Когато Челси е изоставена пред олтара от годеника си Джей, тя е съсипана. Но вместо да седи на едно място, тя заминава на меден месец с най-добрата си приятелка Лия. След малко слънце и терапия Челси се съвзема. Но четири години по-късно Джей се появява отново…
Сватбеният ни ден трябваше да бъде съвършен. Като един от онези моменти, за които мечтаеш цял живот. Бях си направила грима, роклята ми прилягаше като мечта, а шаферките ми щракаха снимки, докато се смеехме на сутрешния хаос.
И през всичко това просто не можех да спра да се усмихвам. Не можех да спра да мисля за това как само след няколко минути ще тръгна по пътеката към Джей, мъжът, когото смятах за своя щастлив живот.
„О, Челси!“ – възкликна моята шаферка Лия, когато ме видя подготвена. „Изглеждаш зашеметяващо! Джей няма да разбере какво го е ударило, когато те види, боже мой.“
Останалата част от групата започна да прави комплименти, докато майка ми наливаше шампанско за всички нас.
„Само малко, скъпа“, каза тя. „Нещо за успокояване на нервите!“
Но всичко се разпадна по начин, който никога не съм очаквала.
Започна с шаферите на Джей, Чад, който се втурна към мен, бледолик и бесен.
„Трябва да поговоря с теб“, заекна той. „Сега, Челс.“
Сърцето ми се разтуптя. Нещо не беше наред. Усещах го. Знаех го.
„Къде е Джей?“ Попитах, а в стомаха ми се образува възел.
„Той си отиде…“ Чад каза, а на лицето му се появи гримаса.
В първия момент думите нямаха смисъл. Сякаш мозъкът ми изобщо не ги възприемаше.
„Какво имаш предвид? Къде си отиде? За колко време?“
Чад направи крачка назад и подпря глава в ръцете си, преди да ми отговори бавно, сякаш бях твърде глупава или твърде крехка, за да го разбера.
„Заминал е. Качи се в една кола и замина. Никой не може да се свърже с него.“
Бях замръзнала на мястото си.
Бях там, в бялата си рокля, заобиколена от цветя, гости и всичко, което трябваше да отбележи най-щастливия ден от съвместния ни живот.
Но моят младоженец?
Той беше изчезнал. Точно така.
Не се разплаках веднага. Вместо това се сдържах, колкото можех по-дълго. Върнах се в сватбения апартамент на автопилот, като мърморех извинения на семейството и приятелите си.
„Много съжалявам“, казах аз. „Джей си тръгна… Не знам какво друго да ви кажа на всички. Моля ви, донесете някаква храна и напитки“.
Повтарях тези думи, докато стигнах до вратата на апартамента. Щом вратата се затвори зад мен, се сринах на пода, като между риданията си поемах въздух.
Останах там сякаш с часове, все още стискайки букета.
Как можеше Джей да ми направи това? И то без никакво обяснение? Ако му беше хладно, можеше да ми каже. Можеше да бъде открит и честен с мен.
Но той не го направи.
Вместо това той просто ме остави. Съвсем сама. Опитвайки се да разбера какво да правя по-нататък.
„Дали го мразя?“ Попитах се, докато събирах мислите си. „Може би…“
По-късно същата вечер, след като прекарах часове в игнориране на хората, които чукаха на вратата на сватбения апартамент, и заглуших телефона си след първите десет телефонни обаждания от семейството и приятелите ми, си тръгнах.
Върнах се в апартамента, който бяхме споделили. Той беше празен.
Джей беше взел всичките си вещи. И имам предвид всичко.
Дрехите му, книгите му, дори рамкираните снимки от стените. Не беше оставил никаква бележка. Никакво обяснение. Просто… изчезна.
„Какво, по дяволите, Джей?“ Изкрещях в празния апартамент, като хвърлих стъклена ваза през дневната.
Предателството беше съкрушително за душата ми. Опитах се да преработя случилото се, но всеки опит ме водеше към още по-голямо объркване.
Телефонът ми иззвъня отново.
Лия.
„Челси! Най-накрая! Къде си? Добре ли си? Искаш ли да поговорим?“ Думите се изсипаха от устата ѝ.
„Добре съм. У дома съм. Но имам нужда от малко време за почивка, добре?“ Казах. „Кажи на всички да ми дадат една минута, моля те, Лия.“
„Разбира се“, каза тя тихо. „Кажи ми, когато имаш нужда от мен. Ще бъда тук. Само едно обаждане ме дели.“
„Благодаря“, казах аз и прекъснах разговора бързо.
Не можех да слушам повече гласа ѝ и да не се срина.
Дали бях пропуснала знаците? Наистина ли бяхме толкова разбити? Възпроизвеждах всеки разговор, всеки спор, търсех улики, но нищо не ме подготвяше за болката да бъда изоставена по този начин.
Направих си чаша чай, осъзнавайки, че Джей е взел дори любимата си чаша.
Колко дълго е планирал това?
В продължение на два дни седях в мълчание, едва се държах на краката си. Но на третия се събудих и осъзнах, че следващият ден е меденият ми месец.
Или полетът до Гърция, във всеки случай. Реших да го взема.
„Лия“, казах по телефона. „Опаковай си багажа. Утре заминаваме на медения ми месец. Гърция, бейби!“
Изненадващо, тя не възрази. Вместо това каза, че ще събере багажа и ще извика кола, която да ни вземе на следващия ден.
„Толкова се радвам, че правим това – каза Лия, хващайки ръката ми, докато чакахме полета да излети.
