Един ден може да се обърнете към любимия си човек, за да откриете празно пространство и съжаление като Хюго. Той винаги се е срамувал от покойната си баба Розмари, която работела като улична метечка. Осъждаше я, когато след смъртта ѝ наследи само една урна с пепел, докато тя не се разби на пода.
Хюго, 25-годишен китарист, пристига във вилата на покойната си баба Розмари, чувствайки се не на място. Спомените му от старата, овехтяла къща бяха толкова различни в сравнение с настоящия му живот в Ню Йорк.
“Баба – промълви той тържествено през стиснатите си устни. Извини се на въздуха, че е пропуснал погребението ѝ, и се разходи из скромното ѝ място, разглеждайки снимките от детството си с нея. Те не правеха нищо друго, освен да върнат болезнените спомени за действията и отношението му.
Той се е срамувал от работата ѝ като чистачка на улици по онова време. Сега се срамуваше от себе си и от начина, по който се е отнасял с нея.
“Хюго, скъпа, върви настрани. Внимавай. Внимавай!” – напомняше му тя, когато го водеше на училище, но той я игнорираше.
Пръстите му докоснаха старата учебна маса, която тя му купи и която той отхвърли толкова лесно. “Баба, тази стара вещ? Сериозно?” Хюго се беше подиграл. Той искаше игрова конзола, но баба му не можеше да си го позволи.
Вървейки към кухнята, Хюго се присмиваше на най-добрите ястия на Розмари, че е креативна, защото не може да си позволи нищо луксозно. Но той беше взискателно дете, което винаги искаше още и още.
Тя се опитваше да бъде весела. “Следващия път, пчеличке!” Розмари обещаваше. Но тя не можеше да изпълни нищо и той само се възмущаваше от нея. Беше жалко, че му отне толкова време да разбере колко неблагодарен е.
Влезе в спалнята ѝ, пълна със стари вещи, включително дървено креватче и частично ушита риза, която тя беше направила за него.
“Невероятно, бабо! По десетобалната скала колко си била сигурна, че ще дойда да те видя през всичките тези години?” Хюго се замисли и поклати глава.
Дрехите… друг спомен от миналото му изплува – провалът на абитуриентския бал отпреди 8 години. Очевидно искаше да има нещо забележително и тайно се възхищаваше на скъп костюм в един бутик, но за пореден път се почувства обиден на баба си, че няма пари.
След като в училище му се подиграваха, защото децата знаеха, че не може да си позволи добър костюм за бала, Хюго се прибра вкъщи и затръшна вратата на стаята си.
“Скъпа пчеличке, моля те, отвори вратата. Това момиче ли е? Тя отхвърли предложението ти или нещо подобно?” Розмари беше почукала, гласът ѝ беше успокояващ и загрижен.
Но той не искаше да има нищо общо с нея в този момент. Разочарован от финансовото им положение, той изкрещя във възглавницата си.
Същата вечер Розмари беше чакала Хюго да се присъедини към нея за вечеря, но той отказа, оставяйки я притеснена и сама на масата. На следващия ден тя побърза да приготви добра закуска, но той я отблъсна и си тръгна набързо.
Спомените на Хюго продължаваха да го преследват, докато се разхождаше из старата къща на баба си. Той си спомни за момента, в който приятелите му се подиграваха на Розмари, докато тя работеше, и лицето му почервеня от срам, затова се нахвърли върху тях.
“Замълчете, момчета! Просто млъкнете!” – беше избухнал той, опитвайки се да си тръгне.
Розмари, която не знаеше за унижението на Хюго, се приближи към него с бисквити. “Ето, момчето ми”, каза тя тихо.
“Не искам тези проклети неща!” – изкрещя той и не можа да сдържи последвалата тирада. Той обиждаше нея, работата ѝ и всичко в живота им. “Спри, бабо! Стига с тези твои жестове. Толкова се срамувам от теб!”
Хюго знаеше, че я е наранил дълбоко, особено защото беше видял как се свиват раменете ѝ, докато си тръгва. Но Розмари имаше план. Беше спестила достатъчно пари, за да му купи скъпия костюм, който искаше.
Той го чакаше още същия ден, когато се прибраха у дома. “Откъде знаеше, че го искам…” Хюго попита зашеметен.
“Забелязах, че я гледаш пред бутика! Работех извънредно всеки ден, за да си го позволя – беше казала Розмари, а бръчките по лицето ѝ се задълбочаваха с усмивката ѝ.
“О, бабо, обичам те… обичам те толкова, толкова, толкова много!” – беше изригнал той, задъхан и поразен. Прегърна я най-силно, но това щастие не трая дълго.
