Маркъс смята, че е направил всичко правилно, след като е решил да се разведе със съпругата си Изи. Но присъствието на новата му приятелка на петнадесетия рожден ден на дъщеря му завършва с бурен смях, ужасен шамар и разкритие, което той никога не е очаквал.
Мислех, че съм на правилния път, когато в живота ми се появи някой нов и вълнуващ човек. Беше импулсивно и бързо, но ми се струваше, че е правилното нещо, а то разруши всичко.
След 20 години брак с Изабел, или „Изи“ за всички, които я познаваха добре, си мислех, че в живота няма да остане никакво вълнение. Нищо ново. Но тогава, изневиделица, срещнах Джена на вечер на настолни игри на един приятел, на която жена ми не присъстваше.
Преди да ви хрумне нещо, аз съм на 49 години. Съпругата ми е на 47, а Джена – на 46. Това не е типичната история на мъж, който изоставя съпругата си заради младо момиче.
Джена се чувстваше така, сякаш някой е запалил искра в мен, която дори не знаех, че съм загубил. Просто си допаднахме. Не мога да го обясня по по-малко клиширан начин. Но знаех едно нещо със сигурност: никога не бих изневерил на жена си.
И така, бях изправен пред трудния избор да избирам между 20 години вярност и две деца срещу шанса за нов романс. За повечето хора това щеше да е безсмислено.
Но се чувствах прав, особено след като дни след партито се сблъсках с Джена в две различни кафенета и дори в супермаркета. Това беше съдба, така че импулсът взе връх.
Казах на Изи, че искам да се разведа. Споменът за този ден все още е болезнен и ме кара да искам да се върна назад във времето, като онази сцена в „Интерстелар“.
Както и да е, беше късно вечерта, когато се прибрах от работа, и къщата се чувстваше по-празна от обикновено. Знаех, че дъщеря ни Мая е на тренировка по волейбол. Синът ни, Кейлъб, имаше собствено общежитие в колежа, но понякога беше наоколо. Но не и тази вечер.
Цял ден си мислех за Джена и почувствах вина, когато забелязах жена си. Тя преглеждаше някакви работни имейли и когато влязох, вдигна поглед с познатата си топла усмивка. Искаше ми се Изи да не ми се усмихваше.
Преди да се усетя, думите се изсипаха навън: „Мисля, че… мисля, че трябва да поговорим за нас. За това, че… искам да се разведа.“
Усмивката на лицето ѝ и светлината в очите ѝ избледняха в празнота. Тя мълча дълго време след това и аз бях почти благодарен за това мълчание.
Но когато най-накрая проговори, гласът ѝ беше стабилен, но напрегнат. „Сериозно ли? След двадесет години, просто така? Изведнъж?“
Опитах се да обясня, казвайки неща като „Ние се отдалечихме един от друг“ и „Не става дума за теб, а за мен“. Още клишета, които имаха горчив вкус в устата ми. И все пак Изи слушаше, без да ме прекъсва.
Накрая тя кимна, а тъжна усмивка едва-едва изкриви устните ѝ. „Ако това е, което искаш, Маркъс, няма да застана на пътя ти. Надявам се никога да не съжаляваш за това.“
Тази нощ ме преследваше седмици наред, но с Джена продължихме напред. И изненадващо, разводът мина гладко. Калеб и Мая изглежда се справиха с новината възможно най-добре.
Беше и добър момент, защото синът ми беше на 19, а дъщеря ми – почти на 15. Те можеха да разберат по-лесно.
След като им обясних, те кимнаха и се държаха учтиво, макар че дъщеря ми едва ме погледна. Калеб набръчка носа си няколко пъти.
Знаех, че е трябвало да поговоря с тях, преди да избързам, но не исках да премислям или да развалям шанса си за това късче щастие.
Междувременно Джена беше глътка свеж въздух. Тя ме накара да се почувствам по-млада и по-свободна, сякаш най-накрая можех отново да бъда себе си. Срещите ни бяха невероятни, а тя беше напълно съсредоточена върху мен. Аз бях слънцето в нейната галактика. Това кара един мъж да стои по-високо и, честно казано, да бъде по-уверен.
След това нещата просто си дойдоха на мястото. Разводът беше приятелски, макар и дълъг заради всичките ни активи и законите в нашия щат.
Децата ми също се приспособяваха привидно добре, макар че Мая трябваше да редува къщите си. Но това беше новото ни нормално състояние и аз бях истински щастлив.
Минаха месеци и разводът беше финализиран без проблем. Така че, когато наближи 15-ият рожден ден на Мая, дълго мислих, но стигнах до извода, че е време да представя Джена на всички.
Това не беше най-лесното решение, защото партито се провеждаше в дома на бившата ми свекърва, но там щяха да бъдат и много от моите роднини. Според мен беше подходящият момент.
