Тина не можа да се сдържи и се срина, когато разбра, че парите са свършили. Никога не би предположила кой стои зад чудото, което намери в чантата си на следващия ден.
Шестгодишният Джим нямаше как да се забавлява, докато чакаше майка си да го вземе от училище.
Разбира се, заедно с него го чакаше и учителката, но госпожа Роуз беше заета да спори със съпруга си по телефона.
Джим влачеше обувките си по чакъла и броеше броя на железните пръти, които съставляваха училищната порта.
“Всеки момент – мислеше си той, като гледаше към най-отдалечената точка на пътя, – тя ще е тук. И тогава ще отидем за сладолед! Днес е вторник, надявам се да си спомни!”
Звукът на приближаващ автомобил ставаше все по-силен и по-силен. Това беше като музика за ушите на малкия Джим.
“Мамо!” Джим изтича от портата направо в ръцете на майка си в колата.
“Довиждане, госпожо Роуз!” Джим бързаше да си тръгне и вече си представяше студеното лакомство, с което щеше да се почерпи.
“Вече съм си избрал вкуса за деня! Ще избера манго!” Джим подскочи на мястото си.
Той очакваше майка му да коментира необичайния му избор, преди да разкрие своя.
Но днес Тина мълчеше. По радиото не звучеше песен, Джим не разрошваше косата си и от плътно затворените ѝ устни не се чу нито една дума.
“Мамо?!” Джим я изненада.
“Казах, че днес ще ям сладолед с манго!” Той ѝ даде още един шанс да отговори.
“О, това звучи екзотично! Мисля, че и аз ще го хапна!” Тина каза, като погледна сина си за кратка секунда, преди отново да залепи очи към пътя.
По-късно същата вечер Тина автоматично се носеше от едно задължение към друго, а умът ѝ беше пълен с притеснения. Тя потискаше безпокойството си чак до момента, в който сложи Джим в леглото и излезе в кухнята.
Всичко наоколо ѝ се стори чуждо. “Това ли е мястото, където се намирам в момента?” – запита се тя. “В това ли се е превърнал животът ми? Непрекъсната борба да запазя работата си, да отглеждам сама детето си и да намирам частица от секундата, за да си почина?”
Това беше вярно. Тина беше на крак от деня, в който навърши 18 години. Работеше и си плащаше за колежа, след като напусна родителите си, за да заживее с мъжа, когото обичаше, а после се бореше да запази брака и живота си от разпадане.
Бяха ѝ нужни две години, за да разбере, че Марк ѝ е изневерявал.
Тя си спомни за голямата кавга, която са имали точно преди да подадат молба за развод. На Марк не му пукаше, че това е рожденият ден на Джим. Не му пукаше, че в стаята е собственият му баща, Робърт.
Беше минала година, но обидните думи, които Марк бе изрекъл в онзи ден, все още караха Тина да диша повърхностно.
Тина все още събираше парчетата от разбитото си сърце, но знаеше, че не тя е най-засегната от развода.
“Моят Джими!” Тина въздъхна в празната стая.
Децата имат свойството да ни изненадват с гигантските си сърца.
Джим обичаше баща си, но изгуби много повече от човек, с когото да играе на улов и да ходи на риболов. Той загуби безценната връзка, която имаше с дядо си Бо.
Дядото и внукът били неразделни. Всеки следобед Бо чакал снаха си да закара Джим до вратата.
Двойката щастливо се потапяла в свой собствен свят, работейки в градината, четейки класически произведения и пеейки песни, докато лежали в хамака.
За Джим беше чудесно да научи за корените си и за добродетелите, които биха го направили добър човек.
Но за Тина беше още по-хубаво да не се тревожи за наемането на детегледачка или за това дали ще бъде в безопасност и добре нахранен след училище.
Марк не печелеше много като водопроводчик и Тина използваше всяка възможност да работи по-дълго време и да печели допълнителни долари.
Но откакто се разведе, перфектната ѝ система се разпадна.
Тина беше решила, че има нужда от ново начало, затова се премести на място, което да е по-близо до офиса ѝ.
И въпреки че Робърт все още с удоволствие гледаше Джим след училище, Тина не искаше да напомня за живота, който беше оставила зад гърба си.
Тя стоеше мълчаливо в кухнята, обзета от чувството за вина, че държи Джим далеч от дядо му.
“Обзалагам се, че той вече ми се е разсърдил… няма смисъл да се опитвам да поправя този мост”, убеждаваше се тя.
Минаха часове, но сълзите на Тина не ѝ предложиха повече яснота. Щеше да й се наложи да преглътне гордостта си, да се обади на една от старите си приятелки и да я помоли за заем.
Когато се обърна, за да вземе телефона си, не забеляза, че в стаята с нея има още някой.
Джим се беше събудил минути по-рано, за да помоли майка си за чаша вода. Но той усети, че нещо не е наред, и се скри зад шкафа.
“С кого говори мама по телефона? И защо плаче?”
