27-годишният Джъстин живее с предположението, че е останал сирак след смъртта на майка си преди години. Но един ден всичко се променя, когато случайно намира писма от бащата, за чието съществуване не е знаел, и посещава адреса на плика.
Всеки уикенд 27-годишният Джъстин води децата си – шестгодишната и четиригодишната Дейзи и Робин – в къщата на баба си Флора. През годините на израстването си Флора е била всичко, което Джъстин е имал. И когато пораснал, той не можел да благодари достатъчно на съдбата, че му е дала любяща баба, когато останал сирак твърде рано след смъртта на майка му по време на раждане.
Всеки уикенд двамата прекарваха чудесно заедно, като приготвяха барбекю в задния си двор или просто се разхлаждаха над безкрайните мачове на “Лудо”. През един такъв уикенд Джъстин решава да помогне на баба си да почисти къщата си преди Коледа. Той я посещава с всички необходими неща за почистване и започва с тавана. Бил е с нея достатъчно дълго, за да знае колко разхвърлян е таванът ѝ.
Той свали всички ненужни вещи, натрупани по рафтовете там горе. Когато Джъстин вдигна един кашон, съдържанието му се разсипа и по-малка кутия, затрупана с писма и стари снимки, се посипа, привличайки вниманието му. Джъстин беше израснал в тази къща, докато не се изнесе със съпругата си Ема, и знаеше какво има Флора във всяко кътче на дома си, с изключение на това, което беше в тази непозната кутия.
Какви са тези писма и снимки? Как съм пропуснал да ги забележа през всичките тези години? чуди се Джъстин. Когато провери снимките, видя, че на повечето от тях покойната му майка е прегърнала непознат човек…
Кой е Чарли и защо прилича на мен? размишляваше Джъстин, след като видя името на подателя на всички писма, изпратени до майка му. Той не можеше да си спомни никого с това име. Любопитен, Джъстин занесъл писмата и снимките на Флора, за да разбере това.
“Бабо, кой е този мъж на тези снимки и защо мама го прегръща?” – попита той.
Тревога и нервност пропълзяха по корема на Флора, когато тя осъзна, че е време да разкрие истината на внука си.
“Скъпи, отдавна исках да ти го кажа, но мислех, че не е подходящият момент”, започна тя, докато Джъстин любопитно слушаше.
“Помниш ли, че винаги питаше за баща си? И как ти казах, че е мъртъв? Но истината е, че не бях сигурна дали е мъртъв… Аз те излъгах.”
“Баща ми? Този мъж на снимката с майка ми баща ми ли е?”
Никога не лъжете децата си, защото дори една малка лъжа може да промени живота им.
“Да, скъпи! Майка ти и баща ти се срещнаха в друг град и се влюбиха. Те искаха да се оженят през есента на същата година и дори си размениха писма. Но преди мечтаната сватба баща ти беше изпратен на война. Той беше войник.”
“Бабо, какво се случи с баща ми след това?”
“Скъпа, той изчезна. Не можех да му кажа, че дъщеря ми е бременна с неговото дете. Не знаех какво се е случило с него и мислех, че е мъртъв, когато не се появи, след като му писах.”
Смаян от разкритието, Джъстин взел писмата и снимките, за да разследва по-нататък. Някакво странно чувство го побутваше дълбоко в себе си и му казваше да посети града, в който баща му уж се е запознал с майка му, и да разбере дали има роднини по бащина линия. Но Джъстин не предполагаше какво ще намери там.
Това е адресът, но защо това място е безлюдно? Чуди се Джъстин, докато пристига на адреса, посочен на плика. Той почука на вратата, но никой не отговори.
“Здравейте, аз съм Джъстин. Нов съм на това място. Ех, знаете ли кой живее в тази къща?” – попита той съседите.
“Хей, о, да, един старец на име Чарли живее тук сам. Той е в инвалидна количка и мисля, че работи в антикварния магазин в града. Защо не отидете там и не проверите?”
Джъстин се учуди, когато името, което съседът даде, съвпадна с това на плика. Няколко емоции на радост и скръб преминаха по лицето му, докато той благодареше на човека и бързаше към антикварния магазин. Зад щанда видя възрастен мъж, който подреждаше месингови съдове на рафта.
“Чарли???” – попита той, докато сърцето му биеше по-бързо. Мъжът се обърна и не можа да разпознае Джъстин.
“Здравейте, аз съм… Джъстин. От Уайоминг. Дойдох тук, за да…” Джъстин се вцепени.
“Да, с какво мога да ви помогна?” Чарли отговори.
“Не, дойдох да се запозная с теб.”
“Млади човече, познавам ли те?”
След това Джъстин извади старите писма и снимки и ги показа на Чарли, който пребледня и започна да плаче като дете.
“Ха-как ги взе?”
“Татко, аз съм твой син!!!” Джъстин извика, докато Чарли почервеня от шок.
“Моят син?”
“Да, майка ми Обри почина, след като ме роди”.
Чарли не можеше да сдържи сълзите си. Оказва се, че е бил ранен във войната и е загубил способността си да ходи. Преминал през дълъг път на рехабилитация, а когато се върнал в дома си, намерил в пощенската кутия писмо, което го информирало за смъртта на приятелката му. Флора изпраща писмото, но никога не споменава нищо за бременността на Обри или за новороденото ѝ бебе.
След помирението им Джъстин завежда Чарли у дома, за да потърси повече отговори от баба си и в крайна сметка сглобява парчетата от пъзела, трогвайки всички до сълзи.
Два дни по-късно, в дома на баба си…
Ема и Флора подготвят барбекюто, когато забелязват, че Джъстин избутва на моравата възрастен мъж в инвалидна количка.
“Скъпи, радвам се, че си се върнал. На децата толкова им липсваш!” Флора възкликна, като все още не можеше да разпознае Чарли. Но след по-внимателен поглед тя избухна в сълзи и падна на колене, молейки Джъстин и Чарли за прошка.
“Бабо, намерих баща ми в града в неговата къща. Защо не му казахте за мен??”
“Скъпа, наистина му писах, че майка ти е починала. Мислех, че той ще дойде да те посети. Исках да му разкажа за теб лично. Но той така и не се появи и аз предположих, че е изчезнал. Внезапното му изчезване ме накара да мисля, че е загинал във войната”.
В този момент Чарли се включи и направи още едно признание.
“Сине, баба ти е права. Намерих последното ѝ писмо месеци след като се върнах у дома от рехабилитация. Бях съкрушен от преждевременната смърт на приятелката ми и не можах да събера смелост да посетя баба ти. Мислех, че целият ми живот е приключил, и за да влоша нещата, бях загубил способността си да ходя по време на войната”.
“Татко, всичко е наред. Не можем да се върнем в миналото и да променим нещата. Но винаги можем да се стремим към по-светло бъдеще. Радвам се, че сега сме заедно. Нека да забравим миналото и да живеем само за бъдещето.”
Джъстин и Чарли се прегърнаха със сълзи на очи. Докато старият баща, който мислеше, че е сам, намери сина си, Джъстин намери любящ баща и дядо за децата си.