Двамата с Джена влязохме през вратата и мнозина направиха двойни движения. Все пак семейството ми беше дружелюбно и гостоприемно, докато аз гордо представях красивата си приятелка.
Когато навлязохме по-навътре в къщата, към задния двор, съзрях Дейвид, брата на Изи. Той ни изгледа нагоре-надолу, като очите му се свиха, а челюстта му се сви. Замръзнах за секунда.
Но Джена се наведе към мен, стисна ръката ми и прошепна: „Не му обръщай внимание“. Усмихнах ѝ се, кимнах на все още мрънкащия ми бивш зет и най-накрая излязох в задния двор, където бяха повечето от присъстващите.
Търсех конкретно Мая и Кейлъб. Но не бях достатъчно разсеяна, за да не забележа незабавната промяна във въздуха.
Разговорите бяха спрели и само музиката от невидими колони продължаваше да звучи. Вместо децата си, първо видях бившата си съпруга.
Тя беше до масата с напитките и разговаряше с някакви хора, докато не забеляза, че атмосферата също се е променила, и не се обърна към нас. Очите ѝ се разшириха и за миг изглеждаше напълно зашеметена, докато очите ѝ се стрелкаха между мен и Джена.
Очаквах напрежението. Дори си помислих, че ще се ядоса, но бях сигурен, че мога да обясня всяка неприятност. Само че, без предупреждение, Изи изръмжа: „Идиот!“ и избухна в смях. Звукът беше силен и неконтролируем.
Отново замръзнах, докато всички се обърнаха към нея в объркване. Децата ми, които най-накрая забелязах, бяха на една маса и ядяха хамбургери, но стояха и гледаха също толкова объркано, колкото и всички останали.
Погледнах към приятелката си и забелязах, че усмивката ѝ е замръзнала. Тя се огледа и преглътна нервно. Но преди да успея да попитам нея или Изи какво се случва, видях Глория, майката на Изи, да пристъпва към нас.
Лицето ѝ беше зачервено от гняв. Тя спря на сантиметри от Джена и без предупреждение я удари силно по лицето.
Приятелката ми се запъна назад, ръката ѝ полетя към бузата ѝ, очите ѝ бяха широко отворени от шок. Придвижих се напред, опитвайки се да я предпазя, но Глория не беше свършила.
„Как смееш да се показваш тук!“ – изкрещя тя яростта си към Джена. „След всичко, което си направила на дъщеря ми? Мислиш, че можеш да влезеш тук?!“
„Глория, за какво, по дяволите, говориш?“ поисках, опитвайки се да я отблъсна леко.
Изведнъж бившият ми зет пристъпи напред и сложи ръце върху Глория, за да я задържи, докато гледаше Джена с открита омраза.
„Ти наистина не знаеш, нали?“ – изплю се той, гледайки ме, сякаш бях най-големият глупак на света. „Тази жена – посочи той към Джена, – е била побойничка на Изи в гимназията. Тя я измъчваше и беше безмилостна!“
Стомахът ми се сви, докато гледах към Джена, която се взираше в земята, отказвайки да срещне очите ми. „Това вярно ли е?“ Прошепнах.
Джена се поколеба, после кимна плътно. „Да, но това беше преди години. Бях млада и глупава…“
Дейвид я прекъсна. „Това не беше само в гимназията, Маркъс! Тя се опита да изгони Изи от колежа. Разпространяваше лъжи и я обвиняваше, че е мамила на изпити и е плагиатствала статии през цялата първа година“.
Отстъпих назад, поклащайки глава. „Не, това не може да е така“, казах и се обърнах към Джена. „Кажи им, че това не си ти!“
„Беше тя“ – изплю Дейвид. „Тя едва не унищожи бъдещето на сестра ми, защото беше прекалено глупава, за да влезе в колеж!“
Тези думи подпалиха Джена. „НЕ СЪМ ГЛУПАВА!“ – изкрещя му тя, но бързо се обърна към мен. „Да, аз направих тези неща, Маркъс. Вярно е. Но хората се променят. Това не се ли брои за нещо?“
Главата ми се завъртя. „Знаеш ли, че тя беше моя съпруга, когато се запознахме и продължавахме да се срещаме?“ Попитах.
Джена погледна надолу и кимна.
„ИЗЛИЗАЙ ОТ КЪЩАТА МИ!“ Глория изкрещя, мятайки се в ръцете на Дейвид.
„Моля те, Маркъс. Остави се с мен и ще ти обясня всичко“, каза Джена, опитвайки се да докосне ръката ми, но аз бях приключил с нея.
„Не“ – казах аз и този път гласът ми се пречупи.
