Попаднали в снежна буря, Елина и свекърва ѝ Лаура се оказват на пътешествие, изпълнено с напрежение и неразрешени проблеми. Но докато бурята става все по-опасна, едно неочаквано събитие ги принуждава да се изправят срещу различията си по начин, който ще промени отношенията им завинаги.
Елина се разхождаше напред-назад из всекидневната, стъпките ѝ бяха бързи и неспокойни. Тя поглеждаше часовника, а минутите се влачеха като часове. „Къде е той?“ – промълви тя под носа си, а разочарованието ѝ нарастваше с всяка изминала секунда.
Тя спря до прозореца за пореден път, като очите ѝ сканираха празната алея с надеждата да види познатите фарове на колата на Марк.
Но нямаше нищо. Тя въздъхна дълбоко, ръката ѝ инстинктивно се премести върху заобления ѝ корем, усещайки слабите ритници на бебето вътре.
Мисълта на Елина се върна към момента, в който планираха това пътуване. Тя беше твърдо решена да отиде, въпреки че беше толкова близо до термина си.
„Това ще бъде последният ни шанс за известно време“, беше казала на Марк, отхвърляйки предпазливите му протести.
„Е? Върна ли се вече?“ Гласът на Лора прозвуча рязко от другата стая, нарушавайки напрегнатата тишина.
Елина стисна челюстта си, опитвайки се да запази спокойствие. „Не“, отвърна тя. „Още не.“ Тя се вгледа в телефона си за момент, после изстена разочаровано и натисна номера на Марк. Той отговори почти веднага.
„Здравей – каза тя, гласът ѝ беше отсечен. „Къде си?“
„Заседнах на работа“, отговори Марк. „После попаднах в задръстване. Тук е лошо. Ще ми отнеме поне още час и половина, за да се прибера.“
Елина усети как пулсът ѝ се ускорява. „И какво означава това? Сега ще тръгваме посред нощ?“
„Мислех си“, започна Марк внимателно. „Може би ти и мама бихте могли да тръгнете без мен. Аз ще се присъединя към вас там по-късно.“
Очите на Елина се разшириха невярващо. „Ти сериозно ли говориш сега? Четири часа в колата с майка ти? Сама?“ – изсъска тя в слушалката, като снижи гласа си.
Марк въздъхна. „Знам, че не е идеално. Но родителите ти и сестра ми ще те чакат, когато стигнеш там. Няма да е толкова лошо.“
Елина издиша бавно. „Няма да преживея това.“
„Ще се справиш“, каза Марк, опитвайки се да я успокои. „Идва снежна буря. Трябва да си тръгнете сега.“
„Добре“ – каза тя, а тонът ѝ беше леден.
„Благодаря. Обичам те – каза той тихо.
„Аз също те обичам“ – отвърна Елина и закачи слушалката, все още опулена.
Елина вдиша дълбоко, успокоявайки се, преди да влезе във всекидневната. Лора седеше на дивана, забила очи в телефона си.
„Марк закъснява – категорично каза Елина. „Той каза, че трябва да тръгнем без него.“
Лора вдигна поглед, лицето ѝ беше напрегнато. „Какво стана? Ранен ли е синът ми?“
Елина поклати глава, опитвайки се да остане търпелива. „Не. Той е добре. Просто е заседнал в задръстване.“
Лора сложи телефона си с шумна въздишка. „Е, не знам как ще се справя четири часа в колата с измамник“, каза тя. „Но ако Марк иска това, ще го изтърпя.“
Елина стисна юмруци, принуждавайки се да се усмихне. „Хайде просто да тръгваме.“
Елина и Лаура тръгнаха на път. Снегът беше започнал да вали леко, покривайки краищата на пътя в бяло.
В колата цареше тежка тишина, сякаш и двете жени се страхуваха да проговорят и да нарушат крехкия мир.
Лаура седеше изправена на пътническата седалка, вперила поглед в гледката навън.
Елина я погледна за кратко, усещайки неизразеното напрежение, което се бе запазило още от първата им среща. Неодобрението на Лаура се беше засилило само след бременността на Елина.
„Къде отиваш?“ Лора попита рязко, когато Елина обърна колата.
„GPS-ът казва да се движим натам“, отговори Елина със стегнат глас.