Розмари, облечена в най-хубавото си облекло, развълнувано се беше приготвила да придружи Хюго на бала. Когато тя обяви намерението си да отиде с него, той се задави със собствената си слюнка и започна да се смее. “На бала? Бабо, шегуваш ли се с мен?” – каза той. “Няма как!”
Въпреки усилията ѝ, той за пореден път разби сърцето ѝ.
Няколко седмици по-късно, по време на дипломирането на Хюго, Розмари се облича в най-доброто си облекло и отива в училището с колегите си. Хюго ги видял и вместо да се зарадва, че толкова много хора му се радват, платил на охранителя, за да им забрани да влязат.
Хюго имал време само да види как извеждат Розмари и другите санитари; имало викове и молби, но той си тръгнал, за да бъде с приятелите си.
Прибирайки се вкъщи, Розмари приготви любимите ястия на Хюго, за да отпразнува завършването му и ранния му рожден ден. Когато обаче Хюго пристига, той пренебрегва храната. “Защо си дошла в моето училище, бабо?” – поиска той.
Тя беше объркана, но тирадата на Хюго беше много ясна. Той ругаеше нея и колегите ѝ, че се опитват да го засрамят пред приятелите му и техните изискани семейства. “Почти ми съсипахте репутацията по време на дипломирането ми!” Хюго я обвини, сочейки с пръст към нея.
Няколко дни по-късно, на 18-ия си рожден ден, Уго напуска баба си, за да преследва мечтите си да бъде музикант в големия град, изоставяйки я въпреки молбите ѝ. С годините контактите му с нея намаляват, докато не престават напълно.
Когато Розмари се разболява, Хюго не може да я посети заради музикалното си турне. Тя умира сама, а той е информиран за смъртта ѝ много по-късно. И сега той отново беше в дома ѝ, мислейки за всичко, което не можеше да върне назад.
Едно почукване прекъсна жалките му спомени. Беше Саймън, съседът на Розмари, с урна и писмо за Хюго. Той го прелисти, за да открие, че тя иска пепелта ѝ да бъде разпръсната в морето. Той извърна очи, като си помисли, че това е такова неудобство.
Но съседката имаше и нещо друго: Кучето на Розмари, Съни. Това беше още една отговорност, която той не искаше, и планираше да го изостави.
Той претърси вилата за скрити ценности, не намери нищо и се замисли с горчивина за живота на Розмари. “Погледни те, бабо! Какво си спечелила от годините на метене и чистене на улиците? НИЩО! И какво си ми оставила? НИЩО! Само една урна с праха ти! Чудесно!” – изплю се в празнотата, знаейки, че е още по-ядосан на себе си.
Прекара нощта и на следващия ден започна да изследва тавана. Там откри една кутия, пълна с тривиални предмети, и един стар дневник. Тъкмо се канеше да започне да го чете, когато лаят на Съни по един плъх го разсея.
Той се опита да успокои Съни и докато го правеше, случайно събори урната на баба си Розмари от близката маса и очите му забелязаха медальон, загнезден сред пръстта.
Объркан, но любопитен, Хюго се консултира със Саймън, който му разкрива, че Розмари му е поръчала да постави медальона в урната ѝ, казвайки, че той е част от нейното минало.
Заинтригуван, Хюго се връща във вилата и започва да чете дневника на баба си, който го пренася в детството на Розмари. Съни седеше до него, докато той четеше, и Хюго не можеше да не го погали по главата.
През пролетта на 1949 г. младата Розмари, която си играела под дъжда, забелязала, че в сиропиталището, където живеела, пристигат богата жена, Анна, и нейният син, Хенри. По-късно тя ще открие, че семейството им е било голям дарител на църквата, която управлява този групов дом.
Тогава тя тайно взела красивия червен шал на Анна, но Хенри я хванал.
“Къде е шалът на майка ми?” Хенри поиска, докато майка му се разсейваше от разговор с други възрастни. Розмари отричаше да го е взела, но той упорстваше: “Лъжец! Ти го открадна. Видях те да тичаш с него. Върни го!”
Розмари започна да плаче, което привлече вниманието на Анна и една монахиня. “Ей, какво става? Защо плачеш?” – попита фантастичната жена.
“Мамо, тя ти открадна шала. Видях я да тича с него”, обвини я Хенри.
Анна съчувствала на Розмари и ѝ дала шала, за да го запази. Розмари изплези език на Хенри, докато той се надуваше и кръстосваше ръце. Но враждебността нямаше да продължи дълго.
