След травматично събитие в детството си Тейлър дотолкова не вярва на лекарите, че не се движи, когато линейка се опитва да премине през задръстване. Но скоро открива колко лесно е можел да изгуби всичко, защото е бил толкова упорит.
„Трябва да наемем бавачка, скъпи. Не мога да се справя с три деца, работата си и къщата“, каза съпругата на Тейлър Поли, когато приключиха с вечерята и децата се прибраха по стаите си.
„Бавачка? Те са толкова скъпи и не си заслужава“, отвърна Тейлър и поклати глава. Той стана от масата в трапезарията им и отиде до дивана в хола.
„Моля те, Тейлър. Следобед имам срещи и дори да са малко по-големи сега, децата все още имат нужда от внимание. Вече не мога да се справям сама“, помоли Поли.
Тейлър измънка. Идеята изобщо не му харесваше. Също така не вярваше, че съпругата му не може да се справи с всичко. Нейната работа дори не е истинска, помисли си той, но никога не би го казал на глас.
„Не, твърде скъпо е – отказа отново той.
„Имаме тонове пари“, настояваше отчаяно Поли.
„Това, че имаме пари, не означава, че трябва да ги харчим за ненужни неща. Майка ми ме отгледа сама, докато можеше, а после се справих сама, защото баща ми не се интересуваше. И виж ме! Израснах и станах милионер. Те нямат нужда от бавачка. Просто им кажи да се държат прилично след училище – каза Тейлър, тонът му беше непреклонен.
Поли въздъхна и го остави сам. Възрастта на децата им варираше между девет и пет години, така че те можеха да се справят сами, докато майка им работеше. Поне така си мислеше Тейлър. Поли беше писателка и работеше от вкъщи. Не беше толкова сложно, колкото да ходи в офиса, да оформя документи, да се среща с клиенти, да урежда предложения и всичко останало, което правеше.
Той се присмиваше на идеята за бавачка. Децата трябва да бъдат отглеждани само от родителите си. Така успях в света, помисли си отново той и не съжали нито за миг, че е отказал молбата на жена си.
Няколко дни по-късно Поли припаднала насред хола, а най-голямото ѝ дете, Марк, се обадил на Тейлър в офиса. „Да се обадя ли на 911?“, попитало момчето.
„Не! Категорично не“, отговори Тейлър. „Обади се на Мара. Нейният номер е до домашния телефон. Скоро ще дойда там. Тейлър добави, преди да побърза да се прибере вкъщи.
Мара беше тяхна съседка, любезна медицинска сестра, която работеше нощем. Едва ли й се доверяваше, но определено беше по-добра от всеки лекар. Докато Тейлър се прибере вкъщи, Поли се беше събудила и Мара я преглеждаше. Децата наобиколиха майка си, разтревожени.
„И как е?“ Тейлър попита.
„Да поговорим в кухнята – каза Мара рязко, като почти го издърпа. „Мисля, че Поли трябва да отиде на лекар. Припадъкът не е нормален за млада жена.“
„Едва ли сме млади. Тя е на 35 години, а аз на 38.“ Тейлър поклати глава.
„Това е младост, Тейлър. Тя може да има анемия. Има нужда от кръвни изследвания и контролен преглед“, настоя Мара.
“Не. Не. Абсолютно не – отказа той, като скръсти ръце.
„Слушай, знам, че по някаква причина не вярваш на лекарите, но тя се нуждае от такъв, защото иначе може да се повтори. Децата ти са уплашени. Моля те, послушай – продължи Мара, като го гледаше напрегнато.
„Ще вземем кръвните изследвания, но не и лекари. Майка ми умря, защото един некомпетентен идиот не откри рака ѝ. Поставил ѝ е грешна диагноза, така че аз съм израснала с баща си, който я малтретира, само защото тя не се е лекувала навреме – разкрива Тейлър. Никой, освен Поли, не знаеше за това. „Заради това имахме домашни раждания, Мара. И децата ни процъфтяват.“
Мара въздъхна. „Добре. Вземи кръвните изследвания и ще помоля един приятел да ги провери за предложения. Но в някакъв момент трябва да преодолееш страха си“.