Лора поклати глава. „Ходим на тази хижа от близо 30 години. Знам, че това не е правилно.“
Елина стисна по-силно волана. „Тогава ми кажи къде да отида?“ – избухна тя и търпението ѝ се изплъзна.
Лора грабна телефона, движенията ѝ бяха бързи, и пренасочи GPS-а. „Ето – каза тя твърдо, протягайки телефона.
Елина въздъхна, разочарованието ѝ кипеше, но обърна колата, без да каже нито дума.
Гласът на лекаря ѝ отекна в съзнанието ѝ: Запазете спокойствие, избягвайте стреса. Тя постави защитна ръка върху корема си.
Това бебе беше резултат от години търпение, лечение на безплодието и надежда. Сега не можеше да рискува нищо.
Новият маршрут се простираше пред тях, празен и зловещ. Снегът валеше по-бързо, сгъстявайки бялата покривка над тесния път.
Елина погледна часовника на арматурното табло. „От половин час не сме виждали друга кола – промълви тя, а в нея се прокрадна тревога.
„Сигурна ли си, че това е правилният път?“ Елина попита с напрегнат глас.
Лора се усмихна. „Ако мога да различа съпруга си от друг мъж, мисля, че мога да се справя с посоките“, каза тя, а от тона ѝ капеше сарказъм.
Търпението на Елина се изпари. Тя рязко спря колата и се обърна към Лора. „Наистина ли си мислиш, че нося дете, което не е на Марк?!“ – изкрещя тя, а гласът ѝ трепереше от гняв.
Лора посрещна спокойно погледа ѝ. „Сигурна съм на 99%. Ето защо ще поискам ДНК тест, след като бебето се роди“, отговори тя.
„Защо изобщо си мислиш това?!“ Елина поиска, а разочарованието ѝ кипеше.
Лора скръсти ръце. „Не те харесвах от самото начало. После, когато Марк се оперира, ти изчезна. Остави го съвсем сам“, каза тя обвинително.
Устата на Елина се отвори. „На Марк му премахнаха апендицит! А аз имах важно служебно пътуване!“ – отвърна тя.
„А после, не след дълго, обяви, че си бременна. Удобно, не мислиш ли?“ Лора повдигна вежда.
Елина поклати глава, запали отново колата и промълви: „Ти нищо не знаеш“.
Стигнаха до тесен път, затрупан под дебели пластове сняг, поради което беше почти невъзможно да се разбере къде свършва пътят и къде започва полето.
Сърцето на Елина се сви, когато разбра, че не могат да продължат по-нататък. Радиото затрещя, предупреждавайки за засилваща се снежна буря и съветвайки всички да не излизат на пътя.
Елина включи колата на заден ход, ръцете ѝ трепереха, но гумите се въртяха безполезно.
Разочарована, тя отпусна глава на волана, усещайки как тежестта на ситуацията я притиска.
„Какво се случва? Защо не се движим?“ Лаура попита, а гласът ѝ беше остър от нетърпение.
Елина удари с ръце по волана. „Защото сме заклещени! И то благодарение на твоите брилянтни указания!“ – изкрещя тя.
Преди Лора да успее да отговори, внезапна, остра болка прониза корема на Елина и тя нададе вик.
„Какво става? Дали твоето извънбрачно дете се опитва да излезе сега?“ Лаура избухна.
Главата на Елина се извърна към нея. „Не смей да говориш за детето ми по този начин!“ – изкрещя тя. „Ти не знаеш нищо за мен. Единственото, което правиш, е да ме обвиняваш в изневяра!“
„Какво друго трябва да си мисля? Винаги си около мъже“ – издекламира Лора.
„Защото съм инженер! Това е моята работа!“ Елина изкрещя, стискайки стомаха си, докато поредната болка я пронизваше. След това замръзна и погледна надолу. „Водата ми току-що изтече“, прошепна тя.
Лицето на Лора побледня. „Трябва да стигнем до болница. Какво да правим?“ – попита тя, а гласът ѝ се повиши в паника.
„Не мога да ни измъкна оттук!“ Елина извика. Тя грабна телефона си и изпрати на Марк местоположението им, но сигналът падна веднага след това.
„Качвай се на задната седалка – каза внезапно Лора.
„Защо?“ Елина я попита, като я гледаше предпазливо.
„Аз ще изродя бебето – каза Лора, тонът ѝ беше стабилен.