Джим остана и слушаше, въпреки че не разбираше много от големите думи, които Тина използваше.
“Моля те, Ева. Всяко малко количество ще помогне. Достатъчно, за да си купим хранителни продукти за следващата седмица…”
Тина направи пауза, преди да започне да моли още. “Не знам на кого другиго да се обадя. Днес загубих работата си и буквално нямам пари за храна”.
“Добре, не се притеснявай. Разбира се, че те разбирам. Все пак благодаря. Лека нощ!”
Джим наблюдаваше как Тина си пое дълбоко дъх и избухна в сълзи, плачейки в дланите си.
Той се промъкна обратно в леглото, но сънят му се изплъзна. Оказа се, че се взира с празен поглед в случайни неща в тъмната си стая. Изведнъж един стар прашен предмет привлече вниманието му.
“Знам точно какво да правя!” Джим седна и разпери ръце във въздуха.
На следващата сутрин Тина си бъркаше в телефона, докато седеше на дивана. “Мамо, имаш ли нужда от чантата си?” Джим случайно се приближи до нея и я попита. Тина си помисли, че това е странен въпрос, но беше прекалено разсеяна, за да се съсредоточи върху него. “Не, скъпи”, каза тя, без да поглежда към сина си.
“Е, това не се получи! Трябва да измисля друг начин…’ Джим си помисли, докато си блъскаше главата. Няколко минути по-късно той отново изскочи пред Тина.
“Мамо, виж! Устните ми са много сухи. Можеш ли да сложиш балсама си за устни?” Тина веднага посегна към чантата си.
“Ха! Това се получи!” Джим се усмихна.
Той наблюдаваше как майка му рови из чантата си и след това вдигна глава със странно изражение на лицето. За неин абсолютен шок Тина извади пачка пари.
“Как е възможно това? Вчера не беше тук. Всички тези пари… това е чудо!”
Тина изпита мимолетно чувство дали синът ѝ има нещо общо с този внезапен неочакван приход.
Но като го гледаше как стои със затворени очи и нацупени устни, чакайки я да нанесе балсама за устни, тя се ухили на тази мисъл.
“Ти какво направи?” Дядо Бо звучеше учудено по телефона.
Той беше единственият човек, с когото Джим искаше да сподели генералния си план. Затова, когато Тина си взе душ на следващия ден, Джим тайно се обади на дядо си и разказа всичко.
“Вярно е! Съвсем бях забравил за касичката си и за парите за рождения ден, които ми давахте всяка година. Счупих я, когато мама спеше, и всичко беше там!”
“Бързо събрах банкнотите и ги вмъкнах в чантата на мама, преди тя да се събуди. Тя ми каза, че там има 300 долара и че някакъв ангел ни е благословил с тези пари. Тя не трябва да знае, че това е…”
Джим чу как майка му излезе от банята и бързо закачи слушалката.
От другата страна на линията дядо Бо все още беше шокиран от това, което внукът му беше направил. Той реши да посети Тина.
На следващия ден Тина се подготвя за онлайн интервю вкъщи, когато чува почукване на вратата.
“Бо?” Тина се изненада, като видя, че възрастният мъж, когото избягваше, стои на верандата ѝ.
“Има нещо, което трябва да знаеш за Джим”, каза Робърт, отпивайки от кафето, което Тина му поднесе. Старецът прочисти гърлото си и разкри как Джим стои зад мистериозните 300 долара в чантата ѝ.
В края на разказа Тина имаше сълзи в очите и се затрудни с това какво да каже.
“Бо, не знам какво да…”
“Тина, скъпа моя, нямах представа, че ти е толкова трудно. Не знаех, че си загубила работата си. И не мога да си представя как трябва да се изтощаваш, опитвайки се да правиш всичко сама.”
“Марк избра да си тръгне от теб и Джим; аз не го направих. Не исках да те възпирам от новия ти живот, но внукът ми липсваше ужасно. Притеснявах се за детето и за това как разводът може да му се отрази”.
“Но днес това, което той каза, заглуши тези тревоги. То ми показа, че си го отгледал правилно. А ти трябва да знаеш това.”
От цяла вечност Тина не беше чувала толкова искрени думи на признателност. Тя не знаеше дали ги заслужава.
“Чухте ли ме? Справяш се фантастично с отглеждането на младото момче. Джим е щастливец, че те има за майка” – увери Робърт, докато позволяваше на бившата си снаха да го прегърне и да се разплаче.
През следващите два месеца Тина успяваше да върне живота си в правия път и да си потърси постоянна работа, а Робърт помагаше да се грижи за разходите на домакинството с пенсията си.
Повече от финансовата подкрепа, радостта да види Джим с дядо му да се сближава беше най-удовлетворяваща за Тина.
И когато Тина все пак си намерила работа като помощник-управител в популярен магазин, тя накарала Робърт да се премести при Джим и нея. Тина се грижи за Робърт като за свой баща до края на годините му.