„Аз също“, казах аз. „Или това, или ще си изгубя ума в този апартамент. А и цялото пътуване така или иначе е платено. Така че нека просто да се възползваме максимално от това.“
Прекарахме две седмици, пиейки коктейли на плажа, танцувайки под звездите и смеейки се по-силно, отколкото ми се беше случвало от много време насам. Болката винаги беше там, точно под повърхността.
„Мисля, че трябва да отидеш на няколко терапевтични сеанса, Челси“, каза Лия през последната вечер.
Бяхме събрали всичките си вещи, подготвяйки се за ранния сутрешен полет обратно към дома.
„Съгласна съм – казах аз. „Мисля, че си прав. Имам нужда от някой, с когото да поговоря. Имам нужда да се примиря с това. Не получих никакво приключване от Джей и се примирих с това. Но трябва да се примиря и със себе си, за да мога да продължа напред“.
Повече не чух за Джей. В продължение на четири дълги години загърбвах миналото, като се принуждавах да продължа напред.
След това, в един обикновен вторник следобед, докато пазарувах седмичните си продукти, телефонът ми иззвъня със съобщение, което разруши мира, за който се бях постарала толкова много.
Беше от него.
Здравей, Челси. Знам, че съм последният човек, от когото искаш да чуеш нещо, но много мислих и имам нужда да поговоря с теб. Дължа ти обяснение. Моля, срещни се с мен. Трябва да се извиня.
Взирах се в текста, а сърцето ми блъскаше в гърдите. Защо сега?
Какво би могъл да ми каже след толкова време? Част от мен искаше да го блокира на място. Бях продължила напред – или поне така си мислех.
Сега имах ново гадже, Едуард. Той беше стабилен и мил и беше до мен през цялото време.
Защо да рискувам всичко това? Защо трябваше да рискувам да отворя отново стари рани, докато се опитвах да създам нов живот за себе си?
Но друга част от мен, по-дълбока част, която не можех да пренебрегна, се нуждаеше от приключване. Трябваше да знам защо той си е тръгнал.
Имах нужда да го чуя от него.
След като поговорих с Едуард, който, за негова чест, ме насърчи да направя каквото чувствам за правилно, се съгласих да се срещна с Джей в близкия парк.
„Всичко е наред, Челси“, каза той. „Това не ме заплашва. Трябва да знаеш истината – за себе си. Така че един ден, когато си готова за следващата стъпка, ще бъдеш достатъчно излекувана…“
Все пак не отидох сама. Едуард дойде с мен, като чакаше на разстояние, в случай че нещата станат странни.
Когато видях Джей, седнал на пейка под едно дърво, той изглеждаше различен – по-слаб, с уморени очи и тежестта на вината, издълбана във всяка линия на лицето му.
Седнах до него, без да знам откъде да започна.
Нека той да говори пръв, помислих си.
В крайна сметка той наруши мълчанието.
„Много съжалявам“, каза той. „За всичко.“
„Защо сега, Джей?“ Попитах го. „Защо след толкова време?“
Той си пое дълбоко дъх.
„Тогава не бях в добро състояние. Мислех, че мога да се справя. Мислех, че мога да се оженя за теб и да живея живота, който всички очакват. Но се лъжех. Употребявах наркотици. Изневерявах ти. И….“
„И какво?“
„И се борех със сексуалността си.“
„Какво?“ Задъхах се.
„Обичах те, разбира се“, каза той. „Но обичах и някой друг. И си мислех, че ако се оженя за теб, всичко ще бъде наред. Не можех да разбера какво изпитвам към… него. Но също така знаех, че семейството ми няма да го приеме. Едва ли щеше да го приеме.“
„Водил си двойствен живот?“ Попитах.
Той кимна.
„Сватбата. Просто не можех да я направя. Избрах го онази сутрин. Мислех, че най-накрая ще бъда щастлив. Но не можех да спра да лъжа себе си. Не можех… Не знам. След това започнах да злоупотребявам с наркотици… и накрая той ме напусна. Точно както аз напуснах теб.“
Преглътнах тежко, опитвайки се да обработя всичко, но мозъкът ми не се справяше.
Човекът, с когото бях планирала да прекарам живота си, се беше борил с демони, за чието съществуване дори не подозирах. И все пак, знаейки това, не ме болеше по-малко.
„Съжалявам, че не бях честен с теб – каза Джей. „Ти беше единственият човек, който щеше да ме приеме такъв, какъвто съм.“
„Прощавам ти“, казах аз. „Но това не означава, че можем да бъдем в живота си един на друг.“
Той ме дари с тъжна усмивка.
„И аз така разбрах“, каза той, а ръцете му въртяха ключовете.
След миг мълчание се изправих.
„Погрижи се за себе си, Джей“, казах аз. „Надявам се да намериш покой.“
Когато си тръгнах, Едуард ме чакаше в края на парка. Той не попита какво беше казала Джей. Просто ме придърпа в прегръдка и ме целуна по челото.
„Да си вземем нещо за вкъщи от любимия ти индийски ресторант – каза той.
И така оставихме миналото зад гърба си.
Същата вечер, свита на дивана с гаджето ми и вечерята ни, се чувствах някак по-лека.
Срещата с Джей не ми даде заключението, от което мислех, че имам нужда, но ми напомни за едно важно нещо:
Животът, който имам сега, любовта, която имам сега… струва много повече от разбитото сърце, което оставих след себе си.
И най-накрая бях готова да продължа напред завинаги.