На лицето ѝ се появи твърд поглед. „Мислиш си, че си толкова съвършен? Мислиш, че не си наранила никого? Напуснал си жена си и децата си само защото ти е било скучно. Всичко това не е заради мен!“
Не знам дали каза това от злоба, за да ме нарани, или за да се оправдае. Но тя се обърна и си тръгна с високо вдигната глава, макар че виждах зачервяването на бузата ѝ от шамара на Глория.
Когато се изгуби от погледа ми, забелязах, че целият заден двор е мълчалив. Всички ме гледаха в очакване на нещо.
В очите на роднините ми имаше съжаление, но в тези на Изи – презрение. Калеб стоеше встрани със скръстени ръце и напрегнато лице. Мая ме гледаше така, сякаш бях непознат.
„Татко“, прошепна тя. „Как можа?“
„Мая, аз не знаех нищо от това!“ Извиках.
Калеб тръгна напред. „Честно казано? Ти не си знаела?“ – попита той. Синът ми винаги е бил подозрителен тип, винаги анализираше защо хората правят или действат по определен начин.
„Това няма значение!“ Мая продължи гневно. „Ти развали семейството ни за нищо!“
Тези думи ме удариха по-силно от всичко друго през този ден.
Бях прекарала месеци в убеждаване на себе си, че постъпвам правилно. Че така е трябвало да бъде, защото нещата вървяха толкова гладко. Всички изглеждаха щастливи!
Но децата ми не бяха. Изобщо. Ето какво осъзнах в този момент. И все пак продължавах да се чувствам като ощетената страна.
През цялото това време Изи не беше казала нищо. Тя стоеше и гледаше как всичко се развива, сякаш това не я засягаше. Не знам защо толкова много мразех това. Именно на нея изкрещях: „ТОВА НЕ Е МОЯ ВИНА! НЕ ЗНАМ!“, преди да излезе от срам.
През следващите дни се успокоих и се опитах да се свържа с децата си. Кейлъб отговаряше от време на време, но винаги беше кратък в отговорите си. Мая изобщо не отговаряше. Не посмях да се обадя на Изи.
Отначало се защитавах и си казвах, че нищо от това не е мое дело. Нямах никаква представа. Просто се бях влюбила. Роднините ми, които бяха на партито, в крайна сметка разбраха това, но фактът, че децата ми не можеха, ме караше да негодувам.
В края на краищата бях отрязал Джена завинаги. Тя продължи да ми пише, но накрая я блокирах. Но никой не ми даваше възможност да го обясня. Седмици по-късно се сблъсках с братовчедка си и излях част от чувствата си пред нея. В края на тази среща тя ми даде визитната картичка на един терапевт.
Обадих се само няколко дни по-късно. Едно нещо, което той каза, всъщност постави нещата в перспектива.
„Дали сте знаели, или не, е без значение. Ти избра развода. Наранила си семейството си по импулс, както ми каза“, започна лекарят. „Това, което разкриха бившите ви свекърви, със сигурност беше бомба. Но в края на краищата какво значение има сега? Искате ли да загубите децата си завинаги?“
Не, не исках това. И след това просто осъзнаване всичко останало, което той каза само за един сеанс, придоби смисъл. Видях целия егоизъм и глупост, които бях проявила. И така, предприех действия.
Първо се обадих на Дейвид и получих пълната подробна история за това как Джена едва не съсипа бъдещето на Изи. Трябваха им адвокати и полицаи, за да я накарат най-накрая да спре и да изчезне от живота им. По време на разговора ни той ме нарече с много имена и обиди и ми каза, че Джена ме е изиграла.
Знаех и се радвах, че поне любовта ми към нея е изчезнала. Тя нямаше да ме изиграе никога повече. Поисках прошка от Дейвид и той я даде неохотно.
След това се обадих на бившата си свекърва и я помолих да види моята гледна точка. Тя ми прости едва след като ми изнесе двучасова лекция. Също така ми каза, че никога няма да намеря някой толкова велик като дъщеря ѝ. Това беше вярно.
Никога повече нямаше да имам Изи за съпруга, но тя беше майката на децата ми и човекът, на когото се обадих следващия път. Това беше най-болезненият разговор. Освен за прошка, трябваше да я моля за помощ с децата.
Не можех да позволя връзката ми с тях да бъде напълно унищожена. За щастие Изи беше достатъчно любезна да се съгласи, след като ми каза, че наистина няма как да знам коя е Джена. Най-сетне въздъхнах.
Отне няколко седмици, но в крайна сметка тя ми се обади, като каза, че Калеб и Мая са отворени за задълбочен разговор с мен. Трябваше обаче да започнем бавно. Трябваше да е при техните условия.
Това е моят ЕДИНСТВЕН шанс да оправя нещата ИСТИНСКИ и да си върна децата. Ще се видя с тях утре. Пожелайте ми късмет.