Точно както Мара подозираше, Поли имаше анемия, но след някои лекарства изглеждаше, че се подобрява. След този епизод тя попита Тейлър дали най-накрая могат да си намерят бавачка, но той все още отказваше.
„Не, ти си по-добре. Това е разхищение. Парите трябва да се пестят само за важни неща. Кой знае какво може да се случи? Аз съм главен изпълнителен директор на петролна компания, но какво ще стане, ако по-късно ми се наложи да стана минимален работник?“ Тейлър се оправда.
Поли не попита повече.
„Закъснявам за една среща. Не ми се обаждайте, защото днес няма да отговоря!“ Тейлър изкрещя, докато бързаше да излезе от къщата една сутрин. Предстоеше му среща с огромен клиент и искаше да пристигне навреме. Вселената обаче имала други планове, защото по обичайния му път до офиса имало огромно задръстване и минутите се проточили цяла вечност.
Той удари волана и поклати нетърпеливо глава, очаквайки нещо да се случи. Но всичко беше в пълен застой, докато не чу звука на сирена отзад. Тейлър погледна огледалото за обратно виждане и видя как колите се движат встрани, отстъпвайки място на линейката.
„А, по дяволите, не! Те няма да се измъкнат от това задръстване, като се преструват, че имат пациенти!“ Тейлър поклати глава и отказа да премести автомобила си, както направиха другите. Линейката сигнализираше и свиреше, но той се преструваше, че нищо не се случва.
Шофьорът от другата лента свали прозореца си. „Хей, човече! Премести се заради линейката!“ – каза той, но Тейлър го игнорира.
Накрая видя, че шофьорът на линейката, възрастен мъж, се втурва към него. „Господине, моля, помръднете! Отзад имам дете, което се нуждае от спешна помощ!“ – каза шофьорът.
„Не, лъжеш. Но дори и да не лъжете, да го закарате на лекар няма да е от полза. Няма да се движа“, заяви Тейлър без угризения.
„Сериозно ли говориш, човече?“ – попита шофьорът, шокиран.
„Да. Няма да мръдна!“
„Това е незаконно!“ – каза шофьорът.
„Съдете ме. Или се обади на полицията“, сви рамене Тейлър, като сега дори не поглеждаше към мъжа. Гледаше право напред, чакайки движението най-сетне да се раздвижи.
„Надявам се, че никой, когото обичаш, никога няма да е на мястото на това момче“ – каза шофьорът и плю на земята до колата си с презрение. Той се върна в линейката и маневрира през тротоара, а другите превозни средства го пропуснаха да мине.
След още 15 минути задръстване пътищата се освободиха и Тейлър пристигна в офис сградата навреме. Клиентът му тъкмо беше започнал да говори, когато телефонът му иззвъня. Той видя името на Поли да проблясва на екрана, но веднага игнорира обаждането. Казах ѝ да не се обажда, помисли си той, докато слушаше клиента.
Въпреки това Поли се обадила отново и отново, и отново, докато не се появило съобщение: „Марк е в болница! Обади ми се възможно най-скоро!“
„Болница?“ – прошепна той, взирайки се втренчено в телефона си.
„Господин Браун?“ – каза един от ръководителите му.
„Роджър, направи тази среща. Синът ми е в болница. Трябва да тръгвам“, каза Тейлър и побърза да излезе от срещата им.
Цялото му тяло се разтресе. Поли беше наясно с неприязънта му към лекарите, така че щеше да е необходима истинска спешна ситуация, за да заведе сина им в болницата. Той знаеше, че това е лошо. Тейлър ѝ се обади, получи името на болницата и бързо замина за там. За щастие нямаше други задръствания като тази сутрин.
Той дори не забелязал къде е паркирал колата си. Само се втурнал през вратите на спешното отделение, помолил медицинските сестри да му помогнат и накрая срещнал Поли пред операционната, където обикновено чакали членовете на семейството. Другите му деца, Джейсън и Мона, я държали за краката от страх.
“Какво стана? Къде е Марк?” Тейлър попита разстроена.
„Той е в операционната в момента. Тейлър, скъпа. Беше лошо. Главата му кървеше“, обясни Поли, докато плачеше, а по-малките му деца също започнаха да плачат.
