорих, а гърдите ми се свиха. „Но ми е болно да я виждам как се бори така.“
Джон посегна към ръката ми. „Не си сам в това. Аз съм тук и за двама ви. Ще го разберем заедно. Просто искам да направя и двамата щастливи.“
След това той направи пауза, сякаш обмисляше нещо. „Всъщност си мислех… Бих искал да осиновя Емилия. Ако тя е съгласна, разбира се. Вече я възприемам като своя дъщеря.“
Сълзи напълниха очите ми, когато се хвърлих в обятията му, прегръщайки го силно. Някъде в коридора чух малък шум, но не му обърнах особено внимание. Точно сега бях съсредоточена върху любовта и подкрепата, които имах пред себе си.
Денят на сватбата най-накрая беше настъпил и аз се чувствах едновременно развълнувана и нервна. Молех се на всички богове, за които се сещах, с надеждата всичко да мине гладко. Но молитвите ми сякаш не бяха чути. Само няколко минути преди церемонията моята приятелка Кира влезе в стаята и изглеждаше притеснена.
„Люси, имаме проблем – каза тя с напрегнат глас. Сърцето ми се сви мигновено. „Емилия все още не се е появила“.
„Какво имаш предвид, че тя не се е появила?“ Попитах, усещайки как гърдите ми се стягат.
„Не знам“, каза Кира. „Тя не отговаря на телефона си и не отговаря на съобщения.“
Паниката ме връхлетя. Дори не се замислих, преди да изскоча от стаята, за да намеря Джон. Когато го видях, изригнах: „Емилия я няма. Изчезнала е.“
Джон остана спокоен. „Иди да я намериш“, каза той с лека усмивка.
„Но церемонията започва след двайсет минути“, казах аз, неуверена.
„Иди“ – повтори той, гласът му беше нежен. „Тази сватба няма да означава нищо, ако Емилия не е там“.
Обгърнах го с ръце и го прегърнах силно. В този момент разбрах – за пореден път – че съм избрала правилния човек.
Имах чувството, че знам къде може да се намира Емилия. Сърцето ми се разтуптя, докато шофирах към старата детска площадка, която посещавахме, когато тя беше по-малка. Със сигурност, когато пристигнах, я забелязах да седи на една от люлките, с наведена глава, леко поклащайки се напред-назад. Облекчението ме заля.
„Здравей – казах, докато се приближавах към нея, като се опитвах да запазя гласа си стабилен.
Емилия ме погледна, очите ѝ бяха зачервени и пълни със сълзи. „Мамо? Какво правиш тук? Нали сватбата ти започва скоро?“
Седнах на люлката до нея и поклатих глава. „Церемонията няма значение без теб“, казах аз.
Тя избърса очите си и попита: „Как го прие Джон? Остави ли те?“
„Не, не си е тръгнал“ – уверих я аз. „Той е този, който ме изпрати да те намеря. Каза ми същото, което току-що ти казах – церемонията няма да означава нищо, ако теб те няма“.
Емилия примигна, изненадана. „Наистина? Той каза това?“
Кимнах. „Какво става, Емилия? Защо се опитваш да спреш сватбата? Мислех, че харесваш Джон.“
„Не е това“ – промълви тя. „Просто… просто винаги сме били ти и аз. Мислех, че винаги ще си остане така. Какво ще стане, ако той ни изостави, както направи татко? Не бих могла да се справя отново с това.“
Когато я чух да казва това, сърцето ми се разтуптя. „Значи това е причината? Изпитваш Джон?“
Тя въздъхна, гласът ѝ беше тих. „Не нарочно… но може би.“
Протегнах ръка и я хванах за ръка. „Скъпа, не е нужно да ме защитаваш. Аз съм този, който трябва да те защитава. И повярвай ми, Джон няма да отиде никъде. Той обича и двама ни. Дори ми каза, че иска да те осинови“.
„Знам“, прошепна тя. „Чух как двамата говорите за това. Ето защо не съм на церемонията в момента. Какво ще стане, ако го пусна, а той просто… си тръгне? Страх ме е, мамо.“
Придърпах я в прегръдките си и я държах здраво. „О, бебе. Аз също се страхувам. Но любовта е свързана с поемането на рискове. Не знаем бъдещето, но избираме любовта, защото си заслужава“.
Тя отпусна глава на рамото ми. „Не знам дали съм готова…“
„Разбирам го“, казах тихо. „Но независимо от всичко, ти винаги ще ме имаш. Никой, дори Джон, не може да промени това. Ти и аз? Ние сме екип от самото начало.“
Емилия изпусна лек смях. „Но сега и Джон е част от отбора…“
Усмихнах се и стиснах ръката ѝ. „По-лесно е да се бием трима, не мислиш ли?“
Тя кимна, като се усмихна леко. „Предполагам, че е така.“
„Вярваш ли ми?“ Попитах, като я гледах в очите. Тя кимна.
„И аз вярвам на Джон. Можеш ли да се довериш на моето доверие?“
След миг тя отново кимна. „Да.“
Изправих се, протягайки ръка. „Тогава да вървим. Закъснях за собствената си сватба“ – казах с намигване.
Емилия хвана ръката ми и се изправи до мен. Разделихме се със силна прегръдка, знаейки, че независимо от всичко, винаги ще имаме един друг.