Елина поклати глава. „В никакъв случай!“
„Аз бях акушерка в продължение на 30 години. Имаш ли по-добра идея?“ Лора отговори твърдо.
Елина въздъхна и изстена, когато се появи поредната контракция.
„Имаш ускорено раждане“, отбеляза спокойно Лора.
„Кажи ми нещо, което не знам!“ Елина изсумтя през зъби.
Елина изстена, докато се местеше на задната седалка, а болката сковаваше тялото ѝ при всяко движение. Тя се облегна назад, притискайки стомаха си, и погледна Лора с широки, уплашени очи.
Лора бързо я прецени. „Вероятно ще родиш след около тридесет минути – каза тя делово.
Елина поклати глава, а по лицето ѝ се стичаха сълзи. „Аз не искам това! Не искам теб! Искам Марк да е тук!“ – извика тя, а гласът ѝ трепереше едновременно от болка и гняв.
Изражението на Лора се втвърди. „Ти не заслужаваш Марк. Той заслужава някой по-добър от теб“, каза тя студено.
Очите на Елина горяха от ярост. „Ти сериозно ли говориш в момента?!“ – изкрещя тя, като изтръпна при поредната контракция. „Искаш ли изобщо да знаеш къде наистина бях, когато Марк си направи апендектомия?“
„С някой мъж, сигурна съм“, отвърна Лора, а гласът ѝ беше леден.
„Не!“ Елина изкрещя, гласът ѝ се пречупи. „Аз направих ин витро! Яйцеклетките ми не бяха жизнеспособни! Това бебе е 100% биологично на Марк и 0% мое!“ Тя се задъхваше, докато през нея преминаваше нова вълна от болка.
Лора замръзна, думите потънаха в нея. „Аз… не знаех – заекна тя и за първи път гласът ѝ омекна.
„Разбира се, че не си знаела!“ Елина отвърна на удара, а очите ѝ пламнаха. „Не те интересува нищо друго, освен да намираш начини да ме обиждаш! Марк не ти е казал, защото е знаел, че ще ме унищожиш с обвиненията си!“
„Трябваше просто да ми кажеш“ – каза Лора, а гласът ѝ се защити.
„Просто да ти кажа?“ Елина избухна, а гласът ѝ бе изпълнен със сарказъм. „Как мислиш, че щеше да мине това? През цялото това време слушах как ме наричаш измамница, как казваш, че не съм достойна за Марк, че той е можел да се справи по-добре. Мислиш ли, че не знам това? Той можеше да избере някоя друга – някоя, която да му даде дете. Но не го е направил. Избрал е мен. И аз съм толкова щастлива, че го е направил!“
Лицето на Лора омекна и тя сведе глава. „Елина, съжалявам. Бях ужасна с теб. Но трябва да поговорим по-късно – сега трябва да натискаш“, каза тя, тонът ѝ беше твърд, но любезен.
Елина кимна, а по лицето ѝ се стичаха сълзи. Тя се отпусна, стиснала седалката, докато Лора я напътстваше при раждането. След това, което изглеждаше като цял живот, бебешки плач изпълни колата.
Лаура бързо уви мъничкото бебе в шала си и го подаде на Елина. „Поздравления. Това е момче – каза тя тихо.
Елина държеше сина си близо до себе си, а по лицето ѝ се стичаха сълзи от радост. „Той е съвършен“, прошепна тя, а гласът ѝ беше изпълнен с любов.
Лора погледна бебето, устните ѝ трепереха. „Изглежда точно като Марк, когато се роди“, каза тя, а очите ѝ се насълзиха.
Изведнъж шум навън привлече вниманието им. Лора надникна навън и видя, че се приближава влекач, чиито фарове прорязваха бурята. Марк седеше на пътническата седалка, а лицето му беше изпълнено с тревога.
Камионът спря и Марк изскочи от него, тичайки към колата. „Добре ли си? Какво се случи?“ – попита той, а гласът му трепереше.
Лора се усмихна, гласът ѝ се пречупи. „Вече си баща – каза тя, като посочи една кола.
Марк отвори вратата и дъхът му секна при гледката пред него. Елина седеше, люлейки малкия им син, а лицето ѝ сияеше от изтощение и радост.
Без да каже нито дума, Марк се наведе и ги прегърна и двамата. Той нежно целуна Елина по челото. „Ти си невероятна – прошепна той с глас, изпълнен с емоции.