Тейлър трябваше да се успокои и да прегърне силно семейството си. „Всичко е наред. Всичко е наред. Всичко ще бъде наред. Марк е в добри ръце“, почти запя той. Опитваше се да убеди себе си.
Няколко часа по-късно най-накрая излезе един хирург. Всички стояха със сърца в гърлото, очаквайки новината.
„Операцията мина добре. Синът ви се възстановява в интензивното отделение. Няма да знаем повече за положението му, докато не се събуди, но границите изглеждат добре – каза лекарят и кимна. „Сега го преместваме. Но ще ви съобщим кога ще можете да го видите“.
Поли приклекна, докато емоциите я завладяваха, и каза на децата си, че големият им брат е успял. Междувременно Тейлър се придвижи до лекаря и настоя за повече подробности.
„Бъдете прям с мен, докторе. Наистина ли Марк е добре?“ – попита той тихо.
„Да, така е, господине“, кимна отново лекарят. „Но това е само защото е дошъл навреме. По-рано чухме за безумното задръстване и ако бяха отделили повече време, може би щяхме да водим друг разговор“.
Тейлър не каза нищо, докато лекарят го потупваше по рамото и се връщаше в операционната зона, където непациентите бяха забранени. Пътно задръстване?“ – помисли си той, изненадан.
Обърна се към съпругата си, която се беше успокоила донякъде. „Поли, ти беше ли в задръстването тази сутрин?“
„О, да. Толкова се притеснявах. Известно време изобщо не се движеше. Шофьорът дори излезе и, очевидно, се скара с някого, който отказа да премести колата си. Кой прави това?“ Поли обясни, подигравайки се на идеята, че някой не би се преместил за спешни случаи. „Но шофьорът се качи, прекара линейката през един тротоар или нещо такова – уплаших се за секунда – но ни докара тук толкова бързо, колкото можа. Какъв шампион.“
Поли не видяла и не забелязала колко тих е станал Тейлър. „Деца, хайде да си вземем малко закуски от автомата. Ще трябва да почакаме още малко, за да се видим с брат ти“, призова тя, като погледна назад към съпруга си.
На Тейлър му се наложи да прочисти гърлото си. „Върви. Аз ще остана тук за всеки случай.“
„Добре.“ Тя се усмихна малко сега, когато непосредствената опасност беше отминала.
Но Тейлър се чувстваше така, сякаш все още е в ада. Той се свлече на една от седалките и се загледа в стената. Беше забавил линейката, докато синът му почти умираше вътре. Марк нямаше да е тук, ако шофьорът не беше постъпил толкова умно.
От очите му неволно бликнаха сълзи. Гръдният му кош се сви, тъй като дишането му идваше твърде бързо, и накрая той сложи глава върху ръцете си и заплака. Осъзнаването, че всичко това е по негова вина, беше твърде тежко за понасяне. Беше отказал бавачка, беше отказал да повика линейка и беше пренебрегнал призивите на съпругата си.
„Тейлър – прошепна Поли, когато се върна и го прегърна. „Деца, елате да прегърнете татко си.“
Най-малките го прегърнаха, докато той се опитваше да спре риданията си, но беше трудно.
„Марк скоро ще се събуди, татко – каза дъщеря му, най-малката от тяхното потомство, с високото си, скъпоценно гласче и най-накрая го успокои. Нищо нямаше да премахне тази вина, но накрая той спря да плаче силно.
Посетиха Марк един час по-късно и момчето се събуди. Лекарите провериха двигателните му умения и всичко беше наред. Той дори проговори малко, преди отново да заспи. Хирургът му казал, че е добре, и казал на семейството, че скоро ще го преместят от интензивното отделение в стандартна стая. Марк официално беше извън опасност.
След като момчето било настанено в нормална стая и безопасно заобиколено от семейството си, Тейлър излязъл и поговорил с една от медицинските сестри, като поискал да види човека, който е карал линейката.
„О, това е Джеймс. Вероятно ще го намерите отвън, където са паркирани повечето линейки, когато не са изпратени“, любезно му казала медицинската сестра и Тейлър излязъл.