Изненадващо, благодарение на този инцидент Хенри и Розмари станаха най-добри приятели. Но когато навършиха 18 и 17 години, Хенри призна любовта си и предложи брак на Розмари, тъй като се готвеше да замине за Лондон.
“Роузи, ще бъдеш ли моя?” – попита той. Тя се поколеба, загледана в златистия пясък под тях на любимия им плаж.
“Хенри, ти си мой… приятел! Никога не съм те виждала друг”, каза тя тихо, а вятърът развяваше косата ѝ.
Той кимна. “Все пак ще те чакам, Роузи. Толкова дълго, колкото е необходимо!”
Хенри замина за Лондон, но през следващите месеци щеше да ѝ изпрати любовни писма и едно плюшено мече.
Хюго отгърна страницата на дневника на Розмари, но я намери празна. В останалата част от дневника нямаше нищо повече, освен един непощенски стар плик с името “Хенри” и адрес.
Хюго трябваше да узнае останалата част от историята им, затова купи нова урна за праха на Розмари и тръгна със Съни – която беше обикнал – да търси Хенри. “Съни, стари приятелю, изглежда, че сме заедно в това! Да разкрием тайните на баба, нали?” – каза той.
След изтощителни пътувания с автобус, автостоп и престой в мотел Хюго и Съни пристигнаха пред огромно имение в непознат град, където се предполагаше, че живее Хенри.
Един възрастен мъж обаче даде на Хюго точния адрес. Пристигайки в скромна къща с розова градина в крайбрежен град само на час път, Хюго намери възрастния Хенри.
Преди Хюго да успее да изрече и дума, грубият глас на Хенри проряза въздуха. “Няма да получиш нито една от моите рози, чуваш ли ме? Излизай от имота ми!” – изригна той.
Съни се изплаши и започна да лае, защитавайки Хюго.
“Махай се оттук, или ще се обадя на ко -”
“Аз съм внукът на Розмари!” Хюго изригна, като затвори едното си око, сякаш очакваше удар.
Устата на стареца се отвори. “Ро-Роуз-Роузмари е…” Хенри заекна, докато очите му се насълзяваха. “Влезте! Влезте!”
Вътре Хюго забеляза, че къщата е украсена с дрънкулки като тези, които Розмари обичаше. Хенри го покани да седне на несъответстващите си столове пред уютната камина. И Хюго обясни причината за посещението си, като показа на Хенри дневника на Розмари, любовните писма, които беше изпратил, и нейното непубликувано писмо.
Той също така разказа на стареца как е научил за него. Въздъхвайки, Хенри се оплакал: “О, Роузи, защо не се върна? Защо ме остави?”, докато докосваше сувенирите от миналото им.
След това Хюго подари медальона с техните снимки, което накара Хенри да се разплаче още по-силно. “Какво се случи, след като заминахте за Лондон?” – попита той.
Старецът подсмърча, а гласът му е тих и прекъснат, когато разкрива, че Розмари е спряла да му пише. След като се върнал от Лондон, му казал, че тя се е преместила и не го обича.
Опустошен, Хенри заживял самотно. “Роузи беше взела сърцето ми за вечни времена… точно както взе онзи червен шал”, каза той, извади кърпичка от джоба си и избърса лицето си.
Той разказа също, че когато родителите му починали, продал всичко и се преместил в тази прекрасна, малка къща, която се намирала близо до сиропиталището, в което е израснала Розмари. Хенри не знаеше, че тя е починала, и се разплака още повече, като звукът беше заглушен от носната кърпа.
“Може би родителите ти са те излъгали, Хенри. Защо баба би те изоставила, след като искрено те е обичала? Може би са ѝ казали да стои далеч от теб, защото е бедна – предположи Хюго, като наклони глава. “Знаеш ли къде намерих този медальон? В урната ѝ.”
Хюго извади урната от раницата си и я показа на Хенри. “Твоята Розмари не е изчезнала никъде – каза той и докосна рамото на стареца. “Тя е точно там, пред теб… Мисля, че е време да се сбогуваме”.
Хенри кимна, отново избърса лицето си с носната кърпа и го поведе към близкия плаж – любимото място на него и Розмари. Под звуците на вълните и чайките те заедно разпръснаха пепелта ѝ.
След още няколко дни Уго се връща към обичайния си живот със Съни до себе си, но пише песни за баба си, моли я за прошка и разказва на света за отдавна изгубената ѝ любов с Хенри.
Това беше най-успешното му произведение и то се чувстваше като неговото извинение към Розмари за ужасното дете, което е бил.
Хенри умира година по-късно и Хюго разпръсква праха му на същия плаж. “Сега можете да бъдете заедно”, прошепна той и изпя един от хитовете си.