Той веднага намери Джеймс и въпреки бързането и всичко, което се случваше тази сутрин, старецът разпозна Тейлър.
„Почакайте малко. Не сте ли вие човекът, който не искаше да си премести колата?“ “Не, не. Джеймс се обвини, сочейки с пръст към Тейлър. Но Тейлър не спря да се приближава към него и вдигна ръце, за да обгърне стареца в прегръдка. На Джеймс това не му хареса и се опита да го отблъсне, докато Тейлър не заговори.
„Съжалявам. Благодаря ти. Благодаря ти, че направи всичко възможно. Това беше моят син. Ти беше довел сина ми тук, а аз… аз бях такъв идиот. Толкова съжалявам. Можех да загубя всичко – каза Тейлър и старецът се успокои, като потупа Тейлър по гърба.
„Как е детето?“
„Добре е. Събуди се – каза Тейлър, дръпна се и избърса една сълза. „Отново си почива, но докторът каза, че ще се възстанови. Благодарение на теб.“
„Аз само си свърших работата, сър. Но се радвам. Бил съм парамедик. Сега само шофирам, но се радвам, че той е в безопасност – кимна Джеймс.
„Защо все още работиш?“ Тейлър се зачуди. „Ако не е прекалено да питам.“
„Жена ми се нуждае от операция на тазобедрената става. В тази икономика пенсионирането вече не е опция. За съжаление, като шофьор на линейка не плащам много, но помагам“, въздъхва Джеймс.
„Бихте ли се заинтересували да смените специалността?“ Тейлър предложи нещо неочаквано.
„Какво имаш предвид?“
„Какво ще кажеш да ми станеш шофьор?“ – предложи той, като обясни къде работи и колко ще плаща. Тя беше повече от три пъти по-висока от тази, която получаваше старецът.
„Това истинско предложение ли е?“
„Сто процента“, настоя Тейлър. „Може да съм идиот, но не лъжа за бизнеса“.
Старецът помислил още малко и накрая се съгласил. Той работил още две седмици в болницата, но след това станал шофьор на Тейлър. Дотогава богаташът не осъзнаваше колко удобно е да не се тревожи за шофирането.
Двамата с Поли също имали нужда от помощ, след като Марк излязъл от болницата, така че Джеймс изпълнявал поръчки, пазарувал хранителни стоки, гледал децата, когато било възможно, и возил Тейлър навсякъде. След няколко месеца старецът имал достатъчно пари за операцията на съпругата си Хелена.
Тейлър даде на Джеймс целия платен отпуск, от който се нуждаеше, и ги посети в болницата. След като съпругата на Джеймс се оправила, на него му хрумнала друга идея.
„Джеймс, как би се чувствал, ако Хелена работи за нас като бавачка? Би ли й харесало това?“ Тейлър се поинтересува от задната седалка. Джеймс го погледна за кратко и кимна.
„Ще й хареса. Тя обича децата. Ние никога не сме имали такива. Това не беше в плановете на Бог за нас, но тя би го харесала. Наистина ли бихте я наели, сър?“ Джеймс попита с благодарност.
„О, да. Жена ми има нужда от помощ – каза Тейлър и се усмихна, докато гледаше през прозореца на колата си.
След инцидента с Марк той осъзна, че няма причина да имаш пари, ако не ги използваш, за да помогнеш на семейството си. Трябваше да се наслаждаваш на целия си труд и да направиш семейството си щастливо. Освен това пренебрежението му към лекарите беше изчезнало напълно.
Все още негодуваше срещу онзи, който не беше поставил добра диагноза на майка му, но небрежността на един човек не биваше да се отразява на цялата област. Всички, включително шофьорът на линейката, бяха работили усилено, за да спасят Марк, и бяха свършили фантастична работа.
Тейлър става благодетел на болницата, като отпуска безвъзмездни средства, за да могат деца от семейства с по-ниски доходи да се оперират. Междувременно Джеймс и Хелена продължавали да работят за семейството му, а децата ги обожавали. Поли процъфтявала в работата и вече не припадала.
А Тейлър винаги беше първият, който се преместваше, когато по пътя минаваше линейка. Никога повече нямаше да направи тази грешка.
